閨臣道：“姐姐有何見教，何不道其大概呢？”亭亭道：“妹子因《春秋》一事，聞得前人議論，都說孔子每於日月、名稱、爵號之類，暗寓褒貶，不知此話可確？意欲請教令尊，不意匆促而別，竟未一談，這是妹子無福。”閨臣剛要開言，若花接著說道：“《春秋》褒貶之義。前人議論紛紜。據妹子細繹經旨，以管窺之見。擇其要者而論，其義似乎有三，第一，明分義；其次，正名實；第三，著幾微。其他書法不一而足，大約莫此為要了。”亭亭道：“請教姐姐：何謂明分義？”若花道：“如《春秋》書月而曰‘王正月’，所以書‘王’者，明正朔之所自出，即所以序君臣之義。至於書‘陳黃’、‘衛縶’者，所以明兄弟之情；書‘晉申生’、‘許止’者，所以明父子之恩。他如‘曹羈’、‘鄭忽’之書，蓋明長幼之序；‘成風’、‘仲子’之書，蓋明嫡庶之別：諸如此類，豈非明分義麼？”亭亭道：“請教正名實呢？”若花道：“如《傳》稱隱為‘攝’，而聖人書之曰‘公’；《傳》稱許止不嘗藥，而聖人書之曰‘弒’；卓之立未逾年，而聖人正其名曰‘君’；夷皋之弒既歸獄於趙穿，而聖人書之曰‘盾’：凡此之類，豈非正名實麼？”亭亭道：“請教著幾微呢？”若花道：“如‘公自京師，遂會諸侯伐秦’，蓋明因會伐而如京師；‘天王狩於河陽、壬申、公朝於王所’，蓋明因狩而後朝；‘公子結媵婦，遂及齊侯、宋公盟’，蓋著公子結之專；
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‘公會齊侯、鄭伯於中邱，翬帥師會齊人、鄭人伐宋’，蓋著公子翬之擅：似此之類，豈非著幾微麼？孟子雲：‘孔子作《春秋》而亂臣賊子懼。’是時王綱解紐，篡奪相尋，孔子不得其位以行其權，於是因《魯史》而作《春秋》，大約總不外乎誅亂臣、討賊子、尊王賤霸之意。春秋之世，王室衰微，諸侯強盛，夫子所以始抑諸侯以尊王室；及至諸侯衰而楚強，夫子又抑楚而扶諸侯。所以扶諸侯者，就是尊王之意。蓋聖人能與世推移，世變無窮，聖人之救其變亦無窮：其隨時救世之心如此。或謂《春秋》一書，每於日月、名稱、爵號，暗寓褒貶，妹子固不敢定其是否。但謂稱人為貶，而人未必皆貶，微者亦稱人；稱爵為褒，而爵未必純褒，譏者亦稱爵。失地之君稱名，而衛侯奔楚則不稱名；未逾年之君稱子，而鄭伯伐許則不稱子。諸如此類，不能列舉。要知《春秋》乃聖人因《魯史》修成的，若以日月為褒眨，假如某事當書月，那《魯史》但書其時，某事當書日，《魯史》但書其月：聖人安能奔走列國訪其日與月呢？若謂以名號為褒貶，假令某人在所褒，那舊史但著其名；某人在所貶，舊史但著其號：聖人又安能奔走四方訪其名與號呢？《春秋》有達例，有特筆：即如舊史所載之日月則從其日月，名稱剛從其名稱，以及盟則書盟，會則書會之類，皆本舊史，無所加損，此為達例；其或史之所無聖人筆之以示義，史之所有聖人削之以示戒者，此即特筆。如‘元年春正月’，此史之舊文；加‘王’者，是聖人之特筆。晉侯召王，事見先儒之傳，而聖人書之曰‘狩於河陽’，所以存天下之防；寧殖出其君，名在諸侯之策，而聖人書之曰‘衛侯出奔’，所以示人君之戒；不但曰仲子，而曰‘惠公仲子’；不但曰成風，而曰‘僖公成風’；不曰陳黃，而曰‘陳侯之弟黃’；不曰衛縶，而曰‘衛侯之兄縶’；陽虎陪臣，書之曰‘盜’；吳楚僭號，書之曰‘子’；他如糾不書‘齊’，而小白書‘齊’；突不書‘鄭’，而忽書‘鄭’；立晉而書‘衛人’；立王子朝而書‘尹氏’：凡此之類，皆聖人特筆。故云：‘其事則齊桓、晉文，其文則史，其義則某竊取之矣。’學者觀《春秋》，必知孰為達例，孰為特筆，自能得其大義。總之：《春秋》一書，聖人光明正大。不過直節其事，善的惡的，莫不瞭然自見。至於救世之心，卻是此書大旨。妹子妄論，不知是否？尚求指示。”
亭亭道：“姐姐所論，深得《春秋》之旨，妹子惟有拜服。還有一事，意欲請示，不知二位姐姐可肯賜教？”閨臣道：“姐姐請道其詳。”亭亭道：“吾聞古《禮》自遭秦火，今所存的惟《周禮》、《儀禮》、《禮記》，世人呼作‘三禮’。若以古《禮》而論，莫古於此。但漢、晉至今，歷朝以來，莫不各撰禮制。（未完待續）