周武自述練劍十年，孟雪裡卻說君子借劍，十年不晚，聽上去就像在講笑話。
崖坪寒潭邊，兩人相隔十餘丈，周遭百餘人聚精會神盯著場間。
便在此時，不遠處響起一道聲音：“晨起不練劍，都聚在這裡幹什麼？”
這一聲落下，黑壓壓的內門弟子中，讓開一條寬敞通道，隨之傳出竊竊私語聲。
“張師兄、李師兄、何師兄他們來了。”
“真趕巧，這下打不起來了！”
來者約莫二三十人，以三位青年為首，直徑走入場間，擋住了孟雪裡的視線。
周武對同伴傳音道：“怪不得姓孟的不上套，肯定是他們通風報信。”
他劍不回鞘，對為首青年冷笑道：“張溯源，今天我與孟長老公平比劍，劍局已定，你們不要多管閒事。”
張溯源搖頭：“孟長老煉氣圓滿，而你已經晉級‘破障境’，倚強凌弱，何來公平二字？”說罷他轉身對孟雪裡行禮，算是打過招呼。
周武身後的吳競搶先道：“那只怪他自己學藝不精。到了瀚海秘境中，也有人讓著他？”
張溯源不理會吳競，轉向其他弟子，語氣放緩：
“霽霄真人在世時，寒山因他揚名，我輩受他庇佑。他仙逝後，照顧他的幼弱道侶，是我們應盡職責。我寒山劍派多年傳承，就是靠互相幫扶，強者保護幼小，團結禦敵，才興盛不衰。好了，都回去練劍吧。”
他在內門弟子中素有威望，立刻有人附和道：“張師兄此言有理。大家仔細想想。”
“說得好聽，你這是慷他人之慨！”周武一派的弟子喝道，“如果讓你秘境避戰，放棄名次，你難道心甘情願？！”
張溯源淡淡道：“未嘗不可。”
周武諷刺道：“你們三個願意奉獻，這份‘好差事’怎麼沒落到你們頭上？我等不敢說掌門真人處事不公，只怪自己命不好！
“誰不知道，你們上個月，在窮鄉僻壤找到一位先天劍體的天才，接引他入門有功，因此受到執事堂豐厚獎賞。原來‘苦差事’都是你們的，‘好差事’才肯給我們。”
他故意說反話，人群氣氛微變，隱隱顯出劍拔弩張的對立形勢。
有人的地方就有江湖，論法堂裡尚且有“擁霽黨”這種小黨派，淵源更複雜的內門弟子之間，怎麼可能沒有派系之分？
如今寒山內門弟子分為兩派，一派是五峰峰主的親傳弟子，以張溯源三人為首。
一派是太上長老的家族後輩，唯周武四人馬首是瞻。
掌門親傳大弟子名作崔景，原本該由他領導管束內門弟子，地位等同於荊荻在明月湖。但他仿照霽霄真人，常年閉關修煉，不理門派事務，性格冷漠少言，與任何人都不親近。
寒山這等龐然大物的宗門，派系之別由來已久。
除五峰外，山谷間洞府星羅棋佈，大多出自太上長老的修真家族，淮水周家。
霽霄的師尊，算是太上長老的師弟，早年不幸隕落了。霽霄沒有血親後輩，也沒有收徒，獨自住在接天崖，地位超然。
然而自他師兄胡肆和太上長老決裂、負氣離開寒山後，霽霄便與太上長老關係疏離僵硬。
掌門真人以大局為重，從中調停多次，卻不見成效。
霽霄隕落後，太上長老重新成為寒山修為境界最強者。他家族眾多長老、弟子，同覺與有榮焉，揚眉吐氣。
至於掌門與各峰主，算起輩分都是太上長老的師侄，平時如果後者訓|誡他們，只好咬牙聽訓。
孟雪裡不懂這些複雜舊事。
薄雪紛飛，寒潭冷徹，他只想早點回去取暖。
於是上前兩步，對張溯源等人道：“我知你們好意，劍局無可轉圜，打完再談吧。”
名作李唯的圓臉修士搶先道：“您別怕，真人在世時，與我師尊交好，我重璧峰正殿還掛著劍尊墨寶……比劍雙方有境界之差，便不是公平劍局，這場不比，也不算壞規矩。我們護送您回去。”
孟雪裡心想，行吧，哪裡都有霽霄真人墨寶，就我沒有唄。
他搖搖頭：“我不怕，不過半盞茶功夫，讓開些。”
張溯源三人目瞪口呆，不肯讓路。
孟雪裡只好低聲道：“我道侶留下許多厲害法器，特別厲害的那種。”
三人恍然，以為洞悉他意圖。張溯源叮囑道：“那一定要搶先出手，越快越好。”說罷帶人向一旁退去。
唯餘小道童臉色慘白，眼眶通紅。孟雪裡拍拍他發頂，悄聲道：“半盞茶是騙人的，你閉眼數到三十，我就回來啦。”
兩位比劍者終於分立場邊，相對見禮。
此時曙光東照，西邊天空仍是墨藍色，半輪月影若隱若現。
寒潭冰面冷硬厚實，積著一層薄薄新雪。
晨風中，潭邊枯樹像垂暮老人，枝條不住顫抖。
與這般蕭瑟景緻截然相反，是開闊崖坪間，百餘人躁動而熱烈的氣氛。
周武道：“既然有境界差距，我若三招之內不能勝你，就算平局。如此不算恃強凌弱了吧。”
他體內真元灌注熾陽劍，鋒銳之氣自周身溢散而出，頃刻覆蓋寒潭。以劍尖所指為中心，地上薄雪以肉眼可見速度消融，露出褐色泥土。
論法堂外門弟子們第一次見到這種場面，不由自主屏息凝視。
孟雪裡笑了笑：“我是長輩，讓你一招。如此，不算以大欺小。”
他話音剛落，對面一道明亮劍光劃破風雪，十餘丈的距離彷彿不存在，眨眼即至面前！
劍影如飛虹，所過之處，一陣陣澎湃熱浪掀起，寒潭積雪須臾蒸發，茫茫白霧升騰瀰漫。
孟雪裡被熾烈劍芒當頭籠罩，手中‘臨池柳’劇烈搖晃，他單薄身形也如狂風中細弱柳枝，搖搖欲墜。
這一瞬實在太短，張溯源等人心中只來得及劃過一個念頭：完了，周武搶得先機，孟長老被嚇傻了。
“是白虹貫日劍！”
劍光斬下，有的弟子閉眼不忍看，有人卻眼睜睜看見……孟雪裡鬼魅般憑空消失了。
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離他最近的周武也不知道發生何事，來不及變招，忽覺背後大椎穴劇痛。
茫茫白霧中，孟雪裡矮身與熾陽劍鋒擦肩而過，同一瞬間手中細劍倒轉，如長|槍回馬突刺。
他甚至沒有完全回頭，半憑直覺，就刺準了這一劍。
周武猛然向前撲去兩步，心神大駭，回身再斬。
他真元盡出，劍芒暴漲，如一道熾烈光瀑，自劍身噴薄而出。
恰在此時，孟雪裡一手持劍柄，一手持劍鞘，左右開弓，好似使雙刀夾擊。
周武下意識閃避劍鋒，‘臨池柳’劍身卻不挾絲毫真元，只是虛晃。
熾陽劍勢已成，兩人同時出招，孟雪裡更快。
電光火石間，孟雪裡的碧色劍鞘，狠狠擊在周武前胸！
只聽清晰碎裂聲，一道白影向寒潭直直飛去，是周武與手中熾陽劍，劃破冷氣產生的白煙。
“轟、轟――”又是兩聲巨響，如驚雷乍起。
潭邊枯樹折斷、冰面破裂！
周武墜向潭底！
孟雪裡收劍回鞘，向場邊走去，他身後碎冰與潭水迸濺，向天空衝起十丈巨浪。
“嘩啦！”
巨浪落下，如狂暴疾雨。
孟雪裡從道童懷中取回手爐：“可以睜眼了。”
劉小槐聲音顫抖，淚流滿面：“二十六。”
整座演劍坪一片風雨狼藉，鴉雀無聲。
眾人毫無防備，躲避不及，彷彿被一盆冰水當頭澆下。
終於一道尖利聲音打破寂靜：“這不可能！我不信！”
練劍十年的周武，被不懂劍的孟雪裡，拿著一柄不入流又可笑、怨婦一般的軟劍，輕易戰勝了？
所有人都不明白，這一切是怎麼發生的。
“我沒看清，到底怎麼回事？”
張溯源喃喃道：“料敵先機。”
真元差距下，只依靠絕對精準的力量、角度、時機把握，真能做到這種程度？
周武一派，眾弟子譁然，吳競衝出人群：“你使得什麼邪術，根本不是劍法！”
孟雪裡已穿上披風，無奈搖頭道：“我本來就沒練過劍。”