彌朵對伯爵的昏倒無動於衷。
她在發現自己父親只是“裝病”以後, 對父親產生了極大的不信任感，覺得一切都是伯爵為了逼她儘快嫁人所使用的苦肉計。
至於伯爵為什麼突然逼她嫁人，大概是某種政治計算吧？
也許她的未婚夫的家族要升官了？也許她的未婚夫的家族要發財了？也許她的未婚夫的家族要成神了？諸如此類的事情。
反正她父親腦子裡除了權力和金錢也沒其他東西了。
彌朵甚至都不太想知道原因。
但原因還是必須知道的, 才好對症下藥。
彌朵趁著伯爵昏倒的時間裡，不僅讓市政廳的所有官員誤會伯爵有意培養女兒當自己的繼承人, 還趁熱打鐵的敲定了傳送港口的修建方案，讓官員們去和東境交涉。
然後她在伯爵的臥室中點燃了安睡凝神的魔法蠟燭。
這蠟燭是真貨！
彌朵在《第二紀元圓舞曲》中某套叫做‘睡美人’的睡衣的贈品, 雖然是佈景用的, 但彌朵實驗過，這個蠟燭足以讓人睡上一百小時不會醒來。
彌朵藉著這個機會調整了整個伯爵府的人事安排，將一些忠於自己的僕人安插到了某些重要但不起眼的位置上，並讓他們照顧（監視）伯爵的動向, 等伯爵一醒來就向她彙報。
最後彌朵坐上了馬車, 前往玩家鬱金香俱樂部。
彌朵這一次並不是去玩耍的。
雖然她確實很想要儘快完成那根魔杖，但現在顯然不是時候。
彌朵前往俱樂部，是為了調查昨晚發生了什麼讓父親急著把她嫁人, 甚至更進一步的調查自己婚約有什麼內幕。
這種事情換成以前，彌朵絕對束手無策。
畢竟以彌朵的情報網, 如果是未婚夫本人有什麼問題, 早就被調查出來了，而現在什麼都不知道, 只能說明是更“上面”有問題, 比如皇家法師塔。
這種情報就不是千金小姐能輕易獲得的了, 彌朵只能藉著父親的名義偷偷調查這件事，還不能在家裡做，以免被伯爵發現。
而鬱金香俱樂部是個不錯的場所。
這是唯一一個伯爵和彌朵都長時間滯留也不奇怪的場合，而且最妙的是, 在她父親那個《傳奇》遊戲裡，沒人會發現伯爵並不是真貨。
當然，為了避免造成誤會，彌朵故意乘坐了伯爵那輛有著自己家顯眼家徽的馬車前往鬱金香俱樂部。
不過彌朵才來到俱樂部，沒來得及登入伯爵的賬號，就被請到了俱樂部主人的房間。
泥鰍已經坐在那兒。
他大約聽說過彌朵要來，所以聽見腳步聲就高興的揚起臉來：“大哥你……噫噫？大哥你怎麼是個貴族小姐？！”
“……我從來沒有說過我是男人。”彌朵說道。
“可是，貴族小姐怎麼願意做那種體力活呢？”泥鰍似乎很難接受的樣子。
彌朵並不想回答這個問題，她看向了房間的主人座位。
準確的說，從進入房間開始，彌朵的視線就離不開那裡了。
因為那裡的並不是人，而是……
一條黑狗腦袋上頂著一隻黑貓？
因為都黑漆漆的，彌朵一下子還沒看出狗頭上那是一隻貓。
“請不要在意外表問題，”黑狗抬起眼睛，冷漠的說道，“原則上，美夢糖果的主人身份是保密的，所以從這個房間出去以後，你們就會忘記彼此的長相。”
“哎，其實我不在意啦！”泥鰍說道。
彌朵是有點在意的，她遲疑的看向黑狗和黑貓：“請問，你…們找我有什麼事呢？”
“不是我們找你，是他找你。”黑狗說道。
彌朵再次看向了泥鰍。
泥鰍抓了抓臉頰，嘿嘿笑道：“大哥…不對，小姐姐，你昨晚在夢中有撿到一枚金幣吧？我一直以為是被俱樂部的主人撿到了，所以昨晚沒說，可以拜託你還給我嗎？那對我很重要，你要多少錢，我都可以……”
“金幣，是這個嗎？”彌朵毫不猶豫的從身上掏出了金幣，遞了過去。
那是一枚第一紀元的金幣。
也是彌朵在戰鬥中聽到了奇怪的對話後，捕捉到的金幣。
這枚金幣卻在現實裡了。
彌朵一早醒來發現它在枕頭旁邊，因為覺得這很古怪又不知道怎麼處理，只好帶在身上。
既然泥鰍提起了，彌朵就還了回去。
泥鰍反而因此愣住了。
他雖然向著彌朵討還金幣，卻是做好了長期糾纏對方的準備的，現在彌朵那麼乾脆，讓他有些無所適從：“你不知道這個是什麼吧？”
“神性碎片？”彌朵猜測道。
泥鰍從沙發跳了起來：“你知道神性碎片？”
“不知道，我昨晚……”彌朵看了黑狗和黑貓一眼，“聽見別人說的，並不知道這個有什麼價值。不過我猜想，昨晚我們可以突然從‘敵人’那裡脫身，進入到那個奇怪的地方，應該是這個金幣的效果？”彌朵猜測著。
“那你還那麼乾脆的還給我？”
“？你說是你的東西啊？”彌朵歪過腦袋無辜的說道，然後她噗嗤的笑了出來：“這種東西在我手裡也不知道怎麼用，與其拿著它招來敵視，不如還給你做個人情，交換點更有用的東西，比如說，珍珠什麼的？”
彌朵想起了之前在港口對伯爵找得藉口。
“哦，你不會後悔你的決定的。”泥鰍乾巴巴的說道，不過他在聽說彌朵想要報酬以後明顯的松了口氣。
免費的是最貴的。
因為某次“深刻的教訓”後，所有水族…不，所有異族都記住了這一點，他們在和人類做交易的時候都警惕萬分。
而彌朵的要求對於泥鰍不是難事。
泥鰍在身上摸了摸，在破破爛爛的衣服中摸出了一把珍珠來，全部推給了彌朵。
老實說，就他這個隨意的樣子，就算是真的也像是假的了。
彌朵也不介意的接了過來。
而等這兩位交換完畢後，黑狗…不，安格爾才說道：“那麼該我提問了。水族，你們的神性碎片從哪裡來的？”
“幹嘛？一副我們偷了你們人類物品的口氣？”泥鰍緊張道，“這個一直是我們的！”
“一直？”
“你們人類將這個碎片給我們，所以當然是我們的東西！”泥鰍如此說道。
“啊，是那個傳說嗎？”彌朵問道。
“傳說？”黑貓豎起了耳朵。
彌朵見黑狗和黑貓都看向了自己，就拎起裙襬說道：
“那是這個城市的建城傳說。”
“傳說在第一紀元尾聲的時候，被神所寵愛的米斯裡魯統治著王國，他卻殘酷傲慢，讓人民苦不堪言。因為無法忍受他的殘酷無道，他的小兒子帶著自己的貓偷走了他的寶物逃出了王都。”
“暴君因此大怒，派了士兵去追捕他，王子將身上所有的金錢丟在地上，士兵們哄搶金錢，丟失了王子的身影；”
“暴君又派最信任的騎士去追趕他，騎士被王子的人品所折服，背叛了國王守護在王子身邊；”
“暴君又請了最強大的法師去追捕他，小王子哀求說‘你如果放我走的話，我可以將國王的寶物給你。’法師回答道：‘寶物你還是自己留著吧！在以後會有大用，我只要你心頭的一滴血就可以了’，王子自然不願意，他苦苦哀求，可是沒得到法師的首肯，最後其實看不下去了，他偷偷殺死了王子的愛貓，取走了對方心頭的一滴血交給了法師。法師看了以後滿意的點了點頭‘是心頭血沒錯！那麼你們接著向著南方逃吧！當到了大地的盡頭的時候，就可以獲得自由’；”
“於是王子和騎士帶著剩下的寶物向南逃走，他們終於來到了蔚藍的海邊，可國王還是不放過他們，向著神靈許願，懲罰他的孩子，於是天空降下了雷霆。這時候一群水族出現在了王子面前，對他說道‘你將所有寶物給我們，我們將守護你們。’”
“王子同意了水族的條件，水族張開了結界，阻止了雷霆；”
“王子從此在海邊定居了下來，建造出了一座比整個王國還要富裕還要自由的城市，這就是榭思瑟城的由來。”
黑狗聽了這個故事點了點頭：“不錯的故事。”
黑貓則一爪子抓住了狗頭上：“哪裡不錯了！整個故事最後犧牲的不是一隻貓嗎？”
“那只貓報復了的，”彌朵補充說明道，“據說王子在此之後一直聽見愛貓的慘叫聲，他死後有巨大的黑影出現吃掉了他的靈魂，那個黑影像是一張巨大的貓臉。”
……好好的英雄故事突然變成恐怖故事了。
泥鰍則再次重申道：“所以這個碎片是我們該得的！”
“但你們只是擁有，卻無法使用吧！”黑貓睜大了異色瞳取笑道，“否則我才不相信你們會那麼老實的遵守契約乖乖守護榭思瑟。”
泥鰍就卡住了。
安格爾也說道：“我並不覺得有什麼傳送陣的魔力可以消耗兩個紀元都用不光的，所以榭思瑟傳送陣的魔力應該來自這個碎片？我沒猜錯的話，這枚碎片的主人既不是人類也不是水族，而是這座城市。”
“有商業之神的碎片，難怪這座城市貿易可以如此發達。”黑貓嘀咕道。
泥鰍見什麼都被對方知道了，就老老實實的說道：“沒錯，根據當初的交易，只有我們維護這座城市，才可以共享神性碎片帶來的方便。”
水族倒不一定是為了商業，只是外部的海域太過於寬廣，作為水族要行走也很麻煩，所以藉著商業之神的神格，它們可以去到大海的所有角落。
“但是，是人類先違背契約的！”泥鰍指控道，“不僅停止了傳送陣的使用！還試圖從我們手中拿走碎片！”
“咦，不是水族因為汙染先停止了傳送陣的維護嗎？”彌朵奇怪道。
她想起了水面下的垃圾，不由臉紅了起來：“不過你們生氣是當然的啦！那麼髒……”
泥鰍惱火道：“我們是挺生氣那個的，所以才想要用傳送陣威脅人類停止汙染海水，但沒想到得到的答案是‘我們不需要了！’，甚至將垃圾堆在傳送陣周圍，阻止我們靠近！試圖挖出傳送陣下的神性碎片！要不是我出手得快，神性碎片就被奪走了！”
泥鰍也因此受了重傷，以孩子的形態停留在了這座城市，身上揣著一大把的珍珠寶石卻不敢拿去換錢，甚至連飯都吃不上。
如果不是安格爾的美夢糖果，泥鰍搞不好永遠回不去海洋了。
聽到這裡，黑狗和黑貓對視了一眼。
“這不是普通人能做的。”安格爾說道。
泥鰍怒道：“你想要推給其他種族嗎？”
“我的意思是，那些搞出了鋼鐵輪船，停止魔法陣的短視之徒是不會知道傳送陣下面的神性碎片那麼隱秘的事情的。”安格爾道。
甚至塞西里亞的法師們都不知道榭思瑟竟然有一枚神性碎片呢！
“但是，藉著工業派的無知，廢除魔法，然後悄咪咪的達成自己目的，這個手段真是眼熟呢！”黑貓道，“我可以用我的主人的腦袋來打賭，一定又是皇家法師吧？”
“你為什麼不賭你的小魚幹或者金幣？”安格爾不滿道。
“皇家法師，那還不是一樣是人類嗎？”泥鰍道，對於水族來說，他並不是很在意人類的勢力之間的微弱區別。
可就算安格爾也不太想和那群異形被歸為一類：“還是不一樣的，畢竟普通人不會為了復活神靈那麼熱衷……他們竟然還收集神性碎片啊，再加上回收王族之血的舉動，那些傢伙最後想要復活的君王不會是米斯裡魯吧！這麼說起來，他們上次聖靈節跑到我們工坊裡好像也說了類似的話。”
其實這事查查白袍的腦袋就知道了，安格爾對他們原本想要復活誰並沒有興趣。
反正國王和皇子都不在了，那些傢伙註定失敗。
而且現在還在堅持以前的計劃的，不過是神選派中最頑固的那部分而已，這部分就像是蟑螂，抓也抓不完的，安格爾都不想看見他們。
這時候，彌朵那邊卻傳來了巨大聲響：
“咚——譁！”
泥鰍剛剛給彌朵的珍珠滾落了一地，彌朵卻顧不上這些。
她看著安格爾，焦急的問道：“……黑狗大人，您剛剛說什麼？”
黑狗大人是什麼見鬼的稱呼？
安格爾不解道：“復活的君王是米斯裡魯？”
“不，不是這句。”
“上次來工坊的……”
“前面那句，皇家法師在回收王族之血？”彌朵蒼白著臉問道，“他們……是不是要把人作為祭品。”
“不至於，”安格爾回答道，“要是你是直系血脈倒是有點危險。”
比如羅伊伯爵和蕾西菲婭那樣的，但那種法師也無法直接動手。
“但你身上的王血應該很淡薄了吧？”安格爾打量著彌朵說道，“大凡貴族都或多或少有點這樣的血緣關係，所以做祭品是不太可能的，他們頂多抽取你一部分靈魂來進行實驗而已。不會死，就是身體會有點虛弱。”
所以預定好了一定會生病嗎？
彌朵發抖想道。
安格爾問道：“不願意嗎？”
“看您說的，誰願意成為法師的實驗動物啊！”泥鰍道。
他看見那條黑狗若有所思的打量了他一眼。
泥鰍頓時打了個寒顫。
他不知道為什麼有點不安。
“說起來，你的好奇心差不多也該滿足了吧？”泥鰍拿著他的金幣（神性碎片）想要開溜，“我特地回答到這個地步，也證明了我進入夢境世界並沒什麼壞心眼，甚至還為你工作了不少天數呢！”
“你也有拿工錢的，”談到這個，黑貓就不困了，“而且我們最近還協助清理海洋，你不覺得水族應該也給我們一份報酬嗎？”
哇啊，這是哪裡來的貓扒皮！
泥鰍叫道：“又不是我們讓海水汙染的！”
“也不是我們做的啊！”黑貓道。
黑狗冷眼看著一隻貓和一條魚（？）互掐。
只見彌朵則顫悠悠的站起身來：“對不起，如果沒有其他事，可以允許我先告退嗎？”
“請便。”安格爾冷淡道。
泥鰍頓時飛快的將地上的珍珠抓了起來，塞到了彌朵的手中：“小姐姐……不，我還是叫你大哥吧，下次夢境中我們再見啊！”
彌朵勾了勾嘴角，試圖禮節性的微笑但無法正確的笑出來。
正如安格爾所說的，彌朵在離開房間後，就不記得泥鰍的樣子了。
不過談話的內容沒有忘記。
尤其是關於皇家法師的陰謀那段話，彌朵想起來就渾身發冷。
她並不懷疑俱樂部的老闆是不是在騙她，彌朵仔細想了想，覺得就算不是這種理由，可能也是類似的理由，反正不會是什麼誤會。
而最讓彌朵害怕的是，她發現即使知道了理由，她也無法反抗。
法師塔。
神性碎片。
復活神選之國的皇帝。
這一切聽起來都像是榭思瑟的建城故事一般遙遠，在彌朵這樣的女孩的感受中，簡直像是繪本中才有的荒謬存在。
可是對方如果真的要抽取她的靈魂的話，她根本無法反抗。
這種事情就算沒有婚約，父親也無法拒絕吧？
說起來，當年母親真的是因為生下我才身體不好，一直在王都修養的嗎？
彌朵想道。
因為鮮少見到母親的關係，彌朵一直和母親不太親近，但這並不意味著她不愛她的母親，當初彌朵聽說父親有情人和私生女的時候，也是急得團團轉的。
可各種線索暗示的真相比彌朵想象得更可怕。
彌朵在俱樂部的走廊上呆站了一段時間，最終停止了思考。
她緩步向著《魔偶大作戰》的遊戲區域走去。
總是思考那麼複雜的事情做什麼？
她的魔杖還沒有完成呢！
在彌朵進入遊戲區了兩個小時後，泥鰍才步履蹣跚的從俱樂部中走了出來。
“惡魔！”
“那條狗一定是惡魔！”
泥鰍輕聲嘀咕著，抱著胳膊向前走著，像是被人非禮了一樣。
誰也不知道他和俱樂部的主人交易了什麼。
泥鰍自己都不想要回想，他只想要儘快回到棲身之處去美美的睡一覺。
——對了，他現在已經不用睡在街上了，在美夢糖果中得到了金錢以後，他和馬克還有其他一些境遇相同的人總算租了個廉價的房子，能夠有個地方睡覺。
但榭思瑟城的房租實在太高了，如果“工作”不在這裡的話，有點不划算，所以有些人在討論是不是乾脆到鄉下去租房子住——只是這涉及到帝國的大多數領土都是有主人的，即使去了鄉下也未必可以找到住所。
唉，人類社會想要生活真難啊！
還是當條魚比較好，隨便找個陶罐就可以當家呢！
泥鰍胡思亂想道。
直到他看見有個巡衛遠遠的走了過來，泥鰍慌忙往著樹叢後避開了。
鬱金香俱樂部所在的區域是貴族住宅區，雖然泥鰍勉強能吃飽飯了，可是在這些巡衛眼中和過去沒什麼不一樣，被看見了還是會被棍子抽的。
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“早知道就應該答應那只惡魔讓他用馬車送我離開的。”泥鰍嘀咕道。
但他想起那只黑狗，突然覺得被用棍子抽也不算什麼了。
泥鰍打著哆嗦躲在了樹叢中，卻發現早就有人了，還是熟人。
“馬克？”泥鰍叫道。
“……泥鰍，你出來了。”馬克說道。
“你在這裡做什麼？”
“等你出來啊！”馬克擔心的拉著泥鰍看了看，“突然被俱樂部找過去，他們沒為難你吧？”
這是另一個變化。
在稍微能吃飽飯睡好覺取回人類的尊嚴後，馬克不再像是以前那樣對一切漫不經心，他對周圍關心了起來，像是照顧自己孩子一樣照顧泥鰍。
泥鰍不討厭這種好意。
所以現在，即使泥鰍想起那條狗都覺得害怕，依然露出了爽朗的笑容：“我很好啊！之前就說過了嘛，他們是為了我在美夢糖果中靈魂差點被抽出來這件事給我做個檢查而已，現在檢查結果是一切健康，而且聽說他們和市政廳談判了，過兩天就會重新開工。”
說到那份清理海港的工作，泥鰍的笑容都真心了起來。
馬克盯著這樣的笑容看了看，終於放心的點了點頭。
泥鰍松了口氣，他隨即好奇的問道：“你說你在等我，你又在剛剛在看什麼呢？”泥鰍那麼說著，他順著馬克剛剛盯著的方向看了過去。
“哎？為什麼這些人會在這種地方？”泥鰍驚訝道。
那是一群工人。
他們統一穿著灰色的工作服，在彩色的貴族社群裡，就像是一層灰塵一般礙眼。
“不知道，好像是什麼集體活動，”馬克搖了搖頭，卻忍不住再看了那邊一眼，“但是，我好像看見我老婆了。”
“真的嗎？”泥鰍聽說過馬克老婆的事情，知道馬克的執念，他伸長了脖子道：“哪個？”
“穿著白袍，帶著面具的。”馬克說道。
這個打扮某種意義上太過於醒目，所以泥鰍一下子就看見了。
不是工人。
幾個醫生正站在路邊，他們用恐怖的鳥嘴面具遮住了臉龐，其中確實有一個女性，不過這種打扮自然看不出長相來。
“你確定那是你老婆？”
“很像。”
馬克貪婪的盯著對方說道。
泥鰍動了動嘴唇，沒忍心打擊馬克，反而是馬克自己搖了搖頭：“我們走吧！”
“不看了？”
馬克道：“就算真的是她，我又能做什麼呢？她現在那樣，至少是個體面人吧！”
……不，你們人類對於“體面人”的定義好奇怪啊！
那個怎麼看都不正常啊！
泥鰍在心裡吐槽道，他再次看了一眼那些工人們，記住了他們身上的制服。
作者有話要說： 感謝在2021-03-08 02:08:40~2021-03-09 01:56:16期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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