夜，水無月。
已經進入梅雨天氣的江戶，稀稀落落的雨滴沖刷著光滑的小巷坂道，空山一葉舉著油紙傘，雙目迷離的走在行人稀疏的町間，步履間有些罕見的沉重。木屐踩在青石板上的滋味其實一點也談不上舒適，尤其是在雨天，雨水把襪子浸溼，貼在更加冰冷的腳上，腳底是冷硬的木板，木板下是更加冷硬青石。
這種鬼天氣的夜裡，如果披著浴袍窩在乾爽的席子上，煮一壺燒酒慢慢品咂，捧一卷禁書做酒菜，院中落雨聲為酒伴，簡直是人間無上享受。
可空山一葉註定享受不到了。在幕府和外人眼中，此時的他可謂人生巔峰，或許有人不知道新任將軍的姓氏名諱，但空山一葉的大名已可止小兒夜啼，說不定百年後會成為日本傳說中十萬鬼怪的一員，在一些不知名的深山村落享受一杯濁酒、一炷線香的供奉。
也只有他自己知曉這種與世皆敵的滋味，最初的幾天，幾乎沒有哪一餐是可以安穩吃完的，沒有哪一覺是可以真正合上雙眼的。但最近已經很少有最初三天那種殺戮了，或許是接到了命令，或許是處於懼怕，但那些參與圍捕的士兵和官差一旦發現他便會第一時間遠遠退開，並在逃跑的途中大敲銅鑼，不會紅了眼拔刀拼殺。
有一次被徹底激怒的他直接追殺出將近兩個街道，被趕來的大隊士兵包圍，在付出左臂、右胸一道深可見骨的刀口，以及數不清的細小刀傷之後，終於殺出重圍。
他沒有計算究竟殺了多少人，幕府也沒有公佈，不過後來有人統計，整整用十一輛木板車才運走遍地的屍體殘肢，但那條小巷每次小雨漫過，都會從石縫中滲出黑紅色的血跡，把石板染成一片血海，所有開在此處的商戶和住家在第二天全部搬走，據說在每天的深夜，小巷中依然會傳出淒厲的死前嚎叫……
自此一役，幕府也徹底下達了“不足百人不許與之直接衝突的命令”，並消減了搜查力度，碼頭、客宿也不再時刻報備，如果不是那些看似耀武揚威實則戰戰兢兢的大隊騎本巡邏，江戶城基本已經恢復往日的秩序，幕府好像已經徹底認清不可能在江戶城中抓住空山一葉的現實，幕府服軟了。
在空山一葉大鬧江戶的同時，全日本也爆發了大大小小的暴亂，那些被幕府欺壓了將近百年的底層武士、商人、農民各個階層似乎都成為空山一葉的援手，讓原本便焦頭爛額的幕府應接不暇，這也是造成幕府服軟的主要原因之一。這場以一人敵天下的戰役，貌似最終以一個人的勝利告終，也讓早已不再擁有往日權威的德川幕府徹底威嚴掃地。
幕府大老井伊直弼因為不滿德川慶喜越過他下令憤而辭職，乾脆的跑回了井伊家領地，兩位老中覺得愧對老友，也一同辭去職務閉門不出，剛剛上任的德川慶喜頓時失去大半對幕府的控制權，只得密令御庭番撤出對空山一葉的搜捕，投入到平息叛亂和監視各地大名動向的任務中。
幕府高層也因為權利空缺一片混亂，各種勢力瞄準那幾個位子蠢蠢欲動。而造成這一切的空山一葉好像被集體遺忘，他已經很久沒有遇到過巡邏搜查的官府人士了。
但目前他最大的危機不是搜捕，而是傷勢日漸嚴重。細小的傷口早已癒合，但左臂和胸口的傷口加起來長達一尺三寸，雖然已經服藥包紮，但這種傷勢必須要縫合不可的，陰雨連綿又居無定所，讓傷口時不時會滲出血跡、他此時便感覺有些頭腦發暈，往日輕盈的長船長光也顯得異常沉重。
雖然聽力依舊敏銳，但大腦處理資訊的速度明顯已經跟不上資訊獲取的速度了，大量繁雜的資訊衝擊他的大腦讓他痛苦不堪，不得不收回感知，把所有精力調集到與細菌的對抗之中。
有人跟蹤？空山一葉突然抬頭，寂靜小巷，身後有人朝這個方向走來，腳步聲很輕，但步伐始終與自己的速度一致。這個腳步和呼吸聲，女人麼……
空山一葉強壓身體不適，把油紙傘交到左手，放緩腳步，扔傘、拔刀、轉身、跨步、出劍，五個動作在瞬間完成，油紙傘還未落地，雪亮的太刀已經穿過雨幕直抵對方喉頭，但對方一動不動的站在那裡，看都未看刀鋒一眼，只是舉著傘盯著空山一葉蒼白的面色。
空山一葉立時停住劍勢，冷冷的問道：“千葉佐奈，你是怎樣找到我的？”“大人……您受傷了？”“回答我！”“我們千葉家可不是只有一座道館而已……”
空山一葉依然舉劍抵住少女脖子，似乎一個讓他不滿意便會毫不猶豫的刺下去，他這些日子受到的偷襲已不知多少次，想要這顆首級的人數不勝數，現在的他絕不會輕易相信任何人。
千葉佐奈輕聲說道：“小女早已拜託千葉家所有在江戶的勢力留意大人的動向了，尤其是醫館、店宿、料庭、碼頭……您幾日前雖然臉上蒙著布，也未開口說話，但醫館的大夫還是把這個訊息告訴了小女，並向官府隱瞞了情報。當時我便知道那一定是大人您！所以我一直在這一帶尋找您，幸好今日陰雨，行人很少……大人先隨我來，小女準備好了藏身之地，絕對安全。”
空山一葉拍了拍刀鞘：“有了她，才是絕對安全，你走吧，我不會去的。”
“大人，往日的確可以，但您目前的傷勢實在不宜拖延。您放心，現在大人的處境與我千葉家有直接關係，小女還未感謝大人放過父親一命，請容許我報答，拜託了！”
“我拒絕！你不必多言，我對你父親說過，不殺他，只是不甘心被幕府當做工具利用而已，你不必在意，更不用報恩。”
“小女喜歡大人……”
“我不喜歡你！你走……”空山一葉話還未說完，一陣眩暈感直接襲來，他忍不住以劍拄地，大口大口的喘氣，臉上一絲血色也無。
千葉佐奈再也不顧空山一葉拒絕，直接扔掉油紙傘，攙撫拄空山一葉的身子，硬拉著他的胳膊想要把他拖走，但這裡正是空山一葉左臂傷口的位置……空山一葉痛哼一聲，想甩開少女，但一陣劇痛讓聚集起來的力氣頓時散盡，身體的全部重量集中在握住的劍柄上，不至於當場摔倒。
這幅身體……現在就連眼前的少女都不是對手吧，空山一葉啊空山一葉，沒想到你也有這一天……早已到了極限的空山一葉軟倒在地，合上雙眼前最後的意識便是少女焦急的俏臉。
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雨中，兩把油紙傘孤零零的被微風吹的滿地亂滾，最終邊緣相觸，停在了一起。