牤子籤了植樹協議，當晚就和哥哥大憨回家準備尖鎬、斧頭、水壺一應工具。
大倔子問明原委，厲聲罵道：“你特麼的沒長腦子呀，一個月時間刨一千個樹坑，栽一千棵樹，不耽誤上工，你以為你是誰？一口想吃個胖子，是你想吃就吃的嗎？到時候完不成，我看你怎麼跟林業站交代。”
大倔子的話牤子和大憨聽著根本沒有在意，就當耳旁風。
沒想到，正在炕上抱著木娃娃的百秋此時激動得不是好聲地叫起來：“不許吃我的胖子，我不讓你吃我的胖子！”
百秋說著，抱著木娃娃就往牆角躲，身體又開始瑟瑟發抖，好在有二賴子救場。
二賴子差不多把何家當成了自己的家，傍晚收工以後乾脆沒回自己的家，直接就來到了何家。
何家儘管精打細算那點所剩無幾的糧食，但是有外人在，家裡人可以隨便糊弄一口，少吃一些，卻不好意思讓二賴子餓著。
二賴子吃飽了，還真是盡心盡力，哄百秋的小把戲層出不窮，始終沒有讓百秋病情再次發作。
可是，誰也沒有料到，說者無心，聽者有意，大倔子剛才說的“吃個胖子”竟然刺激到了百秋。
何家人不明就裡，只有二賴子明白是怎麼回事，於是他急忙護著百秋，說道：“我看誰特麼的敢吃我胖小，老子廢了他。”二賴子操起炕上的線板指著大倔子說：“老不死的，你快點給我滾！”
從來沒有人敢這樣罵大倔子，大倔子這回卻乖乖地栽在了二賴子手裡。他看著二賴子，翻了翻眼皮，只好走出屋去。
牤子和大憨憋不住想笑，娘在一旁瞪他們一眼，他倆才強裝淡定。
大倔子憋了一肚子氣，好在罰款的事了結了，他心裡的一塊石頭落地，剛才怎麼說牤子又不言語，他想，牤子已經跟林業站立下了字據文書，再潑冷水也是沒有用，只能任憑他哥倆去折騰。
這天晚上，大倔子一直等到二賴子把百秋哄睡下才敢進屋。
二賴子臨走還教訓他說：“想要瘋丫頭的病快點好，你以後就別大聲吵，你再這樣大聲吵，她的病永遠好不了。”
大倔子聽了，平生第一次這樣沒底氣，只是用眼睛白了白二賴子，任憑二賴子信口開河。
牤子再回到生產隊社裡已經是深夜，他沒有馬上睡覺，又點起馬燈，一字一句地看那本書《鋼鐵是怎樣煉成的》。
牤子越看越入迷，深深地被保爾.柯察金的勇敢、堅強品質和頑強的毅力所吸引，他也同樣相信自己的力量，能夠戰勝一切。
估計到半夜了，牤子正準備睡覺，這時，隱隱約約聽到外面好像有人說話，還有腳步聲，他警覺地提著馬燈出去察看。
是那兩位揹著獵槍的護林員正在外面猶豫著要不要進屋。
牤子招呼道：“是你們哥倆，快進屋。”
高護林員說：“我們是看屋裡還亮著燈就趕過來了，打擾了。”
牤子一邊為他們照亮一邊說：“都是兄弟，說啥客套話。”
原來，這兩位護林員巡山逮著一隻野兔，有心想美餐一頓，正是春季防火季節，山裡不能生火，就下山來到了生產隊社。
牤子叫醒老頑童，老頑童懶洋洋抓耳撓腮睜開眼，一看是護林員，以為牤子又想要他的雞蛋，頓時心生怨氣，不願意起床。
牤子一把拽起他，把野兔扔進他懷裡，老頑童嚇了一跳，看是一隻野兔，登時精神百倍。
老頑童馬上下床開始行動，扒兔皮、收拾內臟，那股麻利勁兒絕不亞於專業料理。
牤子和護林員就在院裡架起了幹木柴，生著了火，一根鐵釺挑著兔子在紅紅的炭火上烤得吱吱作響。
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野兔烤好了，老頑童又捨出幾個雞蛋埋進炭火裡。
高護林員從懷裡掏出一個鐵盒子，裡面是他晚上護林禦寒的小燒酒，這可是稀罕的好東西。
於是，四個人圍坐在火堆旁，一口酒一口肉，開始美美地分享。
牤子聽高護林員說，林業站站長是他舅舅，只要牤子把樹栽好，到時候他負責跟舅舅說，在不違反原則的情況下，一定為牤子選上好的木頭。
張護林員說他幫忙選好樹苗，保證成活率，他們還答應後山岡那片營林地上的柞樺樹棵，砍下來全歸牤子留作蓋房子做房枹材料，牤子一聽異常興奮。
兩位護林員還表示，今晚就不走了，明天起大早，他倆負責把牤子領到植樹現場，指導牤子刨坑。
當晚，兩位護林員就睡在生產隊社裡。
第二天清晨老頑童在社裡為他們準備了苞米面糊塗粥。
牤子對老頑童說：“等我把房子蓋好了，有時間我也幫你壘一個窩，讓你娶媳婦。”
護林員也說：“到時候，我們幫你弄點木頭。”
老頑童一聽，別提多高興，趕忙傾其所有，又拿出幾個雞蛋，又特意為兩位護林員做成了荷包蛋。
牤子急著回家取工具，叫上大憨，會同護林員抄近路去了北山東面坡。
從這日起，牤子和大憨每天都是不等天放亮就起床，晚上收工以後，也直接奔北山，遇到有月光的夜晚，一幹就是半夜。
以往，牤子始終認為眼睛是懶蛋，手是好漢，想不到有些事看上去簡單，幹起來卻十分艱難。
北山東面坡那片山地灌木叢生不說，還遍佈柞樺樹和椴樹棵子，更有採伐過樹的樹根，而且，黑土層下碎石繁多。
雖然那些灌木多數已被村民砍做柴用，但叢根還在。
按照植樹要求，樹要橫成排豎成趟，遠近距離要一致，所以多數樹根都無法躲過。
起初，大憨看見那些茂密的樹棵，一想到砍下來都可以歸自己所有，就興奮不得了，他揮舞斧頭專門砍起樹棵來。
牤子嘗試刨樹坑，卻沒有一個樹坑省事兒。
平日裡看似灌木和樹棵在土層外明著保持著距離，可是土層下卻暗中綿延，盤根錯節，勾肩搭背，根本分不清誰是誰的根，一鎬下去斷了這根，剛挖一鍬，又冒出了那根。
更可氣的是樹根環抱著石頭，非精雕細琢不成。
眼看著上工時間就到了，牤子直起腰數了數，幹了一大早，才挖了五個坑。
按照這樣的速度推算，別說一個月挖完坑栽上樹，恐怕半年也別想刨完一千個樹坑。
植樹是有季節性的，錯過四、五月份就不能再植樹了。
可是，即使他和牤子都耽誤出工專門挖坑植樹也未必趕在月底前完成任務。
協議簽了，怎麼辦？
牤子感受到了巨大壓力，他想起了爹罵他沒長腦袋的話，看來不幸被爹言中了。