連州地界, 當地人的口音聽來有趣，軟噥噥的, 尾音更是輕快。陸準沿途買兩隻梨子, 而後便沒完一般，嘴裡翻來覆去地學舌：“可脆可甜, 潤嗓子的香梨。”
容落雲啃著一隻：“老三, 上官道。”
兩人行出林間, 及至官道，馬兒慢騰騰地、疲乏地走著。晚霞逐漸褪盡, 入夜了, 官道旁的驛館掛起橘紅的燈籠。
容落雲翻身落地，將馬駒交給驛館的小廝, 陸準跟隨著，關心道：“驛館可有空缺的上房？”
小廝回道：“有是有, 不過價格抬了些。”
陸準一聽便不高興，塞北打仗，往北邊的大貨、押鏢的私物皆大幅減少，生意冷清還抬高價格, 是哪門子的道理。
小廝說：“客官有所不知, 正是因為塞北打仗。”黑黢黢的, 面上的得意卻掩不住, “定北侯之子，霍臨風霍將軍，客官可知曉？”
容落雲倏地抬眼, 陌生人嘴裡吐出“霍臨風”三字，叫他猝不及防。拎著竹筐，指甲摳飭藤編的花紋，他搖一搖頭。
“霍將軍歸塞打仗，一路的驛館佈滿驍衛，我們這家便是其中之一。”小廝講道，彷彿在講一件光耀門楣的大事，“這可是朝廷指派過，霍將軍下過榻的驛館，價錢當然水漲船高。”
原是如此，陸準聽罷愈發不高興，啐了一句：“霍臨風住過便漲價，他睡過的床、沐浴的桶，唆過的勺，索性供起來燒香好了！”
小廝辯不過，牽著馬駒躲去後院，三言兩語間天已經徹底黑透。容落雲和陸準登入館內，餓得狠了，先在一樓用些吃食。
周遭僅一桌人同堂用飯，頗為冷清，說句話也聽得分明。容落雲靜靜飲茶，竹筐擱在長凳上，蓋著蓋子，瀰漫出一股淡淡的畜生味兒。
陸準好奇一路，憋壞了，探手將蓋子輕輕一掀。啪嗒，剛掀開一道小縫，復又猛地蓋住，竹筐裡頭竟窩著那只狼！
“二哥，你帶它做甚？！”他壓低音調，“哪有帶活物的！”
容落雲啜著淡茶：“你不也是活物嗎？”正說著，飯菜端來，他捧起熱乎乎的一碗飯，“吃罷，小活物。”
陸準禁不住招逗，乖順地吃起來，眼睛卻一直盯著竹筐。奇怪，這一路顛簸，那小畜生竟未露過頭，也未曾嗷嗚一聲。
方才掀開蓋子一瞧，似乎還在睡覺？
他問：“二哥，狼崽怎的這般安生？”
容落雲說：“敲死了。”
陸準嚇掉筷子，虎毒不食子，這位哥哥好狠的心。轉念一琢磨，他在對方眼中亦是“活物”，若惱了他，會否也一掌給個痛快？
小財神戰戰兢兢，雞翅膀，魚肚肉，嫩生生的菜心，全夾到容落雲的碗裡。容落雲抬眸看他，他奉上莞爾一笑，猶如朝暮樓中善解人意的小娘子。
容落雲則是無情的恩客，只一味地吃，當下又啃起雞翅膀來。剛咬掉翅尖，隔壁桌杯盞相碰，旁若無人地痛飲。
其中一人說：“還是江南太平，那苦寒之地熬煞人也。”
另一人附和：“沒辦法，咱兄弟走的是皮貨生意，怎能不受那份罪。”斟滿酒，酒氣摻著怨氣，“奈何北邊打仗，罷了，早早到江南過冬去。”
這句說罷，心照不宣地露出笑，隱約有一絲腌臢下流的意味。“兄長也沒帶妻兒？”年輕些的說，“聽聞兄長在江南置了宅子，還娶了一房美妾？”
容落雲豎著耳朵，面上低眉斂目的，好似專心地吃，實則聽得津津有味。這些往來南北的生意人，在老家有妻有子，在江南置辦外宅，何其負心。
“弟弟聽說沒，那霍將軍前陣子就住這兒。”年長的說道，“霍將軍若一去不返，他在西乾嶺的嬌妾、小情兒，得多寂寞？”
陸準聞言，偷瞄容落雲一眼，那顆青瓜蛋子的心有些抽搐。不待他緩和，隔壁又說道：“聽聞霍將軍不愛尋花問柳，頗為潔身自好。”
另一人反駁：“天下哪有那般的男人，掩飾罷了。”而後放低聲音，隱秘地說，“那是做給上頭瞧的，堂堂小侯爺，要娶的女兒定是名門閨秀，公主都說不定，怎敢傳出風流不羈的花名？”
字句盡入耳中，容落雲撂筷，朝旁邊輕瞥一眼。陸準生怕血案發生，悄悄拉扯容落雲的衣袖。
容落雲掙開：“我乏了，上樓休息。”
陸準立即起身，拎著包袱竹筐回房間去，關好門，把狼崽抱出來擱在榻上。“二哥，你氣惱嗎？”他猶豫道，“其實那兩人說得有點道理……”
容落雲繞至屏風後，寬衣解帶，撲通坐到桶內。有何道理，娶名門閨秀的道理，還是娶公主的道理？
陸準說：“要緊的並非娶誰，在於會否婚娶。即使他還惦記你，若他爹要他成親，他違抗父命不成……”
屏風後的光景朦朦朧朧，飄散的熱氣煙煙嫋嫋，偏生容落雲的話冷硬非常。“父命？”他輕哼一聲，“那我殺了他爹，還有何父命？”
陸準瞠目，駭得抱緊狼崽，蒼天哪，連心上人的爹都敢殺，也忒瘋了。他既驚懼又好奇，倘若霍臨風真的婚娶旁人，該當如何呢？
嘩啦水聲，容落雲裹著袍子繞出來，周身冒著溼熱的氣，臉蛋兒，膝蓋，一雙水淋淋的足，哪哪都透著浸泡後的淡粉色。
人恰如其名，一張好面容，流雲飛落的繾綣態。
這模樣，該是文文弱弱的公子哥，執書握筆，說些酸詞和詩賦。可他走近了，奪下狼，捋著小畜生問道：“你說什麼？”
陸準喉結一滾：“若是霍臨風婚娶，該當如何……”
容落雲輕聲道：“我當真殺了他。”
管他名門閨秀，王族公主，敢嫁霍臨風，就做好當寡婦的準備。這時狼崽驚醒，身子團著，只睜開烏溜溜的兩眼。
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容落雲抱著狼崽登床躺下，面朝裡，撫弄狼崽的耳朵。方才說得兇狠，此刻一沾枕頭，身子一鬆，心緒也從剛硬變至柔軟。
半晌，他訥訥道：“霍臨風應該不會罷……我不允許。”
陸準聽見，湊過去，笨嘴拙舌地哄：“二哥，何必非巴著他呢，世間好男兒多了。”他掰過容落雲的肩，“你原本最疼我，瞧瞧我呀。”
容落雲蹙眉瞧著：“莫非你也是斷袖？”
陸準一愣：“我是你的好弟弟……要斷也該斷我的！”
容落雲真想斷了這廝的狗腿，翻過身，抱著狼崽閉起眼睛。陸準見狀，躺一邊，氣餒好一會兒工夫。
他恨恨地想，也許此時此刻，霍臨風高床暖枕正快活呢。
霍將軍著實冤枉，休說高床暖枕，連張椅子都沒得坐。已近子時，定北侯府的燈火吹熄大半，唯獨書房燃燭無誤。
他立著，腳下地毯厚重，吞去靴底摩擦的動靜。霍釗坐在書案後，陰沉著臉，右手轉動著左手戴的扳指。
對峙良久，霍釗問：“書呢。”
這已是第三遍，霍臨風卻答案依舊：“走得匆忙，忘在西乾嶺了。”
霍釗說：“少來這套。”他的兒子，裡外的德行他最清楚，謊話自然也能看穿。《孽鏡》乃唐禎唯一的遺物，書中內容更如珍寶，怎是說忘就忘的物件兒？
“今日你若拿不出，就留在書房面壁一月。”
霍臨風急道：“那怎麼成？我明日便需回營督軍！”
霍釗眸光深幽：“你可以試試。”
這非尋常人家的父親，向來是說得出做得到，霍臨風負著手，十指交纏盡是糾結。他清楚，紙包不住火，此事同樣瞞不嚴實。
誰料，霍釗忽然問：“容落雲是誰？”
霍臨風驟然一驚，愣著答不出話來。霍釗竟露出笑，鐵面鬆動漾起一點嘴角：“我的小兒子留質關中，我當然要派人探一探。”
早在一封“染疾”的家書送來前，侯府派出的探子便到了。為了保險，特意挑的新面孔，今時今日仍潛在西乾嶺中。
霍臨風渾身僵硬：“容落雲是不凡宮的頭目，一介草莽而已。”
霍釗笑道：“我的探子可不是這般說的。”起身繞到桌前，銅牆鐵壁般壓迫著親兒子，“你曾救他的性命，讓他陪同你見沈舟，許他出入軍營、將軍府，還透露他軍情，連送回來的家書都允准他劫去一看，我說得對不對？”
霍臨風的冷靜終於出現裂紋，瞠目而視，難以置信地看著霍釗。樁樁件件，何等探子能刺探至此，必定是潛在他身邊的人。
“爹，”他問道，“你的探子究竟是誰？”
霍釗一哂：“你認識的，張唯仁。”
兒子培養的密探，竟是老子早就派去的，實在是荒唐！
霍臨風卻顧不得震驚，只知道，《孽鏡》一事已然瞞不住了。他凝視著霍釗的虎目，承認般點了點頭。
小腿骨登時劇痛，霍釗將他踹翻在地：“胡鬧！”
他爬起來：“這般便是胡鬧？！”從往事揭開，容落雲舍了他，恨了他，又因愛折磨放不下他，日積月累至眼下境地，他早想發洩了！
“還有更胡鬧的。”他如驚毛的豹子，“同見沈舟，容落雲和沈舟的淵源非我能比。”
“隨意進出又如何，他還睡我的軍帳、登我的高床。”
“再說軍情，那水兵都要靠他的弟弟操練。”
“家書又豈止允許他劫去，根本就是當著他寫的！”
霍臨風一字一句說罷，亦是哂笑：“至於《孽鏡》，也是給了他。”
霍釗怒不可遏，揚起蒼蒼大手奮力揮下，霍臨風抬臂抵住，額頭凸起道道青筋：“爹，這叫做物歸原主。”
他切齒拊心道：“可遺物能還，他雙親的性命要如何奉還！”
霍釗滿目驚疑，只聽霍臨風陡然音輕：“容落雲，乃唐氏遺孤。”
手臂垂落，霍釗怔忪著退開兩步，挨住書案的邊緣。松柏般的身軀剎那間佝僂，儼然遭受了重擊。
許久許久，他忽地笑起來，漫上濃濃的快意。
霍臨風問：“爹……該作何解？”
霍釗答道：“我等那孩兒來。”
——躬身奉劍，以命償命。
作者有話要說： 直到上一章還有人覺得霍釗沒殺唐禎，是不是看了當年監控才相信