翌日清晨，天還是灰撲撲的一團，陳北海就已經起了。
周城內不允許騎馬，他只得牽著玉練漫步在街道上。
時辰尚早，除了巡守的官差、早早支稜起攤位的商販外，只有個別居民出了門，正向城外趕去。
走到艮門前，零零散散的人正在進出。
有身形傴僂的老翁老媼、滿臉皺紋的瘸腿匠人、小聲說笑的中年夫婦、被人攙扶著下車的閨中小姐。
陳北海緊了緊韁繩，玉練立刻明白，頗有靈性地離旁人遠了些。
他倒不怕玉練暴起傷人，只是身旁的陌生人對它不瞭解，萬一被嚇著就遭罪了。
前面幾個居民很快出城，輪到陳北海時，守衛忽然開口，帶著些質詢的語氣問道：“這位朋友，大清早地往何處去啊？”
似乎對他的行為有些懷疑。
這也並不奇怪，畢竟其餘大清早出城的行人都是不通武功的尋常民眾，而陳北海儘管將自己的修為收斂到了近乎天衣無縫的地步，哪怕是同為丹境的大宗師也不一定看得透他的底細。
可是他偽裝成的天一教弟子同樣身負內功。
陳北海也不慌張，笑道：“久聞金佛寺盛名，今日恰巧有空，去燒一炷香添點香火，順便見識見識所謂的天下第一寺。”
“什麼天下第一寺，不過是坑人香油錢的地方，”守衛對金佛寺很是不屑，“咱們大武皇帝說過，從來沒有什麼神鬼仙佛。”
陳北海不置可否：“去見識見識總是好的。”
守衛連連搖頭，既是不解又是鄙夷地嘆息，但還是放他出了城。
城牆外，遠遠地能望見一座山峰，並不高聳。
大名鼎鼎的金佛寺就在那座山上。
陳北海騎上玉練，片刻就到了山腳。
只見被切割得方方正正的青石板規整地砌成石階，一直綿延到山上。
陳北海將玉練系在山腳的一顆大樹上，便順著石梯上了山。
石梯旁間能看見一張長椅，供訪客疲憊時休憩用。
登山途中，他目睹不少善男信女，一臉虔誠地向山上走去，也有稀少的香客已經上完香，陸陸續續下山。
直到此刻，金佛寺給他印象仍然不像一座傳承久遠的名門古剎。
完全是一座小寺小廟。
陳北海以普通人的步調，走了大約一刻鍾，便到了目的地。
平地地上立著一座石制牌樓，共五間六柱，上刻“金佛寺”三個大字，其形式與武國文字大有不同。
石柱上雕刻著或陰或陽的圖紋，但在風雨的侵蝕下已然模糊不清，有些地方成了光禿禿一片，有些花紋則被刀斧等利器毀損。
陳北海並沒有用手觸控這幾根石柱，但他彷彿真切觸碰到了石柱的表面，指尖摩挲著，一道道紋路溜走了。
看到這座牌樓，他才開始體會到金佛寺作為天下第一寺的底蘊，這座牌樓估摸著有上百年的歷史，在前朝乃是更久遠時便已建造而成。
穿過牌樓，沒幾步即是金佛寺山門。
山門外觀與牌樓有幾分類似之處，但山門不像牌樓一樣用幾根柱子支撐橫樑，而是類似於一整堵牆，牆頂有簷，高低不一，自兩側向中間依次變高，牆面開三道門，一個中間的主門洞，兩個對稱的小門洞。
這三道門分別叫無相門、無作門、空門。人們常說的“遁入空門”便是此門。
進了山門，便是正式進入了金佛寺。
穿過山門，但見一塘清澈的池水橫亙眼前，約莫一丈寬，池上有一座小橋，供人通行。
這池水名叫放生池，一般放生池中設有觀音像，不過這裡沒有，許是太窄了，只有十來片綠色的荷葉，已經葉片底下穿梭的魚。
放生池旁有個十來歲大的小沙彌，小沙彌一手拿著竹筐，另一只手則從框裡取些細碎的餌料，向池中拋擲而去。
小沙彌出手不凡，手腕翻轉間，一探一彈，細沙般的飼料便如天女散花般，精準地避開池中的荷葉，均勻地落在水裡。
只能說不愧是金佛寺弟子。
陳北海上橋，穿過放生池，看見一座寶殿，殿兩側還有兩座閣樓，一座樓擺大銅鐘，一座樓中設大鼓。
分別是鐘樓與鼓樓。
正所謂“晨鐘暮鼓”，在寺院中有專門的僧人負責撞鐘打鼓，每日寅時撞鐘打鼓，驚醒僧眾做早課；亥時打鼓撞鐘，提醒僧眾歇息。
不過現在已經過了時候，撞鐘的僧人早就離開了。
中間的寶殿是天王殿，又稱彌勒殿。
天王殿中央供奉的是一尊手提布袋，笑口常開的大肚佛像，即彌勒佛。彌勒佛後還有雙手合十，將降魔杵擱於手腕的韋馱像，兩側是四大天王像。
四大天王，即東方持國天王提多羅吒，白麵白甲，持碧玉琵琶；南方增長天王毗琉璃，青面青甲，持青光寶劍；西方廣目天王毗留博，紅面紅甲，手纏一蛇；北方多聞天王毗沙門，綠面綠甲，右手執寶傘。
在佛教經典中，四大天王是佛教護法神，有護佛、護僧、護法、護國、護眾生之能。
在百姓眼中，四大天王則是執掌風調雨順，保佑五穀豐登、六畜興旺、財源廣進、眾生平安的神靈。
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因而在這天王殿中，也有好幾個百姓正對著四大天王跪拜祈禱。
陳北海也在這天王殿中駐足片刻，只是沒有拜佛。
過了天王殿，一座恢弘的寶殿映入眼簾。
這座寶殿金碧輝煌，雄偉大氣，有重簷歇山式屋頂。殿前擺放著一尊寶鼎，一座大香爐。
寶鼎遠遠不如陳北海曾經下過的藥鼎大，但也不小，估摸也有幾千斤重。
大香爐方方正正，約六尺寬，一丈三尺長。
香爐中插著數十根香，有大有小，又長又短。
有的剛點燃，躍動著微弱的火光；有的已經燒到一半，散發出燻人的濃煙；還有的已經快燒完了，搖搖欲墜。
也不知道這些香火飄往何處。
香爐旁立著一個三十多歲的僧人，他緊閉雙眼，似乎在唸誦佛經，但爐中有香燒盡時，他卻輕輕一掌拍出，那根即將燒盡的香登時碎成飛灰，散落在爐中，積成一層厚厚的白色灰燼。
不過這名僧人還兼職賣香，偶爾能看見香客對他低語，他便睜開眼睛，從香客手中接過銅銀，並伸進一個竹筐裡，摸出一根香，遞過去。
陳北海也湊熱鬧似地上前，問了問價錢。
令他驚訝的是，凡是上山拜佛者，都可以獲贈一支，無須銀錢。也可另行購買，價錢也並不昂貴。
他挑了根三尺二寸長的大香，花了六十文，插在爐中，簡單地拜了拜。
燒了香，陳北海邁進大雄寶殿。
大雄寶殿是金佛寺，乃至所以寺廟中規格最大的殿。
只見寬闊的大雄寶殿中供奉著各個佛陀、菩薩、羅漢的塑像。
寶殿正中央供奉著縱三世佛，過去燃燈古佛、現在釋迦牟尼佛、未來彌勒佛。其中現在佛釋迦牟利最為尊崇，結說法印，跏趺坐於蓮花寶座上。
釋迦牟尼像前有一長桌，張掛著經幡、歡門、佛龕等及金剛鈴、寶杵、羯摩金剛等法器。
三世佛身側為三大士像，即文殊、普賢、觀音菩薩，慈眉善目。
大雄寶殿邊側立著十六羅漢像，或神色莊嚴、或清高覺悟、或威而不怒、或滿面猙獰、或安詳自若、或氣質軒昂。
大雄寶殿內僧眾最多，正引領著訪客拜佛。
陳北海並未頂禮膜拜，只是注視著殿內的十幾名香客，以及眾多佛陀、菩薩、羅漢像。
旁人也不知道他在想些什麼，但也沒有深究。
少頃，他收回視線，穿過大雄寶殿，走了幾分鐘，來到下一處建築。
靜嶽法師殿。
也就是金佛寺的主供殿。
這一建築的規格相當小，比起大雄寶殿遠遠不如。
與其說是“殿”，不如說是“堂”。
事實上，很多寺廟根本沒有類似的建築。
“主供殿”並不是官方說法，這裡供奉的不是佛教中最尊崇或最出名的佛陀聖人，而是與本寺關係最密切者。
有些寺供奉準提接引二聖、有些寺供奉達摩祖師、有些寺供奉菩薩、有些殿供奉天王。
金佛寺供奉的便是本寺祖師，即第一代住持靜嶽法師。
這裡人跡罕至，多數人在拜完三世佛和菩薩羅漢後便離開了，少數香客走到此地，看見緊閉的門也不會進去。
陳北海則徑直推門而入。
在這法師殿中央，有一個半坐半臥的和尚像。
奇異的是這尊像並無五官，好在由於雕刻者的高超技藝，這尊無面像並無猙獰可怖感，而是一副寶相莊嚴的模樣。
陳北海正要繼續向前走去，卻被一個僧人攔住了。
僧人歉意道：“居士勿怪，再往後走就是法堂了，那是方丈講法的地方，方丈正在給弟子講經，煩請居士迴避。”
“哦？”陳北海饒有興致道，“早在武林盟會時便聽過一次，不知道慧心方丈今日講的是什麼經？”
僧人搖頭晃腦，說道：“我怎麼知……”
忽然一頓，反應過來，“原來您是……”