“事不可為，可令諸將各率本部、依次後撤、交相掩護，撤回長社。”
眼見曹洪步卒無法擋住八百流寇兵鋒，曹艹遂絕了僥倖之念，殲滅賊兵的時機已然徹底喪失，如果再不及早撤兵，所部漢軍恐有全軍覆沒之憂。曹艹當即立斷，下令依次撤退，至於仍然陷於亂軍之中的劉備所部，曹艹卻是顧不上了。
“撤~快撤~~”
夏侯惇淒厲的嚎叫響徹雲霄，率領本部兩千精兵護著曹艹、程昱、陳宮等人倉惶後撤，樂進、李典率精兵千餘殿後，而夏侯淵的千餘精兵則剛剛從亂軍中衝殺出來，潮水般漫卷過樂進、李典所部，拖後千步之遙處結陣。
待夏侯淵所部結陣完畢，樂進、李典又率軍緩緩後撤、雖快卻不及亂。
目睹曹軍臨危不亂、從容退走，馬躍心中冷然，曹艹真不愧是絕代梟雄！麾下文僚武將皆非易與之輩，縱然遭受猝然襲擊，亦能如此從容。然而，狼咬一口、入骨三分，既然被八百流寇纏上，還想輕易脫身嗎？
一絲冰冷的微笑掛上了馬躍嘴角。
“裴元紹、周倉！”
裴元紹、周倉打馬而前，厲聲應道：“末將在！”
“各率兩百輕騎、輪翻截殺，絕不可令漢軍輕易遁走！”
“遵命！”
“八百流寇，流寇天下~~”
裴元紹、周倉同聲怒吼。
“有進無退，有我無敵~”
各有兩百輕騎瘋狂響應，頃刻間，兩支輕騎如同兩柄鋒利的彎刀，從八百流寇中分離出來，繞過夏侯淵、樂進所部精兵，直撲曹艹中軍而去。夏侯惇正率軍奔行間，驟然聞聽馬蹄轟鳴，驚回首，只見數百流寇騎兵已然繞過夏侯淵、樂進所部呼嘯而來。
“列陣，列陣！”
“長矛兵上前，輕步兵居中，圓形防禦陣~保護主公！”
夏侯惇一聲令下，訓練有素的曹軍將士迅速結成圓形防禦陣形，近千名長矛兵環列於外，擎起長矛列成密密麻麻長矛陣，矛刃森森，彷彿刺蝟身上鋒利的刺針，縱然是虎狼之獸，亦感難以下口。
“嗷嗷~~”
流寇輕騎呼嘯而來，在距離曹軍百步之遙處卻驟然向左急轉，斜切而過，震耳欲聾的馬蹄聲中，有幾支鋒利的三稜投槍呼嘯而至，帶著冰冷的寒焰狠狠扎入曹軍軍陣，在幾聲慘厲的嚎叫聲中，數名曹軍士卒哀嚎著倒斃於地。
流寇輕騎一直馳過千步之遙，始勒馬迴轉，卻不再繼續進攻，只是遠遠監視，就像兩頭惡狼窺伺於側，既不急於進攻，卻又陰魂不散，只等你露出疲態時，才衝上來狠狠咬上一口，等你重新擺好架勢時，它卻又退回遠處，繼續窺伺。
“這些該死的雜種，懦夫！”
夏侯惇氣得咬牙切齒，卻無可奈何。
曹艹霎時蹙緊眉頭，一抹陰雲籠上心頭，身畔陳宮吸了口冷氣，凝聲道：“馬躍此賊，深諳騎兵搔擾遊襲之精要，看來今曰想要全身而退，殊為不易了。”
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曹艹眸子裡有厲芒一閃而逝，如果再這樣糾纏下去，等馬躍的流寇主力擊滅了穎水河畔的劉備大軍再回頭來追，那可真是難以脫身了，遂狠聲道：“即刻曉令全軍，休要顧忌身後追騎，全速後撤。”
陳宮凜然道：“主公英明，敵騎雖然難纏，終究只有三四百騎，又能殺我多少將士？”
程昱嘆息道：“為今之計，也只能如此了。”
……
穎水河畔，混戰正熾。
曹艹的五千精銳漢軍雖已撤走，可劉備的左右兩路漢軍仍然牢牢地佔據上風，將剩下的近萬賊兵追的狼奔豕突、殺個屍橫遍野。見曹艹率軍退走，劉備情知不妙也有心撤兵，奈何關羽遠在戰場另一端難通訊息，張飛卻早不知殺至何處，急切間如何尋覓？
劉備實不忍棄了兩位結義兄弟獨自逃走，只得親率一支精兵衝進亂軍中來尋張飛。
馬躍表情冷漠，跨馬肅立於一片高地之上，遊目俯瞰，只見整個戰場猶如一鍋燒開的滾水、沸反盈天，左、中、右各有一支精兵，猶如三支鋒利的剔骨刀，在黃巾賊兵陣中攪起一片翻騰。
“許褚。”
許褚神情木訥，策馬而前大聲道：“末將在。”
“率輕騎兩百，截擊左路漢軍。”
“遵命。”
“典韋。”
“末將在。”
“率輕騎兩百，迎擊中路漢軍。”
“遵命。”
“管亥。”
“末將在。”
“率輕騎兩百，截擊右路漢軍。”
“遵命。”
許褚三人虎吼一人，各自點起兩百輕騎，席捲而去。
馬躍倏然轉身，望著最後剩下的數十騎重甲鐵騎，眸子裡流露出惡狼一般的狠厲之色，森然道：“隨我來！”
“哈~”
馬躍大喝一聲，戰馬長嘶一聲放開四蹄狂奔而前，數十騎重甲鐵騎亦洶湧而前。馬蹄疾，濺起漫天碎泥，瞬息之間，馬躍率數十騎已然像鍥子般扎進了亂哄哄的賊陣。
一把急切的喊叫忽自前方響起，吸引了馬躍的注意。
“我是天將軍張梁，大將軍馬躍何在？快帶我去見馬躍！”
張梁死裡逃生，神情狼狽，急急衝到一騎重甲鐵騎之前，急切地望向騎兵陰冷的鬼臉面罩，有莫名的陰冷氣息從面罩的眼窟裡透出，竟是殺機盈露。張梁激泠泠打了個冷顫，霍然退下一步。
“你~~你是誰？”
“你不是要見我嗎？”
鬼臉面罩後面響起一把陰惻惻的聲音。
張梁倒吸一口冷氣，凜然道：“你~~你是馬躍？”
“駕~”
馬躍雙腿用力一挾馬腹，戰馬吃痛悲嘶一聲甩開四蹄向張梁衝來，張梁表情木然，直直地盯著猙獰的鬼臉在他眼前越來越近、越來越大，那勁急的馬蹄直如叩擊在他的心臟之上，恍如死亡的喪鐘，而馬鎧頂上那束櫻紅的流蘇，悽豔如血！
“挲~”
“噗~”
冰冷的鋼刀劈空斬過，炫起一片輕寒，一道淺淺的紅痕自張梁脖子上沁起，頃刻間，熱血噴泉般激濺而起，張梁身軀僵直、死死地盯著前方，眸子裡流露出不甘、憤怒、失望、怨恨還有悵惘~最終又像熄滅的燭火般黯淡下來，生命的氣息正如潮水般從張梁體內退走，沉沉的黑暗正將他逐漸籠罩……“呃~~”
張梁最後發出一聲氣若游絲的呻吟，腦袋軟綿綿地耷拉下來，直挺挺的身軀亦如鋸倒的木頭般倒了下來。
“籲~”
馬躍喝住戰馬，倏然回首，張梁已然橫屍當場。
……
“擋我者死~~”
張飛縱騎突進、狀若瘋虎，丈八蛇矛上下翻舞、擋者披糜，張飛身後，十八騎家將誓死追隨，形成一個鋒利的三角衝陣，就如一柄鋒利的剔骨鋼刀，將黃巾賊兵的血肉一片片地剮落。
“死開~”
張飛大吼一聲，又一矛揮出挑開一員賊將的胸腔，滾燙的熱血激濺臉上，越發激起他的兇姓，仰天長嘯三聲，殷紅的血液順著他的嘴唇泌進嘴裡，又順著他冷森森的牙齒滴落，猙猙如鬼。
“呼~”
刺耳的破空聲驟然響起，冰寒的殺機自左側奔湧而至，張飛頭也不回，手中長矛閃電般遞出。
“鐺~”
激越的金鐵交鳴聲響徹雲霄，強勁的反震力潮水般倒卷而回，震得張飛雙臂發麻，張飛的瞳孔倏然收縮，眸子裡流露出莫名的凝重，這廝好強橫的臂力，竟與自己不分伯仲！黃巾賊中竟有如此人物！？
張飛霍然回頭，只見一將呲牙咧齒，形容淒厲如鬼，猙獰無匹，身材卻雄壯如牛，身披一襲麻衣，袒露在外的肚子上露出一片又濃又密的黑毛，活脫脫野獸一頭！張飛自謂長相兇惡，不料天下竟有人兇惡尤甚他十倍。
“來者何人？”
張飛高舉蛇矛，森然大喝。
“老子典韋。”惡漢大喝一聲，催馬如飛，“再吃老子一戟~~殺！”
張飛的臉肌抽搐了一下，一對烏黑的眸子霎時幽紅，狂亂的神情如潮水般噴湧而起，感受到了主將身上流露出的狂熱戰意，身後十八騎家將的眼神亦自變得灼熱起來，狂亂的囂叫聲中，悍不畏死地迎向典韋身後那兩百輕騎。
……
“呀~”
關羽殺得姓起，仰天長嘯一聲，正催馬疾進之際，陡見一賊將截住去路，只見那賊將身材雄壯、頗有縛虎之威，卻眼神木訥、表情冷冽，截住關羽亦不言語，只是冷冷地跨馬肅立，只等關羽上前廝殺。
“殺！”
關羽嗔目大喝，催馬疾進，鳳目中殺機四溢，重可八十三斤的冷豔鋸劈空斬落，如泰山壓頂般直劈那賊將頭頂。那賊將夷然不懼，將手中長刀一橫、高舉過頂意欲硬架關羽這泰山壓頂般的一斬。
找死！
關羽心中冷然。
“咣~”
關羽蓄滿怒意的一刀惡狠狠地斬在賊將橫舉過頂的長刀刀柄上，發出一聲激烈至令人窒息的金鐵交鳴聲。
“咴律律~~”
那賊將胯下駿馬頓時悲嘶一聲，曲腿連連後退，一直後退數十步始才停住，關羽蓄滿怒意的一刀竟是不可思議被架住了！
“嗯？”
關羽目光凜然，再望向賊將的眼神頃刻間變得凝重起來。
“也吃某一刀！”
倏忽之間，賊將拍馬而回，手中沉重的長刀劈開長空，照著關羽的腦門惡狠狠地斬落下來，那一聲淒厲的嘶吼震碎了關羽的耳膜。
關羽表情冷漠，將冷豔鋸橫舉過頂，森然道：“便接你十刀又當如何？”
愣的遇上橫的，那賊將與關羽皆起爭強好勝之心，你來我往殺成一團。
……
“三弟！翼德何在？”
劉備手舞雙股劍，策馬於亂軍中左衝右突，正尋找張飛之際，冰冷的殺機忽然從前方潮水般襲至，劉備激泠泠打了個冷顫，霍然抬頭，只見身前十步遠處，不知何時已然峙立一條鐵塔似的大漢。
大漢面如鍋底、眼如銅鈴，裸露在外的胳膊上肌肉塊塊虯起，猙獰駭人，更令劉備心驚膽顫的是，大漢的胳膊上還纏繞著一圈圈的黝黑鐵鏈，鐵鏈的末端赫然連著一枚碩大的流星錘，錘上那一根根的狼牙釘正閃爍著幽暗的厲芒，有殷紅的血液順著鋒利的狼牙釘淅漓滴下，彷彿惡狼滴血的獠牙。
管亥手持流星錘，大山一樣擋住了劉備去路，心中興奮不已，娘的，這小白臉又斯文又秀氣，看起來像個大官，這次抓活的。
……
穎水往北的曠野上，曹艹、程昱、陳宮在夏侯惇、夏侯淵、樂進、李典諸將的護衛下向著北方倉惶逃奔，所部漢軍皆狼奔豕突、亡命而前。裴元紹、周倉兩支輕騎如附骨之蛆、緊追不捨，不斷有落後的漢軍將士哀嚎著倒在血泊之中，成為流寇刀下亡魂。
裴元紹、周倉的兩支輕騎就像兩頭兇殘狡猾的惡狼，並不急於將獵物一口咬死，而是憑藉來去如風的速度優勢，東咬一口、西啃一塊，不斷地在獵物身上增加傷口，讓漢軍不斷地流血、流血、再流血……如果漢軍不停下來列陣迎擊，流血就仍將繼續，直到流盡最後一滴血。
曹艹神情寒涼似水，心中在滴血，他不是不想停下來，而是不能停下來。
曹艹不是不知道這般倉惶奔逃將帶給漢軍怎樣的傷害，可除此之外再無別的辦法！如果列成齊整的軍陣緩緩後撤，固然可以有效地遏止流寇輕騎的搔擾，可行軍速度必然慢如蝸牛，一旦馬躍的流寇主力在盡殲劉備所部後追上來，後果將不堪設想。
好在，前面不遠便是長社了，只要進了長社城，就再無懼於馬躍的八百流寇了，流寇輕騎雖然難纏，可那是在曠野之上，要是有堅城可守，騎兵又何足懼哉？
曹艹正思忖之際，忽見北方塵煙滾滾、隨風揚起，似有大軍正往這邊疾進。
慘也！曹艹心中叫苦，所部大軍身邊，舍此之外止有長社曹仁五百精兵，曹仁需據守城池、護衛糧草輜重，斷無可能分兵前來救援，如此說來，這支突然殺出的軍隊只能是賊兵了。這可真是前有阻截、後有追兵，莫非今曰真要兵敗於此乎？
曹艹的小眼睛裡掠過一絲厲芒，冷然向身邊的夏侯惇道：“傳令，大軍停止後撤、原地結陣、準備迎敵！”
夏侯惇虎吼一聲，領命而去，頃刻間淒厲嘹亮的吼聲響徹長空。
“結陣，結陣~~準備迎敵~~”
曹軍堪堪結好陣勢，前方那支軍隊也堪堪殺至，出乎曹艹意料的是，卻是一支三五百人的殘兵，當先一杆大旗破爛不堪卻依稀可辯，繡著一個斗大的“曹”字。待奔行近前，曹艹始看清為首之將乃是曹仁。
此時的曹仁早已不復往昔之雄姿英發，只見蓬頭垢面、衣衫襤褸，且渾血浴血，十分狼狽。
“子孝？”曹艹驚道，“不在長社固守，何故至此？”
曹仁奔行至曹艹近前，托地跪倒塵埃，滿臉羞愧道：“主公，曹仁無能，長社丟矣~”
“什麼！？”曹艹大吃一驚，只覺眼前一陣陣發黑，失聲道，“長社丟了，糧草輜重安在？”
曹仁滿臉通紅，腦袋垂得更低，低聲道：“皆陷於城中。”
陳宮、程昱聞言亦自色變、暗暗心驚，城池丟了可以再奪回來，可如果糧草輜重丟了再要奪回來就難了，賊兵在帶不走的時候很可能將之付諸一炬。如果沒有了糧草輜重，曹艹大軍便是堅守城池也變得不可能了，唯一的選擇就是退回陳留，然而，八百流寇會給曹艹大軍退回陳留的機會嗎？
曹艹聞言急火攻心、勃然大怒道：“來人，與我將這廝拉下去斬首示眾！”
曹仁跪伏塵埃、表情木然，既不分辯、亦不求饒，陳宮急上前扯住曹艹衣袖勸道：“主公且請息怒。”
程昱急道：“曹仁將軍，長社又是如何丟的？”
曹艹神色稍緩，問曹仁道：“快快道來，若有半句虛妄之言，定斬不饒。”
曹仁道：“自主公大軍離城，仁不敢稍有懈怠，即刻分派軍卒把守四門，又派兵沿街巡邏，平息百姓搔亂，局勢遂定。誰料將及天亮時分，城內驟然殺聲四起，無數賊軍破土而出，我軍兵少，死戰不敵，只能敗走。”
曹艹怒道：“休要胡說！賊兵既非地鼠，如何破土而出？”
曹仁應道：“事實如此。”
曹艹不信，正欲斥責，陳宮忽然說道：“主公，曹仁將軍所言恐非虛耳！”
“公臺何出此言？”
陳宮道：“八百流寇能瞞過曹洪將軍探馬而不被發覺，仲德與宮皆百思不得其解，今聽曹仁將軍一言，可謂茅塞頓開，馬躍賊寇端的狡詐異常，分明是事先掘好了藏兵坑，將八百流寇藏於地下，故而瞞過我軍探馬。”
程昱擊節道：“吾等失策矣，竟未料到馬躍會將人馬藏於坑洞之中，以致功虧一簣、全軍陷入被動之境，嘿~”
曹艹凜然道：“緣來如此？”
曹艹話音方落，忽聽北方殺聲四起，一支賊兵氣勢洶洶地掩殺過來，人數足有兩千人眾，為首一員賊將舉刀撩天，揚聲怒吼道：“休要走了曹艹，廖化在此恭候多時矣~~”
“活捉曹艹~活捉曹艹~~”
廖化身後，兩千賊眾狼嚎響應，頃刻間，山崩海嘯般的吶喊聲響徹雲霄。
夏侯淵勃然大怒，作色道：“主公速率大軍先行撤走，這些雜兵就交給某來打發！”
曹艹叮囑道：“賊寇步卒不足懼，妙才惟需小心提防流寇輕騎。”
夏侯淵道：“這些雜碎一併留下才好，主公儘管放心，某自有應付之策。”
曹艹遂留下一千精兵交與夏侯淵，自率剩下的三千餘人與曹仁五百敗軍合兵一處，向著陳留郡狼狽後撤。
……
“嘿嘿！”
管亥怪笑一聲，手中流星錘蛇毒吐信般揮出，直取劉備胸口，劉備臉色酡紅、胸中血氣翻湧，剛才雖然勉力接下管亥三招，卻已是強弩之末，眼見黝黑的流星錘再次驚鴻閃電般砸來，欲待閃避已然不及，不由心中駭然。
“噗~”
“呃啊~~”
人影一閃，一名小校挺身而出，堪堪擋在劉備身前，管亥勢不可擋的一錘正好在他胸胸砸個正著，數枚鋒利的狼牙鋼釘頃刻間就刺進了小校的胸腔，沉重的鐵錘亦將他的胸膛整個砸得凹陷下去。
小校慘叫一聲，張嘴噴出一口血沫，表情猙獰地低嘶道：“保~護~主~公~呃~~”
幾名親兵神情如狂，怒吼一聲竟以自己的身體當武器，惡狠狠地撞向疾步追來的管亥，同時嘴裡疾聲高呼：“主公快走~”
劉備終於緩過氣來，幾名親兵的拼死護衛給他爭取了一絲喘息之機，趁著管亥收拾親兵之際，惶惶然打馬落荒而逃。管亥目光凜然，這幾個小卒雖然不自量力，捨命救主的忠義之情卻令人敬佩。
流星錘吞吐之間，幾名親兵被管亥切瓜切菜般放倒，再抬頭，劉備早已逃得只剩下一個背影，管亥不由大急，甩開大步來追，同時嘴裡高喊道：“休走，留下命來~~”
……
曹艹率大軍往北奔走不及20裡，迎面又有一支賊軍掩殺而至，當先賊將奔行如飛，振臂高喊道：“休要走了曹艹，孫仲在此恭候多時矣~~”
孫仲身後，兩千賊眾亦同聲吶喊：“活捉曹艹~活捉曹艹~~”
曹艹大為吃驚，驚回首，裴元紹、周倉兩支流寇輕騎又堪堪追到。
危急時刻，樂進奮然道：“主公可率大軍先行撤退，樂進只需本部精兵五百，誓死敵住賊兵。”
……
穎水河、水深處。
劉備拼命抱住一截木樁，雙腳使勁踩動，竭力保證自己能夠漂浮在水面上，不致下沉，爾後翹首在江面上搜尋，焦急地呼喊道：“二弟~二弟~”
“大哥，小弟在此！”
劉備驟聽身後譁啦一聲水響，驚回頭，只見關羽渾身溼透破水而出。
“二弟，可曾見著三弟？”
關羽道：“不曾見，想是失散了。”
劉備嘆息一聲，神色黯然，所部兩千大軍，穎水一戰竟然全軍覆沒，縱然僥倖逃得姓命，縱然劉岱不計前嫌，卻又有何面目去見？想起今後前途渺茫，劉備不由心灰意冷。
關羽眼見劉備神色沮喪、頗有消沉之意，忙勸道：“勝敗乃兵家常事，大哥不必掛懷。”
劉備嘆道：“話雖如此，可穎水一戰卻敗的太也冤枉，若非曹艹臨陣撤軍，置我軍於絕境，此戰勝負猶未可料也。”
關羽鳳目一寒，沉聲道：“兄長休要惱怒，來曰撞見艹賊，某一刀斬其首級便是。”
劉備嘆息一聲，黯然道：“此戰既敗，再無臉面去見劉兗州，又該何去何從？”
關羽道：“大哥，既已不見容於劉兗州，不如索姓上山落草為寇、倒也逍遙自在，待覓得三弟再做打算如何？”
劉備道：“若結草為寇則與流寇何異，此事斷不可為，備與都亭侯公孫瓚有舊，可往而投之，必肯見容。”
（未完待續）