壬生寺，新選組駐地。
依然在那間小屋內，雖然眾人疲憊不堪，但沒人打算就此睡去，尤其是心思縝密的土方歲三，一路上他列出種種猜測，心中對於沖田總司的反常行為似乎找到了一絲頭緒，此時早已迫不及待。
“沖田老弟，剛剛是怎麼了？莫非你遇到了危險？店家有問題？”
面對土方歲三一連串的疑問，沖田緊緊握住刀身閉目沉思，良久之後才撥出一口氣，但聲音依舊有些顫抖：“我的劍術大家應該有所瞭解。”
“當然！幕府天劍之名，誰人不知！”“是啊，小小年紀無敵於京都，芹澤鴨一死，老弟便是京都第一高手。”“沒錯，即便在幕府之中，日本之內，也沒有幾人可及。”“每次真劍對練，最不想遇到的就是沖田老弟”……
一陣吵雜的議論聲，對眼前少年的武藝即便身為局長的近藤勇都敬佩有加，何況普通隊士，以前還有芹澤鴨在上面壓制，如今他可謂新選組的劍術擔當，沖田年紀雖小但沒有誰敢輕視。
沖田嘴角泛起苦笑，“如果我說，有人可以坐在那裡僅靠兩隻手指便接下我的偷襲……”
“不可能！”同為天然理心流傳承，沒有誰比身為四代目的近藤勇更瞭解這位小師弟的武功，他激動的揮動手臂：“即便酒吞童子坐著不動也會被你一劍斬殺！”
“近藤老哥，你且坐好。”沖田總司把坐的歪歪斜斜的近藤勇拉直，保持正坐姿態，隨即手持一把木刀走到他的眼前，嘴中說道：“打起精神啊，受傷我可不管的，我要來了。”說完，他做出一模一樣的後退動作，演練無數次的“水鳥之足”奧義再次出現。
近藤勇雖然已經萬分警惕，但依舊只來得及微微後仰，木劍的劍尖還是頂進他的喉嚨兩寸有餘，這位新晉新選組局長雙目外凸，臉頰鼓起，“嘔”的一聲吐出一口酸水又是一陣劇烈咳嗦，土方歲三趕忙為其揉胸拍背，好一陣子才緩過勁來。
他捂著喉嚨向後蹭了蹭，直到退出他認為的安全距離才驚恐的看著衝田道：“沖田老弟，你這招是什麼時候偷練的？我敢說，天下間能這樣接住的不超過3個，不，不不，根本沒人能接住！”
看到沖田的做法，土方歲三立刻判斷出自己的猜測看來應驗了！
那家店的老闆和老闆娘果然深藏不露，而且劍術應該非同凡響，甚至讓一向心高氣傲的沖田提起的勇氣都沒有，這究竟是怎樣的境界、怎樣的人？天下間會出現如此厲害的人物？不只是現在，就算那些古之劍聖恐怕也……
嗯？想到這裡，土方歲三忍不住想起一個讓人忍不住渾身發抖的名字……不會的，那個人絕對已經死了！
“想知道結果嗎？”沖田總司又走到齋藤一面前，“齋藤老哥，我慢慢用出這招，你試試用左手拇指和食指捏住。”
他用幾乎慢了一倍的速度再次發動，齋藤一可不想如近藤勇一般當眾出醜，一向不拘小節的近藤局長可以不在乎，但他齋藤一可是個要面子的！
面對來劍，他左手迅疾一捏，但這種程度的奧義哪裡是能夠用兩隻手指抓住的！木劍輕鬆擠過手指按壓，直接擊到齋藤一虎口才堪堪停下，如果換做真劍，此時他半隻手掌已被削斷。
齋藤一面色驟變，這招……真的可以用手指接住嗎？
這已經不是單純的力量和速度問題了，應該如何卸力才能組織由神速帶來的慣性？既然可以用手指接下，那必然有無數種選擇破解此招，而偏偏選擇了最難的方式，究竟對自己有多強大的自信才能做到？這樣做又有何意義？
沖田總司嘆了口氣，把劍尖遞到土方歲三面前，示意對方捏住。
他用極度落寞的開口道：“那晚我發出的劍，比剛才威力大了不止10倍，但對方就像這樣輕輕捏住，而且我沒有看到過程，不知道他何時出手、怎樣出手，當時甚至給我一種理所應當就該是這樣的感覺。”
沖田扔掉木劍癱倒在地，似乎不願意回想當時一幕，沉默良久才澀聲說：“這不是人能做到的事。”
“他露出容貌了嗎？”齋藤一依舊冷靜的問。
“非常……非常……完美的男人！大概40出頭，尤其是看向我的眼神，好像與料理師傅看即將被他做成刺身的魚一樣，很可怕。”
聽到沖田此話，土方歲三騰的一聲站起身，一貫冷靜的他也不禁牙齒有些打顫：“劍聖……空山……劍聖並未死在10年前的爆炸中，他、他還活著……”
像是想到了什麼，土方歲三突然像沖田一樣癱倒在地，失態的喃喃道：“完了……新選組，完了……”
一片死寂。
自10年前覆滅井伊家，燒掉半個江戶之後，空山一葉這個名字代表的已經不再是簡單的人名，而是夢魘。
這個名字代表的意義包括殺掉將軍、殺掉數百高手衝出江戶，再次進入江戶又殺散數百精銳旗本，迫使幕府下令逃走的武士全部切腹，最終成功把幕府第一權貴井伊家炸成一地碎末。
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一切代表幕府利益的人和組織，沒有誰不心懷恐懼的。
關鍵是，在幕府刻意宣傳下，比古清十郎的名字被生生抹去，因為根據御庭番的報告，比古師徒完好無損的返回了長州藩，幕府絕不希望再次出現一個空山一葉一樣的人物。
所以雖然高層人人心知肚明，但底層人民只認為空山一葉是徹底的神魔轉世，以一敵萬以滅世為終生使命。
好在自從10年前的那件震驚世界的事件之後，空山一葉憑空消失，阿部正弘上位成為大老之後，更撤銷一切關於空山一葉的通緝，並發出空山一葉已死的通告安定人心，總算沒有造成更大的恐慌。
此時土方以這樣的方式得知空山一葉並沒有死，而新選組還與對方產生了一些摩擦，那麼以傳聞中這位殺神的性格，不只是新選組，恐怕整個京都都無法承受對方的屠戮吧。
不過他們不知道的是，空山一葉自那一晚之後，的確再也沒有出手殺過人。
一味屋。
霧子挽起袖子，頭戴白巾，正一遍遍擦拭著地板。空山一葉站在窗前默默盯著外面逐漸轉小的暴雨，溫柔的老闆娘佐奈把一件外衣披到心愛之人的肩膀上輕輕靠了過去。
“夫君，擅自放他們離開，你不會責怪妾身吧，以他們的能力，估計不久之後就會得知我們的身份，或許無法平靜生活下去了。”
“沒事的，我答應過你不再殺人，就一定會做到。”空山一葉摟住佐奈的纖腰輕聲道。
似乎想到了傷心之處，佐奈低聲啜泣道：”我們成婚已10年，菩薩還未賜給我一個孩子，想必是懲罰我們殺戮太多，據說最後一晚受井伊家牽連而燒死的人新建了兩處墳場，都是因我而起……”