不事生產者乃動盪之源。而當這群不事生產之人擁有了武力，那便成了社會之癌。
如果說幕府是衰老不堪的軀體，那麼浪人，就是江戶幕府末期最大的癌細胞：源於自身正常且強壯的細胞、因環境惡化而突變、無藥可醫、為整個軀體帶來無限痛苦，直至徹底死亡。
事實上，繼承幕府全部基因的明治政府亦無法擺脫浪人這種“基因病”，為了不至於最終自身崩潰，只能仗著年輕強壯的身體掠奪別人生機，但無論身體成長多麼迅速，都抵不過癌細胞的增殖速度，而一旦稍有衰弱，內外兩方面的壓力便會讓整個身體驟然崩潰……
空山一葉也可以說是被這些浪人逼迫離開的。
有名有姓的大勢力一般不會如此明目張膽騷擾空山一葉，幕府方面是不敢，其他各藩是不願與之交惡。
只有那些不知天高地厚又悍不畏死的浪人，才有時間、有膽量、有慾望探知空山一葉的行動，在這些浪人眼中，空山一葉不但是殺人如麻的劍聖，更是一座移動金礦！
空山一葉帶著一大一小兩位美人下山，為了不至於引發騷亂，他仍舊戴上了斗笠，千葉佐奈也換回了那身男子服飾，有學有樣的同樣戴上了斗笠，霧子依舊一身看不出性別的緊身黑衣，也學著二人帶了一頂小一號的斗笠。
這樣，三個斗笠客立刻混入滿街都是這種打扮的浪人中，隨著人流消失不見。
“夫君，我們要去哪？”佐奈有些雀躍的問，其實只要有空山一葉在身邊，無論去哪她都是歡喜的，遊歷日本這幾年她也去過不少風景怡人之地，比如熊本藩，三面環山，一面靠海，水產物產豐富，氣候溫和舒適得讓人不想遠離，而且擁有眾多溫泉，尤其是那些人跡罕至的野溫泉，如果能與愛人一起享受，當真是世上最每秒不過的事。
況且熊本藩位於九州之地，北有長州藩、南有薩摩藩、西有肥前藩、東有土佐藩，被四大倒幕強藩環繞，也是幕府勢力最為薄弱之地，身為外樣大名的細川家與德川幕府的關係亦是不冷不熱，正是空山一葉這種幕府死敵的好去處。
但身為人妻，佐奈還是想尊重夫君的意見，奈何空山一葉眼中一片茫然，他對這個時代的瞭解僅限於劍道名人，畢竟他連自己另外半個子弟桂小五郎的大名都從未聽過！除了江戶、大阪、京都這些在後世都享有大名的大城，對於其他地方也是兩眼一抹黑。
“你決定，我隨意。”空山一葉乾脆的吩咐道，沒有半分尷尬，亦沒有身為家主需要維持威嚴的覺悟，毫不在意的把決定權交到名義上的妻子手中。
千葉佐奈歡喜得忍不住彎起嘴角，與空山一葉靠的更近了一些，“夫君，我們不如去熊本吧，那裡不像長州藩這麼混亂，是個很平靜很祥和的地方。”
“好。”空山一葉自無不可，霧子雖然已經開口說話，但每天依舊聽不到她的一詞半語，當然更不可能對這種問題提出意見，打定主意的幾人便開始了前往熊本之路。
其實如果追求舒適和速度的話，乘船沿著海岸線穿越明海、八代海便可直達熊本，但出於空山一葉一貫厭惡水路的作風，幾人還是經由陸路離開長州。除了隨手打發掉幾個不同勢力派來的探子，路上倒也還算是安寧。
空山一葉知道，即便以自己的感知能力，也不可能完全杜絕跟蹤之人，畢竟很多追蹤手段不必看到本人，據霧子說，她所修習的風魔裡忍術，便有不下二十種不看人的追蹤手段。但這些在他看來不過是癬疥之疾，只要不被大軍包圍，小股人手基本對他沒有威脅。
初春的夜風還帶著凜冽寒意，直到點起篝火之後，相互依偎在一起的三人才逐漸溫暖起來。“我很好奇，佐奈，你和霧子兩人究竟達成了什麼協議？”空山一葉已經問過一次，但二女沒有一個是好對付的，佐奈是微笑不語，霧子是面無表情，生怕兩人再次打起來的空山一葉也便沒有多問，從霧子的反應上看，佐奈多半是把自己的夫君賣了……
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“夫君”，少女把頭臉埋在愛人胸口，抬起俏臉笑盈盈的說：“女人可以從另外一個女人的眼神中讀懂很多東西的，霧子雖小但我亦看出，如果我執意獨霸夫君，她勢必不會善罷甘休，是吧，霧子妹妹。”小女孩傲嬌的哼了一聲，算是預設了佐奈的話。
“傳說中有太多為了愛人毀城滅國的剛烈女子，況且夫君這樣的超卓人物怎麼可能被一個女人獨享？菩薩說，好事佔盡是會折壽的！佐奈還想陪伴夫君平安度過後半生呢，與其讓那些空有其表的貴女、蕩婦有機可乘，不如成全霧子，我相信霧子一定會成為好女人的，是吧。”
小女孩再次哼了一聲，不過臉色已經有些紅潤，對於怎樣交流才能使人身心愉悅這種事，她比空山一葉還要不如許多，被千葉佐奈牢牢控制住主動局勢。
“不過，夫君，霧子畢竟還小，雖然她說自己已然十二歲，但身體遠遠還未長成，望夫君暫且剋制幾年，不要學那些荒淫的公卿，專門對稚女下手……”“我已經不小了！”霧子忍不住冷淡的反駁道。
空山一葉抬頭望天，他又能怎麼說呢！大手重重向佐奈挺翹的臀部一拍，剛剛想開口說話，突然一股極度危機感從心頭升起，這種令他頭皮發麻、忍不住汗毛聳立的恐懼有多久未曾經歷過了？畢竟每次危機來臨之前，他早已感知出埋伏之人，故能淡然處置。
不過這次的危機明顯處於自己感知範圍之外，並且能逃過自己的聽力，可見來人不是擅長隱匿之輩便是擁有遠距離武器槍，或者同時具有兩者！決不能給對方瞄準的機會！
空山一葉幾乎用不著思考，憑藉本能做出以上判斷，他覆蓋住佐奈臀部的大手猛然用力，羞澀的少女還在胡思亂想之際已經被空山一葉甩到幾米之外的矮叢中。
與此同時，另一側肩膀狠狠撞向霧子，遠比佐奈警惕的女孩直接借力緊貼地面飛身躲進一顆大樹的陰影中，與黑暗融為一體，隱匿和逃脫早已成為霧子的本能。
就在撞飛兩女的同時，從身後和身側同時傳出三聲聲槍響！而空山一葉自己再想完美躲避已經來不及了。
在他瞬間開啟的黑白感知中，三顆子彈一顆直奔自己後腦，一顆瞄準的是後背，最後一顆則擦著霧子頭頂打向自己右腰。
他知道，自己只能避開其中兩顆，無論如何躲避，身體必中一彈！
如果在察覺出危險的第一時間便拋開兩女自己躲避，空山一葉有把握在開槍之前消失在對方視線中，但這樣一來，留在原地的兩女便成為最好的靶子，他不敢賭對方是否會先殺了兩女，事實上，當時的空山一葉幾乎本能的率先要讓她們脫離險地。
三顆子彈越來越近，做出抉擇的時刻到了！
空山一葉毫不猶豫的以生平最快速度向前撲倒，而前方，是熊熊燃燒的篝火！