聽完桂小五郎的講解，大野不二首先驚慌的說：“前輩，不如趁著御前試合還未開始便提前溜出江戶吧！”
桂小五郎首先搖搖頭，“我相信現在道場周圍已經佈滿的幕府的探子，要知道那些目付們可都是幕府的忠犬。”但又點了點頭道：“不過以老師的劍術，趁著此時身處町中，人煙稠密，製造一場混亂後再衝出江戶的可能性很大！”
隨即像是下定了什麼決心，目光炯炯的說：“我立刻回到神道無念流，聯絡與我交好的長州義士助老師一臂之力，只要出了江戶城，逃到外樣大名的領地，比如我長州藩，還有薩摩藩、加賀藩、仙台藩……不但安全無憂，老師甚至可暗中成為反抗幕府暴政的義士們的領袖！”
造反天賦之強橫甚至蓋過空山一葉劍術天賦的桂小五郎，瞬間在腦中制定出詳細計劃：什麼人可靠，什麼人最有用，從哪裡容易出逃，逃亡後躲在哪裡，如何反抗等等，已經通通考慮了一遍。
大野不二聽得連連點頭，至於空山一葉逃跑後，空山想念流會不會受到連累，他本人是否被下獄這些並沒有考慮，生性忠厚的他只想讓空山一葉順利躲過此次危機。
空山一葉有些欣慰的看著來到這個世界後，對自己抱有最大善意的兩個人，原來自己做人方面也不算很失敗，不管到那個世界總能遇到真心待他之人。
他的表情逐漸恢復平靜，但心中所想卻更加堅定，“你們心意我已知曉，但這次試合我還是會去的。”
空山一葉制止了一臉焦急的桂小五郎：“身為劍客，豈有不戰而逃之理？何況千葉周作是個好對手，如果為了些許危險便狼狽逃跑的話，不只是他，想必那些時刻盯著我的全日本劍客們也必定會大失所望吧。你們也不必擔憂，雖然我修為高他一線，但生死相搏中，誰勝誰負還未可知。”
話是這樣說的，但空山一葉從神情到語氣都沒有一絲一毫會失敗的樣子，似乎勝利對於他來說已經是不值得考慮的問題，這種強大已經不能用自信來形容，如果用最貼切的詞語來形容，不如說是自然法則，或者說是種真理。
“老師，你下定決心不殺千葉周作前輩嗎？”桂小五郎的信心比空山一葉還要足，他從頭到尾根本沒考慮過老師會失敗。身為神道無念流核心弟子，見過師傅齋藤彌九郎和千葉周作出手的他，比空山一葉更瞭解劍豪與劍聖之間的差距。
“沒錯！我既不會殺他，也不會自殺，如果當真到了那個時候……殺出一條血路便是！”
“可是這是一條死路！”桂小五郎挺直身體急切的大聲道：“即便以老師劍聖的修為、以長船長光的鋒利，那些護衛本丸的幾百精銳武士站著不動讓老師斬，殺不到一半就會筋疲力盡吧，老師，你畢竟是肉體凡胎，會累、會傷，更會死，如果不想白白送命，要麼殺掉千葉周作，要麼今晚或明晚逃走，絕沒有第三條路可走！”
空山一葉想死嗎？當然不！以往幾個世界中那些所謂“必死”之局其實是有相當水分的，以他的武功，應對過去不難，從他基本沒怎麼受過傷就可看出這點。
但這次，面對的是一個國家最高權力集團的意志，就像桂小五郎所說，只憑本丸中幾百精銳武士他便絕對不是對手，不過，看似被重重圍困的死局中，有一條最大的生路既然是御前試合，那麼德川家慶本人必定會到場觀看！
“小五郎，你見過德川家慶嗎？”空山一葉突然問道。
桂小五郎面色一垮，“老師，幕府將軍是何等尊貴的人物，就連我長州毛利藩主也不是相見就能見到的……不過曾經齋藤師傅常被要求覲見將軍，老師為什麼問這個？”
“如果比試當天，我贏了千葉周作但是不殺他，德川家慶會要求我們上前覲見嗎？”
“很有可能！老師，難道你……”桂小五郎大驚失色，“老師你原來是打算、打算刺殺，不，劫持將軍為質？”
如此膽大包天的想法究竟是怎麼在老師腦中成型的？！
歷數日本歷史，在大庭廣眾之下被劫持、被刺殺的將軍一個也沒有，雖然在背後針對將軍的叛亂、謀殺、脅迫不斷，死於非命的幕府將軍乃至天皇也不在少數，但那是屬於政治鬥爭，而不是正面的戰鬥。
防護將軍本人是當天試合的重中之重，可想而知，在德川家慶身邊明暗力量有多少！只要在露出行刺意圖、衝擊到近前，最後完成劫持的過程超過2秒，便再無任何成功可能，甚至被人堆環繞下，能不能再次正眼看到將軍本人都不一定。
不顧二人的驚駭，空山一葉繼續冷靜的分析道：“如果這個距離不超過20米，在問話的過程中，直線距離之內沒有人攔在他身前的話，我衝到德川家慶面前的時間絕對不會超過2秒！不敢說有萬全把握，但即便期間有人阻攔，也至少有一半機會成功。”
空山一葉並沒有在說大話，這還是有所保留。他計算過，20米內的極限爆發速度，在他做好準備的情況下，1.2秒便可以。
但高手的反射神經之強，足以讓德川家慶身邊的護衛在0.1秒內做出反應，到時，空山一葉只需要在半秒的時間內解決障礙，加上把刀駕到德川家慶脖子上的時間，2秒已經足夠了！
看著迸發出強大自信的空山一葉，桂小五郎沉默不語，這種在老師看來理所當然的行為，也只有他這個級別的人能做到吧，不，這已經不是修為可以簡單概括的了，換做另一個修為達到劍聖境界的人物，如果沒有堪稱逆天的身體支撐，沒有掌控空間和時間的強大天賦，也不可能成功，連想都不敢想。
大野不二此時已經完全麻木，他感覺自己好像是在聽母親給自己講睡前的神鬼故事，年幼時他也曾幻想過能飛天遁地以一敵萬，但那只不過是幻想罷了。
而眼前這位前輩，怎麼也不像是會講故事的人物，看著空山一葉理所當然的表情，他覺得如果現在對方說可以召喚一道神雷劈死將軍，他都不會有一點嘲笑的心思，而是會認真分析一下，對方是否身懷一些還沒有展露過的秘術，能讓他真的做到這一點……
沒有人再開口說話，夏日午後燥熱的空氣讓氣氛更加沉悶無比。
“老師，你與將軍的距離的確不會超過20米，但老師想過沒有，第一次比武結束後，如果德川家慶不傳令覲見，直接讓人傳達旨意要求死戰會如何？這種可能性是相當高的；還有一點，即便您劫持成功，又該如何逃出江戶？要知道，也許您還沒有挾持他走出三丸，幕府的大老和老中們已經成功擁立出第13代徵夷大將軍了，比如德川家定，也就是現任將軍的四子，那時您手中的人質還不如一塊木板好用。”
桂小五郎此時的嗓音比空山一葉還要沙啞，口中直呼將軍大人的名諱，一絲尊重的意思都沒有，他已經把心神完全沉浸在這場可以稱為“世紀大劫案”的行動中去了。
“什麼？還可以這樣！”空山一葉完全沒有考慮過這點，作為政治上的白痴，他以為以幕府將軍“天下第一人”的身份，不應該像快抹布一樣說換就換。
“當然！如果您挾持的是德川家康，肯定沒人敢動手，但德川家慶算什麼東西？一個軟弱、無恥、昏庸的傀儡而已，要知道現在幕府的權利，有多一半是在他父親德川家齊大御所手中，他不過空有將軍之名，哪個真正的大佬會聽他的命令？”桂小五郎不屑的說。
這些高層政治秘聞竟然連一個外藩藩士都知之甚詳，可見幕府的威嚴已經跌落到何種地步，之所以還能維持基本的尊重，不過是長久以來形成的習慣罷了，一旦把這種覆蓋在權利上的驅殼剝開，下面隱藏著的懦弱靈魂便再也無法遁形。
“老師，放棄吧，為了千葉周作的性命，不值得您這樣做。”
“我從來也沒有考慮過千葉周作是死是活，只是不甘心做權利的傀儡，不甘心被人當做劊子手利用而已。”空山一葉微微嘆息道，隨即整肅心神，“放心吧，即便我劫持成功之後，也不會把他當做護身符，一定會趁著混亂及早脫身，但我要拜託你一件事。”
“老師請吩咐，弟子義不容辭！”
“江戶城我不熟，比武之地更是一頭霧水，我需要你替我完善劫持成功之後的逃脫路線，小五郎，你儘管去做，我相信你！”
空山一葉這是把身家性命託付到他手中。桂小五郎臉上的感激之色一閃既逝，沉穩的開口道：“交給我吧。但是老師，我想要你保證，一旦沒有任何靠近德川家慶的機會，您要立刻放棄脫離計劃，當場殺死千葉周作，如果老師覺得心有不安，日後替他報仇便是，您的性命比他重要得多。”
“如果真到了那個時候，我也不會枉顧性命，放心吧。”空山一葉淡淡的說。
“我不放心！”桂小五郎心中大喊，他當然能聽出其中的敷衍意味，但也無法扭轉老師的心意，只能全力開動腦筋，調動最大的智慧保證老師安全脫身。
制定路線和逃脫方案對他來說是小問題，但怎麼接應？找誰接應？離開江戶之後靠誰擺脫追兵？在哪個藩安身？……
他算來算去，把所有能夠利用上的資源全部計算一遍，但還是發現，人手不夠用啊！
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