“松陰老師，為何攔住我？”桂小五郎相當不解，據他瞭解，眼前這位比他大不了幾歲的青年男子最喜四處雲遊，甚至為了探查民情，曾親自到佐州金礦與曠工整日混在一起。
吉田松陰笑了笑，“你的這位劍術老師可不是什麼心懷天下之人吶！你這次出發求見絕不會有什麼好結果的，既然如此不若與我同遊日本各藩，時下不寧，我也正巧缺個高手保護。”
桂小五郎挑了挑眉，他可不是那種一心練劍以至被武力矇住雙眼之人，以松陰老師此時的影響力，隨意叫哪個學生一起雲遊，對方都會歡天喜地，比如自己的好友高杉晉作，劍術武功雖然一般，但出身豪門，且身為家中獨子，手上最是不缺錢，且為人跳脫活潑，是最好的遠遊夥伴，何必特意來尋自己？
“松陰老師，藩政頹廢日久，毛利藩主身邊盡是一群因循守舊的無能之輩，變革何其艱難！如果此時空山老師前來，藩內青年武士必聞風而動，匯聚其下，以此倒逼藩內保守派，我輩進，可奪藩政，退，可壯大勢力，豈非兩全其美！”桂小五郎神情激動的把打算說了一遍，這也是他此次去尋空山一葉的核心目的。
“呵呵，小五郎，且不說那位劍聖能否被你請到荻城，如果真的被你請來，後果也不是你想象中那麼美好，你知道最大的可能是什麼嗎？”“請老師言明。”
吉田松陰伸手遙遙虛點小五郎的腦門：“你的大好頭顱會被石灰和細鹽精心醃製，然後快馬送到江戶呈到井伊直弼案頭，然後這個倀鬼一定會仰天大笑‘再除世間一大害矣’。”
桂小五郎被眼前男子的描述驚得滿頭大汗，放下打好的包袱皺眉思索，好一會，抬頭若有所思的說：“老師的意思是，那些人會為了保住權位而與幕府勾結……”
“你總算明白了！藩內的家老們也許拿你那位劍聖老師沒辦法，但對付你卻有得是辦法，只需一紙命你剖腹的書令傳到你家，你難道敢如你的老師一般殺上天守閣，劫持毛利藩主不成？而且，幕府既然公開劍聖所在位置，一定會嚴密監視，想必現在的山口城已經遍佈忍者、目付了吧，無論誰上山，絕逃不過幕府的眼睛，所以你去，幕府要殺你，藩內也要殺你，可謂必死！”
聽到吉田松陰的分析後，聰慧如桂小五郎也立刻明白自己的確是衝動了，而且他還想到另外一層嚴重的後果：原本對空山老師頗有好感的藩內實權人物會不會因此而與老師交惡？這簡直是一定的！
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一旦藩內決定徹底消滅老師這個隱患，甚至不用自己動手，請奏幕府派兵前來“支援”即可。山口城不是江戶，幕府只需派出千餘人馬的鐵炮隊帶著新式洋槍小炮圍城圍山，把那裡轟爛幕府也不會有一絲一毫的心痛，如此一來，老師這種劍術通神的人物也難免一死。
但是，這次的機會如果不抓住的話，誰知道空山老師又會跑到哪裡？
見桂小五郎臉上神色不定，似乎頗為不甘，吉田松陰不由得加重語氣道：“幕府雖倒行逆施，但氣數未盡。我周遊各藩，觀農家雖圃中無菜無麥，不見青蒼之色者甚多，但城町繁華依舊，未見蕭瑟。藩內保守派也並非一無是處，他們知道，當下舉事如以卵擊石，小五郎，切不可衝動行事。”
“我瞭解了，多謝松陰老師。唉，既然左右動彈不得，那該如何是好！”
“豪傑之人宜蓄力，慷慨之士宜練心！”吉田松陰沉穩的答道，“既然要改變天下，便要瞭解天下，陪我周遊一番吧，我聽說米國艦隊已至浦賀，數次開炮威脅開關，幕府去年可拖延一次，這次必會妥協！小五郎，與我一同見識一下這種可橫行世界的鐵甲鉅艦如何？”
看著桂小五郎點頭應允，這位智慧過人的男子也不禁有些欣喜，在他所有的弟子中，他最看好的便是眼前這個青年，無論身手還是頭腦均數頂級，因為其兩位劍術師傅的原因，在天下間亦非無名之輩，數年間更是在江戶結交了眾多英才，長州藩少壯派武士隱隱以他為首，桀驁不馴如高杉晉作之輩也對他言聽計從，在藩內擁有強大的號召力。
他日一旦被其掌握藩內大權，著手改革軍政，佐以久坂玄瑞、高杉晉作、山縣有朋、伊藤博文這些人才，必能讓長州藩能屹立於西隅，以懸天下之望！只不過現在依舊年輕氣盛，思想並不成熟，還需要自己耐心調教啊……
就這樣，在吉田松陰的勸說下，桂小五郎徹底打消了前去尋找空山一葉的打算，而是與這位江戶時代最大的智者一路東行，探查會津、仙台等藩，從民政、經濟、兵制、文化各個方面瞭解最底層的民情，也讓桂小五郎從一個貴族武士、劍術高手徹底蛻變為成熟的思想家。
飛天御劍流。
“什麼？你要走？”比古清十郎有些驚訝的看著好友，不明白待得好好的為什麼突然要離開。
與空山一葉一樣，這個世界能被他看上的人物並不多，而可以交心的就只有眼前之人，一想到空山一葉走後只能日夜與笨徒弟待在一起，比古就是一陣苦悶。
“最近幾天夜裡偷偷前來此處打探的人越來越多，不管處理多少，下一次依然有更多的人前來，如果我不走，全日本的浪人和別有用心之徒只會把這原本清幽之地搞得烏煙瘴氣。”空山一葉無奈道。
這些人當然有不懷好意之人，但更多的卻只是出於好奇，對這些人他怎麼可能全部殺光？也只有離開這裡才是最好的選擇。
比古清十郎嘆了口氣，這種情況他也無法可想，“你打算去哪裡？以你的性格，一定不會回那座被幕府修好的廟吧。”
空山一葉點了點頭：“原本我想回江戶一趟拜訪一下千葉周作前輩，但佐奈堅決不同意，如此一來我也沒什麼具體目的，隨意四處走走吧，或許……”
“或許？”“沒什麼，就此作別吧，哪天安靜些了我會再來做客的。”
望著空山一葉和佐奈、霧子的背影逐漸消失，比古清十郎突然有些惆悵，他早知好友一定會走，但沒想到這天來得如此之早。透過這麼多年的接觸，他能感覺出好友內心最深處潛藏的抑鬱，總像是在背負著天大的秘密一般，哪怕身在局中的空山一葉自己都未意識到，但比古這般修為絕頂之人何其敏感！
他也曾經不止一次的旁敲側擊過，但空山一葉要麼閉口不言，要麼把話題引到他處，顯然，好友面對的困境是集二人之力也無法辦到的，否則以他們之間的關係，空山一葉必然會毫不客氣的開口相求。
擁有這種程度秘密的人一般都會過得很孤寂，所以比古十分希望霧子能夠時刻陪伴好友，不過這次佐奈的到來顯然是更好的選擇，他們一同離去，也讓比古安心了不少。
保重吧，友人！