二人跟隨鎮國公白蒙來到了書房。所謂書房卻空無一書，一張巨大的軍事沙盤橫列在大廳正中，沙盤上描繪了永朝9州71郡366縣的所有地形，其詳細之程度真乃巧奪天工。
沙盤後有一張黃花梨太師椅，太師椅上鋪了一整張白老虎皮。白蒙大馬金刀的坐了下去，這張椅子只屬於他，任何人都沒有資格坐在其上。
白玉蓮與巴山雨分列兩旁。白蒙眯縫著眼睛斜視前方，由於多年來殺伐無數，白蒙身上的殺氣恐怕窮盡一生之力都無法洗滌乾淨，即便是面對自己的孩子，白蒙身上那濃郁的血腥味定力稍差著幾欲暈厥。
長女白玉蓮，她的模樣像極了已故愛妻。每每看到這個女兒，白蒙那顆殘酷的心總會不由自主的抽動幾下。白玉蓮已經長大成人，除了模樣上傾國傾城，更是永朝九州數一數二的才女，一手七弦瑤琴天下無雙，繞樑三日不絕於耳。
可惜這個女兒的命不好，本該成為成王妃的她尚未過門就失去了夫婿。不過也罷，成王劉儂雖風流倜儻號稱再世孟嘗，想不到竟然知法犯法罪無可恕，冥冥之中自有天定，白玉蓮沒有成為王妃恐怕也是一件幸事。
中年文士巴山雨是自己十多年的至交，白蒙一生大大小小上百戰若沒有巴山雨的出謀劃策，現如今白蒙都不知道自己的墳塋在哪。巴山雨自命風流，美酒、美人、美食三樣無一日可缺，身為鎮國公的首席幕僚，巴山雨雖沒有官位，卻也能擁有享之不盡的榮華富貴。
巴山雨性格灑脫，但在白蒙面前卻相當收斂。他知道白蒙找自己來所謂何事，但白蒙不發話，巴山雨自不會喧賓奪主。
白蒙沉默了好一陣，最後不知道想到哪，一聲嘆息。
“哎，好了，蓮兒，巴先生，這裡沒有外人，我們來聊聊這個舉賢黜庸令，你們兩人對這件事怎麼看？”
白玉蓮和巴山雨對視了一眼，巴山雨是白家子女共同的老師，白玉蓮對巴山雨素來尊重。
“爹爹老師在上，玉蓮不敢妄言，還望老師能多多指教。”
白玉蓮欠身給白蒙和巴山雨行了一禮，臉上的笑容謙虛而淡雅。
巴山雨擺了擺手，似乎並不認同白玉蓮的說法。白玉蓮的學識和見識已經不在自己之下，自己雖貴為鎮國公首席幕僚，論名聲遠不及這個天下第一才女的響亮。
“大小姐謙虛了，你的學問和見識早已超過為師，將軍既然有心考校於你，你何不妨說說自己的看法，如有分歧，為師定會說出來相互印證。”
巴山雨面帶微笑，對於眼前這個最滿意的弟子，巴山夜也想先聽聽她的看法。
白蒙點點頭，“蓮兒，你先說吧。”
白玉蓮點頭稱諾，面前兩位不但是自己最近親的人，更是自己最值得信賴的長輩，白玉蓮知道此事事關重大，當即將自己對舉賢黜庸令的見解娓娓道來。
“爹，我從這道舉賢令中看到了當今天子的可怕，實在太可怕了。犧牲一個成王劉儂，卻換來三大利益，這三大利益任何一件做起來都千難萬難，乃我朝上百年尾大不掉的頑疾，想不到天子竟然拿一個弟弟的性命就輕鬆解決了。”
白蒙、巴山雨點了點頭，示意白玉蓮繼續說下去。
“成王劉儂雖是我未曾蒙面的夫婿，但此人在朝野上下名聲極好，仗義疏財，廣納門客，在江湖上也有再世孟嘗的美名，若非如此，爹爹怎會答應他對我的提親。吏部文書上關於他強佔農田、廣修宮殿的事也許確有其事，但天下各藩王哪個不是如此。素聞當今天子勤政可比太祖，身體卻極為虛弱，近些年已經很少上朝理政，皇子中最大的不過18歲，倘若天子有個閃失，成王殿下必是人心所歸，眾望所寄的不二人選。”
“所以，成王之死或許有些蹊蹺，但成王不死對陛下的威脅更大，兄終弟及古有先例，但天下其他藩王難道就沒有覬覦帝位的想法嗎？屆時風雲再起，我大永朝便會陷入生靈塗炭的地步，北方燕胡策馬南下，屆時這天下又該如何收場？”
“所以，陛下借成王之死一來可以確保帝位不會旁落，二來也能震懾其他劉氏藩王，令其打消覬覦的歪念，此天子收穫之一。”
白蒙沒有說話，儘管白玉蓮的分析有些道理，但白蒙仍舊不會將天子劉譽想的太壞。巴山雨撫摸著三縷長鬚，笑而不語。
白玉蓮接著說，“士族門閥與寒門百姓積怨已久，權力雖然掌握在我們士族門閥手裡，但這天下的基礎卻是寒門百姓。我朝立國數十年，天下初定，不少士族門閥便開始與百姓爭利，我朝自太祖皇帝起便試圖平衡兩者之間的關係但收效甚微，當今天子借成王之死不但能警告士族門閥勿與百姓爭利，更收穫天下千千萬萬寒門百姓的擁戴，皇帝雖然才是最大的門閥，但擁有天下老百姓的擁戴又有哪個士族敢與之抗衡，即便是爹爹坐擁江北13郡，在江北百姓心中地位超然，但天子此舉一出，恐怕爹爹在江北的地位也會受到動搖。”
白蒙沒有說話，但他的目光卻變得有些犀利。巴山雨點了點頭，白玉蓮這番分析與自己想的如出一轍。
“最後，也是最可怕，恐怕也是皇帝陛下舉賢令的真正目的，削藩。”
削藩二字一出，白蒙手撫著黃花梨太師椅，手上一用勁，嘎嘣一聲，一個椅子的扶手被掰了下來。巴山雨看了眼白蒙，二人相知多年，彼此間有心照不宣的默契，巴山雨點了點頭，白蒙的神情這才緩和了一些。
“你接著說。”
白玉蓮知道自己說的可能觸及爹爹的底線，但此刻箭在弦上不得不發，話說一半不得不說。白玉蓮理了理思緒，將天子的第三個收益說了出來。
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“我朝現如今9州71郡，藩王多達十數人，公侯伯子男更是不計其數，太祖皇帝雖實行了推恩令，稀釋了士族門閥的實力，但此舉畢竟收效甚慢，效果也不明顯，推恩令雖然將個人權力分散了出去，但這分散出去的爵位、俸祿都是一大筆預算，國庫每年吃緊，就是因為這越來越多的有爵位者需要白養著。”
“舉賢令一出，門閥士族子弟要想繼承爵位必先經過嚴格選拔，好吃懶做不學無術者必將被淘汰。如此一來，國庫定會減免一大筆開支，長期以往國家財政也會越來越富裕。但舉賢令更是可以消除陛下的心頭大患，向爹爹這樣擁有實權軍權的公爵陛下動不了，但陛下可以從弟弟他們下手，一旦二弟三弟無法通過考核，鎮國公的爵位就會斷絕，到時候陛下不費一兵一卒就可以將江北這塊封地收回。”
“另外即便二弟三弟通過考核進入國子監學習，誰保證他們不會成為陛下鉗制爹爹的人質。陛下的舉賢令已經獲得天下寒門百姓的擁戴和支援，像爹爹這樣的實權門閥若要反對起事，一來佔不到天理，二來自己封地的老百姓就會倒戈向陛下，所以舉賢令一出，爹爹即便不想接受也不行了。”
白蒙神情暗淡了，他想否認白玉蓮的分析，可他實在找不出反駁的理由。巴山雨頻頻點頭，能教出如此優秀的弟子，也不枉費他多年來的心血了。
白蒙低沉著聲音說道，“蓮兒，你要是個男兒身該有多好，爹這江北五大營13萬精兵交給你我也就放心去了，可你覺得你二弟和三弟能透過陛下的考核嗎？”