很快那三個內官, 便回來告訴了吳德懷清點後的結果，吳德懷帶上他們三人回到了御帳前，躬身回稟皇帝道：“陛下, 箭羽已全部輕點了, 白箭共三十九、紅箭七、黃箭四。”
場下的陸歸寧很有眼色, 吳德懷話音剛落，他便一撩衣袍下襬，跪下慚道：“臣弓馬騎術不精，今日獻醜了, 賀世子與魏兄勝我多矣，臣願賭服輸。”
皇帝道：“既然要比試，輸贏勝負自然在所難免，卿不必自責, 平身吧。”
陸歸寧叩首謝恩，起身很自覺的走到了邊上的王沐川身邊, 朝他笑了笑。
王二公子卻只是面無表情的掃了他一眼，並未言語。
場下只剩下最後兩人，皇帝撫了撫須, 目光落在賀顧身上，突然冷不丁開口道：“賀顧，你可知罪？”
賀顧本來正美滋滋琢磨接下來的擂臺，他應當也十拿九穩，萬萬沒想到皇帝突然就要問他的罪，他愣了愣，想了一會，實在沒想到自己究竟犯了什麼錯，茫然道：“臣……臣愚鈍。”
皇帝把手中端著的茶杯往案几上重重一放, 終於沉聲道：“你好大膽子，竟敢欺君！”
賀顧還是很茫然，不過這次他終於回過神來叩了個頭，這才抬頭道：“臣……臣愚鈍，還請陛下明示。”
皇帝萬萬沒想到這傢伙敢騙他不說，騙完了竟然還給扔到了九霄雲外，一副渾然不覺的樣子。
“那日，你不是親口說你拉不開那張弓嗎？怎麼朕今日見你，分明將它使得如臂使指啊？”
賀顧這才反應過來，心裡咯噔一聲，暗罵自己怎麼這般大意，竟然忘了這一茬，眼下好死不死皇帝還計較上了。
只是賀顧從來就是大大咧咧混不吝的性子，上輩子是這樣，這輩子恐怕也改不了，但欺君這種罪名，他是萬萬不敢認的，好在電光火石間，賀小侯爺腦海裡靈光一閃，想到了一個絕佳的藉口。
“陛下！臣那日並非作偽，的確是拉不開那弓……”他面色微微帶了幾絲羞赧，“臣自小認床，又隨父親留在承河日久，乍一回京一時睡不慣家中床榻，那日進宮前一晚，臣又不巧落了枕，半邊身子都沒什麼力氣，這才……”
皇帝：“……”
皇帝一時竟然被他這看上去十分合情合理、又天衣無縫的藉口給噎住了，然而還不等他回答，旁邊的皇后已然關切道：“可憐的孩子……承河的確風沙大，本宮聽說那裡多有胡人夷族出沒，是個不毛之地，真是苦了你，小小年紀就要跟你爹跑那麼遠，現在可曾好些了？”
賀顧燦然一笑，揖道：“謝娘娘關懷，如今修養多日，早已大好了。”
讓皇后這麼一打岔，皇帝便也不好再追究賀小侯爺的“欺君之罪”了，他雖然心知賀顧落枕，多半是在扯謊，但結合殿前對答和賀顧的表現，皇帝也同樣猜到，賀顧那日藏拙，大約也是因為長公主，他本來也無心問賀顧的罪，便乾脆揭過不提了。
只是賀世子一副對長公主情根深種的樣子，皇帝看的不由得在心中暗歎了一聲——
若他的“長公主”真是女兒身，能為她找個如此一表人才，又真心愛慕她的夫君，自然是再好不過的事，他這做父親的，當然也只會老懷大慰。
但是……
唉，真是造孽。
皇帝想及此處，面上帶了三分無奈，擺了擺手。
吳德懷見狀立刻明白了陛下的意思，轉身道：“既然只剩下賀世子、魏公子兩人，最後這切磋，便也不必再特意往擂臺去了，還請二位就地比試吧。”
賀顧愣了愣，轉頭去看那魏世恆，卻見他也正盯著自己看，眼神十分幽深。
……其實魏世恆的眼神並不是幽深，他只是有點慌。
陛下吩咐他一定要奪得此次武試魁首，他本來也信心滿滿，覺得不過是些整日裡錦衣玉食、紙醉金迷的紈絝子弟，要勝過他們想必易如反掌。
宮中暗衛，長的是隱匿行跡，幾息功|夫，便能於無聲間奪人性命。
而弓馬騎射，則是軍旅行伍之人才會長於此，他雖著意練過，自認水平還算上佳，卻萬萬沒想到，竟然遇上了賀小侯爺，這麼個半路殺出的程咬金。
眼下若是切磋也敗給他，他便有負於陛下的囑託了。
雖然聖上仁慈，想來便是有所懲處，也並不會把他怎麼樣，但這些年他費盡心力才得到了陛下的重用，豈能這麼容易，就因為一個才十六歲的毛孩子叫陛下失望？
魏世恆的牙關緊了緊，腮幫子微不可察的抖了一下。
他衣袖下的五指，也暗暗成拳。
武試最後的這場切磋，並沒有兵刃，只是赤手空拳，吳德懷如此安排，也是考慮到陛下、娘娘和長公主都看著，若是搞得刀光劍影的，萬一見了血晦氣不說，還會驚了聖駕。
誰知賀顧卻在開始前又舉起了手，喊道：“吳內官，有件事，我覺得我還是該說一下。”
吳德懷無奈，也不知這位小祖宗又怎麼了，只得道：“小侯爺請講。”
賀顧道：“我力氣有些大，若是空手切磋，沒個兵刃緩衝一二，只怕傷了魏兄，要不還是……”
他抬眸看了看對面的魏世恆：“要不還是給魏兄準備個兵刃，便是未曾開過鋒的，也……”
魏世恆本來剛才還只是因為陛下命令，才起了幾分爭勝之心，眼下卻不想，這小侯爺一副唇紅齒白瘦不伶仃的模樣，竟然也敢這般託大，當即冷哼一聲道：“魏某還不至如此嬌弱，小侯爺的好意我心領了，只是小侯爺赤手空拳，我卻有兵刃在手，豈不叫人看了我魏世恆的笑話，還是不必了。”
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吳德懷點頭，道：“既然魏公子都這麼說了，那便還是開始吧。”
賀顧摸摸鼻子，心道這可是你說的，一會可不能怪他欺負人啊。
眾人很自覺的將御帳前一小塊空地清出來，只留下賀顧和魏世恆，吳德懷遠遠看了一眼帳中的長公主，見她微微頷首，這才氣沉丹田的喊了一聲：“比試開始——”
魏世恆還在想一會下手需得輕一些，雖然這小侯爺年少氣盛、甚為託大，叫他有些不喜。
但這些王孫公子，他卻還是惹不起的，若是真將這細皮嫩肉的小侯爺打出什麼好歹來，回頭跟陛下也不好交差……
誰知他才剛想及此處，吳公公話音剛落，魏世恆眼中，原本離他足有三四步遠的，賀小侯爺的身影卻倏忽間如疾電一般消失了，那藍衣少年速度快到，就連魏世恆這樣常年習武的人，眼睛都幾乎只能捕捉到一點殘影。
他心中大駭，直到這一瞬間，他才明白過來，自己太輕敵了。
還好武人的直覺，讓他立刻猜到了那少年即將襲來的方向，魏世恆側身避開，腰身往背後一彎——
一個角度匪夷所思的鐵板橋。
果然躲開了後側賀顧裹挾著勁風的掌風，魏世恆將計就計，抬手便捉住了賀顧成掌的右手，緊接著，猛力狠命一拽——
沒……沒拽動？？？
魏世恆簡直以為自己產生了幻覺。
少年的手腕還有些清瘦，和他這樣膀大腰圓的成年男子比，甚至說得上纖細，誰知他一拉之下，卻只覺得那細細一截手腕，連帶著手腕的主人，簡直就如同十幾人合抱粗的參天巨木那樣，便是他再怎麼使勁兒，也難撼動一二。
他不甘心的又拽了一拽，賀小侯爺仍然是穩如泰山，紋絲不動。
魏世恆還在跟賀顧的手腕較勁，卻不想賀顧竟然也一把拉住了他，這次那少年左手也一併伸了過來，一把抱住了魏世恆右臂。
魏世恆立刻感覺到，一股匪夷所思的大力，從肩部傳來，他眼前景物一空，還不及反應，已經被賀顧一個幹淨利落的過肩摔，整個人都被甩到空中翻了個個，最後扔在地下，發出一聲轟然巨響。
魏世恆胸膛撞到地面，傳來一股悶悶的巨痛，他當即眼前一黑，喉頭腥甜，差點吐出一口血來。
他短暫失去了片刻意識，等到恢復意識，卻已經被賀顧騎在背後了。
頭頂傳來少年有點遲疑的聲音。
賀小侯爺扯著嗓子，朝遠處正呆若木雞，看著他們的吳內官喊道：“吳公公！這樣……應該算我贏了吧？”
吳德懷忍不住咽了口唾沫，心想，賀小侯爺……可真是個猛人啊。
嘴裡只得回答道：“自……自然算了。”
魏世恆都這幅德行了，要是還不算，難道要等賀小侯爺一拳把他腦袋開了瓢嗎？？
賀顧當即鬆開了魏世恆被反剪的雙手，喜滋滋追問道。
“既如此，那陛下何時為我與長公主殿下賜婚？？”
“你這孽障！”賀老侯爺被他一翻陰陽怪氣的話氣的直翻白眼，“就算她不是你的親生母親……她也……”
賀顧把嘴裡的瓜子殼一噴，“噗”一聲正好噴在賀老侯爺亂顫的鬍子上。
“行了爹，別唸經了，省著點力氣吧，回京還得面聖呢。”
他掀開馬車車簾，完全不管後面氣的手指點著他亂抖的老侯爺，從馬車上跳了下去。
他剛一跳下來，跟著的一個侍從牽著馬，立刻很有眼色的湊了過來，賀顧朝他笑笑，拉過韁繩一個乾脆利落的縱躍翻上馬背。
侍從問他：“我剛聽老侯爺氣的不輕啊，您也不悠著點。”
賀顧拉著馬韁悠哉悠哉的跟著隊伍，哼笑道：“氣不死他呢。”
“老侯爺跟您提那事兒了嗎？”
“沒提。”賀顧摸摸愛馬的脖子，“他現在沒膽兒自己跟我提這事了，肯定得等回了京那個惡婆娘主動牽頭，到時候他就知道在邊上狐假虎威的刺兒我了。”
侍從“嘖”了一聲，道：“侯夫人這事兒也做的太絕了……長公主選駙馬，她私自把您的生辰八字送進宮去，這是存了要斷了爺以後仕途的心啊。”
“這女人精著呢。”
賀顧有一門絕技，一小把糖炒瓜子扔進嘴裡，他不用手就能在嘴裡剝殼，然後一一吐出來。
此刻他一邊吐著瓜子皮一邊道：“眼見太子犯了事，日益失寵，不定哪天東宮就得易主，到時候還不是三殿下勝算大，他那寶貝兒子走了科舉路，眼下有個這麼好的機會，既能和三殿下的親姐姐攀關係，又能把我的前途斷送了，還叫旁人挑不出錯來，她能願意放過嗎？”
侍從大驚失色，忙道：“哎呦我的小爺，這話是能隨便亂講的嗎，讓人聽到你妄議皇儲，到時候咱們整個長陽侯府都得……”
賀顧笑嘻嘻道：“放心吧，這裡又沒人，誰聽得到。”
他嗑完了嘴裡的瓜子，猛地一勒馬疆，在夕陽下笑的肆意放浪：“我去放個馬，一會就回來。”
侍從還不及阻攔，那藍衣少年已經猛抽了一記馬鞭，雙腿一夾馬腹，絕塵而去了。
只留下一個十分任性的背影。
侍從無奈的嘆了口氣。
賀顧現在的心情真的很好。
任誰在被凌遲處死、滿門抄斬後，一睜眼發現又回到了鮮衣怒馬的十六歲，估計都要高興的又哭又笑、涕淚縱橫。
賀顧也不例外，他雖然剛才在故人面前表現的從容，心中的喜悅卻幾乎要溢位胸膛。
他又活回來了！
活回了隨賀老頭從承河郡回京的十六歲，活回了那個無憂無慮，不用為了太子的皇位殫精竭慮，不用為了擔心新皇的猜忌戰戰兢兢的十六歲。
天下還有比這更快活的事兒嗎？
賀顧狠命的夾著馬腹，催著胯丨下的馬兒跑得快一點，再快一點。
他任憑草原上的風吹拂著自己的臉，看著胭脂紅一樣的夕陽一點點的往山下滑，天際層層疊疊的火燒雲卷了一層又一層。
他開懷的放聲大笑。
“好他媽美啊！”
粗人賀小侯爺狂喊道。
賀顧的額髮被風吹的烈烈飛揚，白皙飽滿的額頭下，已經初具成熟男人魅力的一副劍眉星目神采奕奕。
賀顧雖然笑著，一滴淚卻無聲的從眼角滑落了下去，他抬手胡亂蹭了蹭，臉上的笑容卻愈加燦爛。
等賀顧拉著馬疆心滿意足的回到佇列，剛才那個侍從正滿臉擔心的看著他。
“爺？”
賀顧心情正好，扭頭笑的陽光燦爛。
“叫爺幹嘛？”
侍從咽了口唾沫：“我也知道爺現在心情煩悶，但是也別憋壞了自己……”他眼神擔憂看著賀顧，“把自己憋得瘋魔了就不好了……”
賀顧：“……”
“你哪只眼睛看到我瘋魔了。”他莫名其妙，“爺好著呢！”
“您這……又吼又叫的……”侍從左右環顧，“這一車隊的人都看到了，回頭回了京，傳到侯夫人耳裡，肯定又要說爺心存怨懟，不孝不敬了。”
賀顧哼道：“我本來就心存怨懟，她又不是我親孃，我為何要對她又孝又敬？”
“話雖如此。”侍從道，“傳出去畢竟於爺的名聲不好的。”
賀顧卻突然笑了，他一笑起來，臉頰兩個小梨渦清晰分明，十分可愛。
“我是要做駙馬的人，又不入仕，名聲差點又何妨？或者，倘若我名聲差點，傳進宮裡，到時候那邊不願意選我做駙馬了，豈不妙哉？”
侍從被他的邏輯打敗，目瞪口呆道：“……這，這……”
賀顧卻從腰上扯下一個小口袋，扔給了他。
“糖炒瓜子呢？給爺滿上！”
侍從：“……”
他接過那個繡著福壽娃娃的小口袋，面色複雜道：“您也不必太灰心，我已派人打聽過了，這次盯著駙馬這個位置的，倒也不只夫人一個，或許宮裡那邊會考慮咱們老侯爺的面子，估計他們也能猜到夫人之所以會遞您的生辰八字進去，安的是什麼心……”
“行了，徵野，別操心了，你一個貼身侍從整天操比老媽子還多的心幹嘛？就算真選了我那又怎麼了，不就是娶個公主嗎？而且陛下相貌堂堂，皇后娘娘鳳儀端莊，長公主殿下定然也品貌不凡，又不是讓我娶鍾無豔，我都不急你急什麼啊？”
徵野嘴唇顫了顫，心道，你不急，你昨晚氣的差點把老侯爺的馬車砸了你還不急？
然而不管徵野心裡如何火燒火燎，賀小侯爺卻不知吃了什麼定心丸，只隔了一夜，昨天還為著娶了公主以後會斷送仕途這事兒要死要活，今天突然又泰然處之、安之若素了。
隨行車隊也只眼觀鼻鼻觀心，都不敢攪和進長陽侯府這糟爛的家務事兒裡。
果不其然，剛一回到汴京，車隊在侯府門前停下，賀顧就遠遠看到了那個穿著淺青色襖裙的女人。
他鼻子裡發出一聲微不可聞的輕哼，從馬背上躍下來，跟著剛剛下了馬車的賀老侯爺踏上了侯府門前的石階。
“侯爺，你可總算回來了，你不知道，我一人留京，有多擔心你，整日吃不香睡不好，一到夜裡更是輾轉難眠，生怕你在承河有個什麼……唉罷罷罷……這些話不吉利，我不說了。”
這位就是長陽侯府的侯夫人，賀老侯爺的繼室萬氏，她個頭不高，身量纖纖，一身淺青色襦裙愈發顯得弱柳扶風、我見猶憐，水蔥般的手指捻著塊繡著文竹的絲帕，正輕拭著眼角淚光。
“好姝兒，讓你憂心了。”賀老侯爺見了愛妻這般模樣，也是十分動情，連忙上前扶住她清瘦的肩膀，“承河郡叛亂已平，沒什麼大問題了，這次聖上召我回京，應當也是要允我回來養老了，以後我一定多陪你。”
賀顧一陣惡寒。
這兩個人一把年紀了，膩歪也不顧及旁人，怪噁心人的。
他突然想到，上輩子就受夠了這個惡婆娘的窩囊氣，這輩子他既沒了在往上爬的打算，難道還怕她出去嚼舌根兒不成？
賀顧一想頓時覺得是這個理。
這噁心遭了一輩子也就罷了，再來一輩子他可不受，清清嗓子，聲音洪亮字正腔圓道：“夫人，我也回來了。”
侯夫人一怔，從賀老侯爺懷裡抬起頭，彷彿這才看見他，臉上瞬間掛上慈愛神色，忙道：“是我疏忽了，顧兒這一趟也受苦了吧，現在回府裡來好好歇歇，我已命廚房做了你最愛吃的糖醋排骨，咱們這便進去吧？”
賀老侯爺正準備和萬氏互訴衷腸，冷不防被兒子打斷，卻不好說什麼，只回頭不輕不重剜了他一記眼刀。
賀顧笑的陽光燦爛，視若無睹。
賀老侯爺和侯夫人率先踏進府門，賀顧跟在後面，剛才侯夫人萬氏背後跟著的一個書生打扮的少年走到了他身邊，他左眼用一個眼罩蒙著，相貌卻仍算得上儒雅斯文，溫聲道：“大哥遠行一趟，辛苦了。”
這人是賀老侯爺和萬氏的兒子，賀誠。
賀誠雖然有萬氏那麼個親媽，但也不知是不是自小讀書受了聖賢教誨，沒有跟著他娘那樣長得心黑手狠，人前人後兩副嘴臉，上輩子賀顧雖然一直懷疑他在背後給自己捅刀子，但直到賀家被滿門抄斬，他才發現自己冤枉了賀誠。
賀誠的確是個表裡如一的君子。
賀顧沉默了一會，不想再像上輩子那樣把對萬氏的厭憎帶累道他身上，語氣緩和了些，道：“誠弟在汴京可好？”
賀誠雖然來搭話，卻早已做好了會被賀顧惡語相向的心理準備，不想這位脾氣一向十分隨心所欲的大哥竟然沒有像以前那樣，對他表露出嫌惡之情……
竟然還問起他的安好來了？
賀誠看著賀顧那副彆彆扭扭的模樣，愣了愣，明白過來賀顧這是在和自己示好，瞬間感動了。
賀誠心道，聖人誠不欺我！
這便是精誠所至金石為開，大哥總算願意對他摒棄成見了麼？
陳氏姐妹是同父異母的親姐妹，當年一起嫁入東宮，嫡出的姐姐為正妻，庶出的妹妹則做了側室，聖上登基後，亦是姐姐大陳氏為後，妹妹小陳氏則封了皇貴妃。
只是先皇后福薄，早早病逝，皇帝就扶了妹妹小陳氏做了繼後——便是眼下正在給長公主選駙馬的陳皇後了。
賀顧幾乎是立刻就猜出了身後殿門外傳來的這個聲音的主人是誰——
……他昨天晚上剛在夢裡大不敬過的長公主，裴昭瑜。
長公主的聲音和她本人一樣特別，她嗓音沉潤悅耳，說話音調比起尋常女子稍低，語氣平緩淡然，沒有一絲待嫁少女應有的嬌俏感，即使是在和親生父母說話，也不帶一絲一毫撒嬌的意味。
長公主的聲音……像是幽谷空山崖壁上落下的一捧冷泉，清冽澄澈。
賀顧頭一次知道，那些話本子裡寫的“乍一聽那姑娘開口，張生驟然酥了半邊身子”之類的渾話竟然都是真的。
只可惜不論此刻賀顧心中如何激盪，在皇帝面前，卻肯定是不能流露出一絲一毫的。
……就連回過頭去看看都不行。
皇后道：“瑜兒，你怎麼來了？”
長公主並沒有立刻回答，賀顧卻聽到她的腳步聲一點點靠近了自己，他此刻正低頭斂目跪在殿下，面上神色雖然恭謹，心跳卻隨著長公主靠近的腳步聲一點點加快。
長公主只走了七步，賀顧的心跳卻已經快的有如擂鼓。
賀顧心道，都這樣了，要是還認不清自己喜不喜歡人家，那他大概真是腦子有點問題。
長公主停步在他面前，賀顧未得聖命，不敢抬頭，目光低垂著，正好看到她紅色宮裝垂下層層疊疊的絲絛，和裙角繡著白色月季的精緻紋樣。
賀顧隱約間聞到了長公主身上一股淡淡的檀香味，這氣味本來極為淺淡，並不易察覺，此刻卻因為長公主就站在他跟前，讓賀小侯爺嗅了個清楚明白。
“母后既要為兒臣選駙馬，兒臣自然要自己來看看。”
長公主淡淡道。
賀顧愣住了。
對所有待嫁的閨閣女兒來說，婚姻之事都是父母之命，媒妁之言……從沒聽過哪家小姐，竟然還要親自相看。
……不過也是，長公主畢竟是長公主，她是皇帝的嫡長女，是如今最受皇帝寵愛、身份也最貴重的公主，任性點、不守規矩一點似乎也沒什麼大不了。
況且他不是本來就喜歡長公主的特別嗎？
賀顧剛剛想及此處，忽然眼前一花，一截紅色衣袖在他面前拂過，下一秒他就感覺到自己的下巴被某個人微涼的指尖給擒住了。
賀顧的腦袋被那只手的主人微微抬了起來，他簡直呆若木雞，目光毫無防備的望進了此刻長公主那雙正俯視著他的，漂亮又淡漠的桃花眼裡。
賀顧：“……”
臥槽？？
這是什麼姿勢？？？
他他他他……他這是被長公主調戲了？？？？
這下呆住的不只是賀顧，皇帝皇后都驚得微微張開了嘴，賀老侯爺眼睜睜看著自己兒子慘遭調戲，更是呆若木雞。