走廊上站著的也是個研究員，三十出頭的模樣，一隻手不耐煩地掐著表。他是下垂的三角眼，腫眼泡，顴骨又低，典型的兇相，看人時格外透出點狠意來。
在他的聲音下，玩家們陸陸續續走出來，聚集在一起準備聽他說些什麼。
“真是不像話，”npc說，目光從他們幾個人身上掠過去，兀自訓話，“已經是什麼時間了？你們還在睡覺，實驗都進行完了？資料都交上來了？”
沒有一個人回答他這話。npc看起來也毫不在意，又罵了兩句，抬起手腕看了眼表。
“快點，”他催促，“到時間了。”
話音未落，他率先邁步走出去。留在原地的玩家沒動，宋泓隊伍裡的男生怯生生看向宋泓，說：“宋哥……咱們跟不跟？”
宋泓看眼那人，說：“當然要跟。這樣關鍵性的npc，怎麼能不跟？”
“可，”那人看上去也是個新手，小聲道，“可他看上去不太對……”
他已經儘量說的委婉，事實上，剛剛這npc看他一眼，他簡直像渾身泡進了雪水裡，冰涼一片。
宋泓當著眾人面，並不給他留面子，直截了當道：“那也得跟。你不主動去查，哪兒來的貢獻值？你混吃等死會有貢獻值？”
這話一下子戳到了痛處，新人不吭聲了。寇冬在旁聽著，心想，果然是為了貢獻值啊……
他也不是很理解這些人的想法。
只是為了點數，何必一副要爭個你死我活的樣子。
又不能當錢花。
眾人跟著npc的腳步向前走，穿過了窄窄的通道，領頭的npc用他的門卡刷開了一個從未進過的房間。
裡頭的燈在亮著，npc側過身來，催促道：“快點——”
眾人瞳孔猛縮。
寇冬聽見身後有人猛地發出了一聲短促的氣聲，像是想要驚呼，卻又被硬生生憋了回去。
那裡矗立著無數足有兩三米高的器皿，就像一腳踏入了奇形怪狀、虛無縹緲的海市蜃樓。樓層的居民浸泡在淡藍的營養液裡，無數只強勁有力的觸手隨著水波晃動而漂浮，肌理呈現出一種奇異的淡灰色，能看清上頭一條條紋路。
寇冬從未見過這樣奇怪的生物，不是任何一種魚類，它們肆意伸展著數不清的觸手，更像是被打碎之後隨意拼湊起來的。
它們甚至生著奇特的魚鰭，邊緣鋒利尖銳，被裹在一層透明的膜裡。
“我的天啊……”
不知是誰低聲喃喃，聲線有些顫抖，“這些，這些東西……”
寇冬明白他的想法。凡是看過這種東西模樣的，絕不會想要馴養它們——這裡簡直是怪物的狂歡天堂，他從這些透明的器皿前經過，還能看到許多點朝他閃著光的亮片，片片都朝著他。看了一會兒，他才意識到那不是亮片，而是這些東西的眼睛。
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它們沉默地注視著他，隨著他的動作扭轉著巨大的頭，眼睛裡閃著捕獵者的光。
接下來誰都沒有再吭聲，只有npc獨自宣佈：“我們今天要做的，仍然是電擊實驗。”
“……”
沒人能想象去電擊這些東西。npc開啟了電閘，又搓了搓手，神色居然滿含興奮。他將第一個實驗器皿的電流強度高高推了上去，所有的按鈕啪嗒啪嗒擰到最大。
效果很明顯，幾乎在那一瞬間，面前的怪物猛地抽搐著戰慄起來。它的觸手將厚厚的防護玻璃打的噼啪作響，擰著攪成了一團，營養液被攪的泛出了白沫。
它獨自掙扎著，在做一場孤獨的鬥爭。
一種尖銳的嗡鳴驟然響起來，刺得眾人太陽穴都隱隱作疼，很快意識到是這怪物在叫。如果它們有嘴，能發出人聲，定然會叫的更加悽慘。
這場景多少讓人覺得有些不舒服，幾個玩家都抿緊了嘴。npc卻像是恍然未覺，反而問他們：“你們怎麼不記錄？”
寇冬看著他仍然固定在按鈕上的手，沒有回答。
“這樣寶貴的資料，為什麼不記錄？”npc臉上的笑意更深了，“快記錄——我們的實驗專案還多著呢。”
他走到第二個培養皿面前，再次匯入了電流。
同樣的嗡鳴聲加入了，砂紙一樣刮著人的耳膜。
緊接著是第三個，第四個……
“不能再這樣了，”身後的女玩家顫著聲音和宋泓道，“按這個情況發展，這些東西一定會出來的……到時候，我們都得死在這兒！”
宋泓的眉頭也擰緊了，低聲道：“那我們先走。”
事到如今，這個副本的故事已經顯而易見了，無非是怪物受不了磋磨因此暴走，偏偏他們又扮演的是研究員，從一開始就站在了對立面。一般來說，關鍵性npc往往都是會提供線索的，這個npc卻恰巧相反，與其說是提供線索，不如說是所有事端的開端。在這種情況下，不如暫時避開，尋個安全地方避免團滅。
宋泓對其他幾個人沒感覺，只拽了拽寇冬的衣角，壓低聲音問他：“走不走？”
在這些東西徹底被惹怒之前？
寇冬搖搖頭，沒說要走，反而將目光移了移。他慢慢地把眼神固定在了一個做實驗的玻璃瓶上，口中回答：“你們先走吧。”
宋泓頓了頓，聲音有些詫異，“你還要留在這兒？”
他已經看到那玻璃上出現了細細的裂痕，只怕要不了多久，怪物就會逃脫了。到時候他們都是要被追殺的，難道留這兒等著被怪物殺不成？
寇冬說：“不留，我就試試。”
他盯著npc的後腦勺，將玻璃瓶握得更緊了點。
中年男人也聽見了他們的話，嗤笑了一聲，眼含鄙夷。宋泓張張嘴，道：“你——”
一句話未完，他居然看著面前青年將玻璃瓶高高舉起來了。
玩家：“……？”
遊戲系統：“……？？？”
他們都沒反應過來，舉瓶子幹嘛？
所有人都看著這個模樣瘦瘦弱弱的青年猛地落下手，旋即準確無誤，一瓶子敲破了npc的腦袋。
……不是？
這一瞬間，幾乎所有的玩家頭頂都冒出了一個大大的問號。
這遊戲，還能這麼玩的嗎？
毆打關鍵性npc？？？
驟然被砸的npc猛然發出了一聲痛呼，緊接著鬆開了手轉過頭來，模樣看起來還有點懵。
他不過算是個前情引導性的npc，還真沒想過會被人打，以至於打完之後都沒辦法及時反應。
趁著這時候，寇冬當機立斷，又舉著碎掉的玻璃瓶給他來了一下。
npc：“……”
npc終於有反應了，嗷嗷就要追著他打。只是方才寇冬那兩下下手不輕，他不過踉蹌追出了五六步，便一頭栽了下去，滴滴答答的血從髮根深處向外落，將地上染紅了一大片。
寇冬幾步跑上前，將電閘關了。
閘門關上後，電流自然也已經停止，嗡鳴聲一個接一個的消失，房間裡安靜一片。怪物們忽然沒了痛感，不再掙扎，只是眼睛閃的更快了，貼著玻璃沉默著向寇冬的方向看，觸手擰的咕嘰咕嘰作響，上面偌大的吸盤緊貼著。
它們恢復了平靜，自然也不再試圖著越獄了。
宋泓顯然也被寇冬的騷操作驚著了，說話難得有點磕巴，“不是，你……”
你怎麼打npc了？
寇冬反而奇怪地看他一眼，很是莫名其妙，“不然呢，等他再多折騰一會兒，讓所有實驗體都跑出來嗎？”
這不是嫌自己命長？
“……”
有道理是有道理，可這是先導劇情啊，哪兒有這麼打斷的！
這接下來該怎麼開始遊戲？
按照遊戲原本劇情，應該是實驗體暴動追殺才對；這會兒可倒好，暴動都沒了，後面怎麼玩？
寇冬倒是挺輕鬆，“選邊站當然要選強的，不行我們就幫它們打研究員好了。”
“……”
是嗎，眾玩家都難以置信地想，這遊戲居然還有選邊站嗎……
最要命的是，宋泓在仔細思索之後，居然點了點頭表示贊同，“有道理，強的總比弱的好。”
眾人：“……”
認真的嗎？！
你看著我們眼睛，摸著良心說，你是認真的嗎！
剛展開的恐怖劇情夭折了，寇冬找著了餵食器，給這些怪物們喂吃的。他將手掌貼在玻璃上，怪物慢騰騰將吸盤也貼過來，亮片一樣的眼睛盯著他猛看。
寇冬研究了好一會兒，才意識到，這大概是類似於小狗小貓將頭放在人手上的姿態。
這麼一想，居然還有一點詭異的可愛，雖然這些東西每個足有兩個寇冬長，兩個寇冬寬，寇冬在他們面前，那就是個毛都沒長齊的小孩兒，根本沒得看。
它們吃的是魚。
魚很大，怪物們吃的血沫橫飛，場面有點不受控。見著了它們撕扯食物的情景後，不少人反而慶幸阻止了剛剛那一幕，畢竟如果放出來，他們中定然會犧牲一到兩個人，這才算滿足了它們的胃口。
沒人想在這兒犧牲，大家都想活著。這麼一想，眾人對寇冬態度也比先前客氣許多。
原本看著寇冬挺瘦弱，長得又是一副經不住風雨的小白花模樣，還以為早早就會被嚇破膽。沒想到膽子大不說，思路也跟平常人不一樣。
只有中年男人拉長著臉，神色不怎麼好看，尤其看向寇冬時，眼神都像是淬了毒。
從身邊走過時，還刻意狠狠用肩膀撞了一下。寇冬早察覺到他目光不善，一個後退，倒先避開了。
男人沒撞上他，自己倒是一個踉蹌。他把頭抬起來，惡聲惡氣，“走路不看路？娘兒們唧唧的。”
“成了，”宋泓攔阻道，“你別找事。”
“誰找事？”男人冷笑，“你現在還護著他？你就不怕劇情斷了，我們都被困在裡頭，出也出不去？”
宋泓神色一厲，道：“副本規則是會自動完善的。——倒是你，想的是什麼，不要以為我們不知道。以為死兩個人，你就會少兩個競爭對手？”
這話一出，剩餘幾人投過來的目光都有些不善。中年男人並不瞎，感受到後更是一聲嗤笑，“搞的好像誰不是似的。”
誰來這遊戲不是為了錢？
又有誰想和其他人分享這筆錢？
如今一個個，倒是立起了貞節牌坊。
他將手往兜裡一插，晃著身子出去，打定主意要自己多找點線索，爭取一個人活到最後。
搜尋了幾個房間後，他又不知不覺回到了npc帶他們去的實驗室。那裡頭仍然平靜一片，沒什麼動靜。
“裝x。”
他哼了一聲，不屑地道，手指使勁兒敲了敲玻璃。
沒有亮片對著他，這些怪物像是都睡著了。男人將房間搜了一遍，沒有發現什麼有用的線索，開始按動實驗臺上的按鈕，想試試看是否會開啟某個密道。
反正電閘是關的。
這樣想著，他甚至沒有升起半點防備心，獨自在臺前摸索忙活。
就在這時，他的手背上滴下了一滴水。
溼潤的，化開在了手背上。
“什麼鬼，”中年男人嘟囔道，“漏水？”
他抬頭看了看，天花板高高的，沒有額外的水漬。彷彿剛剛那一滴，不過是他的錯覺。
但很快，更多的水滴下來了。水聲啪嗒作響，將他的頭髮都打溼了，緊貼在額頭上。
男人忽然皺起眉，聞到了一種奇異的海腥味。那味道離他近極了，就貼著他的背。
“……”
中年男人不知為何，突然有些顫慄。
他意識到了有哪裡不對。——他們走時，誰也沒有處理npc的屍體。
但在他剛剛進來時，地面上乾乾淨淨，沒有任何痕跡。
就像是——
就像是，被誰擦掉了。
與此同時，咕嘰咕嘰的觸手扭動聲從他身後傳來，滑膩的觸感緊貼著他的頸部，一條巨大的觸手慢慢探了出來。男人渾身顫抖著，一點點、一點點僵硬地轉過頭——
龐大的山峰。
他在這山峰之中，對上了無數亮片似的眼睛。