江戶幕府末期，蘭學盛行，其中也包括蘭醫。與幕府傳統或禿頭、或披髮的漢醫不同，蘭醫從外觀上與這個時代的普通人差距不大，且年輕人居多。
此次為空山一葉縫合傷口的便是一位年輕的蘭醫，幼年時也曾在玄武館修習過劍術、儒學，算是千葉佐奈曾經的愛慕者之一，但即便如此，謹慎的少女依然把空山一葉的臉矇住，只說曾經是道館裡習劍的某位外藩師兄，在義助幕府對抗空山一葉時不慎受傷。
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醫治完畢後，千葉佐奈當即又把空山一葉換到另一個秘密居所，足不出戶的照顧起空山一葉生活起居。空山一葉的傷勢相當嚴重，大量失血造成的虛弱和傷口感染導致的高燒，如果換做其他人，在沒有抗生素治療，只能依靠自身免疫力的時代，能否撐過去還是未知數。
不過空山一葉到底是意志、身體素質均數頂級的人物，高燒褪去後，傷口也開始漸漸結痂，眼看便能清醒過來。
“或許只有生病的空山大人才不會、也沒辦法拒絕我呢……”少女託腮專著的盯著安靜躺著在那裡的男人，自言自語的嘟囔道，潔白柔軟的手指又開始習慣性的撫摸男人臉頰。突然間，被一張大手捏住手腕，空山一葉醒了。
“這是哪裡？我昏迷了多久？”沙啞的嗓音如乾涸開裂的河床。幾天來，他的意識一直處於清醒與迷糊之間，總覺得過了很長時間，又覺得只有一瞬，直到此時才恢復些許精力。
“大人放心，此處位於江戶城西的寺町，幕府勢力在此地一向薄弱，您已經昏迷兩天兩夜了。”少女柔聲解釋道。
“謝謝。”
“大人不必客氣，小女說過，這是我們千葉家應該做的。”
空山一葉不置可否，這個天大的人情他算是欠下了，在當時的情況下暈倒，雖然被幕府發現的可能性不大，但只要隨便一個過路者認出自己這簡直是一定的！
或許自己的腦袋現在已經被呈上德川慶喜的案頭了，他不相信有人能輕易放棄幕府的鉅額賞格，哪怕自己兇名再盛，面對毫無反抗之力的自己也絕對有不少人敢於鋌而走險。即便沒人發現，自己的傷勢日益嚴重下，說不定也已經在一處不知名的地方爛掉了。
唉，自己終究還是被殺心影響到了，往日不可能做出一己之力衝擊百人軍陣的事，如果不是街巷窄小複雜，對面擺不開陣勢，自己怎麼可能是一百名騎本的對手，這次撿回一條命實屬僥倖。
“大人自暈倒後劍便一直握在手中，小女想盡辦法都無法讓大人鬆開，搬動大人時，可是費了不少力呢。”看著沉思的空山一葉，千葉佐奈指了指插在鞘中的長船長光說道。
“哦？嗯，本能反應吧，辛苦你了。”空山一葉掙扎的想要起身，蓋在身上的薄被當即滑了下來，身體上除了包紮的整整齊齊的白布之外不著寸縷，就這樣展露在少女眼前。
千葉佐奈面色羞紅的扭過頭去，有些慌亂的解釋道：“空山大人，為了治傷，所以、所以只能如此，您全身的大小傷痕超過20處，雖然有些傷口已經不再流血，但還是需要清理的。”
原來早已經被你看遍了啊……空山一葉趕緊躺回去蓋好被子，“我已經沒事了，辛苦你了。能否幫我找一件衣服？”
“是，大人。”少女站起身，從榻榻米一旁的櫃子中雙手託著一身嶄新的黑色大侉放到空山一葉枕邊，“大夫囑咐過，您最近不要做激烈的動作，避免傷口再次開裂。粥已經煮好了，小女這便為大人端來……”
看著少女匆匆離去的身影，空山一葉搖搖頭，不知該如何應對。對方冒著莫大風險救自己，所求的不過是與自己在一起而已，但自己孑然一身，身無分文，除了劍法幾乎沒有任何一技之長，且幕府雖然在江戶暫時偃旗息鼓，並不代表會這麼輕易放過自己，包括那些眼紅鉅額賞金的浪人、強盜、忍者、武士……
想來前方還有無數場血戰等著自己，跟自己離開江戶就等於是害了她，更何況，自己本就對千葉佐奈絕沒有任何男女之情。但只憑勸說，能讓她離開嗎？想到這裡，他不由得暗暗下定決心……
七天時間一晃而過，空山一葉的傷口開始發癢，這是肌肉已經開始癒合的徵召，強大的肉體控制能力讓他身體的恢復速度遠遠超過常人，現在的身體與人動手已經基本沒有大礙，這天夜裡，趁著少女熟睡的功夫，他留下一封書信，準備悄悄離開。
“大人要走了嗎？”身後，傳來千葉佐奈的聲音。被發現了麼，好敏銳的感知……空山一葉一僵，不知該怎麼開口。
“小女不求回報，只求與大人一起離開江戶，即便這樣也會對大人造成困擾嗎？”“千葉小姐，我……”未等他說完，少女已然衝上前摟住他的腰，“為什麼，為什麼……大人究竟嫌棄小女哪裡……”雖然話語依舊平靜，但被濡溼的衣服告訴空山一葉，對方的淚水究竟有多麼兇猛。
“我已有妻兒。”“大人不是說過此生再也見不到他們了嗎，那由小女照顧大人今後的生活難道不可以嗎？”
“跟著我會有生命危險。”“小女不怕，小女想幫助大人。”
“也許不知道哪天我便會離開這個世界……”“小女不在乎，只求留在這個世界時能陪伴大人。”
“佐奈，”空山一葉轉過身，托起少女的小臉認真的說：“我曾經有過兩個女人，再也容不下第三個，我也不是一個能給別人帶來幸福的人，伴隨我的只有不停的殺戮，甚至不知何時能結束這種人生。回去吧，回到千葉家，以你的年紀，還有幾十年的安穩生活，以後自然會遇到比我優秀的多的男人，會組建屬於你的家庭，這種幸福不是一時衝動隨我浪跡天下能夠得到的。”
說完，他狠了狠心，輕輕掙開少女的雙臂，幾個閃身便消失不見，只留下空氣中一聲長長的嘆息，以及少女壓抑的哽咽。
劍客並非無情，無情的是劍客生存的世界，是背後撥弄世界的命運，再怎麼掙扎也不過是命運安排好的一環罷了。劍客與少女的命運糾結還遠未結束，但再次相見，卻不知是何年何月何日何時了。