在斯維因的強硬態度之下，這個新生的諾克薩斯帝國，總算平穩地度過它誕生後的第一個月。
一個月後，不朽堡壘。
這裡曾經是皇帝的議政廳，如今則被改為了帝國最高權力機構，崔法利議會的辦公地點。
而和“原世界線”上的崔法利三人議會不同，斯維因此時建立的崔法利議會，更接近於皮爾特沃夫的商人共和議會。
斯維因任議長，德來厄斯任副議長。
來斯特等維新派將領代表，在議會中佔得數席。
艾彌絲坦則代表投誠的舊門閥貴族，佔得一席。
乍一看，斯維因似乎邁出了很大一步，將封建帝制一步改成了貴族共和。
但實際上，諾克薩斯的權力結構變化並沒有這麼大。
畢竟，斯維因的個人威望無人能及，對軍隊的掌控也極為穩固——至少，目前還是如此。
所以他作為大統領的權力，幾乎就是無限的。
誰都看得出來，這崔法利議會與其說是議會，還不如說斯維因大統領的“皇帝內閣”。
來斯特等人，實際上都是唯他是從的部下。而艾彌絲坦則更是一個為了安撫人心、穩定局勢，塞進來代表地方諸侯利益的吉祥物。
整個議會裡真正說話有分量的，除了斯維因，也只有手握北方軍團控制權的德來厄斯。
所以外人都戲稱，現在的諾克薩斯帝國，實際上就是“二帝共治”。
斯維因是正皇帝，德來厄斯就是副皇帝。
兩位“皇帝”志趣相投、精誠合作，倒也始終相安無事。
但時間僅僅過了一個月，這種原本穩定牢固的形勢，就發生了十分微妙的變化...
“德來厄斯將軍——”
趁著斯維因大統領還沒到會場，來斯特、艾彌絲坦等人，就拉著德來厄斯悄悄開起了小會。
他們毫不掩飾自己的擔憂和焦灼，並集體對德來厄斯請願道：“現在領風者的勢力日益壯大，帝國的官員和將領們都為之忐忑不安，日夜擔憂諾克薩斯未來的命運。”
“而德來厄斯將軍，您是現在唯一能跟斯維因大統領平等對話，說動他改變心意的人。”
“還請您在等等的例行會議上，幫我們向大統領轉達將士們迫切難耐的憂國之情——至少，請他向大家透露一些，關於應對領風者未來威脅的計劃細節。”
“這樣也好安定躁動的人心，免去大家日益增強的憂慮啊！”
“這...”德來厄斯聽罷雖然猶豫，但心裡也深以為然。
他知道來斯特等人在擔心什麼。
一年前的領風者協會，還只是一個祖安學徒工在5平米出租屋裡寫下的瘋人囈語。
可半年前的領風者協會，就已經是一個虎踞祖安、威震皮城，讓諾克薩斯帝國也略感威脅的強大地方勢力了。
當時帝國深陷戰爭泥潭，又懾於迦娜女神在雙城的降世之威，便遲遲無法下定出手的決心。
然後，這才又過了半年...領風者就成了一個聯合了德瑪西亞和艾歐尼亞，可以在正面戰場上戰勝帝國的龐然大物。
“以前掌權的黑色玫瑰陰險短視，個個貪圖自保、不肯拼命，放任領風者的勢力如野草般恣意瘋長，以至於被領風者一戰擊潰、反噬自身。”
“現在同樣的錯誤，我們難道還要犯第二次麼？”來斯特懇切地向德來厄斯請願。
“是啊！”艾彌絲坦的話則更直接坦率一些：“德來厄斯將軍，你知道領風者在巴魯鄂擊敗帝國之後，這一個月來都在做什麼嗎？”
“他們在巴魯鄂行省分田——把田地從原主人的手裡奪過來，分給那些毫無作用的弱者！”
這一舉動，可真的有些嚇到諾克薩斯的軍功貴族了。
一開始，領風者在雙城清算籽苯家，他們能接受。因為他們不是籽苯家。
後來領風者在比爾吉沃特清算海賊，他們能接受。因為他們不是海賊。
現在領風者開始在艾歐尼亞搞土改了...這些諾克薩斯的軍功新貴，可就徹底無法容忍了。
諾克薩斯最重要的資源就是土地，而土地一向就歸屬於強者，歸屬於貴族。
每一位追隨斯維因的維新軍人的夢想，都是剷除那些禍國殃民的門閥貴族，然後...換他們來。
現在他們好不容易起事成功了，眼見著就要獲得大片封地，當上大貴族了...
結果，你領風者要來搞土改？這簡直就是諾克薩斯版的禮樂崩壞！
是可忍，孰不可忍啊！
“嗯...”德來厄斯倒是對土地沒什麼興趣。
領風者搞的土改，在這位出身貧苦的他聽來，甚至還有一些可取之處——畢竟，你也得給窮人一些最低生活保障，才能讓他們持續穩定地為帝國提供新生兵員嘛！
但德來厄斯知道，像他這種會對底層略加關心的人，在整個帝國軍界都是極為少見的。
而來斯特、艾彌絲坦等人罕見的集體表態，也讓他嗅到了一絲危險。
他一個月前就提醒過斯維因的，他始終擔心著的那件事，或許...已經在暗中緩緩醞釀了。
這個矛盾，必須儘快得到解決。
“我會幫你們，向斯維因大統領表達意見的。”於是，德來厄斯答應了來斯特等人的請求。
而他話音剛落，一陣清晰有力的腳步聲，便從那宮殿外的長廊上遙遙傳來。
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斯維因來了。
“唔...”來斯特等人就跟聽到班主任腳步的晚自習學生一樣，紛紛收斂神情、停止對話，安靜地回到了各自的座位上。
終於，斯維因走進會場。
“斯維因大統領！”眾人尊敬地向他頷首致敬，全然沒有先前向德來厄斯私下情願時，表現出來的群情激奮。
“各位，請坐。”斯維因似乎也完全沒察覺他們的私下串聯。
他神色平靜地坐到會場主座，然後開門見山地進入了會議正題：“大家，先簡單彙報一下最近的工作進展吧。”
“是！”來斯特等人紛紛點頭。
話說，斯維因在掌權之後，也並沒有急著做什麼大刀闊斧的改革。
因為他對諾克薩斯太熟悉了。
斯維因很清楚，以諾克薩斯如今這套腐朽潰爛的官僚班底，是根本沒有能力推行任何改革的。
比方說，如果他想給老百姓減稅，降低負擔——
那地方上的官僚貴族、豪強地主們只會對下維持高額的稅賦不變，然後向上繳納更少的稅收。
最後減稅變成了給富人減稅，不僅沒讓老百姓落到好處，還間接掏空了國庫。
而如果他想給富人加稅，充盈國庫、方便做事——
那地方上的官僚貴族、豪強地主們就會想出一萬種辦法，將他們需要繳納的稅賦，成倍成倍地從那些依附於他們的平民和佃農身上壓榨回來。
於是加稅變成了給窮人加稅，最後不僅沒讓老百姓落到好處，還將他們徹底逼上了絕路。
......
這只是一個簡單的例子。
總之，斯維因已經意識到了，現在的他，還遠沒有能力拯救這個國家的人民。
諾克薩斯的腐朽本質並未改變。他現在做的越多，可能就錯的越多。
治大國如烹小鮮。更何況，諾克薩斯還是如此龐大而重病纏身的一個國家。
作為一個有多年改革和執政經驗的實幹派，斯維因很清楚自己不能被理想衝昏頭腦，一接過政權就胡亂操作。
所以，在這新官上任的頭一個月，他一共就只做了三件事：
一是順應人心，停戰撤軍：
在斯維因的命令下，諾克薩斯開始從東南西北四條戰線上全面收縮兵力，讓久戰疲憊的諾克薩斯人，終於迎來了一絲喘息之機。
第二，則是穩定內部局勢：
在達克威爾倒臺之後，帝國內部仍有許多舊門閥貴族不願失去他們原本佔據的高位。
而他們中的許多人都是在地方上擁有領地封國的軍閥、諸侯，手裡掌握的力量絕對不容小覷。
所以從理論上講，這件事才是最難做的。
可令人意外的是：
“在過去一個月裡，我們只遭遇了幾起不成氣候的叛亂。大多數地方諸侯、戰團領袖，都向斯維因大統領您表示了他們的忠誠。”
“而過去掌握了帝國中樞權力的，那些達克威爾，不，黑色玫瑰一派的高官顯貴們——”
這群人是實力最為強大，也最與斯維因水火不容的。
斯維因就是衝著推翻他們來的。他們在理論上，就應該是對抗斯維因政權的激進分子。
“可這些人中，也只有一部分人選擇了武裝對抗。許多貴族甚至沒有作出什麼反抗，就乖乖地接受了我們的統治。”
“這或許是因為那個女人的原因...”來斯特小心地提到了樂芙蘭的名字。
作為諾克薩斯的真正主人，樂芙蘭始終在暗中操控著那些帝國貴族。
甚至，有一部分帝國貴族，乾脆就是樂芙蘭的分身變的。
“她還期待著與老師您的合作，當然不願意將力量浪費在同我們的內耗上面。”
“所以，我們能如此平穩地從舊貴族手上接過權柄，或許就是因為樂芙蘭在暗中操控那些貴族，配合我們穩定內部局勢。”
“否則，無法解釋那些舊貴族在我們面前表現出來的，如家犬一般的溫馴。”
因為領風者帶來的致命威脅，來斯特小心而又急切地點明了樂芙蘭展現出的善意，為這個曾經的生死大敵說起了好話。
“嗯。”斯維因卻只是不置可否地點了點頭，便沒作任何表態。
他的注意力似乎全在那些繁瑣的國務上：“繼續往下說吧，來斯特。”
再往下，就是斯維因這一個月來做的第三件事了。
前兩件事，一是停戰撤軍，二是穩定內部局勢。
這意味著帝國不再向外轉移矛盾了。
但矛盾又不會憑空消失。
表現出來的最直觀的一點就是，諾克薩斯的國庫裡現在沒錢。
那麼，該把矛盾轉移到誰身上，又該從誰身上搞錢呢？
當然是斯維因辦的第二件事裡，那些在穩定內部的過程中，被他清算的舊門閥貴族了。
於是，他做的第三件事，就是大家都非常喜聞樂見的——抄家。
“老師您看，這是我們抄沒了都城36家大貴族的名下財產，查獲並收入國庫的財物清單。”
“而他們在地方上佔據的領地封邑，以及各種產業投資，都還沒有被查抄統計上來。”
說著，來斯特為斯維因獻上了一份厚厚的清單報表。
這麼厚的檔案報表，一般人是絕無耐心全部看完的。
然而...
斯維因竟當場從來斯特接過了那份厚到可以當盾牌使的檔案，然後在他肩上站著的那只紅童烏鴉，驟然亮起的邪異童孔中，來了一套“量子波動速讀”。
“這...”來斯特頓時有點兒緊張。
但斯維因在快速翻完報表之後，卻對他露出了十分滿意的神色：“幹的不錯，來斯特。”
“老師，您謬讚了。”來斯特暗松了口氣。
然後就只聽斯維因說：“你們這次抄家只漂沒了三成，還給帝國留下了七成。這很好。”
來斯特：“......”
在座的議員們紛紛額冒冷汗，現場氣氛也變得很是微妙緊張。
“您、您怎麼...”他怎麼知道的這麼清楚！
從那份被精心修飾過的財貨清單上，他是怎麼看出漂沒比例的？
難道...斯維因派出來的戰爭石匠，都已經悄無聲息地潛伏到他們身邊了？
“你們以為——”這時，斯維因指了指自己肩上的烏鴉：“它為什麼叫‘隱秘’之惡魔？”
“......”又是一陣可怕的沉默。
宮殿四周的陰影裡，悄然睜開無數雙紅色的眼睛。
它們都是烏鴉，是隱秘惡魔的化身。而直到這些烏鴉主動現身之前，在場都沒有人能察覺到它們的存在。
於是，空氣變得更加凝重。
“大家別緊張。”這時候，斯維因卻語氣真誠地說：“我沒有要追究各位的意思。”
他是真的挺高興的。
在以前的諾克薩斯，如果抄家時他不親自盯著，那負責抄家的帝國官員，最後能給國庫留下一成財貨就不錯了。
而現在，來斯特等人經過層層漂沒，還能給公家留下整整七成財貨。
這說明他這個諾克薩斯大統領，現在還是有足夠的統治力的。至少在目前，他麾下還沒人敢將他當成傻子湖弄。
“你們這次拿走的，我就不追究了。只是，下不為例。”斯維因不動聲色地將此事揭過。
然而，真正的問題還在後頭。這問題不用斯維因說，來斯特等人也暗暗意識到了：
在隱秘惡魔的監視下，他們...還能有秘密嗎？
“斯維因老師。”來斯特連忙站起來，主動向斯維因認錯。
“你們剛剛跟德來厄斯將軍說的事情，我也都聽見了。”只聽斯維因“搶答”道：“而且...樂芙蘭也一直在嘗試著拉攏你們，不是麼？”
“...”眾人都不敢應聲。
只有德來厄斯在猶豫之後，沉聲對斯維因勸道：“斯維因大統領，這也不能怪他們。”
“領風者是帝國的心腹大患。您就算不願現在與之為敵，也應該向大家透露您的計劃，讓大家心裡能有個底。”
“是啊！”艾彌絲坦鼓起勇氣，向斯維因勸諫道：“現在不是我們要進攻領風者，而是領風者正在入侵我們。”
“您知道嗎？因為領風者的滲透宣傳，現在已經有越來越多的中下層軍官、士兵，相信了他們那套惑亂人心的理論。甚至還有不少高級將領、世家勳貴，都跟米達爾達家族一樣，在未雨綢繆地與領風者暗中來往！”
“照這樣下去，諾克薩斯帝國可就要被領風者給和平演變了！”
艾彌絲坦說得情真意切。
“.....”斯維因卻一點不急。
他不急，在座的將軍們可就要急壞了。
終於，就在大家都急得想要“二次維新”的時候，斯維因才用一種風輕雲澹的口吻說：
“再等等吧。”
“這...”眾人看到他那智珠在握的平靜神色，便莫名地心安起來。
是，斯維因可是智將。他從來不會做蠢事。
說不定...等待，就是他計劃的一部分？
“等多久？”有人按捺不住地問。
“一個月。”終於，斯維因給出了準確的時間。
“一個月後...”來斯特小心提問：“會發生什麼？”
斯維因笑而不語。
其實他也不知道一個月後會發生什麼。反正，李維需要他幫忙拖延時間。
“斯維因將軍...”這時，德來厄斯又隱晦地提醒：“您給出的這個日期，準確麼？”
給出了具體日期，那可就是給大家劃出了一道心理上的清晰底線。
如果時間到了，而斯維因承諾的決戰又沒有發生...那到時候，可是要出大亂子的。
“我自然有把握。”斯維因仍不在意。
畢竟，他等的就是那個“大亂子”。
到時候局勢越亂，跳出來的人越多，就能一口氣將帝國清理得更加乾淨。
“那好。”見到斯維因如此自信，大家總算是放心了。
“對了——”斯維因又看向德來厄斯：
“德來厄斯將軍，我需要你幫我做一件事。”
“什麼？”德來厄斯認真看來。
只聽斯維因意味深長地說：“我收到情報，貝西利科即將發生一場叛亂。”
“那裡可是您的故鄉——”
“我想，您應該去那裡一趟。”