言老將軍一發話, 賀南豐便也不好再替萬氏推阻，他鬍子抖了抖，終於不說話了。
萬姝兒一張巴掌大的小臉蒼白如紙, 看的賀南豐十分心疼，但她神色卻還算鎮靜，低著頭沉默了一會，開口緩緩道：“正如侯爺所言，顧兒的畫像和八字, 都是皇后娘娘親口要的, 並非是我有意如此, 今日用飯時侯爺就已經問過了一回, 現下便是二位再問，我也只這一個回答。”
她說著捻起手帕拭了拭淚，又低聲道：“況且，顧兒也到了談婚論嫁的年紀，他與長公主殿下年紀相仿，娘娘若能看得上咱們顧兒, 這難道不是長陽侯府的福氣麼？長公主殿下金尊玉貴, 許給顧兒難道還委屈了他不成, 我雖的確遞了他的八字進宮, 那也是奉了皇后娘娘懿旨, 怎麼到了老夫人口裡，倒成了什麼\'髒心爛肺之事\', 難不成皇后娘娘看重顧兒品貌才華, 有意以帝女許之，也有錯了嗎？”
她這一番話看似只是替自己辯駁，實則已經在夾槍帶棒的暗諷言老將軍和言老夫人不敬皇後, 不敬公主，言老夫人聽得當即面色就變了，萬氏做小伏低多年，言老夫人萬沒想到她竟還有這副面孔，猛地站起身來指著她氣的手指都抖了起來：“你……你……”
賀顧連忙拉外祖母坐下，他心知萬氏雖然不安好心，說的話卻沒什麼錯，不想做駙馬雖是許多勳貴子弟們都心照不宣的事，但敢說出口的卻寥寥無幾，正是因為這個。
倘若是個混吃等死的倒也罷了，娶了公主雖不能入仕，卻可得豐厚賞賜，只要不犯大錯，一輩子衣食無憂，做個富貴閒人倒也快活。
但長陽侯府在汴京雖算不得數一數二的勳爵貴戚，家底卻也不薄，賀顧又是嫡長子，將來有爵位承繼，做不做駙馬都不影響他過錦衣玉食的生活，卻要為此白白把前程斷送了，實在不值當。
在言老夫人的心裡，自己這個外孫兒是十分爭氣的。
大女兒命苦去得早，外孫幼年喪母，卻一點也沒長歪，他從小乖巧聰明，學文習武、一點就透。
騎射武藝放眼整個汴京的王孫公子裡，都數一數二，賀顧小小年紀就隨父親前往承河平亂、得勝而歸，雖然不算什麼太大的功勳，但以十六歲的年紀來看，也已經很了不得了。
頗有他外祖父言老將軍當年風範，甚至青出於藍。
言老夫人一直深信不疑，外孫以後一定是有大造化的。
可是此刻她卻不好直言，說這門皇家親事不好，臉上一陣紅一陣白，賀顧見狀，生怕她氣壞了，正要開口，卻聽親爹賀老侯爺道：“岳父岳母倒也不必著急，此事雖然是皇后娘娘的意思，可畢竟宮裡的準信也沒出來，現也只是在替公主相看，未必顧兒就真能娶得了公主。”
“這樣吧，兩日後陛下應當就會從西山收獵回京，屆時我進宮交差，或可在面聖時探聽一二，若陛下也有此意，我再為顧兒尋個由頭婉拒，陛下是位仁君，我如今又有承河平亂之功在身，想來陛下應當不會因此怪罪於我，此事或還有周旋餘地。”
他話一出口，不必說賀顧與言老將軍夫婦都有些意外，便是連萬氏都不由得愣住了，言老將軍沉默了一會，閉了閉眼，道：“……倒還算你這做爹的有些良心。”
萬氏囁嚅了一會，低聲道：“這……這是皇后娘娘的意思，侯爺明著推拒，恐怕要開罪了天家……”
她話音未落，賀南豐就已經面色一肅，喝道：“你閉嘴！”
萬氏鮮少見他對自己發這麼大火，當即被嚇的就是一個激靈，連忙垂著頭不敢說話了。
賀南豐既已承諾會在明日進宮時，替兒子推拒這門婚事，言家老夫婦兩個也不好再不依不饒，當下便要告辭離去，賀南豐有意留他們用晚飯，也只被言老將軍不鹹不淡的推辭了。
言老夫人這才注意到門邊一直挨挨蹭蹭不敢進門來的言定野，愣了愣，道：“定野，你怎麼也在這？”
言定野摸摸鼻子，有些尷尬，小聲道：“這個……我今日在街上正好偶遇了表哥，就被他捉來了。”
言老將軍看了眼不爭氣的孫子，心裡猜到這小兔崽子多半是又出去鬼混了，但他不欲在賀家訓斥孫子，只皺了皺眉，道：“回家。”
語罷又看了眼外孫，語氣和眼神都肉眼可見的柔和了不止一點：“顧兒，好不容易回京了，改日記得回來看看我和你外祖母。”
言定野：“……”
到底誰才是親孫子啊！
賀顧連忙點頭應是，賀南豐把萬氏按在屋裡，沒讓她跟出來，和兒子一起將言家二老送到了侯府門前，直至目送他們上了車輦，這才回頭。
一回頭就對上了大兒子涼颼颼的目光。
賀顧見他看向自己，勾起唇角吊兒郎當的一笑，一句話也沒說，扭頭就準備回自己屋裡去。
賀老侯爺卻忽然道：“你站住。”
賀顧腳步一頓：“爹有何貴幹？”
“兩日後為父進宮，你跟我一起去。”
賀顧愣了愣：“我……我跟去做什麼？”
賀南豐抖了抖鬍子，他嘴唇顫了顫，卻沒說話。
他心知當今天子不僅是位仁君，更是位明君，陛下愛才，他這大兒子雖然忤逆了些，然而無論文章詞賦、還是弓馬騎射，俱有幾分本事，這點賀南豐雖然不曾說過，心中卻也是暗暗為此驕傲的，他也沒少在與同僚交談時被羨慕生了個好兒子，若是陛下見了賀顧，八成會起惜才之心，或許會想留著他以後為官為將，不忍見他因做了駙馬斷送前程。
這樣就比他親自開口推拒要高明的多了。
只是賀南豐心裡雖然清楚，卻不願在賀顧面前說出來，否則這個本來最近就犯軸的忤逆兒子，不定還要怎麼得意，倒時候他更加不好管教了。
他想到此處，便只乾咳一聲，冷冰冰道：“為父的決定，自有道理，問這麼多幹什麼？”
賀顧深覺他神經病，明明是賀老頭自己叫住他的，現在倒要賣關子了，他忍住翻白眼的衝動，剛準備轉身離開，卻又想起一件事，頓住了腳步。
“爹和夫人怎麼過，我做兒子的無權過問，只是夫人是爹的繼室，容兒卻也是爹的女兒，還請爹管好夫人和她手下的那些個黑心婆子和下人，不要把手伸到望舒齋裡去，否則將來若是鬧大了，爹的面子上也不好看。”
賀老侯爺一愣，皺了皺眉，道：“你是說……”
賀顧頗有點奇怪的看他一眼，譏諷的笑了笑。
“夫人好歹也做了爹這許多年的枕邊人，怎麼，她能幹出什麼事兒，難道您真的一點也猜不到？容兒親口告訴我，有壞人要害她，只是被望舒閣的嬤嬤們發覺了，未能得逞，她一個八九歲的小姑娘，能撒什麼謊？我與爹都在承河，這偌大的長陽侯府又有幾個人能害她、想害她？爹難道猜不到？”
賀顧說著，腦海裡不由得想起上輩子他一個不慎，賀容在家裡遭了那女人毒害，被蛇嚇得失心瘋，心智永遠停留在了孩童時這件事，不由得心中更添了幾分氣。
重生到現在，賀顧其實時常有種莊周夢蝶的感覺，每一個夜晚過去，他在清晨醒來，洗漱時看著水面上的自己，都會懷疑他是不是真的重生了，走過那麼一遭處處不順心的人生？還是這一切都只是他做的一場夢？
但賀顧發現，他無法有那份胸懷，像夢裡的那個半生沉浮的賀顧一樣，面對著為了他出生入死，最後卻把賀家滿門抄斬，說他是“不忠不順之臣”的太子，也只是逆來順受，引頸就戮。
回到了少年，賀顧感覺到自己的心理也多少受了點影響，情緒起伏變的大了，也不想再受被人擺弄、辜負、背叛的氣了。
不管那一世是真是假，至少這次，他絕不會再走之前的老路。
儘管現在的萬氏可能還沒造上輩子的孽，但是賀顧卻絕不會放任不管，他不會再給這些人一點傷害自己和自己親人的機會。
他冷聲道：“好話已經說在前頭，倘若爹縱容她，以後她要是惹怒了我，爹別怪兒子忤逆不孝。”
賀顧話音罷了，轉身離去，獨留下面色怔然的賀老侯爺。
與此同時，皇后居住的芷陽宮。
長公主淳孝，原本在西山獵場陪同皇帝圍獵，剛一得知皇后染了風寒，立刻告了假回宮來看母親。
但芷陽宮的宮人卻都知道……皇后娘娘好著呢，至於偶感風寒臥床不起……
不存在的，都是娘娘為了誆公主提前回來扯的謊。
此刻長公主果然風塵僕僕的從西山趕回來了，她剛一進芷陽宮，芷陽宮的宮人們俱都是眼觀鼻鼻觀心，不敢出一點大氣，生怕一會公主發現被親媽忽悠了以後，會拿他們撒氣。
陳皇後當年是名動汴京的美人，加之她家世貴重，還未出閣，提親的人就幾乎踏破了陳府的門檻。
長公主裴昭瑜，一副好容貌生的就隨了母親。
只是她性情清冷寡言，陛下又愛重她，自小養的與皇子並無二致，讀書弓馬，樣樣在行。
與母親陳皇後的嬌俏動人，靈動跳脫不同，長公主更像雪中紅蓮，雖然清冷、卻仍然豔色奪人。
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她一摘下面上薄紗，芷陽宮的宮人們雖然是從小看著她長大，卻也免不了每次乍一見，都要為長公主的美貌目眩神迷一番。
長公主的聲音微微有些低，卻仍然算得上溫潤悅耳：“母後？您沒事？”
“沒事沒事。”陳皇後一邊在案几上譁啦啦的翻一邊道，“我要不這麼說，也不知你幾時才回宮，母后這有正事要找你呢。”
“既然是正事，您為何不直接……”
她話音未落，目光落在陳皇後翻在案几上的一副畫像上頓住了。
畫中俊俏的少年人一身藍衣，繪製畫像的畫師很是有幾分本事，把他那雙點漆一樣明亮的烏黑眸子畫的炯炯有神，他眼角微彎，唇帶三分笑，俊俏非常。
“怎麼樣？”皇后喜滋滋的抬眼看著女兒，“長陽侯府家的大公子，本宮看來看去還是最中意他，前些日子也問過長陽侯夫人了，他才學武藝好，八字也和你相合，瑜兒看看，可還喜歡？”
皇后拿起畫卷挪步到她面前：“什麼尚可，瑜兒可得看仔細了，你如此不上心怎麼行？挑選夫婿可是女子一生頭等的大事，日後要與他舉案齊眉的是你，光是母後中意可不夠，還得瑜兒自己喜歡，成了親才能稱心如意呀。”
“……”
“也罷，你若是不中意長陽侯世子，倒也無妨，母後這裡還有不少畫像，我記得戶部王大人家的次子、還有榮遠伯家的世子……也都生得不錯，雖然不及剛才給你看的長陽候家世子，但也算是品貌可堪的好孩子了。”
長公主語氣裡終於微微帶上了點無奈：“母後……畫像豈能看出人品才學？”
皇后愣了愣：“吳公公說，送畫像來前，他已特意遣人去查過了，並無不妥。”
“前朝便有公主選親，內官收受賄金，向宮中舉薦行賄之人的先例，內官的話恐怕未必可信。”
她話音剛落，旁邊一直站著大氣不敢出的吳公公就被嚇得膝蓋一軟，立刻跪下了。
他連連磕頭告饒道：“還請長公主殿下明鑑，還請殿下明鑑啊！”
“老奴奉娘娘之命，整理京畿所有適齡官家子弟的名目與畫像，全都是按照皇后娘娘的吩咐，只挑才學品貌俱佳的，便是樣樣都好、哪怕有一丁點的汙點都不敢取，深怕誤了殿下終身大事，從頭到尾都盡心盡力，豈敢行收受賄賂這等膽大包天之事啊！”
長公主在皇后身畔的長椅上坐下，侍立在側的小宮女立刻很有眼色的把早早就備好、溫度適宜的茶遞了過去，她垂眸接過茶杯，杯蓋輕輕撥了撥，聲音聽起來沒什麼情緒。
“吳公公在母后身邊當差，日子也不短了，若非我今日回宮途中，親眼見到這位長陽候家的世子從城南花月樓裡出來，自然也不會疑你。”
皇后驚的猛然站起身，道：“什麼？花月樓？”
吳公公也如遭雷擊，嚇得話都說不利索了，一張老臉哆哆嗦嗦道：“這……這這怎麼可能呢……”
“這話本該我問你。”她淡淡道，“母后命你選人，你便選出一個流連於花街柳巷的紈絝回來交差？”
“吳公公究竟是老眼昏花了，還是長陽侯府給你塞了銀子？”
吳公公被她這話嚇得差點沒厥過去，他心知這位長公主對於皇后身邊生了異心的宮人，懲治起來有多狠，若是真的被公主誤會，恐怕不但他內廷司掌事的位置保不住，還得吃好一頓苦頭。
越想越怕，忙苦著臉替自己辯解：“殿下！老奴真的不曾撒謊！”
“這……這長陽侯府的賀世子，他父親賀侯爺剛剛從承河平亂歸京，是聖上也器重的良將，賀世子的外祖父又是當年先帝爺在時，有過勤王之功的言老將軍。世子的弓馬騎射自小就得了賀侯爺與言將軍教導，在整個汴京的勳貴子弟裡，他說第二絕沒人敢稱第一啊。”
“老奴也是聽了賀世子的才名，才會遞了他的畫像到娘娘跟前，賀世子往日裡名聲並無不妥，老奴也不知道他錯了哪根筋，突然就要往那花街柳巷裡鑽呀。”
吳公公這番話說的幾乎是聲淚俱下，皇后看了都有些不忍，道：“這，或許是吳公公不小心弄錯了，瑜兒……”
長公主放下茶杯：“既如此，念你年紀大了，這件事便不追究你的過錯。”
“只是公公既能弄錯一個賀世子，想必其他勳貴子弟的人品，也未必不會出錯，選駙馬的事，就先緩一緩吧。”
她語畢，站起身對皇后一揖道：“兒臣匆匆回宮，未曾更衣，身上塵土不淨，恐汙了母后居處，先告退了。”
皇后有些無奈的嘆了口氣，道：“好吧……”
也只得目送女兒離開了芷陽宮。
長公主剛一出殿門，卻並沒有立刻離開，她站在門前等了一會，果不其然沒多久殿內便跟出來了一個嬤嬤。
“殿下。”
“這些日子，母後身體可好，有按時服藥嗎？”
“按時服了。”李嬤嬤知道長公主擔心什麼，又道，“娘娘這些日子未曾犯病，只前些天夜裡做夢懨著了一回，有些受驚，奴婢們精心照料著，如今已沒什麼大礙了。”
長公主頸間面紗雖然剛才摘了，繫帶卻還掛在耳上，材質上好的純白月影紗墜在頸下，此刻她才把面紗重新覆回面上，動作間微微露出一個縫隙，隱約可見修長脖頸上突起的喉結。
但李嬤嬤卻似乎什麼也沒看見，長公主身邊跟著的唯一一個大宮女蘭疏也對此視若無睹。
她轉身離去，蘭疏垂首跟在後面，宮門前一直靜靜候著的一排宮人立刻也提著暖黃宮燈跟了上去，一行人浩浩蕩蕩離開。
李嬤嬤站在宮門前屈膝低頭禮道：“恭送殿下。”
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次日，長陽侯府。
天光晴好，賀顧起了個大早，他洗漱完畢也沒吃早飯，徑自帶著徵野去了賀容居住的望舒齋。
長陽侯府雖大，內裡卻分了不少的小院子，內院主人家居住，外院則是侍僕們的居處，賀容的望舒齋便在內院東側。
徵野剛敲門沒多久，一個挽著袖子扎著雙丫髻的小姑娘就開啟了門，她手裡抱著個掃帚，看到了徵野和他身後的賀顧，·明顯愣了愣，繼而臉上露出驚喜神色，道：“世子爺？您怎麼來了……小姐今天還沒起呢，我這就……”
賀顧擺手：“不必叫醒她，讓她睡個懶覺吧，我是來找曲嬤嬤的。”
賀顧生的俊，這小丫鬟十三四歲正是情竇初開的年紀，見了他不免一顆心怦怦亂跳，臉紅紅道：“是……是，我這就去叫嬤嬤來。”
說罷扔下手裡的掃帚，逃也似的跑了。
徵野低頭看了看被扔在地上倒的歪七扭八的掃帚，嘴角不由的抽了抽。
他自小跟著賀顧，眼見著這兩年賀顧年齡一點點變大，相貌也越發肖似他已故的生母——賀侯爺的元配夫人，言家大小姐言眉若。
言大小姐生的比弟弟更像父親，天生的劍眉星目，英氣勃勃，只可惜她是個女子，總有人欣賞不來女子身上出現這種氣質。
但這種相貌遺傳給賀顧，賀顧卻一點點呈現出了它對所有年齡階段女性的殺傷力——徵野覺得自己就沒見過不喜歡賀顧的女人。
哪怕是在賀顧很小的時候，他隨著賀顧在隔壁王大人府裡家學讀書時，賀顧也是一群奶乎乎的小娃娃裡最招人疼的崽，王大人的夫人來看兒子都要給他帶額外的蜜餞點心，就為了聽小侯爺一句軟糯糯的“謝謝王孃孃”。