“你出劍時的重心不對。”空山一葉手持竹枝一板一眼的教導著菊千代的劍術修行。
在空山一葉看來，菊千代的劍術除了怎樣有效砍到人，以及避免自己不被砍到之外，簡直一無是處。
當然，就殺人效果來看，5個當代劍道高手一起上也不是菊千代對手，也許會同歸於盡，但作為對手，當代比賽訓練出的高手必死無疑。以得本為最終目的的劍道比賽，他們的發力方式在使用真劍時，甚至連草蓆都斬不斷。
這個時代的劍術可不是用來比賽的，其本質是研究如何殺人而不被殺，本著取人性命而來，那些嚴謹的構架姿勢，以及標準的劍道動作根本不適合這個時代。
尤其是面對圍攻和偷襲時，沒人會等你構好劍勢、一板一眼的送足、出劍，也許還未等你按照標準姿勢拔出刀，便已身首異處了。
區別最大一點是，當代劍道比賽中規定了很多不能擊打的部位，以及違規的擊打方式，而且有明確的擊打力度要求，輕輕劃過對方身體或者軀幹，是被視為無效攻擊的。
但使用鋒銳的真劍，只要被鋒刃擦到一下，就是一道長長的傷口，尤其是手臂、雙腿這種嚴重影響靈活和敏捷的部位，一旦受傷，結果可能就是死。
所以空山一葉根本不可能按照當代劍道要求，強制菊千代改變自己三十年的出劍習慣，不說在短短半天內很難讓他有什麼實質性的提高，甚至會因為出劍時的猶豫丟掉性命。
但在空山一葉這種大師眼中，雖然現代劍道與這個時代的生死實戰格格不入，不過畢竟是經過萬千人總結的、千錘百煉的技巧，尤其在一些基礎訓練方面，其系統性和科學性，以這個時代的簡陋，完全不能與之媲美。
“你知道自己的優點在哪裡嗎？”空山一業問。菊千代撓了撓頭，囁嚅道：“不怕死？也許吧……”
“你的優點是力氣大！”“啊？對對對，我的力氣一向都很大。”
空山一葉道：“你的野太刀長約五尺，但你單手就能輕鬆揮動；而一般的佩劍只有3尺，重量只有野太刀一半，一般武士還需要雙手持握。這代表你可以有更長的打擊距離和更快的攻擊速度。如果，你雙手持劍用力下劈，在刀筋精準的情況下，可以輕鬆劈斷對手的劍。”
空山一葉已經很久沒有如此大段的說話了，沙啞的聲音顯得很是艱澀，但一種另類的威嚴感撲面而來。
“原來我這麼厲害！”菊千代興奮道：“那你看，我能不能勝得過久藏那家夥！”
空山一葉皺了皺眉，喝道：“你以為這是相撲嗎！劍是用刃來殺人的，不是用來砸的，就算你一隻手可以提起兩個上泉信綱，但10個你一起上也摸不到他的毫毛便會被殺光！”
菊千代哼了一聲，不服道：“上次我也殺了三個山賊，久藏也沒比我多嘛！”“你是用幾刀殺死山賊的？”“這誰能記得住……”
“殺死第一個人你是偷襲，所以用了兩刀，第一刀劈下了山賊的左臂，第二刀才劈開他的頭；第二個山賊你先是躲避了一下，橫切時被山賊用刀架住，但你力氣大，所以還是砍進了他的腰間，然後你繼續發力，幾乎切斷了山賊的身子。第三個，你差點被山賊從背後捅進胸膛，但你俯身趴倒順勢回撩，砍斷了他持刀的手腕，最後回身挺刀刺入他的腹中。我說的對不對。”
空山一葉清晰把當日菊千代殺敵過程描述的清清楚楚。菊千代目瞪口呆，張大嘴巴指著空山一葉顫巍巍的說：“你、你是人是鬼！”
空山一葉沒有理會菊千代，繼續道：“但久藏和我一樣，每次殺人只用一刀，一擊致命！且全程沒有格擋，只靠步伐、身法閃避，你覺得自己和他相差多少？”
菊千代這次是真的服了，垂頭喪氣道：“那我豈不是武功很差。”空山一葉的目的是讓菊千代打消不切實際的幻想，而不是讓他失去自信，尤其是即將面對山賊進攻的情況下。
他搖搖頭道：“你的武功差不假。”菊千代的臉色又是一暗。“但如果真正生死搏鬥，除了我與久藏，其他幾位武士都不是你的對手。”
“哦？”菊千代的眼睛開始發亮：“我覺得七郎次那個傢伙的大槍也用得很不錯嘛。”空山一葉哪裡不知道他的想法，無非是想讓空山一葉用詳細專業的理論肯定他團隊裡第三高手的地位。
空山一葉點了點頭道：“不錯，七郎次的大槍的確還算可以，但他和勘兵衛一樣，出招太過謹慎，非常容易陷入被動防守的境地，而你這種力大無窮的傢伙剛好剋制他們這種風格。並不是你的武功比他們高。”
“那五郎兵衛和林田平八這個討厭的傢伙呢？”“五郎兵衛雖然我並沒有和他比試過，但可以看得出，武功並不如七郎次。他的敏捷是所有人當中最低的，更善於用計謀獲勝，而不是與人硬拼。至於林田平八，出招過於呆板，顯然沒有經歷過很多戰鬥。”
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在空山一葉這個大師級的劍豪面前，比他境界低上很多的高手，其優缺點，往往會被一眼看穿，這在對敵時相當於開了上帝視角一般。
菊千代當然並不清楚這種眼力是如何的逆天，只覺得心中一陣得意：比不過久藏是正常的，他也沒有奢求能夠超越這種經年專注劍術修煉的劍客，但沒想到的是，他竟然比那幾個身經百戰的正統武士還要厲害，這讓他不由得心花怒放。
但空山一葉馬上便潑了一盆冷水：“這只是說在一對一決生死的情況下，把你們放到戰場，勘兵衛、七郎次一定是活得最久的，這點甚至超過了久藏。而你菊千代，只懂得猛衝猛打，往往是死得最快的那種人。”
菊千代果然沒有了剛才的囂張態度，但也毫不在意自己的戰鬥方式是否容易送命，堅決的問道：“我該怎樣訓練才能更多的殺人？”
空山一葉認真的說：“勘兵衛說晚上山賊必來偷襲，他還沒有預料錯誤的時候，所以你要保持體力殺敵。距天黑還有3個時辰，在這三個時辰當中，我只教你如何用腳步控制住重心和平衡。”
“啊？！我還以為你要教我幾招厲害的殺招……”
“閉嘴！”空山一葉低喝道：“按照我說的做！從現在開始，只要敵人進入到你攻擊範圍之內，你絕不能大踏步衝過去，看我的腳步，這個叫送足。”
空山一葉身體沒有一絲晃動，只眨眼間便貼到菊千代面前，在他沒有反應過來之前又退回到原位，身形直如鬼魅一般輕盈迅捷。
“這個叫開足。”說著，依然身形不動，左右閃動幾下，幾次步伐交替一直處於菊千代的視覺盲點，晃得他眼花繚亂，不要說鎖定空山一葉的身體，就連眼睛想要捕捉他的身形都異常困難。
這並非炫耀，而是一個劍客的本能而已。“送足練習一個時辰，開足練習一個時辰，我用竹棒攻你一個時辰，然後結束，休息恢復體力，以待山賊。”空山一葉冷漠的說道。
他從未如此盡心盡力的教導過別人，以前指導別人劍術的時候，沒有哪個是連基礎步伐都未練習過的初學者。
這次教導菊千代，其實是早已在心中存在了的念頭，他也一直思索在強敵環繞的環境中，教導菊千代應該從什麼地方開始。
最終決定先不改變菊千代的錯誤的發力習慣和破綻百出的招式，而是從步伐開始，這樣既不會耽誤殺敵，又可以讓他增加一些保命的手段。這點上看，空山一葉可以算是盡心盡力，遠比他自己表現出的冷淡態度要熱切得多。
此後三個時辰，菊千代挨了無數次竹枝的抽打，但步伐中慢慢也有了一絲劍客的味道。
尤其在最後一個時辰，被抽打怕了他，不知是靈光一閃還是已經熟悉了空山一葉的攻擊方式，竟然躲過了兩次即將抽到頭上的竹枝！
不得不說，菊千代這個粗糙的傢伙，劍客天賦或者說戰鬥天賦，比空山一葉想象中還要強上幾分，頗有些無師自通的味道。雖然他早已過了武功突飛猛進的年紀，但空山一葉可以確定的是，如果給自己3個月時間，絕對能夠讓菊千代改頭換面，成為這個時代的一流高手。