江戶時代的騎兵編制和戰法基本沿襲了縱橫戰國的武田赤備，每個騎兵配備數名徙士、幡持乃至平民，主要武器也並非太刀，而是弓箭和長槍，由於長蓧之戰中武田騎兵對陣織田家鐵炮步卒的全軍覆沒，導致之後的幾百年中騎兵戰法並未得到充分發展，江戶幕府對騎兵的基本定義為騎馬武士。事實上武士們的騎術和馬上戰鬥，相對於戰國時代是大大退步的。
面對橋面上賓士而來的騎兵隊伍，空山一葉不由得想起十餘年前與幾位友人抗擊山賊的那個雨夜。
他輕籲一口氣，微微俯身握住劍柄，正面對敵。
“空山，並非我珍視飛天御劍流奧義，而是想要修成天翔龍閃只能由前代宗主用九頭龍閃激發，在殺與被殺的轉瞬間讓招數由虛幻中具現，這是一種無法防禦亦無法躲避的神技，原本不該出現在人間……”
“停！前一句，殺與被殺麼……也就是說如果那個紅頭髮的蠢小子想學會此招，必以你為祭？”
“唔……哈哈，以劍心的天賦沒有幾十年估計連修習九頭龍閃的資格都達不到，不必擔心那些，只是這招沒辦法與你……”
“不必，我有更好的。”
……
與飛天御劍流終極奧義天翔龍閃幾乎全身掩蓋住長刀的架勢不同，空山一葉上身做出經典的立居合架勢，右腿屈膝在前，左腳前掌蹬地，在騎兵衝出橋頭的那一刻，用一種所有人都能看清的動作拔出刀身，在身前劃出一道半月形彎刃，身體筆直向前滑出！
滑既是滑——似乎雙腿沒有任何動作，一直保持那個距離完美到極致的弓步，但整個人影猶如水幕中漣漪般似真似幻，在空氣中形成一道由白色刀芒和灰藍色身影構成的軌跡。
所有攔在這道軌跡上的物體，比如馬腿、槍桿全部被一切而下，卻連半點物體碰撞的聲音都沒有，彷彿這招是從異空間發出一般。在旁觀人的眼中，這一招籠罩範圍內的時間流速似乎都變得有些緩慢，直到直衝天際的馬嘶人嚎聲才把眾人拉回現實。
在空山一葉這一擊之下，每排兩騎共五排戰馬同時失去四肢，由於慣性影響馬上的騎士有的直接被甩進鴨川，有的向前撞入街道，更多則被壓在當場動彈不得，後方馬匹高高揚起前肢，再不肯向前賓士一步！
無法掉頭又無法前進的騎兵隊把橋面死死堵住，讓對岸一名身著華麗具足，手持軍配團扇的大將破口大罵，隱約傳出“蠢貨、剖腹”等特別響亮的詞句。
空山一葉的身體一陣搖晃，雙膝有些支撐不住身體的重量，只能死死繃住將要摔倒的身體，借由向後甩出刀上血跡的動作勉強直立。
但此刻，沒有誰敢於對眼前這個男人出手，就連兵器的尖峰都忍不住偏移開來，下意識的避免任何敵意動作——因為這根本不是人能用出的劍術！
哪怕傳說中的十胴刀，也不可能一刀斬斷四十根馬腿，更何況還是賓士中的戰馬，戰馬上還有全副武裝的武士，正常人躲避都還來不及。哪怕窮盡在場所有武士的想象力，也不會有這樣的招數存在，那麼當這樣的一個人這樣的一劍出現在眼前時，哪個還有勇氣繼續與之對敵？
這一幕被剛剛清理完池田屋戰場，趕來與大隊人馬匯合的新選組眾人看得一清二楚。
土方歲三悄聲對張大嘴巴的近藤勇說道：“阿勇，不得不承認，剛才你單人獨對欲要與劍聖廝殺的決心真不愧我天然理心流之膽！”
感受到所有隊士欽佩的目光，近藤勇終於伸出縮在領子中的脖子，拼盡全力壓著嗓子，顫抖的回應道：“是、是啊！以後在我天然理心流書記之中一定要詳詳細細寫下來，單獨供奉，就像擺放在神道無念流練兵館中那塊木板一樣，此乃我派至寶！那個……阿歲，幫我背一下沖田，我的腿有些軟……”
土方歲三白了近藤勇一眼，隨即疑惑的低聲道：“你們有沒有注意到，從我們遇到劍聖到現在，這位大人好像還未殺過一人，這與幕府秘錄中的記載嚴重不符，難道說……他有什麼不能殺人的理由……”
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“止住！”近藤勇突然打斷土方歲三的話，盯著土方歲三肅容道：“阿歲，以劍聖對沖田的態度來看，他絕非敵視我們新選組，這樣的劍聖不管對幕府還是我們都是最好的！剛才是你拉住我，但現在我要說，新選組無論在任何時刻都不得與劍聖為敵，日後遇到桂小五郎和拔刀齋，務必生擒，決不能讓他們死在新選組手中！”
“我現在每眨一下眼都是剛才那道斬斷千軍萬馬阻攔的軌跡。”近藤勇直起腰拍了拍土方歲三肩膀感慨道：“一旦被這樣的人物盯住，哪怕將軍殿下也會時刻生活在恐懼中吧……”
擁有這種想法的絕不只是新選組，被騎兵圍在場中的空山一葉靜靜調息了很久，期間既沒有人偷施冷箭，也沒有人暗打黑槍，全部呆呆立在當場不知該繼續進攻還是後退。
空山一葉松了口氣。
釋放這種程度的“疾走居合斬”所付出的代價要比瞬獄殺大得太多！雖然他並未見識過比古口中飛天御劍流終極奧義天翔龍閃的真面目，但從比古描述中他知道天翔龍閃本質其實依舊是超神速拔刀斬，利用超越視網膜捕捉、超越神經反射速度發出極致一劍，但這種極致並未超脫出空間範圍。
即便與自己的瞬獄殺對決，也只能斬破殘影，除非有限制行動的二段技，否則不可能擊中自己；而“疾走居合斬”的不同之處在於，發動之後不管是身體還是劍都處於一種絕對平靜的狀態中，在斬中鎖定的目標前，自己也無法改變！
要知道，哪怕自己有朝一日真的達到劍聖之境，在發動一招之後，也不可能保證每一個細胞活動沒有一絲一毫的偏差，即便自己可以控制每一個細胞保持穩定，但由於空氣中粒子密度時刻都是不同的，再細微也會影響到最終結果。
而這一招似乎可以無視這些客觀因素，把自己甚至空間的狀態恆定在發動前那一刻，直至斬斷目標。
早在第一次發動這招時自己便有所覺悟：只是簡單發出的話，意動、身動、劍動，輕易便能施展，除了那層由長船長光帶出的半月光暈比較嚇人之外，不是不能抵擋和閃避；而一旦進入到那種“必須斬斷目標”的狀態後，便成為意不動、身不動、劍不動，只有空間在移動的可怕技藝！
從未聽說過任何所謂劍聖能發動出這樣的招式，哪怕瞬獄殺也屬於人類可以達到的範疇，而極致的“疾走居合斬”不可能！這也絕不是自己可以輕易施展的招數！
但剛剛那種情況下，無數資訊彙集到大腦中進行混沌處理，某一刻讓他下意識的選擇此招作為終結這場戰鬥的最終一劍，似乎無數生死戰鬥後的潛意識告訴他：不這樣做，要麼破誓殺人，要麼失敗被殺！
果然，自己的直覺是正確的。雖然代價是全身每一個細胞都在哀鳴，但看樣子沒人敢再對自己出手了……這麼久，佐奈他們已經安全了，該離開了呢。
空山一葉回頭緩緩走下橋，看了一眼已經徹底失神的安騰政盛，避開依舊在地上打滾的傷兵，路過新選組藏身的逼仄小巷，沿著正街一步步行進至遠方，直至消失不見。
在場眾人同時從胸腔深處呼出一口氣，那一刻，鴨川的奔流聲被蓋過，彷彿吹過一陣沒有空氣流動，只有“呼”聲的狂風。