“正如齊將軍所說，貴部和我許平一向是井水不犯河水，若非這次楊文嶽苦苦相逼，我也不願意與將軍動刀兵。”見齊圖不肯起來，許平便微笑著問道：“我已經在開封這麼久了，從來不曾越過黃河攻入直隸，便是明證。”
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“大將軍說的是，”齊圖連忙附和道：“末將曾與黃候有一面之緣，黃候還曾說起大將軍來著。”
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聞言許平一怔，豎起耳朵聽去。
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齊圖趴在地上回憶了一下，繼續說道：“那大概是一兩年前吧，具體日子末將也不記得了，好像大將軍當時兵發山東去了，黃候對末將說他收了一個得意弟子——便是大將軍了。黃候滿口稱讚，說大將軍必定能繼承他的衣缽，還要末將日後多加照看……這真是折殺末將了，只是有黃候這句交代在前，末將這些日子和大將軍對壘，心裡也十分的難過……末將當時聽說黃候親自教大將軍兵法、武藝，那自然是非常的羨慕，黃候曾與末將有恩，末將在黃候面前也是持子侄之禮的，因此在末將心裡，大將軍就好像是末將的師兄弟……不，遠房表兄弟一般……”
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聽齊圖原來是信口胡扯，許平心中失望，不過臉上並沒有表現出來，倒是許平身邊的幾個闖營部將聽得津津有味，連吃飯的速度都放慢了。
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“原來是這樣啊，那還真是自家人。”許平就坡下驢，打斷了還是絮絮叨叨拉關系的齊圖：“剛才在下多有失禮了，齊將軍快快請起吧。”
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“多謝大將軍。”齊圖心裡暗暗長出一口大氣，老老實實地站起來。許平再次讓齊圖坐下說話，但齊圖還是不敢。
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許平不再與他廢話，輕聲說了一句：“給齊將軍看座。”
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兩個衛士從桌邊起身把齊圖拉過去，按在板凳上坐下，齊圖感動得眼淚都流出來了，一個勁地道謝道：“多謝大將軍不殺之恩，多謝大將軍不殺之恩。”
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在桌邊坐好後，齊圖第一次用正眼看許平，後者夾給他一個包子——齊圖為這個本來就該屬於自己的包子又感謝了一番。
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齊圖的早餐確實很豐盛，有米粥、有麵點，還有雞鴨等等，這麼多東西別說一個人，就是十個人也吃不完。出門在外，齊圖就好擺這個譜以增加自己在軍中的威望。
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“這麼多東西，齊將軍怎麼吃得了？”不明所以的許平隨口問道。
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“末將一向喜歡和親兵一起吃，”齊圖忙不迭地答道：“古有吳起吸膿，士兵為其效死，末將不才，也想學上一學。”
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“原來如此，”許平本來也沒有什麼興趣，只是一點點好奇罷了，他接著就問起楊文嶽的情況來：“保定總督的大營是如何佈置的，齊將軍可否知曉？”
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“知曉，知曉。”齊圖毫無保留地把肚子裡的東西盡數吐了出來，許平不時還會問上兩句標營的具體巡邏狀況。
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齊圖注意到許平身邊的將領舉止和他的衛士們沒有太大區別，那個把自己從床上拽起來的傢伙吃得唾沫橫飛，吃得別提多香了。而許平在這些人裡，是唯一一個閉嘴咀嚼的；而且齊圖還注意到許平在嘴裡有東西時絕不說話，只要自己還在說話時對方絕不會打斷；有些時候齊圖和許平同時開口，許平還會立刻閉嘴讓他先說，甚至會輕聲抱歉。許平的舉止一點也不像齊圖之前遇見過的那些草寇，而很類似讀書人的風範。齊圖心裡越來越緊張，小心翼翼地用了一兩次成語，而對方似乎也完全明白它們的意義，見狀齊圖心裡更是暗暗叫苦，他打定主意只要是自己清楚的就要毫無隱瞞；若是自己不太清楚的，齊圖也會竭力回憶一番，而且還會主動做一個宣告：告訴許平自己是憑藉記憶所述，不保證絕對正確。
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又過了一會兒，遲樹德舒服地向後靠倒在椅子背上，解開衣服露出肚皮，滿意地拍打著腹部：“好飽啊。”
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這時許平似乎也沒有什麼想問的問題了，據齊圖所說，楊文嶽的大營在東明附近，那裡防備並不嚴密。見許平開始凝神思量，齊圖等了片刻後主動獻計道：“大將軍此來，難說有沒有走漏風聲，大將軍不妨持末將旗幟直奔東明，那樣必能馬到成功。”
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“我想訊息是沒有走漏的，不過齊將軍此心我感激不盡，”許平向齊圖抱拳做了表示歉疚的姿態：“如果將軍能不見怪，不傷到兩家和氣自是最好。”
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齊圖本來以為自己肯定要被闖軍裹挾走，能保住性命就是天大的僥倖，以後該怎麼辦只能走一步看一步。不料許平這番話說得如此客氣，聽起來更有放他走的意思，就鼓起勇氣問道：“大將軍打算如何處置末將？”
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“我這邊去東明找楊文嶽算賬，剛才齊將軍說可以借給我您的旗鼓一用，我倒是有些動心。”許平顯得有些遲疑，客客氣氣地詢問道：“只是如此一來，不知道將軍能不能逃過朝廷的怪罪？”
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齊圖聽了這幾句話，簡直是喜從天降，連連點頭道：“大將軍放心，我就說我是浴血殺出重圍的。只要大將軍這邊不走漏消息，朝廷絕對不會怪罪的。”
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“如此甚好，”許平又是一拱手，笑道：“今日諸多得罪之處，還請齊將軍不要見怪。”
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“大將軍這是說的哪裡話？日後但凡有能用得到末將之處，末將一定不敢有所推脫。”
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“齊將軍客氣了，”許平又想了想：“那這滿營的士兵又該如何處置？”
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“末將有些心腹，回頭還請大將軍放他們一條生路，其餘的大將軍就隨意吧。”齊圖請許平把他先綁起來，要當著滿營官兵的面把他扔到某個營帳裡關押起來，等夜裡他自然會偷偷溜走，到時候只要許平不加阻攔便是。
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“如此多有得罪了。”許平和齊圖又客氣謙讓一陣，然後才下令衛士把他綁起來，送出營外關押起來。
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“齊圖不降！齊圖不降！十八年後又是一條好漢……”
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營帳外齊圖不屈的嚎叫聲漸漸遠去，周洞天問道：“大人，此人的話可靠麼？”
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“相當可靠，同樣的問題我一般都問了兩、三遍。”許平對周圍的人解釋道：“每次齊圖說的大概意思都是一樣的，這說明他不是信口撒謊，若是信口撒謊內容必有矛盾；但是每次他使用的詞語和先後順序則有差異，這說明他不是刻意撒謊，若是刻意撒謊則話語會一模一樣。”
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周洞天略一思索，拍手叫好。
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“被俘的近萬明軍，若是四下亂跑終歸是麻煩，”固然他們的將領齊圖不在乎這些人的死活，但許平是不會坑殺這些俘虜的，他吩咐道：“先把俘虜聚集起來，把其中的為首者都挑出來，我要給他們訓話。”
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……
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明軍俘虜中的底層士官、軍官被聚集到一起，一個個垂頭喪氣，更因為命運未卜而忐忑不安，當然他們心裡也有些期待。剛才齊圖那不屈的吼聲有很多人都聽到了，既然最高長官拒絕投降，那他們本以為被改編為闖賊的下場不會輪到自己頭上，但現在闖營突然要給他們訓話，很多人心裡就存了指望——如果官兵都要坑的話，沒必要費這力氣吧；若是只坑當官的，不會牽連到這麼多下級士官吧；若是士官、軍官一塊坑……那誰幫闖賊整編部隊呢？
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不可否認這些兵油子們想得還是很有道理的，許平要見這些人就是為了能夠儘快控制部隊，他快步走上齊圖的中軍將臺，向面前的戰俘們大聲宣佈：“我就是許平，諸君想必聽說過我吧？”
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臺下頓時響起一片嗡嗡聲：圍攻開封大半年的悍匪，把河南官兵一掃而空的煞星，還數敗大名鼎鼎的鎮東侯練出的新軍。
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對於下面的竊竊私語，周圍負責警戒的闖營士兵並沒有阻止，事先許平就交代要讓他們隨心所欲地議論，他認為這樣比較容易讓這些俘虜放下戒備之心。
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果然，議論聲變得越來越大，長時間沒有受到阻止後這些俘虜漸漸忘記了恐懼，人群裡有人高聲向許平喊叫：“大將軍，聽說您是黃候的大弟子，從小就是黃候手把手教大將軍武藝、兵法，是這樣的吧？”
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對於這種問題許平從來不予回答，而且也一定會有人替他回答，即使是俘虜也不會例外。
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“當然如此了，武曲星的弟子，不然怎麼會這麼厲害！”
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類似的對答在歸德府的俘虜中許平就聽到過，他平心靜氣地等這些明軍嚷嚷了一會兒，才伸出雙臂示意肅靜，隨著許平的這個手勢，下面的戰俘們頓時又變得安靜了。
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“我和諸位弟兄往日無冤、近日無仇，如果剛才齊圖不是當面辱罵我，我本也想放他走的。”許平的話讓臺下的人都徹底放心了，不過他還有後文：“就是不知道諸位弟兄的軍餉有沒有拿齊，將來也不知道諸位弟兄今日而後是不是還能當兵吃餉，如果不能的話，我深感抱歉。”
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下面的又是一片嗡嗡聲，已經有人當場表示願意加入闖營繼續當兵吃餉了。
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“不怕諸位弟兄見笑，我許平現在養不起這麼多兵，我窮得很，不然我就不來直隸打楊文嶽的秋風了。”臺下響起了些笑聲，許平也跟著笑起來：“我倒是有個補償諸位兄弟的辦法，我願意補齊諸位兄弟的欠餉，再給每位弟兄一筆遣散費，但我是個窮人，今天就急著要走的弟兄我給不了這筆銀子。”許平提高聲音道：“我這便要去楊總督那裡幫他搬家——把他的東西搬去我家，所謂有財大家發嘛，實話實說我人手也不夠，若是諸位弟兄願意多留兩天，幫我把東西搬過河去的話，我一定不讓諸位弟兄空手回家，我發誓！”
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……
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下午闖軍源源不斷地渡過河來，明軍中的志願者雖然還不能放他們自由活動，但已經可以在闖軍的監視下幫許平打打下手。讓這些人砍伐樹木、準備修建浮橋、打造大車的時候，許平已經從全軍中挑選出兩千精兵。這些闖營士兵盡數換上明軍的軍裝，而許平則換上齊圖的盔甲，這隊闖軍打起齊圖的旗號，浩浩蕩蕩地向東明開去。
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一路上士氣高漲的闖軍走得很快，黃昏前東明已經遙遙在望，許平傳令做戰前的休息，士兵們知道晚上有一場硬仗要打，人人倒頭便睡。臨時陣地裡很快就是鼾聲一片，一些明軍的探馬發現這隊人馬後過來詢問，許平親自出面應答，便說是帶兵回來討餉。
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太陽落山後，許平下令出發，兩千闖軍大搖大擺地打起火把，兩側是十萬明軍連綿不絕的營盤，把標營緊緊保護在中間，許平看都懶得看它們一眼，沿著大路直奔楊文嶽的大營而去，
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許平帶著走在最前的突擊隊，在標營守兵能夠望見後面的闖軍前就趕到營門下，之前許平曾在明軍中任職，也曾在侯洵手下領兵。對標營的一套求見手續瞭如指掌，他的衛士對門上喊話說是齊圖前來有緊急軍情求見楊總督。
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守門的標營軍官見來人只有不到十人就開啟營門，同時通報後面的巡夜遊擊準備給齊將軍帶路。許平的衛士們才跨入營門，就暴起傷人把門口的標營衛士砍翻在地。
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負責守衛營門的標營軍官看得瞠目結舌，這時如同之前槍縣城城門一樣，許平輕車熟路地指揮部下開始四處行動，砍斷門橋繩索、驅散附近的衛兵、同時開始縱火。見這小隊人真的要打要殺，周圍標營的衛士怪叫著四散躲開，那個守門的軍官此時已經從震驚中清醒過來，勃然大怒地向著許平衝過來：“你們到底是何人屬下，意欲何為？”
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這時許平已經看到一隊火把飛速地馳來，這必定是遲樹德的騎兵，他全身關注地看著這第一波後援沒工夫搭理那個標營軍官的問話，而許平身邊一個穿著齊圖親丁號衣的衛士則拔刀在手，悶頭向那個軍官走去。
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那個軍官連聲喝問，而衛士一言不發，走到近前二話不說揮刀就砍，有所防備的標營軍官就地一個翻滾躲開這一擊，而他身後的幾個標營士兵此時也已經抽出刀來，見狀紛紛上前，把利刃在空中用力地來回揮舞著，大聲呵斥道：“你們這些賊囚，是要殺官造反嗎？”
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“就是要殺官造反！”闖軍士兵厲聲喝道，揮刀向那些標營衛士撲過去。
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這時遲樹德已經一馬當先衝入營門，他和手下們先把手中的火把四下一通亂扔，接著就吶喊著向官兵殺過去。這些都是許平的舊部，之間配合已經非常默契，他們不急於攻入大營，而是迅速佔據營門附近，遠處，近兩千具火把形成一片燦爛的火光，向著敞開的營門奔湧而來。
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標營衛士招架不住遲樹德他們的猛攻，被打得節節後退，躲在他們身後的那個巡夜軍官口氣也軟下來，他一邊倒退一邊衝著闖軍士兵呼喊：“有話好說，有話好說，弟兄們是欠餉還是欠糧啊？兄弟我可以代為向總督大人稟告……有話好好說嘛……”
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……
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隨著營外的闖軍源源殺入營中，營門已經牢牢控制在闖軍手中，一些裝甲營的步兵們爬上大營的塔樓，居高臨下地開始肆無忌憚地向標營官兵射擊。而此時營門兩側的營牆上，還有不少莫名其妙的標營衛士舉著火把看熱鬧，他們當然是最明顯不過的目標，幾輪射擊過後這些標營衛士就傷亡慘重。
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此起彼伏的殺喊聲和慘叫聲，刺破了寂靜的夜空，標營周圍的一些明軍營盤上也亮起了火光，這些明軍完全不知道到底出了什麼事。
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此時裝甲營的的士兵們一邊向前衝殺，一邊扯掉身上的偽裝。開始跟著許平奪門的那群闖軍士兵在戰友們衝上來後，也停下腳步脫掉身上的明軍號衣，露出闖營的軍服。許平此時也扔下齊圖的頭盔，取下背在背上的氈帽，把它戴上頭頂，仔細地將繫帶在頜下扎好。
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與此同時，許平看到被旗手藏在衣服下帶進明軍營地的闖軍軍旗，正被升上標營的營門，而裝甲營的營旗，也被綁上了一根旗杆。
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“活捉楊文嶽！”
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“活捉楊文嶽！”
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裝甲營的吶喊聲響成一片，標營裡所有的士兵都被這喊聲驚醒了，剛從帳篷裡鑽出來的標營衛士仍在莫名其妙，他們互相詢問著：
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“又是哪個營譁變了？”
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匆匆趕來的標營遊擊騎在一匹高頭大馬上，剛才聽說齊圖來求見後他先去稟告過楊文嶽，然後才來營門口迎接，現在正在拼命試圖維持秩序，他努力地向著湧過來的闖軍揮手高呼：“諸位兄弟，你們可是被剋扣了軍餉？無論你們受了什麼冤屈，總督大人都會為你們主持公道的，總督大人愛兵如子，疾惡如仇……”（未完待續）