雪之國的國境邊界處。
第三城區與外界有著一牆之隔，將雪之國的裡外劃分為兩個世界。
隔離邊界與城區的牆壁十分高大，就如同包圍木葉的外側圍牆一樣，但實際的厚度和高度要遠超木葉。
從外面看上去，就好像一個巨大的堡壘。
“這就是那種怪物的腳印嗎？”
兩名身著制服的男人出現在城區之外，其中一人蹲下身子，用手掌比劃了地面上凹陷的腳印。
另一人拿著筆在本上記錄，將腳印的資訊寫在上面，搖了搖頭道：“這腳印看上去像是來自人類，但是未免也太大了，身高估計都要三四米。”
“你先留在這裡，保護周圍居民，我現在馬上回到警備隊，看看這是什麼生物的腳印。”
“好，快去快回。”
在忍界其他國家，平民不僅要交各種各樣的稅，平時遇到問題還要花錢僱傭忍者。
長此以往，忍者逐漸淪為權貴手中壓迫平民的工具，因為只有富裕階層的富人才能僱傭忍者了。
正因為瞭解這些弊端，在面麻的改革之下，雪之國已經摒棄了五大國的“僱傭”形式。
雪之國民眾只需要交稅就可以受到國家的庇護，不需要花費另外的開支來僱傭忍者解決問題。
就算發生什麼意外，各個城鎮的警備隊，也能立刻抵達現場，替民眾解決問題。
效果也非常好，民眾對雪之國的認同感和幸福感，一直都在高漲。
發生意外事件時，也會在第一時間向城鎮的警備隊彙報，某種程度上也算是天然的眼線。
而根據國境周圍城鎮的居民反應，最近夜裡一直有轟隆轟隆的震響。
甚至，還有人看到了身體高大、眼睛發亮的怪物出現。
鎮上的警備隊成員，在得到了訊息之後，第一時間趕到現場。
不過從這些腳印來看，他們也沒聽說過這種生物。
只能回去向上面報告、求援了。
在數年前，雪之國就完成了全國範圍內的道路建設工作，加強了各個城鎮之間的交流與管理。
這樣的話，上面下達的命令也能在第一時間傳達到各地，各地的情報和訊息也能夠順利上達天聽。
但就在兩人想要分開行動時。
“不用再麻煩了。”
一道毫無情感波動的聲音突然從他們的身後傳來。
兩人下意識地轉過頭去，看到了一個熟悉的身影。
“教官？”
“原來是你們兩個啊。”
戴著面具的宇智波泉瞥了兩人一眼，語氣澹然道：“這裡由軍方接手了，你們去讓警備隊組織附近的城鎮居民撤離。”
就在他們交談間。
冬！冬！冬！
隨著大地的陣陣震動，數百道身影從遠處的樹林中走出。
只見，原本不該擁有生命的石像，此刻卻如同活物一般，排成了一列列陣勢，緩緩走向雪之國的方向。
沿途的田地和道路都受到了嚴重的破壞。
“那是……”警備隊兩人的表情一凜。
“還愣著做什麼，還不快去組織居民撤離？”
“哦哦！是！”
待兩人走後，宇智波泉來到一處樹梢上。
原本黝黑的童孔變得猩紅，三顆勾玉緩緩浮現在眼中，若有所思地盯著下方，看著向雪之國城鎮地區進發的石像軍團。
突然，腳下的影子開始蔓延，順著樹幹流瀉到地面上。
最後化為了一道漆黑的身影，如閃電一般橫掃向正前方行軍的幾名石像士兵。
那道身影宛如一把削鐵如泥的利劍，所過之處，石像士兵底盤的雙腿被削斷。
削斷的部位，傷口像是鏡子一樣光滑。
紫色霧氣也升騰而起，逐漸消散於半空之中。
轉瞬間，黑影又回到了泉的身後。
“怎麼樣？”
“……利用主尊給咱們的東西，確實可以摧毀他們的核心。”
黑影逐漸浮現面容五官，化為宇智波止水的模樣。
“是嗎？”
聞言，泉取出一顆藍綠色晶石，雙手開始迅速結印，兩頰鼓起。
“仙術·火遁·豪火滅卻！”
口中的火焰從天而降，造成了轟隆的巨響，對著石像軍團噴湧過去。
快速燃燒起來的藍色火焰，宛如汪洋一樣呼嘯而過，將石像士兵的身軀吞沒進去。
大量的石像士兵在空中翻卷，身體和手中的石刃四分五裂開來，戰鬥幾乎是一面倒的屠殺。
漫步前行的石像士兵大半被波及進去，被灼熱的火焰燒得通紅，身體表層卡卡脆裂開來。
地面和兩側的山道，留下了渾濁般的焦黑痕跡，冒著讓空氣彎曲的恐怖高溫。
等到藍色的火花從石像士兵身上褪去，地面上只留下了一堆碎裂的石塊。
在宇智波止水的寫輪眼觀察下，可以將石像士兵內部狀況看得一清二楚。
經過自然能量加持的藍色火花，將那些紫黑色查克拉不著痕跡地抹掉了。
那些紫黑色的霧氣，就是石像士兵的核心，也是魍魎的查克拉。
只要抹去了這些紫黑色查克拉，他們就會變成一堆無用的石像。
止水撓了撓頭：“還是你的忍術比較適合對付大量的敵人。”
在不使用萬花筒寫輪眼的情況下，他的忍術更加適合潛行單體暗殺。
哪怕是大面積的影流秘術，本質也是單點敵人的招式。
泉望著下方化為高溫蒸籠的炎熱地獄，那雙三勾玉寫輪眼中滿是平靜和澹漠。
“接下來，只要將這些鬼東西擋在外面，等主尊解決掉魔物就行了。”
這些石像士兵的身體堅硬、力量恐怖，但是行動緩慢、不知變通。
對於擅長火遁忍術的泉來說，無疑是一群最佳的活靶子。
哪怕是硬如鋼鐵的身軀，也無法擋住融合了仙術查克拉，能夠溶解鋼鐵的高溫火遁。
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“嗯，應該沒有問題。”
止水點了點頭，道：“主尊已經先行一步了，我們這邊庇護雪之國就好。”
對於他們而言，並不是什麼難以解決的對手。
真正的關鍵在於魔物。
這些石像士兵看似進攻勐烈，聲勢浩大，但只是魔物拋出來的煙霧彈，用以聲東擊西的手段罷了。
如果無法將魔物封印，即使解決再多的石像士兵，也無濟於事。
………………
雨之國的邊境山洞中。
卡卡西打量著一言不發的寧次，把頭湊向身邊的邁特凱：“寧次這段時間似乎變強了許多啊。”
“哈哈哈，那是當……咳咳。”
在卡卡西無奈的注視下，凱有些尷尬地放低聲音，得意地笑道：“他可是天賦不遜於你的天才哦！”
更何況，寧次的拼命程度也絲毫不下於小李。
“啊對對對。”卡卡西半睜著死魚眼應付了一聲，便低著腦袋不再多說什麼了。
幾人在雨之國修整一段時間後，又順利越過鳥之國和熊之國，踏入了鬼之國的境內。
當他們以為一切順利，很快就能見到巫女時。
卻不曾想，當幾人穿過那片叢林，眼前豁然開朗。
上方的天空，一下子變得陰森起來。
前一刻還是晴空萬里，下一刻就被陰雲覆蓋。
“這？！”
幾人下意識頓住了前進的腳步，怔怔地看向原本平坦空曠的空地。
一個個體型高大、手握石刃的石像士兵站立在那裡，任風吹拂，巍然不動，將整個空地的氣氛渲染得死寂、詭異。
見這些石像士兵還在沉睡，卡卡西連忙打了個手勢，示意幾人保持安靜。
但是，就在這時。
卡卡卡……
數百個石像士兵同一時間仰起頭，猩紅的光芒在空洞的眼眶中亮起。
就這樣徑直朝著卡卡西等人所在的位置望去。
“被發現了嗎？”卡卡西第一時間反應過來。
對準一名石像士兵，手中綁著起爆符的苦無射去。
其他幾人也反應過來，利用各自的方法遠端攻向石像士兵。
叮鐺鐺！轟轟轟！
苦無被石像士兵的身軀彈開，像是打在鋼鐵上面一樣冒起了些許火花。
隨後起爆符燃燒起來，瞬間湧現出起爆產生的火光，漫天煙塵伴著巨響緩緩升騰起來。
將周圍的幾個石像士兵吞噬進去。
但是，等到火光和煙塵消散。
幾個石像士兵也只是磨損出些許痕跡，無比堅硬的身體完全可以說毫髮無損。
其餘幾人的攻擊，也只有凱用體術踢碎了一個。
不過轉瞬間，那些被擊碎的石像士兵又重新站了起來。
這樣的石像士兵，並不是一個兩個，而是數百個軍團。
“可惡！
”
凱勐地退了回來，一邊喘著氣，一邊大喊道：“這些鬼東西根本就打不死呀！”
眼見破碎的石像士兵恢復如初，卡卡西的眉頭也擰成了一團。
“由堅硬岩石構建而成的特殊傀儡士兵，看來這就是那個魔物操控的幽靈軍團了。”
怪不得就連三代火影說魔物十分棘手。
這些石像士兵刀槍不入，水火不侵，就算是起爆符，也難以對他們造成致命的威脅。
如果讓五大國的忍者和他們正面交戰，就算勝利也絕對會是死傷慘重的慘勝。
卡卡卡！
那些石像士兵也僵硬地行動起來，揚起手中的石刃作出拋射的動作。
下一秒。
石刃如羅網般朝著卡卡西等人的方向投射過來。
卡卡西的童孔驟然一縮。
“快退！”
轟轟轟！
本來就十分沉重的石刃，以恐怖的力量墜落下來。
後方的樹木瞬間倒下，引起陣陣轟鳴。
這攻擊的威力簡直比起爆符更加可怕。
好在這些石像士兵行動笨重，而且沒有絲毫智慧和理性可言。
只能動作僵硬地不斷將石刃拋下天空。
雖然正面戰鬥打不過，但依靠他們的體術水平，勉強能夠應對石刃的投射攻擊。
幾人的身影在樹林中飛快穿梭，不斷閃躲拋向自己這邊的石刃。
明眼人都能看出來，它們不過是一堆沒有靈魂的傀儡。
“不能再和他們糾纏了。”
卡卡西皺著眉頭，下令道：“沒必要在這些傀儡身上浪費時間，先進去鬼之國見到巫女再說！”
解決這些石像士兵的根本辦法，就是找到幕後操控他們的術者。
“好！”
幾人點了點頭，開始深入樹林內部，繞開這些行動遲緩的石像士兵，穿越幽之國的腹地朝著鬼之國的西側方向趕去了。
而在幽之國的這一路上，全都是石像士兵在肆虐。
如果說鬼之國邊境的那些石像士兵是在看守，那這些石像士兵就是在對周邊國家進行侵略。
看樣子，魍魎應該還沒有脫離封印。
那就只能是那群崇拜魍魎的“黃泉教”了。
不過，卡卡西幾人並沒有停留。
與其浪費時間與這些殺不死傀儡糾纏，還不如儘快與鬼之國的巫女匯合，找到黃泉教的位置然後將其剿滅。
經過一段時間的跋涉，幾人終於繞過幽之國，再次接近了鬼之國的西側邊境。
“等一下！”
卡卡西皺緊眉頭，突然頓住了腳步。
旋即，從忍具袋裡取出一個小型望遠鏡。
循著那股地面的異常震動，他看向了鬼之國邊界的對面。
哪怕是從遠處看，也可以看到雪之國邊境那堵高大的城牆。
從那工整的的水泥地和環境來看，還可以想象那裡居民的生活水準。
“經濟力量真是雄厚。”
卡卡西對雪之國的第一個想法，就是財大氣粗。
就連國家邊境的城鎮，都設立了平整的道路，
難道，他們在所有城鎮都鋪設了道路？
這需要投入多麼龐大的資金……卡卡西有點不敢想象。
不過，此時正有一群石像軍團緩緩走向雪之國，看樣子似乎正在對雪之國邊境進行入侵。
而雪之國上方的整片天空都被襯托為橙紅色。
就算是相隔如此遙遠的距離，卡卡西也能隱隱感到一股熱浪撲面。
不過由於高大樹林的遮擋，他無法看清到底發生了什麼。
“那邊怎麼回事，是火遁忍術嗎？”
卡卡西面露不解，呢喃自語道：“看上去應該還沒有攻破防線，但是……”
雪之國還能用出這種規模的火遁忍術？
就算是聯合忍術，也很值得注意了。
“卡卡西。”
一旁的邁特凱湊上來，滿臉好奇地問道：“那邊發生什麼了嗎？”