雪之國和鬼之國交界處的一個山洞內。
兩名忍者盤坐在篝火周圍，被劃開的雲隱護額證明了他們的叛忍身份。
“該死的，真是倒黴！”
其中一人皺緊眉頭抱怨道：“作為一個中立國，居然設定那麼嚴密的關卡……他們到底是在防備什麼？”
而且，還有那種未知的感知忍術……
他們之前只是稍微接近雪之國的邊境，便被那裡穿著奇怪鎧甲的傢伙發現了。
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這種程度的戒備，實在是太誇張了，簡直和戰時一樣。
他們根本沒有機會潛入雪之國，只能暫時遠離雪之國，待在鬼之國的邊境處。
“沒辦法，我們現在明面上的身份畢竟是叛忍。”
另外一人嘆了口氣：“而且，誰知道會突然遇到軒轅眾呢，如果不是雷影大人殿後，我們兩個現在也已經死掉了。”
說著，他恨恨地捶了下地面。
“可惡！沒想到變成了雷影大人的拖累！也不知道雷影大人現在怎麼樣了。”
“以我們的身體情況，現在出去的話太危險了，接下來要怎麼辦？”
“我已經將訊息傳回村子了，等他們來……”
兩人的話突然頓住，表情瞬間變得凝重，不約而同地看向了洞口。
其中一人雙手迅速結印，旋即，勐地拍在地面。
“雷遁·地走！”
滋滋！
密集的電光，打破了黑夜，瞬間覆蓋地面，向著山洞的方向迅疾蔓延而去。
只見，在這股雷光的照耀下，一個體型高大、手握石刃的身影筆直站立在那裡。
在那雷遁的轟響聲中，高大的身影不閃不躲，居然裂成碎塊散落一地。
“……什麼東西？”
雲隱忍者皺緊眉頭，不解道：“一個會動的石像？”
就在這時。
卡卡卡！
原本碎了一地的石塊居然詭異地飛起，以一團紫黑色的光霧為中心開始復原。
短短兩三秒，那具被擊碎的石像便重新站了起來。
接近著，在兩人驚駭的目光注視下，一雙雙眼眸逐漸亮了起來，一具具石像出現在洞口。
“什麼！？啊！
”
………………
與此同時，風影大樓中。
砂隱的暗部隊長正在向羅砂進行每週的例行彙報。
“……根據風之國邊境的居民反應，那裡出現了未知生物的巨大腳印，希望風影大人能夠多加注意。”
但羅砂似乎在想著什麼心事，聽完了彙報後，也只是心不在焉地擺了擺手，彷彿根本就沒把這件事放在心上。
“既然還不確定，你們去看一看就好了。”
砂隱的暗部隊長見狀，心裡暗暗嘆了口氣，只得無奈地退出了風影辦公室。
而在他離開後，羅砂也從座位上站起身。
咯咯咯……
在感知到雙腿的虛感時，面無表情的臉上露出些許陰沉之色。
“呼！赤月……那些傢伙到底在哪裡？”
在川之國那場和天照命的敗北戰鬥，不僅讓他損失了馬基這個“臂膀”，還讓他失去雙腿變成了一個殘廢。
以砂隱村的醫療忍術水平，接上假肢並不是什麼難事。
但砂隱村的“影”，居然是一個殘廢。
單單是這一點，就足以讓他聲望盡失，甚至還會丟盡砂隱村的臉面。
不過，這些都無所謂了。
砂隱村現在還需要他的磁遁，所以那些老家夥不會卸磨殺驢。
真正讓羅砂頭疼的，還是小兒子我愛羅。
明明已經十幾歲了，在控制一尾·守鶴這件事上依然沒有什麼進展。
明明那只怪物是看著我愛羅長大的，為什麼跟我愛羅一點共鳴都沒有呢？
甚至，暴走的次數比上一任一尾人柱力·分福更加頻繁。
“我的孩子難道還比不上一個和尚？難道我真的選錯容器了嗎？”
羅砂無比苦惱，砂忍村本就底子薄，風之國大名那個蠢貨又是個一毛不拔的鐵公雞。
在三戰結束後，就逐年縮減撥給砂忍村的經費。
更何況，砂忍村是第三次忍界大戰的戰敗方。
按照他們砂隱和木葉的協議，每年都要將部分任務賞金交給木葉。
砂忍村不得不開源節流，施行“精英政策”，他這個風影更是親自上陣，用磁遁在沙漠裡頭淘金，勉強維持村子的財政。
聰明人都明白，正所謂唇亡齒寒，砂隱的實力衰退，風之國也會成為待宰羔羊。
但在羅砂殘廢後，風之國大名卻以此為藉口，對砂隱的撥款又削減了大半，這對砂隱而言無疑是雪上加霜。
“那個貪得無厭的傢伙，早晚有一天要被撐死。”
想到這裡，羅砂的表情更加難看：“這樣下去不行，每年都要將辛苦賺來的賞金交給木葉，可是砂隱的力量根本不能和木葉翻臉。”
完美的九尾人柱力，三代火影，自來也，綱手，卡卡西，還有疑似繼承了木遁的傢伙……
想到木葉的豪華陣容，羅砂就感覺一陣無力。
這還打個屁啊！
除了赤月以外，他最忌憚的就是木葉了。
理論上，就算我愛羅成為完美人柱力，也無法填補這種天差地別的實力差距。
但是……
至少能給砂隱村的村民帶來安全感，也能穩固他及及可危的地位和權勢。
就在羅砂下定決心時。
卡察！
千代推開門，走進風影辦公室。
下意識瞥了眼羅砂腿部的傀儡假肢，開口問道：“你決定了？”
羅砂頭也不回地點了點頭：“必須做出抉擇了，就是今晚，如果他能透過考驗，他就能活下去，否則，我只能將他當做威脅扼殺。”
千代輕嘆了一聲，旋即又問道：“動手的人是誰？”
沉默片刻，羅砂冷冷地吐出了三個字：
“……夜叉丸。”
千代的老臉一驚，語氣怪異道：“派夜叉丸動手，你是認真的嗎？他可是加瑠羅的弟弟，你這樣做對那孩子太殘忍了吧！”
“殘忍...我當然知道。”羅砂的面色一暗，隨後搖了搖頭道：“但是只有這樣，才能試探出他的氣量。”
“如果他能夠經受考驗，那我會盡全力培養他，但如果他無法掌控一尾的力量……現在的村子別無選擇。”
此話一出，辦公室內頓時陷入了沉默。
千代嘆了口氣，正想要說什麼。
一道戴著面具的暗部忍者突然出現在辦公室。
“風影大人！”
暗部忍者單膝跪在羅砂面前，語氣慌張道：“有兩個人，正在強闖村子的防線！”
“他們自稱曉組織！”
………………
火影辦公室中。
邁特凱、大和和卡卡西三人站在猿飛日斬的面前。
一個滿臉興奮，兩個只有頹廢。
猿飛日斬打量著三人，片刻後才開口道：“這次叫你們來，是有個任務交給你們。”
說罷，從抽屜裡拿出一份卷軸，放到了卡卡西的手上。
“哦哦！什麼任務，居然要我們三個一起？”
邁特凱瞪大了眼睛，湊到卡卡西的身旁，看向卷軸上面的內容。
——S級任務，協助鬼之國巫女，剿滅黃泉教。
“這個任務，有點複雜。”
用菸斗在桌上敲了敲，猿飛日斬繼續說道：“鬼之國的巫女向我們木葉發來了請求，希望我們剿滅企圖放出魔物的黃泉教。”
卡卡西聞言頓時心頭一凜。
鬼之國的魔物和巫女，這個傳說他也聽說過。
“魔物？”倒是邁特凱用疑惑的眼神看向猿飛日斬。
猿飛日斬語氣低沉地說道：“魔物是類似於尾獸的特殊生物。”
“嘶！那個魔物這麼厲害嗎？”
邁特凱的臉上露出躍躍欲試的表情。
他渴望與強大存在交手，證明自己的意志和青春。
一旁的大和附言道：“既然是類似尾獸的存在，只要用封印術的話……”
大和還沒說完，就被打斷了話語。
“魔物的強大，不能從力量的角度來判定。”
猿飛日斬深深望了三人一眼：“我們是人類，是人類的話，就會擁有邪念和黑暗，有各種各樣的慾望，那樣一來，只會成為魔物口中的食物罷了。”
“對付擁有類似尾獸不死特性的魔物，只能依靠巫女的力量，忍者對付這種東西，並沒有優勢，只會平添無謂的犧牲。”
“而且，魔物還可以操控、製造不死不滅的幽靈軍團，那是一群由堅硬岩石構建成的特殊傀儡士兵。”
聞言，三人頓時沉默下來。
他們也是第一次聽說過這種事。
“需要毫無邪念的存在，才能進行封印嗎？”
卡卡西嘆息道：“如果是這樣，還真有些麻煩。”
這魔物簡直是為了消滅人類而誕生出來的天災。
邁特凱也認同地點了點頭。
尾獸的不死特性還好說，但若是只能被巫女的力量剋制，那麼對於忍者而言，魔物的確會顯得十分棘手。
不過，這麼說來，巫女居然是毫無邪念的存在？
那個巫女真的是人類嗎？
“那我們需要做什麼？”大和面無表情地問道。
猿飛日斬慢悠悠地吸了口煙，慢條斯理說道：“封印魔物是巫女的工作，你們只需要剿滅黃泉教就行了。
他完全不擔心三人無法完成任務。
封印魍魎是鬼之國巫女的職責，這也是五大國允許鬼之國以中立國身份存在的原因。
而忍者雖然無法戰勝魍魎，但剿滅崇拜魍魎的黃泉教，還是沒有多大問題的。
“鬼之國作為中立國，可能向其他的忍村也發出了請求，所以這次的任務或許會遭遇其他村子的忍者。”
猿飛日斬站了起來，轉身眺望著窗外的村子，叮囑道：“你們要注意，儘量不要與其他村子的忍者發生衝突。”
三人對視一眼，齊聲道：“是！”
不過，在應聲之後。
“火影大人，我還有一事相求。”
邁特凱撓了撓頭，直言問道：“我可以帶上寧次、李、天天三人嗎？”
“他們能否勝任這個任務，由你這個指導上忍來判斷。”
“請放心！他們都是很優秀的孩子！”
在確定任務要求後，三人也不敢再耽誤。
出了火影辦公室後，接上寧次三人便直接出村，朝著鬼之國的方向徑直趕去。
“卡卡西。”
一路上，凱齜著牙，對卡卡西豎起拇指：“這次讓你看一看我的得意學生！”
卡卡西有氣無力地應和著：“是是是~”
凱完全沒有察覺卡卡西的不耐煩，繼續樂呵呵地說道：“卡卡西，這才是真正的青春啊，一想到寧次三個孩子的成長，我就感到幹勁十足呢哦吼吼！”
卡卡西扭頭瞥了眼稍稍落在隊伍後面的寧次三人，同時嘴裡繼續應付著凱：“是是是。”
他現在確實有些疑神疑鬼。
畢竟，上一次出村做任務，就遇到赤月那群人了。
在綱手大人的指導手術下，大和體內的木遁細胞勉強壓制下去了，他現在的一條手臂還是義肢。
他身上的傷也才好了一點，就被派遣鬼之國執行任務。
這讓一貫謹慎的卡卡西隱隱感覺到不安。
隊伍的後半截。
察覺到寧次似乎有些心緒不寧，小李好奇地問道：“寧次，你怎麼了？”
寧次回過神來，搖了搖頭：“沒什麼。”
見寧次仍是一副魂不守舍的樣子，一旁的天天開口問道：“寧次，你怎麼看這次的任務？”
想著心事的寧次隨口回道：“鬼之國被風之國和土之國夾在中間，這次的事情又涉及到魔物，巫女肯定也會向其他忍村求援，所以這次的任務必然會涉及到多個忍村。”
“總之，肯定會很麻煩。”
小李有些好奇：“也不知道那魔物究竟是什麼怪物。”
“至少是尾獸級別的吧，否則，火影大人不會將任務定為S級。”
“尾獸嗎？”沉吟了片刻，小李的臉上突然露出一抹興奮，壓低了音量小聲道：“寧次，我現在已經勉強可以開啟六門，不過開啟後就基本失去戰鬥力了。”
寧次怔了怔，旋即說道：“昨天比試的時候，我就已經感覺到了。”
小李笑道：“果然如此，我也感覺到你昨天沒有用全力哦！”
幾人趕路的速度不慢，就在他們交談的過程中。
很快便跨過了國境，進入了陰雨綿綿的雨之國。
一處山洞中。
幾人一邊烤著火，一邊研究著接下來的行進路線。
鬼之國與火之國之間，隔著雨之國，鳥之國，熊之國等數個小國，眼下這些小國中盤踞著大量的流浪忍者，稍不留神就可能遭遇惡戰，所以行進路線的選擇必須慎之又慎。
經過一陣討論，確定了行進路線的卡卡西將地圖收了起來。
這時，天天小聲抱怨道：“雨之國的天氣真糟糕，整天整天的下雨，淋得人身上黏湖湖的。”
“再堅持一段時間吧，等到了中立國再休息。”
卡卡西作為隊長，盡職地囑咐了一句：“雨之國雖小，但也是有忍村的國家，那個號稱‘半神’的男人，就是這裡雨隱村的首領，所以在這裡我們要格外小心。”