別苑小亭邊, 折的那枝玉蘭樹長高了，秋風裡, 梢頭有一搭沒一搭地觸碰漆柱。霍臨風蹲在樹下, 大晚上的，握著一把匕首默默鬆土。
巡夜的侍衛瞧見, 急忙去叫睡下的花匠來, 怎能讓主人幹這粗陋活兒。花匠披著衣裳跑來, 恭聲解釋，這玉蘭日日當心伺候, 土也是剛松過的。
霍臨風說：“休管我, 睡去罷。”
花匠與侍衛離開，當值的丫鬟又來, 攆走丫鬟，小廝又來。這一撥撥的人送來關心, 堵在園子裡，生怕少爺有什麼不妥。
沒一會兒，杜錚姍姍來遲：“行了行了，都回去歇著罷。”
揮退眾人, 園子裡靜得厲害, 僅聞匕首摩擦泥土的聲響。杜錚展開披風為主子披上, 入小亭, 將雙碟燈吹熄一盞。
周遭暗了些，霍臨風蹲在樹下，藏著似的。這份不清明很管用, 叫人安心，能冷靜地琢磨點事情。他貪婪道：“另一盞也吹了。”
杜錚說：“那就瞧不見路了。”
霍臨風嘆道：“本來也尋不到路走。”他站起身，用樹皮稜子刮掉匕首上的泥土，收鞘，轉身踏入亭中。
杜錚斟一杯茶，恭順遞上，藉著黯淡的燭光打量霍臨風。那眉宇間的情致，那眼神，那石頭一般攥緊的拳頭，處處都不痛快。
“秋燥，少爺嚐嚐這雪針茶。”他先哄著，但明白哄著無用，得拿小刀挑破對方的痛處，“少爺原是去書房和侯爺說話，莫非挨了訓斥？”
霍臨風不吭聲，端杯啜飲，半晌才呡進去一口。
杜錚看在眼裡，循序漸進地問：“聽說侯爺要那本《孽鏡》？”梅子進書房送茶，聽見的，而後又吐露給他。
霍臨風的表情隱有鬆動，將茶盞重重一擱，他抬眼罵道：“成日嚼舌頭，傳小話，怪不得你們二人情投意合。”
明明是訓斥，杜錚卻露出一副笑臉，忙不迭地再斟一杯。能罵便好，一聲不吭才最難辦，他終於切入要害處：“少爺，莫非你告訴侯爺，《孽鏡》送了人？”
這回，霍臨風大口飲盡，一派預設。
杜錚驚道：“難道連‘容落雲’也說了？”
霍臨風“嗯”一聲：“你以為我想說？我嘴巴縫著呢，奈何他定北侯上來便問！”天曉得，“容落雲”三字從他爹嘴裡問出來，有多駭人。
杜錚驚詫愈甚：“侯爺怎知二宮主？”
提及此更叫人生氣，霍臨風一拳砸在石桌上，虧他盡心選拔、調查、栽培，竟選中張唯仁那廝。如今看來，當初張唯仁被容落雲攔截，許是故意示弱。
那人的武功，刺探能力，也絕非表現出的程度。
“侯爺……”杜錚還惦記著，“不會知道二宮主的身份罷？”
霍臨風苦笑道：“我爹不知道，但我告訴他了。”
杜錚駭得一抖，躬身低語，從齒縫裡擠出字句，容落雲的身份怎能告訴侯爺？後情還說不好，侯爺忠義，心底的愧疚翻覆上來，恐怕再不得安寧。
霍臨風全都明白，只是，比起容落雲所受的失怙之苦，劊子手的不安寧算得了什麼？舊年的冤孽債，陳若吟要還，皇帝要還，他爹也遲早要還。
杜錚聲如蚊蠅：“可那是……少爺的親生父親。”
霍臨風當然知道，一邊殺人償命，天經地義，一邊又是髮膚之恩，血濃於水。他仰面望著長空，想問皎皎明月，亦想問爍爍星輝，這忠孝兩難全該當如何抉擇？
“走罷，我乏了。”霍臨風移步，沿著羊腸小徑行走，披風拂過兩旁的藍鍾花。杜錚提燈跟著，禁不住問道：“少爺，那侯爺知曉你們的關係嗎？”
霍臨風搖一搖頭，他未說，從離開西乾嶺的那一日起，相會渺茫，重逢便是清算舊仇。屆時他若阻止，容落雲恨他，他不阻止，父命消殞在愛人手中，他們的關係，無論如何都難以修復了。
他忽然立住：“容落雲早知真相的話，根本也不會喜歡我。”
杜錚心疼得緊：“少爺，別那麼說，事實上——”
霍臨風打斷：“事實上，憑藉陰差陽錯，我得了一場不該有的感情。”他探手摘花，沾染半掌冰涼的夜露，“原是我配不上他，白得一場鏡花水月，已知足了。”
一陣風來，他晃了晃。
塞北的秋風可真冷啊，鑽心侵肺，恨不得叫人絞斷肝腸。一勾明月看笑話，繁星睥睨，天地之間無一處渡苦憐人。
這時候，一點亮光掠入園中，急洶洶的，傳來一股火燒火燎的焦灼。來人腿腳極快，戎裝加身，是軍營的一級校尉。
霍臨風轉過身來，方才的悵惘與不甘，皆藏於深處。此刻冷峻如鐵面，邁出兩步命道：“速報何事！”
校尉稟報：“將軍，欽察鐵騎夜襲！”
霍臨風大步朝外：“速回軍營。”
杜錚狂奔起來，鎧甲，長劍，喊人快快備馬。緊趕慢趕，霍臨風出府時沒有耽擱，翻身上馬，只聞鐵蹄清脆，人已消失於無盡黑夜。
這時候，連州驛館房內。
一聲驚叫，兩眼紅，滿面輕薄汗水。
“怎的了？”陸準迷糊道，眼皮困得睜不開，“唔……無事罷……”
容落雲抑著喘息聲：“無事……”他抹一把臉，淨是汗，耳根子都潮乎乎的。撩帳下床，像是渴壞了，捧著茶壺咕咚咕咚猛灌一氣，胸膛也沒個安生，起起伏伏好似洶湧的浪。
街上更夫經過，已經寅時了，容落雲踱至窗前，任風吹，仍有些心悸。他夢見霍臨風了，那人眉目如舊，可身上的舊疤覆蓋新的，恁多的傷。
塞北的情形如何，他不知。
霍臨風安好與否，他亦不知。
腳邊一暖，狼崽子跳下床尋他，往他腳背上臥。常言道，狼是養不熟的，這小畜生又咬過他，誰成想如今倒對他親暱。
容落雲已然難眠，搬凳守著軒窗，趴在窗臺上。雖然他與霍臨風遠隔千里，望不見，碰不著，幸好還共著一輪明月。
他枯坐一宿，直至晨時天亮。
容落雲扭臉喚道：“老三，有人偷包袱！”
陸準美夢正酣，一猛子躥起來：“誰！誰偷我的銀子！”赤足衝下床，敞著衣襟抄起一雙彎刀，“我玉面彎刀客宰了他！”
一夜寥落輕輕散，容落雲露出白牙，抱著狼崽在窗前嬉笑。“逗你的，快梳洗罷。”他看著那雙彎刀，被提了醒，“老三，咱們不能大喇喇地進長安城。”
長安乃朝廷所在，陳若吟的眼線必定密佈城中，切忌名姓暴露。
二人商量一番，梳洗更衣，離開驛館後繼續趕路。漸出連州地界，愈發向北，風土人情與江南大不相同。
容落雲經年未回，草木磚瓦皆含舊憶，一路撩撥至極。
兩日後，驍衛軍駐紮值守，高牆灰灰，城門洞開，外面是流淌的護城河，伴著兩岸垂楊柳。裡頭鱗次櫛比，便是魚龍不盡的長安城。
一輛錦緞馬車搖搖晃晃，過城門，經長街，入了大雍最為繁華的地方。隱隱約約的，馬車中逸出“嗷嗚”一聲，像極了野狼。
駕車的公子眉清目秀，穿團繡紫衫，一層金絲紗袍，既然周身盡是富貴氣，腰間便掛一枚素雅的翡翠方牌。
他偏過頭，衝著車輿內低聲：“表哥，捂嚴實些！”
車輿中，那表哥懶倚軟枕，青衫廣袖，仍能瞧出肩頭瘦削，封腰纏一條珍珠白玉鏈，勒著細弱的腰身。兩腿微蜷，綾鞋未染纖塵，耷著手，時不時掩面咳嗽兩聲。
這一身帶病的風流態，藏在車裡，簾子吹動才洩露三分。
江湖人慣會胡鬧，搖身一變，劫道的變成矜貴小公子，當真像個聰穎的富商。那力能撼樹的，假意落葉隨水，佯裝病懨懨的公子哥。
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唯獨畜生堅守本真，齜牙豎耳，不停地嗷嗚。
容落雲一掌敲昏這“兒子”，傾身吩咐：“表弟，先尋個落腳之處。”
噼裡啪啦，陸準心中的小算盤一通響，馬車、衣裳、冠子玉佩，接下來住店又要花費多少，愁煞人了！他憤憤道：“早知不扮有錢人，我心疼！”
容落雲噗嗤一笑：“我說扮窮書生，誰叫你肚腹無墨？”
陸準辯不贏，撇撇嘴，拐入另一條長街。此街四通八達，一直走便能尋到皇宮，街旁的鋪子也都要價頗高。
馬車停在集賢客棧外，小廝先敬羅衣，殷勤地牽馬撩簾，容落雲一股子病弱矯情勁兒，踩凳下車，沾地後還顫了顫。
陸準瞧不下去：“哥，過了。”
容落雲端著手：“怎的過了？”
陸準小聲說：“比月子裡的婆娘還虛弱。”
“……”容落雲無言可對，挺直些，等著小廝拎好行李。忽地，不知打哪兒衝來一人，侍衛裝扮，吼道：“把馬車拉走！快點！”
小廝趕忙拉車，來往的行人也紛紛讓一條路，容落雲望去，遠處一隊人馬前來，親隨數十，馬車四角掛著銅鎏金的宮燈，在這繁華街市更顯煊赫。
陸準問：“何人如此陣仗？”
周圍的百姓說：“大雍的三皇子，當今的睿王！”
看方向，應是離宮回府，馬首與客棧外的石獅子擦肩，愈來愈近了。容落雲立於人潮，目不轉睛地盯著車輿，小窗虛掩，僅留一道縫隙。
咚的一聲，一顆珍珠飛入車輿，滾落在地毯上，被一隻戴著玉戒指的大手拾起。
倏地，又來一顆，再一顆，共飛進來三顆珍珠。一一拾起，那隻手緊握住，另一只欲抬手推窗，卻頓在半空，最終輕輕放下。
馬車漸漸駛遠，人潮如初，又恢復之前的熱鬧。“客官裡面請！”小廝已拎好行李，扯著嗓子喚道，陸準抬腿，一打眼愣住。
“表哥？”他疑道，“封腰處的珍珠白玉鏈怎散開了？”
容落雲攥著玉佩：“無妨，進去罷。”
一路顛簸跋涉，兩人終於抵達長安，暫且落腳。十七載過去，城中熙攘未變，老的死去，小的長大，估計沒人記得當年發生過什麼。
待天黑入夜，華燈片片亮過夜空星，酒肆，煙花巷，攤販未收的街市，比白日裡還要勾人。直到丑時將盡，這座偌大的城才寸寸暗去。
小漳路，睿王府，最大的一處花園裡，此時竟無一人值守。
玉戒指叫夜風吹涼，手心的三顆珍珠卻捂得暖熱，口中無聲，心中數著光景。
一張機，幽魂難覓怨聲悲，兩張機，樓臺皆空燕來去，三張機，秋風側立恨遲遲，四張機，殘鍾催曉盼君歸……
直到九張機，園中落下一影。
青衫微擺，一張面容映著隱澀的月光。
圍廊開口處有三層小階，階上之人微動，一步步從昏暗中走出。過廊簷，又下臺階，踏入這一地清輝。
容落雲垂手而立，沒有什麼表情。
那人定住，足足默了半晌，才沉聲說道：“小蘅，別來無恙。”