武士們並沒有和農民一起散去，他們圍坐在篝火旁商議明天的戰事。堪兵衛盯著地圖久久不語，五郎兵衛和林田平八的戰死，對武士們戰力的損失遠比想象中要大得多。
山賊剩下14騎，但武士們只剩下6人，且山賊的三柄火槍一柄未損，這也是導致兩位武士陣亡的直接原因。
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菊千代受不了這種沉默的氣氛，開口抱怨道：“喂，堪兵衛，你倒是說話啊！”堪兵衛沒有搭理他，眾武士也在這種緊張的氣氛中沉默著，在缺少一個林田平八這樣活躍氣氛的人時，這個小團體很容易陷入這樣各自思索的氛圍。
“告訴你，本大爺的武功經過空山大人的指點，已經可以稱得上一流高手”大言不慚的菊千代理直氣壯的說：“明天一定要讓我去山賊最多的地方，喂，聽到沒！”
堪兵衛無奈的笑了笑，看著眾人道：“雖說菊千代大人武功大進，但山賊依然還有14人，我判斷他們最大的可能就是明天集中所有兵力與我方進行決戰！今晚偷襲他們損失了一多半人手，這種戰損比例他們沒有當時崩潰已算是精銳。”
七郎次點頭道：“就算明日總攻，我們的勝算依然比山賊大。”堪兵衛點點頭：“不錯，我亦沒有料到這場戰爭會如此激烈，山賊估計更預料不到，但唯一需要顧慮的是他們的火槍，三把啊！實在是太危險了。”
“我去奪”久藏開口道：“今日作戰，我未殺一名山賊，體力最充足，這次讓我去。”
作為眾武士武功第二高強的久藏，在今夜的作戰中可謂顆粒無收，只是做了幾次反折跑而已。在剛才報告各自的殺敵數目時，羞愧得幾乎無法開口，這是他絕對無法忍受的。
堪兵衛沉吟道：“山賊今晚必定疲憊不堪，急需修整，他們也不會返回山寨，那樣路程太遠，所以一定會在附近紮營……好！久藏，此去奪槍是小，安全為重，如事不可為，定要儘快撤走，萬萬不可勉強。”久藏站起身稍作整理，並沒有和眾人告別，便沿著山賊退走的方向獨自一頭扎進夜色深沉的樹林中。
直到久藏的身影再也看不到，堪兵衛才收回目光，有些猶豫的對著眾人說：“山賊明日一定會來，但是……”
“但是什麼，快說啊！”菊千代不耐的催促道。“但是我認為他們的兵力是我們的2倍多，明日決戰對於我們來說並不是一件容易的事，如果能再消耗他們一些就好了。”
堪兵衛沒有說的是，以勝四郎的武功，根本不能算做一個武士，這樣，山賊的數量幾乎相當於武士的3倍，就算這場仗到最後勝利了，武士們又能剩下幾人？
就在大家沉默的時候，菊千代突兀的開口：“堪兵衛，論起軍法，你是我見過的武士裡最好的一個，但我最看不慣的就是，你究竟把農民當成了什麼？”
菊千代的語氣少有的嚴肅：“他們身體孱弱，他們懦弱膽小，武功更是不值一提，但是，這是他們的村子，除了村子他們已經一無所有，他們怎能不拼命？農民真拼起命來，不比你們武士差！”
菊千代頓了頓，咬著牙森然道：“知道嗎，堪兵衛，吃過人的狗從此就不再是狗，它們會變成狼！”
看著菊千代認真的表情，堪兵衛心中不由得開始重新評價這個他從未正眼看過的冒牌武士。
與空山一葉看到的菊千代的劍客天賦不同，堪兵衛覺得與其說菊千代作戰勇猛，不如說這傢伙性情莽撞，又屢屢違反命令，沒有任何道德和行為準則約束，是這個時代最常見的那種為了生存不擇手段的粗魯混混。
不過從這番話看來，菊千代並不是那種完全無腦打手一般的人物，他心中也有對這場戰爭的準確判斷。
是啊，自己把農民當做什麼了！
也罷，是時候結束這場戰爭了。堪兵衛定了定神，起身高聲道：“菊千代說的不錯，敢戰之農民數量比武士和山賊加起來還要多，他們是這場戰鬥中的關鍵。各自方向守衛的農民各自分出幾人，集中力量防守北山，山賊今晚成功由此突破一次，明天必然會繼續選擇這個方向發揮他們馬匹的優勢。而且……他們兵力少，這次一定不會分兵。”
七郎次疑惑道：“既然如此，我們還需要繼續守衛自己的方向嗎？”
堪兵衛點了點頭：“沒錯，第一，不能讓山賊從別的方向逃出村子；第二，我們會逐次放一兩騎，最多不超過三騎山賊進村，然後……”
堪兵衛伸出手五指狠狠一攥：“各個方向防守武士和農民向村子中央，也就是這裡集中，全力圍殺之！當我們消耗掉幾騎後，再把山賊全部放進村子決戰。”
“呦西！明天，殺光山賊！”菊千代興奮道
這時，兩個農民挑著擔子向武士們走來，菊千代仔細一看，突然跳了起來，緊走幾步一把奪過農民手中的大罈子，叫嚷道：“酒！我就說吧，你們這群狡猾農民把好東西都藏起來了，真是可惡！”
兩個農民訕笑著把一堆東西放到地上，搓著手不安的說：“村民，我們，想請武士大人們享用。”“知道了知道了，東西放下，你們回去吧。”菊千代不耐煩的擺擺手。
他熟練的拍開酒罈上的封泥，陶醉的深深嗅了一口，然後不捨的交到堪兵衛手中。
堪兵衛抱起酒罈道：“雖說戰時不宜飲酒，但豪勇之氣不可失！”大大的喝了一口，然後傳給七郎次；
七郎次嘆道：“可惜空山君和久藏不在，否則定當痛飲一場。”也喝了一大口。
剛想把酒傳給菊千代，這傢伙已經迫不及待的自己奪了過來，瞪了一眼勝四郎道：“那兩個冷淡的傢伙一定不會喝酒，小孩子也不能喝。”
然後舉起酒罈，張開大嘴，貪婪的讓白濁粘稠的酒漿順著壇口一股腦傾瀉進喉嚨中。
堪兵衛無奈的笑了笑，提起一串幹子放到勝四郎手中，溫言道：“多吃一些，今天你也辛苦了。”
此時勝四郎的心思早已飛到美麗的智乃那裡，哪有心思在這裡喝酒，他接過這難得的點心，小心翼翼的對堪兵衛說：“師傅，我……”
堪兵衛瞭然，揶揄的笑道：“你是有想要見的人嗎？去吧。”
勝四郎沒有多想自己的師傅究竟是什麼時候知道的，匆匆衝堪兵衛鞠了一躬，就像出籠的小鳥一般飛奔而去。
堪兵衛和七郎次笑著對視了一眼，意思不言而喻：明天也許就要戰死在戰場上，這個時候還管他什麼農家女子還是武家女子，和心愛的姑娘傾訴衷腸，然後了無遺憾的步入戰場，這也是武士的人生啊！