“手腳麻利些！”為首的弟子喊道。
“腥死人了，黏糊糊的……”弟子們耳語，搭手往木板車上抬屍。雨蠻下一天，這會兒將停未停，有人啐道：“沖沖手都不成，燻死老子！”
天黑沉沉的，鳥獸作散，不凡宮的弟子清理周圍屍體。一人在臺上招手，機靈樣，其餘人蜂擁而至，匯聚在那一道溝壑周圍。血被沖淡了，盛著一峽顫悠悠的雨水。
“劈雲劍法的絕招一出，別想留全屍。”有人說。
大家嘀咕片刻，四散開繼續運屍，一車車的，將後山深處的坑窪填補成亂葬崗。各染一身腥，回不凡宮時簇在一處，牆角躲雨的山貓狂嘶一聲便逃了。
“那小畜生嫌咱們臭呢。”弟子笑罵，“哪天叼了無名居的鳥兒，看它還逍遙。”
整座冷桑山都是那山貓的地盤，遑論不凡宮，但它唯獨不敢靠近無名居。曾有一回，乳白碎石間，一地乳白鴿子咕啾，它齜著獠牙來襲。容落雲臨窗瞧見，噙著果脯，吐出果核在指尖彈飛。
山貓中招，沒撲到鴿子便翻滾在地，嘶叫了整整半柱香的工夫。信鴿入籠，容落雲慢騰騰走出來，彎腰探手覆上山貓的後頸，運巧勁兒一捋，山貓登時倉惶地躥了。
信鴿慣會通風報信，那之後，常有振翅的玩意兒撲至無名居避難。
此刻的無名居暗著，容落雲一進門，梁上喜鵲便叫喚不停。他暗叨一句“吵人東西”，卻啾幾口，到廊下仰頭逗弄。
脫掉透溼的鞋襪邁上地板，赤腳慢步，滴答一路雨水走進內堂。只點一盞小燈，屏風一遮，昏沉沉的。容落雲解衣沐浴，臉龐、頸子，沾染的血跡洗淨了，連周身的殺氣也一併洗了。
這一日刀光劍影，在外充得凌厲，其實可真累呀……
房中靜得人心慌，他背靠桶沿拂水，將將弄出點動靜。不待水涼便出，穿上小褲裡衣，抱條錦被掂只絲枕，到窗前小榻上睡覺。
小榻短窄，他蜷成一團正好。
昏沉之際，浸了雨水的碎石叫人踩得咯吱響，緊接著一聲“二哥”傳入，音色稍稍稚嫩。刁玉良將傘一收，跑進來，脫了鞋便往榻上拱。
咕咚！容落雲將半大孩子踹遠，裹緊被子坐起身來。刁玉良連滾帶爬撲回：“二哥，叫我暖暖！”擠上榻，二人挨坐，他攤手獻寶，“瞧，富貴經。”
一張小冊，外皮未寫名目，裡頭闔宮弟子齊全，還登記著銀兩。容落雲奪下細看，原來此為場外賭局，賭的是比武大會的勝者。
刁玉良翻了翻：“大哥也下注了，三百兩，鄒林。”
容落雲微微訝異，沒料到段懷恪也跟著鬧。刁玉良說：“三哥先丟四千兩，又出賞金一千兩，再加流水席的開銷，他咬著牙要翻本。”
容落雲尋到陸準，壓阮倪，下注三千兩。怪不得闔宮弟子參與，若陸準一輸，三千兩可有得分。“二哥，”刁玉良晃他，“我矛盾許久，你幫我壓一個？”
明日將決出三位勝者納入不凡宮，再歷宮內四關，拔得頭籌便為一等大弟子。容落雲叨唸“拔得頭籌”四字，那人浮現，隔著煙雨影影綽綽。
生面孔，武功高低未知，只記得渾然一股傲氣。偏頭低嗅，柚葉味兒若有似無，還飄浮著。就為帕子，容落雲這樣想，就為拾去他的帕子。
“老四，壓……”容落雲哽住，“我還不知其名，明日問問。”
刁玉良不甚放心，無名小卒？卻又不好明拒：“二哥，我就三十兩，你幫我好好選哪。”
容落雲說：“贏錢算你的，賠錢算我的。”他下了小榻，從矮櫃中取出一百七十兩，為刁玉良湊個整。刁玉良接住，再無異議，歡天喜地地走了。
雨是寅時停的，風倒吹了一夜。
翌日，冷桑山下的血色淡去許多。
晉級者共三十人，此戰將決出三人，然觀者如堵烏泱泱一片。霍臨風來得遲，黛色窄袖常服滾著波紋，腰佩決明劍，提拔風流。
他這廂下馬，那廂有人登臺。氣盛一方是個八尺高的漢子，兩鬢刀裁，玄色襟袍寬大灌風，握硬鞭，指骨分明的手背上刺著一枚蛇形圖案。
霍臨風牽韁綁馬，及至樹下，一人竟野猴似的躥上馬背。他著實一驚，看清是刁玉良後驚訝更甚。刁玉良手撫馬鬃：“你叫什麼？”
姓甚名誰，霍臨風單字一個“仲”，霍仲，他便謅道：“在下杜仲。”見對方瞪著眸子端詳他，不禁好奇，“宮主何事？”
刁玉良問：“你的武功與鄒林比如何？”
霍臨風反問：“……誰是鄒林？”
“臺上呀！”刁玉良心頭頗惴，無名小卒便罷了，怎的這般沒見識。他湊近些許，手指比武臺：“東阮倪，西鄒林，瞧他手背的蛇沒有？他的鞭法比毒蛇還靈。”
霍臨風微茫，不知對方意欲何為，卻也好奇：“請教宮主，南和北呢？”
刁玉良覷一眼擊鼓臺：“喏，南邊的高手有兩位，一位正喝酒，一位正粘玉連環。”擊鼓臺上，段懷恪手捧玉壺慢飲，容落雲潛心搭救那一撮碎玉。他又道：“至於北邊，有定北侯霍釗在，何人敢稱強？”
霍臨風抿唇頷首，原以為朝廷與江湖涇渭分明，未料還有他霍氏的一席之地。攀談許久，刁玉良人小鬼大，臨走竟意味深長地拍他肩頭。
他再一抬眼，臺上恰好止戰，鄒林打贏八人收鞭待命。
緊接著登上一位公子，雪白衣裳俊秀臉兒，兩手執一雙銀鉤，甫一登臺便引人捧場。陸準立起身，瞧見心肝肉一般，切切地喚了聲“阮倪”。
容落雲本低著頭，聞聲抬眸一笑，想到三千兩押在阮倪身上，可不比心肝肉更要緊？這時刁玉良冒出來，奉上小冊：“二哥，那人叫杜仲。”
容落雲暗暗跟著念，杜仲……其味甘，其性溫，不知是否人如其名。
他拿一隻兔肩紫毫，幫刁玉良寫下“杜仲”二字，擱了筆，望見那杜仲在樹下乘涼。而臺上阮倪連勝四人，擎著銀鉤翻飛進退，眨眼間便可穿喉破肚。
陸準目不轉睛，彷彿在看一座打鬥的金山，時而拍掌叫好，時而高喚“阮郎”。隨著阮倪使出絕招“銀鉤斷命”，他奔至鼓前親自擊鼓助威。
最終，阮倪連勝七人，抱拳向陸準遙謝。陸準讚賞地說：“皆道阮郎的銀鉤最無情，果不其然，哪日你我交手，可別扎得我腸穿肚爛。”
阮倪道：“三宮主過謙，屆時還請三宮主手下留情。”
親熱幾句，陸准將鼓槌一扔，返回座上觀戰。比試者還餘十三人，一道黛色身影從天而降，落實旋身，乃昨日嶄露頭角的新秀。
眾人仍未知其名，霍臨風便自報家門：“在下杜仲，煩請賜教。”
來人挑戰，他拔劍相對，使出一套劍法。草草十招，勝了。眾人憶起昨日初戰，似乎皆是十招定局，又來一人，仍是十招，哪怕十招未贏，依然用十招反覆打擊，直至對方潰退。
玉連環拼湊八成，容落雲凝神在手，卻動彈耳骨監著動靜。劍風可聞，四下譁然亦可聞，段懷恪忽而說道：“這杜仲只用十招，是提防被看出門道，還是不屑於展露？”
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容落雲終於抬眸，靜觀片刻，被對方的劍法牢牢吸引。僅十招，反覆使用卻無人能破，精絕拔群。目光沿著薄刃輕移，大手，勁腰，一晃到臉上，直觀對方的情態。
招式、力量、內力，皆可按捺作假，唯獨情態騙不了人。霍臨風眉頭舒展，遊刃有餘的意思快要溢滿為患，容落雲便知此人斷不會輸。
可如此精妙的劍法只現十招，叫人抓心撓肝。容落雲喚聲“老四”，飛眼兒，刁玉良會意喊道：“杜仲，你只會十招不成？”
霍家劍法共七七四十九式，愈後愈難。霍臨風揮劍稍停，答刁玉良的話，目光卻翩翩降在容落雲那兒。“阮倪少俠得宮主擊鼓助威，在下好生羨慕。”他道，“若二宮主為我擊鼓，我便多耍幾招。”
若是平時，刁玉良定大罵放肆，可眼下壓著雪花銀，只得扭頭向容落雲乞求。眾人屏氣兒，猜測容落雲將如何發作，誰料，容落雲輕輕擱下玉連環，掠至鼓前，握槌敲梆，立即擊出一串聲響。
他微定扭臉：“耍不好，鼓槌可不長眼。”
二人分居上下，俯仰相對，霍臨風抱以一笑。劍出槌敲，似是踩點相和，鼓聲層層推高，廣袖滑落露出細白手臂，容落雲腰身側擺，擊打出波瀾之勢。
霍臨風聞聲滿足，招式變化叫人目不暇接，戰愈惡，聲愈烈，二者配合得天衣無縫，叫人歎為觀止。
陡地，鼓聲震天而縹緲，容落雲竟運了真氣敲擊，其聲遠傳數里。霍臨風登時得意：“一起上。”說罷不服者蜂擁襲來，決明劍寒光閃爍，殺得四方落敗。
急急高/潮時，容落雲擰眉喊道：“不夠！”
霍臨風餘光掃去，劈出藏掖的絕招。金光火星漫天，四柱折斷虎首崩裂，眾人伴著硝煙震飛遠處。
容落雲驚得頓住，待煙霧散去，斑駁臺下只剩霍臨風一個，提著劍，看著他，馬尾晃盪瀟灑。檯面一道深深的溝壑，與他昨日留下那道糾纏縱橫，彷彿花開並蒂。
刁玉良欣喜若狂：“——杜仲大勝！杜仲大勝！”
區區兩日，死傷難計，終於決出三人。段懷恪宣佈道：“明日卯時，杜仲、鄒林、阮倪，三位少俠請到不凡宮叩門，闔宮弟子親迎。”
塵埃落定，人潮一寸寸散開，頗為鼎沸。霍臨風收了劍，踱到邊緣距擊鼓臺很近，恰好平視容落雲的衣襬。他仰起面：“謝宮主為我擊鼓。”
容落雲垂眸看他，淡淡道：“無妨。”
說罷再無話，一個下比武臺回客棧，一個下擊鼓臺回宮。各蹬馬，分道南北，徐徐迎面咫尺擦肩。
容落雲揹著晴日熔金，神情好似別了萍水相逢。
霍臨風亦未貪看，只默道一句——後續無窮。