“讓我也參加吧！”菊千代隔著隔著柵欄滿懷希翼的望著眾武士。眾人忙於打理行裝，顯然沒有人搭理他。空山一葉施施然最先邁出門口，門外，利吉和與平兩位農民早已等候多時。
“我只想跟你們一起去殺山賊！”菊千代悲憤的吼道。見眾武士沒有一人搭理他，菊千代狠狠的拍著店內的木柵欄，似乎把這柵欄當成了阻礙他與眾武士的巨大鴻溝。
走在最後的林田平八撿起散落在地上的“族譜”扔給菊千代，笑著道：“好好儲存吧”。菊千代一把撕爛族譜，衝著遠去的眾人哀求：“讓我也去吧！”
空蕩蕩的自飲小店，只餘菊千代一人，他雙拳緊握，低頭斷斷續續的咒罵：“豈可修……武士了不起嗎……八嘎……”
這種狀態並沒有困擾菊千代太久，他“騰”的一下站起身，扛起自己的野太刀，自言自語道：“你們不讓我去，本大爺不會自己去嗎？！”
重拾信心的菊千代，很快順著眾人的足跡，遠遠的跟了過去。
地位，實在是種說不清道不明摸不著，但又無時無刻存在人們身邊的東西。
包括空山一葉在內的七位個人，雖然已經算得上是正式的戰友，但眾人之間的階級，從趕路排列的順序中依然顯而易見。
兩個農民當然是遠遠的走在最前面帶路。空山一葉和勘兵衛並排走在最前面，勘兵衛落後空山一葉半個身位；
久藏獨自一人跟在空山一葉身後，隱隱的護住空山一葉；七郎次、五郎兵衛、林田平八三人走在最後，勝四郎則在隊伍之外，一會走在最前面探路，一會回到勘兵衛身邊接受指導。
在眾人心裡，這種順序就如同被固定住一般，哪怕有時山路狹窄，眾人一個接一個的透過時，也依然嚴格遵守這種秩序，似乎從沒有任何逾越的想法，可見這個時代等級劃分之森嚴。
空山一葉當然沒有這個意識，只不過他能清晰感覺到自己的與眾不同：因為眾人會以他的步伐速度而調整自己的速度。
這讓他很不習慣，因為一向獨來獨往、習慣用劍與人打交道的他，從未有人跟他講過所謂地位、階級的劃分，劍術最高的他也一貫是眾人仰慕的物件。
而且，以他目前的劍道境界，對身體和呼吸的調整可謂出神入化。這樣的毫無壓力的趕路方式，他覺得自己可以三天三夜不眠不休，依然能夠保持戰鬥力絲毫不會下跌。
其他人除了久藏也許能夠跟上自己的速度外，第一個倒下的肯定是勝四郎這個不惜體力、四處亂竄的年輕人。
其次應該是勘兵衛，畢竟他的年紀最大，即便經驗再多，也抵不過時間對身體的摧殘。所以，空山一葉一旦覺得誰的呼吸開始急促，腳步落下的聲音變得沉重後，便會提議休息一會。
不過，眾武士沒有注意到，萬造、茂助兩個農民已經悄悄回村報信，不過即使發現了，他們也並不在乎農民的做法。
在這個時代的武士看來，一旦自己做出決定，就會義無反顧的繼續下去，哪怕選擇是錯的，亦要全力以赴。
所以抗擊山賊這件事已經成為眾武士必須要達到的目標，不以任何人的意志為轉移，哪怕是真正需要抗擊山賊的農民。
不過，讓他們所料不及的是，兩位農民這次回村報信會給日後帶來多大波折，其影響甚至持續整個抗擊山賊的過程。
萬造、茂助剛剛進村，就被聞訊趕來的村民團團圍住。“武士招募怎樣？”“武士會不會來？”眾村民七嘴八舌的問道。茂助興奮的回答：“會來七個!”“七個？老爹不是說要四個嗎？”村民們頓時不知所措。
水車房中，老爹對著兩個農民道：“哼，七個……”萬造接過話：“您說要招四個，所以我反對過……”“蠢貨！其實我想請十個！但是，說十個他們就會請十五個。嘿，所以說四個就夠了。”
萬造目光閃爍，猶豫道：“但，我怕，我怕武士來了會調戲村裡的女孩子，如果武士碰了她們，那真是大禍事……”
老爹睜開眼，惡狠狠的盯著萬造，一字一句道：“山賊就要來了，笨蛋！”說著用手抹了抹脖子：“你要頭，還是要鬍子？”
茂助與萬造默默向各自家中走去，萬造愁苦的蹲下身子。“怎麼了？”茂助問。“武士很快就要來了，武士都是些兇惡的人，就像那些山賊，我怕他們對村子裡的女人……”
“你擔心的太早了，武士還未到，擔心什麼！而且……就算……就算武士看上了村子裡的女人，那也總比被山賊掠去淫辱強！”萬造搖了搖頭沒有說話。
萬造家中，他的女兒志乃上身只穿著一塊簡單的裹胸，渾然豐滿的臀被一件簡陋的裙子緊緊包住，隨著身軀微微搖動，從肩胛到脖頸是一片細膩的白色，稍顯粗糙的手正在流水裡清洗自己的齊腰長髮。
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聽到門口的腳步聲，志乃回頭看去，見是萬造，沒有在意，繼續在水中揉搓頭髮。“怎麼了，爹”志乃問道。
等了好一會，萬造並沒有回答，而是在死死的盯著她。志乃回過頭，露出鵝蛋一般圓圓的俏臉，非常符合這個時代日本的審美。
看到父親神色不善，志乃捂著裹胸緊張的問：“怎麼了？為何這樣看著我？”萬造一步一步走向前，緩緩掏出懷中的剃刀，面帶糾結。
“志乃，把頭髮剃掉！”萬造道：“頭髮剪短扮男人！”志乃大驚，捂住長髮：“為什麼？！”“叫你剪你就剪!武士已經在路上了，不扮男人會很危險，來，剪掉！”“不！我不！”
志乃被逼得一步步後退，驚慌失措的跑出屋子，大喊：“不要！”
對於美貌的追求，是所有年輕女子的共性，不論任何時代、任何國家。志乃拼命逃出屋外，極力擺脫父親的抓捕。
萬造手持剃刀緊追不捨，最終，還是追上倒地的志乃，強行拖回家中，當著一群聞訊趕來的村民的面，把女兒的頭髮剪短。
農民們議論紛紛，而那些家中有年輕女子的人家紛紛效仿，頓時，村中年輕女子的哭喊聲此起彼伏，久久不能平息。