這番情景當真驚人，若是他人看到堂堂天辰教主抱著大醉不醒的凌竟閣主出現，恐怕會引起華夏江湖的一場亂鬥吧……
星光滿天，不知醉了幾人的心。次日。
“絕對是閣主記錯了。”恆玄之信誓日旦地看著蘇瑤瑟，“昨夜閣主確實是一人回房的。”
“難道當真是我醉後記不起來了?”蘇瑤瑟微有苦笑，卻如何也想不起來昨晚自己到底是如何回去的。她最終輕嘆一聲，笑道，“看來是教主你的酒太烈了，多謝昨夜款待。”
恆玄之笑著還了一禮，暗自長出了一口氣。
好在舒秦不知此事，否則，以他的性子，恐怕要直接拔劍找上自己了。
閒來無事，林晚四人在抓緊時間跟爾殊冶學習安息語，好在它與華夏語言極為相似，再加上四人都是天賦異稟的少年，半月下來，林晚與極天鴻已能自如地與安息人交流了。
這半月間，北海古城之事早已炒得沸沸揚揚。
不過因鑰匙在林晚手中，即便是皇甫家族也無法將其開啟。
皇甫家佈下天羅地網追查林晚姐弟，卻沒想到他們就在自己眼皮底下悠哉悠哉地欣賞著安息風光。蘇瑤瑟與恆玄之因語言不通，平日裡也只是待在客棧裡教導弟子，偶爾談興濃時也會相互講述一些往日教導弟子的趣事。
舒秦與江逝不時外出打探些訊息，沒事了就拉著極天鴻、恆玄之、林暮等人喝酒快意，談點江湖，彼此之間已然敵意全無。
爾殊冶時常透過玄祭堂的情報網分析局勢，借皇甫家之手悄悄在城內佈下羅網。
但，再完美的陷阱，也要有觸動的機關。
這個機關，終於在爾殊冶的授意下，啟動了……
安息的凜冬一日寒似一日，附近遊牧人口大多數遷往溫暖的西部地帶，而北海郡則是途中最為重要的中轉站。
半月以來，湧入北海郡的人一日勝似一日。
而由四皇子柔然柔然洛昕主持的水神祭也將在不久後舉行，因此許多過往行人都暫時停留在北海郡內，一時間，城中魚龍混雜。
“冶伯伯已經查明了，那北海郡副守是想趁此刻郡中游人眾多之際挾持四皇子，繼而率叛軍出逃至金帳帝國。”林晚娓娓敘道，“四皇子與太子並為皇室雙驕，金帳帝國若是得了他為人質，勢必對我方不利。”
極天鴻鬥志昂揚地拭了拭左手短劍，笑道:“既然如此，那我們就將計就計，去震一震那些亂臣賊子們吧。”
“若我們露面能引得他們自亂陣腳，推遲行動或將目標轉移到我身上，如此可保四殿下平安，自然最好。”林晚頷首。“只是，若他們因此狗急跳牆，一意孤行對四殿下下手，我們也只能藉著玄祭堂的力量，將他們一網打盡了。”
不久後，北海郡城的街頭就多了兩對少男少女。
林晚與極天鴻事先來到了一處極為繁華的鬧市口，林暮和越皎皎則悄悄潛伏在一旁。
林晚雖身蒙重紗，但她窈窕的身姿還是引來了不少路人注目。
走了不久，兩人進了路邊的一家小酒樓，要了幾盤菜蔬。
然而，兩人才剛剛動快，只見幾名跌跌撞撞的醉漢上了酒樓，大肆吆喝起來。
為首一人斜著眼看了看極天鴻，罵道:“小白臉兒，這地方是爺管的，知道不?”說罷，飛起一腳踢向他身旁木凳，這一腳暗含內力，木凳徑直飛出，落在了人群之中。
登時人群中就有一兩個男子驚呼:“犯事了啊!醉漢打人了!”
極天鴻狠狠瞪了這醉漢一眼，雖然凌竟閣易容之術甚是巧妙，但他還是聽出了此人正是舒秦，當下滴咕一句:“你是不是平時就這樣叫我小白臉兒的?”
然而，很快他也一本正經地入了戲，怒道:“欺人太甚!我們吃飯，幹你何事?”
“小白臉兒。爺們幹事，幹你鳥事啊?”舒奉身後一名玄祭堂弟子扮成的醉漢大聲喝道，旋而把話頭讓給了舒秦，“大哥，您說?”
舒秦又是一腳踹翻桌子，林晚驚呼一聲躲開。
極天鴻將她護在身後，怒喝:“醉漢莫要猖狂!”
“猖狂?”舒秦右手一指林晚，笑道，“嘖嘖，小白臉兒，你這娘子倒是長得不賴啊!爺喜歡!”
說完一雙眼睛在林晚身上上下掃視，端的是逼真無比，演技精湛。
他身後數人卻暗中出了一身冷汗，眼前可是樂正大小姐，在宗法森嚴的安息帝國，誰敢如此對她?
林晚正欲出手，忽聽獬豸提醒:“阿晚，大魚上鉤了，快叫你弟弟來!”
她暗中一笑，“嗆啷”一聲拔出腰間水華，這正是動手的訊號。
與此同時，幾個衣著平凡卻眼神凌厲的安息男子悄悄混入了人群，仔細關注著眼前這一幕。
而越皎皎也趁人不注意混進了酒樓。
灑樓中，幾個醉漢見林晚拔劍。當即鼓譟一片，紛紛抓起桌椅板凳，舒秦身形一抖，直取林晚而上。
眾人大呼:“不好了!”這時，酒樓中忽然風聲大破，一個雋逸少年躍進酒樓，手中摺扇飛舞，立時趕開了醉漢。林暮回身看向林晚:“姐姐，怎麼了?”
林晚還未回答，醉漢們已是一哄而上，圍住三人，一番亂打，當下酒樓中一片混亂，林晚趁機用星隴虛指打碎了不少物什，引得更多人圍觀。
忽聽見“刺啦”一聲，只見林暮的左肩衣袖已“無意”被舒秦撕下。
林暮順勢躍開，落在人群前。
越皎皎見狀，假意一聲驚叫，大喊道:“看啊!樂正族紋，樂正族紋!這……這不會是那位樂正二公子吧?”
眾人聞言，登時炸開了鍋，視線紛紛聚集，只聽得議論紛紛。
“不錯，傳聞裡說樂正大小姐的貼身侍衛是個華夏美少年。你們看，那個高個少年郎不就是嗎?”
“媽呀，這當真是樂正家族的族紋啊!”
“快看快看，那就是樂正家的貴人啊!”
“可不是，大小姐美若天仙，二公子英姿勃發，還有個武功高強、容貌俊美的華夏侍衛，這不就是傳說中的樂正少主嗎?”
極天鴻面色不動地抽了抽，內心大吼:“什麼鬼侍衛?我是你們樂正大小姐的夫君，是夫君!”
只聞“嘻嘻哈哈”聲不絕，雞雛與獬豸一個撲騰著翅膀在空中笑，一個抱著肚子在地上滾。
他冷靜片刻，就勢回身護住林晚故意大聲說:“大小姐，此地不宜久留，快走吧!”
林晚點頭，回身看向林暮:“暮兒，走。”
然而她話音剛落，一群兵士就從人群中衝了過來，為首一人大喝道:“何人擾亂城中秩序?給我拿下!”
“姐姐，是皇甫家手下的人。”林暮一眼看見那人腰牌的紋印，低聲提醒。
林晚輕抖出幾個劍花，冷然道:“幾個三腳貓，也想攔下我們嗎?皇甫家當真是狂妄自大!”
她借勢躍出酒樓，同時連用“太谷”、“太榮”兩路虛劍，一時間只聞痛呼聲不絕，為首的幾名兵士紛紛倒地。街上眾人見林晚一襲白衣在空中飄然踏出，紛紛喝彩不止。
極天鴻與林暮也立刻搶出了酒樓，只聞一片嘈雜聲。
皇甫家的親兵早將此處圍了個水洩不通。
極天鴻微微-笑，朗聲道:“大小姐，屬下在此，您不必親自心出手。”
言畢，他手中雙劍寒光流轉，強大的劍氣爆發開來，正是“落宏清天訣”與“北冥扶搖”的雙重攻勢，只聞慘呼聲不絕於耳，三人周身近處親兵痛得滿地打滾。
林暮見狀，立刻出手開道，千面璇璣扇舞出一團寒光，令人不敢正視，只聞一聲清嘯，三人已飄然遠去。
那酒樓中跌坐地上的首領強忍劇痛站起來，奴道:“白痴!人都追不到了，去把那幾個醉漢抓過來!”
親兵們連忙應是，可回首一看盡皆傻眼，先前的醉漢們竟也人影全無。
見到親兵發怒，圍觀的人群一鬨而散，皎皎趁機熘之大吉。
親眼看到傳說中的樂正少主，眾人都是激動不已，議論紛紛。
不過幾個時辰，北海郡城就陷入了輿論遊渦，街頭酒樓，大街小巷都有不計其數的人在熱烈談論著今天的奇聞。
傳聞越來越離譜，以至於到最後，連那些親臨現場的人都開始相信樂正大小姐是真打翻了四隊親兵後，才在侍衛簇擁、群眾喝彩中回府的。
而某些心懷鬼胎的人，也在暗中聚在了一起，夙夜難安。
三五日後，北海郡城的風波再起，這次原因卻很簡單:皇四子柔然洛昕大駕光臨北海郡。
柔然洛昕盯著眼前書卷，卻根本看不下去。
突然，門口出現一個輕捷的身影。穆雲輕無奈地看了看柔然洛昕，道:“四殿下，你就是這樣準備祭典的?”
柔然洛昕聞言，驚喜回頭，笑道:“輕姐，你總算回來了!”他全無平日皇子威儀，眼巴巴地跑到穆雲輕身前，“有樂正婉和樂正牧的訊息嗎?”
穆雲輕無奈白了他一眼，嘆道:“你果然猜到我方才為何出去了，好吧，我是去見寒帝了。”
“爾殊冶?他什麼時候回來的?”柔然洛昕欣喜不已，旋而見到穆雲輕責備的目光，才知自己失了禮數，忙道，“那個……寒帝他也在此處?”
“是的。”穆雲輕頓首，“寒帝他並不願意透露大小姐行蹤，但他也讓我轉告你一句話，殿下需要幫助時，大小姐自會現身。”
“需要……幫助?”柔然洛昕迷惑不已，苦思道“我有什麼難處嗎?”
“你還是盡心準備祭典的好。”穆雲輕順手攤開一卷文書，“現下還要………”
“知道了!”柔然洛昕急忙接過文書躥了出去，“你，你，你，還有你，過來!我交待的事都怎麼樣了?”
“唉……”穆雲輕搖了搖頭，默默跟了出去。這個殿下明明已到了弱冠之年了，怎麼還一副長不大的模樣?他若是有太子殿下一半沉穩，自己也可少操許多心了。
誰叫自己年長他兩歲，又是從小一起長大呢?
“我的殿下啊……”穆雲輕苦嘆一聲，靜立不語。此夜，太山宗中，元易的心情簡直差到了極點。
“確實不見了。”木梵無奈地看著元易，“你再生氣有什麼用?蘇閣主是與舒秦、恆玄之和江逝一同失蹤的，這明擺著是去安息找林師侄了。再說她走之前已將凌意洛諸多事務一應安排妥當，你不也問過艾蕭和蘇師侄了嗎?她明顯是早已準備好了，你還想怎樣?去安息把她帶回來?”
“我是有此意。”元易面色不悅，一把將桌上艾蕭的回信扔進火盆，“宗中有元英師妹和你，我也沒什麼事。恆玄之城府極深，江逝也不是什麼正人君子，縱使有舒秦護著，我還是擔心她會出事。更何況安息神秘莫測，林師侄萬一有什麼閃失，可怎麼辦?”
“你的心思我還不知道?”木梵橫了他一眼，“蘇閣主心上人生死未卜，你就算付出再多又有何用?那恆玄之對她八成也有愛慕之意，你呀!死腦筋一個!”末了，他無奈長嘆一聲，語氣忽然轉為嚴肅，“再說了，宗內現下關押著誰，你忘了嗎?”
“我怎麼可能忘?”元易冷冷道，“當初為了擒他回來，你我也不知花了多少力氣，若非有昔日師兄弟之情，我早就替師父清理門戶了!”
“宗中只有你我知道元難現下在此。”木梵慎重道，“他的巫神煞生體’雖說被天辰教前任教主谷思遠所廢，但依舊不可輕視。現下谷思遠已無音訊，這天下沒有第二個人能勝過全盛時期的他。”
“可他也不是當年的元難了。”元易道，“師父仙逝前，我曾答應他，無論元難未來如何，我都會讓他活著。他曾練成‘巫神煞生體’，體內皆是劇毒，甚至能再續斷肢，我無法廢他手足，只能散他一身武功。不管如何，元難的事，都不可讓他人知曉。”
“若是未來出事怎麼辦?”木梵依舊憂心忡忡。
“天下英雄何其之多，就攔不下一個元難?”元易拂袖起身，“明年三月點蒼宮和凌竟閣不是要訂下陸雲生和蘇清心的婚約嗎?若那時我還未歸，你就幫著主持吧。”
他走出幾步，忽又停下，“我去安息之事，不可告訴他人。”
“明白。”木林無奈看了他一眼，“陸蘇二位師侄的婚約你不用操心，到時蘇閣主一定會回來，你與她同行就行了。另外……林師侄的事怎麼辦?”
“你當真信她喜歡那極天鴻那小子?”元易不屑轉身，已然離去。
“唉……”木梵搖了搖頭，“你是不信，我倒覺得他倆十有八九真是兩情相悅。那小子雖說是魔道中人，可也算得上是個無雙的人才……”
“小孩子的事，我操什麼心呢?”木梵自嘲一笑，揮袖瀟灑出屋。
安息的寒風愈吹愈烈，轉眼間，已到了十一月末。
此日，北海郡所有的郡民和不遠千里而來的外郡人紛紛聚集在北海南部，此處與現出北海古城的北部不同，北岸荒涼幾無人煙，南岸卻是樓宇眾多，人煙繁盛。不少初到者站在岸邊伸長了脖子向北望，想一睹北海古城真容。
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可北海浩渺無比，縱使今日天高氣爽，又怎能望見遙遙北岸的古城?
更多的人卻是將視線投向了從岸邊延伸而出，建於水面之上的九層祭臺。
祭臺精妙無雙，在祭臺之頂，豎立著水神幽的玉像。
人流巨大，嘈雜聲卻幾不可聞。人們都怕若有行為不當，激怒了尊貴的水神幽。
皇甫親兵和北海郡兵來回巡邏，有條不紊地指揮著人們各自找到立足之地。
將近正午時分，空無一物的主幹道上，幾隊親兵手執旌旗走向祭臺。
華麗幕蓋之下，當首正是四皇子柔然洛昕，他著一身簡約而不失奢華大氣的紫袍，端嚴無雙，緩緩而行。
柔然洛昕旁邊正是一身勁裝，面掩黑紗的穆雲輕，此外他身側還有六名侍衛，想必都是大內高手。
柔然洛昕之後，北海郡守、副守、群官、眾禮官、司儀紛紛隨之而上，最終逐一登上祭臺。
四名祭司和柔然洛昕位於祭臺第八層，穆雲輕、眾侍衛和幾位機要官員位於第七層。
群官、禮官位於第六層，民間德高望重、美名遠播之人位於第五層，餘下幾層則是眾多衛兵及對安息貢獻極大，有幸登臺的人士。
時間分秒流逝，日頭越升越高，直到悠揚的鐘聲自郡城中心鐘樓敲響。
“當……當……當……”
六聲鐘響一過，祭臺兩側的樂手極為一致地舉起了長號，一時間，號聲破雲撼天，長鳴不止。
十聲悠長的號角聲繡緩飄散，只見高臺之上的柔然洛昕自祭司手中接過一塊溫潤玉玦，雙手捧起，劃出一道完美的拋物線，直入海中。
“尊神在上，佑我安息!”柔然洛昕朗聲道。他右手一揮，身後一名祭司揮舞手中令旗，不過多時，各層侍衛紛紛盛好一盞盞清冽的泉水，依次遞至六、七、八三層人的手中。
柔然洛昕令道:“飲!”
言罷，他莊重舉起手中玉盞，長飲一口，祭臺上眾人紛紛飲泉，肅穆無比。
祭臺兩側，巨鼓雷鳴，伴隨著雄渾悠長的號聲破空襲來。
柔然洛昕從第二名祭司手中接過一盞晶瑩剔透的明珠，雙手嚴肅托起，再次連盞擲入北海之中，朗聲道:“尊神在上，佑我子民!”
“再飲!”隨柔然洛昕再次令下，祭臺上眾人紛紛飲下寒泉之水。四周民眾紛紛叩首，齊聲道:“願水神佑我家園!”呼聲震天。
如雨點般的鼓聲紛紛響起，簫笙琴箏齊鳴，清脆的樂聲伴著低沉的號聲和鐘聲盤旋而上，神聖萬分。
柔然洛昕自第三名祭司手中接過一柄寒光凜冽的匕首，上有夜珠崑玉閃爍，他將寶匕擲入海中，長吟:“尊神在上，佑我聖疆!”
“願水神佑我故土!”群民亦虔誠高呼。
“三飲!”柔然洛昕號令再出，臺上眾人將盞中泉水一飲而盡，旋而再度雙手高捧手中瓷盞。
天地一片寂靜，唯聞北海千年不絕的濤聲。
柔然洛昕緩緩自最後一位祭司手中接過象徵水神的玄魚神旗，將它置於旗杆上，神旗一點點升起，最終隨著眾人敬畏的目光，升入了祭臺第九層的琉璃寶閣之上。
柔然洛昕回身接過已飲盡的玉盞，只聞鐘聲悠揚鳴天，他雙手高舉玉盞，繼而“呯”的一聲，將其摔於地上。
同時，臺上其他人紛紛舉起手中瓷盞摔下，一時清脆之聲大作。
“安息不滅!吾國萬歲!萬歲!萬歲!”整齊劃一的高呼聲，感天動地。
長風獵獵，旌旗颯颯，北海靜靜滋養著這方水土。
此幕，必然會永遠銘刻在許多人心中。
次日未時，北海郡府。
按照慣例，郡府需邀至此的皇室成員，以示敬意。
可北海郡守卻在昨日歸家後舊疾復發，臥床不起。
因此這接待四皇子的重任，就落在了北海郡副守梁京身上。