老匡坐下繼續和面前的美食奮戰，潘揮退了所有侍者，開始了他的講述。
“哈維斯特大陸上幾乎沒有任何礦藏，任何金屬的東西價格都十分昂貴，珠寶鑽石這一類奢侈品更加不用說了。在這片大陸上礦石幾乎就是錢的代名詞。二十年前在礦石鎮發現一個礦脈的事情你知道吧？當時前往那裡去淘金的人簡直比蝗蟲還要多！而馬斯沃爾大陸呢？雖然幾乎沒有可以種植糧食的土地，但是只要你拿鶴嘴鋤在地上刨兩下，說不定就能刨出一塊礦石來。可是礦石不能填飽肚子，馬斯沃爾每年出產的糧食只能讓不到十分之一的蠻族填飽肚子，因此在那片大陸，他們的貨幣不是別的，正是糧食！在哈維斯特大陸上隨便撒下幾顆種子就能長出來的糧食！在兩個大陸的住民眼裡，對方的大陸遍地都是金錢！可以想象，在這種條件下，兩個大陸之間的貿易是多麼的誘人，然而，馬斯沃爾大陸的地理環境決定了交易的艱難。”
“越海是挺困難，不過你們……咱們平行者不是擁有那座萬里大橋嗎？那麼大的橋，橋面應該不會窄吧？有了它還有什麼交易的困難？”
“那座橋的橋面的確很寬，可以容納八輛馬車在上面並行。但是，事情不想你想象的那麼簡單，你知道那座橋叫什麼名字嗎？”
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“萬里大橋？跨海大橋？貿易之橋？和平大橋？希望大橋？都不對？偉橋？不倒金橋？印度神橋？亞當夏娃之橋？”老匡越猜越沒譜。
“那座橋的名字叫做‘神罰之橋’。這是個不詳的名字，很可惜，這座橋正如其名，上面有著很奇怪的禁制——甚至可以說是詛咒。首先，這座橋的正中央，或者說在寂靜之洋的正中央，有一道透明的結界。這道奇怪的結界南起多瑙海峽，北至天幕山脈，將整個寂靜之洋分割成兩個部分。最奇特的是它只允許沒有生命的物體透過，任何生物，無論是天空中的飛鳥還是寂靜之洋中的游魚，都無法透過這道奇怪的結界。因此我們交易的時候，都是用固定在結界兩側的繩索來回拖拉貨物，人畜都無法載貨通行。”
老匡欲言又止，潘接著說：“我知道你想問什麼，這個結界的奇特之處只是阻止了兩個大陸住民的通行，對物資的交流並沒有造成太大的困惑，真正阻礙大規模貿易的是橋的本身。這座橋高達數十米，深深插入海底的橋墩足有十人合抱，可是它的載重量只有可憐的一噸！”
“豆腐渣工程害死人啊！”老匡嘆道，“超過一噸就會塌嗎？”
“比這還糟！一旦橋上的人和貨物總重量超過一噸，大橋兩邊護欄上的石像就會口吐霹靂，將超重的人或者貨物化為齏粉。多年來，我們屢試不爽，無論結界東側還是西側，只要在橋上的重量超過一噸，立刻就會有閃電劈來！神罰之名由此得來。正是因為這個奇怪的詛咒，大大地限制了兩個大陸之間的貿易量。現在我們採用的辦法是在結界東側安裝一個吊車，所有的貨物都用船隻運送到緊貼著結界的橋下，用吊車把貨物吊上去然後用繩索拉到結界對面。結界西側的寂靜之洋雖然船隻也可以航行，可是因為沿岸遍佈暗礁旋渦的原因卻無法靠岸，所以只好用馬匹在橋上運送貨物，而馬車本身就佔用了很大的載重量，所以數量也不能太多。因此平行者空有長達萬里的跨海大橋和東西兩側上千專門負責運輸的組織成員，運送的效率卻是出奇的低下。兩個大陸之間彼此急需的物資仍然十分緊缺，價格也很高昂。”
“所以就有了走私船的出現？”
“對，起先是一些零散的船主抵擋不住高額利潤的誘惑，冒險駕船橫越風暴之洋進行走私，但是風暴之洋並非浪得虛名，基本上一百條走私船有九十九條要葬身海底，所以起初我們組織也沒有理會這種走私行為。後來走私船主聯合起來成立了馭海者行會，這個行會的組織看似鬆散，實際上內部有著極其嚴格規章制度。幾十年前，馭海者中出現了很高明的航海士，他們能夠根據日期推算出風暴和洋流的規律，給船隻安排比較安全的航路。近年來，他們的推算越來越準確，現在幾乎有一半的走私船可以順利透過風暴之洋了。”
“這樣就嚴重的影響了組織的收益，所以你們要除之以後快？”
“不，我們組織的目標是促進發展，本來有另一條貿易渠道的存在是一件很好的事情，但是走私船主都是一些亡命之徒，他們在走私的同時，還做一些綁架、拐賣人口、販賣奴隸的勾當，這些做法大大地加深了兩個大陸住民之間的仇恨。而馭海者行會對此全不理睬，他們只管提供航路然後收取高額費用，有時候他們組織內部的人也會親自參與這些骯髒的勾當。對於洩漏行會內部秘密和妄圖不繳納費用的走私船主，他們會進行株連九族式的血腥屠戮，而且從來沒有人能夠逃脫。所以這個行會的存在，不但沒有對世界的發展做出貢獻，反而成為了一個擾亂秩序的毒瘤，必須要除去。”
“咱們組織能保持世界上八百年的和平，卻對付不了一個地下組織？”老匡促狹的問道。
“我們的目的不是單純的除去這個行會，我們要生擒他們的首領或者高階航海士，獲得計算風暴和洋流規律的秘密，這樣才能擴大兩個大陸之間的交易量，有利於持久的發展。可惜這個神秘的首領不但手段狠辣，也非常狡猾，手下的亡命之徒也對他忠心耿耿。我們數次對他們進行圍剿，至今卻連他們的總部設在哪裡都一無所知，更不用說獲得他們首領的線索了。而且每次圍剿過後，他們都會對普通的平民進行報復式的屠殺，並且揚言我們每殺死他們一個會員，他們就會殺死一百個平民！不幸的是，他們的確這麼做了。所以現在我們已經減少了對他們的正面圍剿，改為派遣間諜滲透進他們的組織內部。但是，不知道什麼原因……我們派遣了許多高手打入他們組織，卻全部失敗了。”
“喂！你不是想讓我也混進去當內鬼吧？那麼多高手都死了，我一個剛來的菜鳥你就讓我幹這麼危險的事情，不是讓我去送死嘛！”
“我懷疑我們內部也有他們的間諜，而且這個間諜的職位還相當的高。所以，我想到了一個辦法，派遣剛加入組織的新手完成這個任務，這樣只要我暫時不上報新手的加入，就可以瞞過內鬼。可惜剛剛加入的新手實力低下，不足以完成這個任務。正巧你們三個是剛剛加入的，偏偏能力又非常高，所以是完成這個任務的不二人選。”
老匡抱怨道：“你這叫做既讓馬兒跑，又不給馬吃草啊！不上報我們就不能享受平行者的待遇，卻要去幹這些拼命的事情，你可不能就這麼簡簡單單打發了我們。而且，我什麼時候答應你我們三個一起完成這個任務了？契約上明明白白只有我一個人。”
“你不打算讓他們倆幫你的忙？呵呵，如果你覺得可以獨立完成，我也沒有意見。下面我給你佈置一下任務的具體內容，再給你一些道具協助你完成任務。道具很多是三人份的，你願不願意給他們隨你的便。”
潘老闆離開了一小會兒，回來時手裡拿著一堆東西放在老匡面前：“事先說好，這些道具很多都是我的寶貝，只是在這次任務裡借給你用用，用完可要還給我！”
老匡撇撇嘴，潘開始講解桌子上的道具，他首先拿出個毫不起眼的耳釘，上面鑲嵌著一塊只有米粒大小灰忽忽的石頭：“這是鑲嵌月亮石的加強型通訊水晶，名字叫‘精靈私語’，據說是千年前已經滅族的精靈製作的，早已失傳於世。去年不知道怎麼在當鋪裡莫名其妙的收進了幾個，它的傳訊距離是普通通訊水晶的兩倍，而儲存的能量則是普通水晶的九倍！當然缺點也是有的，它每次補充能量的費用是一萬元……”
看到老匡皺起了眉頭，潘趕快說道：“嗯嗯，是稍微貴了一點，不過它可以在不引起四周注意的情況下和別人通話，很方便啊，而且它的續航力是一百小時不間斷通話，比普通水晶要強得多。”
放下耳釘，潘又拿出了一副墨鏡：“這是亞歷山大石磨製的眼鏡，平時可以隨著光線的強弱變幻顏色保護眼睛，而且可以過濾掉非自然扭曲的光線識破幻象。它還有其他更重要的功能……”
潘老闆左手捏住眼鏡腿，右手的拇指指甲在左邊的眼鏡框邊緣扣了一下。“嗒”的一聲輕響，左邊的鏡片居然連帶著鏡框分成了兩片，中間還連著細細的四根金屬絲。潘老闆把前面的鏡片一拉，金屬絲跟著伸長，在距離後面的鏡片有大約10公分的時候鬆開了右手，前面的眼鏡片居然在細如髮絲的四根金屬絲的支撐下停在了空中。潘老闆把變形的眼鏡遞給老匡：“你看看遠處。”
“望遠鏡！”老匡只看了一眼就叫了起來。原來這兩片合在一起的鏡片居然一個是凸透鏡一個是凹透鏡，貼在一起好像一塊平鏡，拉開一段距離就變成望遠鏡了。設計固然是巧妙異常，但是製作工藝更是巧奪天工，讓人禁不住讚歎。
潘的臉上露出了得意之色：“望遠鏡？這個名字倒也貼切，不過它的名字是大地之眼，據稱是地精巨匠普瑞舍爾斯大師的作品，可以把使用者的視野放大十倍！”
其實老匡剛才對那個加強型通訊水晶的不屑一顧也是裝出來的，市面上通訊水晶要五千一個，個頭大不說功能還遠遠不及這小小的耳釘，他能忍住口水不流下來已經很不簡單了。現在看到這個既能識破幻象又能當望遠鏡用造型還很酷的墨鏡，老匡的哈拉子終於決堤了。好在他正在吃東西，倒也不太丟臉。不過他那直勾勾的眼神出賣了他，潘臉上的得意之色更濃了：“還不止呢！要不怎麼稱的上巨匠的作品，這裡還有一個機關。”
潘又用指甲在右邊眼鏡腿和鏡框的結合處捏了一下，然後一手鏡框一手眼鏡腿往兩邊一拉，眼鏡腿就掉了下來。
“哈哈，演砸了吧！巨匠的工藝品被你破壞了……呃？”老匡正要幸災樂禍，潘把捏住眼鏡腿的手一鬆，眼鏡腿一下子自己飛了回去，“嗒”的一聲又接在了眼鏡框上。這次老匡看清楚了，眼鏡腿和鏡框之間也連著一根很細的金屬絲，不仔細看根本看不出來。
“這金屬線是奧裡哈鋼打造的，這種金屬即使在馬斯沃爾大陸也極其罕見，具有驚人的強度和韌性，這根細細的金屬絲可以承受一噸重的拉力而不斷！它有十米長，平時藏在右邊的鏡框裡，按下鏡框上這個機扣就可以拉著眼鏡腿把它拽出來，一鬆手就會自動卷回去。不過一定要注意不要直接用手去拉金屬線，它可比很多武器還要鋒利！繃緊的情況下切斷幾根指頭是輕而易舉的事情。”
老匡生前就知道這東西的利害，用它勒人脖子，受害者根本就無法掙脫。在小徑上橫拉一根，能把摩托車騎手的腦袋割下來！胖子居然擁有這種道具？老匡開始懷疑潘以前是不是古代特工了，很快，下一件物品就確定了他的想法。
“這盒雪茄煙可千萬不要抽，”潘開啟一個煙盒，裡面是五支看起來毫無異樣的雪茄，“如果你非要把它點燃的話，五秒鐘後……嘣！你和你周圍十米範圍內的東西都會上天堂。抽菸有害健康這話的確沒錯。”
“潘老哥，你以前不是開飯店的吧？你和馭海者行會有什麼私人恩怨？”聯想起早先潘提到馭海者行會的異樣，老匡終於忍不住問了出來。
“看來……我還是瞞不過你。”潘的臉上閃過複雜的神色，裡面有自豪和激動，也有痛苦和怨恨。“讓我告訴你實情吧，和你簽訂那份協約主要目的不是我要貪圖完成任務的報酬和功勞，那只不過是我寫上去迷惑你的。我的真正目的是報仇！我要抓住馭海者行會首領！我要親眼看見馭海者行會的覆滅！”
潘的聲音不由自主地高了起來，不過他很快控制住了自己的情緒。“我十三歲加入平行者，十六歲那年我就被提升為行會中最年輕的精英級平行者。到我十九歲那年，已經成為平行者中最出色的斥候，專門負責進入敵境或者打入敵方內部刺探情報。那時候我在食住行方面的修煉在平行者中名列前茅，完成的任務難度和數量也遠遠超過其他人，組織高層對我的評價非常高，承諾我一旦完成當時手頭的任務就提升我進入領袖級平行者。可惜，那個任務我失敗了，我幾乎失去了我的所有。”
潘停頓了一下，老匡出奇的沒有插話，他聽得出來，潘的聲音貌似平靜，裡面卻蘊含了巨大的痛苦和憤怒。
“如你所想，我敗在了馭海者行會的手裡。他們早就知道我的真實身份，卻一直沒有揭破，反而試圖透過我瞭解平行者的內幕。當我察覺到不妙想要逃跑的時候，他們才從容地抓住了我，對我嚴刑逼供。”
雖然事情過去了很多年，可是說到“嚴刑逼供”的時候，潘的聲音還是不由自主地顫抖了一下，他拉起自己的褲腳，下面赫然露出一雙金屬的假腿！
“你……就是用這雙腿和沃克在那個訓練場比賽跑步？！”老匡簡直不敢相信，裝著一雙假腿的人居然能在那種惡劣的地形跑出如飛的速度。
潘淡淡一笑：“那個26分06秒的最好成績就是我創下的，二十年來還沒有人能夠打破，當然……除了那位沃克先生。我的雙腿曾經是我的驕傲，可是那些劊子手抓到我後第一件事，就是花了一天時間用鋸子慢慢地、一點一點地鋸斷了我的雙腿。”
潘平靜的語氣讓老匡打了個寒戰，他耳中彷彿出現了鋸條磨擦腿骨的那種令人毛骨悚然的聲音。
“很抱歉打擾你用餐，”潘微微一躬身，“這些我就不多說了，反正他們一邊對我用刑一邊給我治療，在一個地牢裡折磨了我三個月，始終沒有得到他們想要的東西。而這三個月中我從來沒有放棄過生的希望，豬食一樣的牢飯我吃得乾乾淨淨，甚至在受刑的時候也不放棄修煉。我默默地積攢著力量，心中堅信只要活著，就有生還的可能。直到有一天，他們徹底打破了我求生的yu望，我的父母、妹妹和我的未婚妻出現在地牢裡，他們當著我的面輪姦了我的未婚妻和不到十歲的妹妹，然後把他們吊在柱子上開始剝皮。當我的親人出現在面前的時候我就知道完了，我燃燒了積攢百日的潛能掙斷了鐵鏈，可我當時已經油盡燈枯，能做到的只是在他們擺出防禦架式的瞬間，親手殺死了我的四個親人。”
默默地聽著潘的講述，老匡更加兇狠地把食物塞進嘴中。只有提升自己的實力才能保護自己的親人不受傷害！這一信條自打老匡復活後就從沒有懷疑過。
潘彷彿在講述一個別人的故事，語氣依然如同天湖的湖水一樣波瀾不驚：“後來的日子我在渾渾噩噩中渡過，他們對我用刑，我也感覺不到痛苦，不飲不食一心想早點離開這個世界。可是求生不得，求死同樣不能，他們用更加粗大的鐵鏈把我釘在地上，用鐵籤撐開我的牙齒防止我嚼舌自盡，用藥水灌入口中維持我的生命，執著地等待我開口的一天。”
“最後，他們沒有等到我的供詞，卻等到了自己的末日。我的拍檔扎克率領著弟兄剷平了那裡，把我救了出來。他不但救了我的肉體，而且用話語點燃了我復仇的靈魂，拯救了我一顆僵死的心。組織把幾乎失去了全部力量的我調到堪薩斯城管理組織的產業，二十年來，全靠著復仇的願望支撐，我不但恢復了大半實力，而且突破了食之修煉的高級階段，在經營酒吧和飯店的過程中全力蒐集馭海者行會的情報，等待復仇的機會到來。”
“不久前我獲得了一個重要的情報，一支馭海者船隊將於十二月在這裡靠岸。”潘指向洛基山脈與風暴之洋的交匯處，“船上有許多馭海者的高層人物，屆時我們會圍剿他們的船隊，如果你們能營救他們的高層，那將是一個打進馭海者內部的絕好機會。不過你們要當心，在完成任務之前，除了我和扎克之外，所有的平行者都不知道你們的真實身份，你們會與馭海者一起遭受平行者的追殺。”
“古代版的無間道！”老匡周身的熱血都要沸騰了，果然是一個無比危險又刺激的任務！“好的，我會盡力完成這個任務的。”
潘又把剩下的幾個道具簡要的給老匡介紹了一下，有一套易容的道具，一本教授易容的書籍，三支巴掌大小的手弩和配套的弩箭，一套開鎖工具，十幾瓶功效各自不同的藥水，還有一本奇怪的小字典，潘介紹是平行者內部的暗語，配合一個按照日期變更的演算法，寫出來的暗語極難破解，外人就是拿到了暗語手冊不知道這個演算法也毫無用處。老匡拿起小字典，看著上面鬼畫符一樣的暗語，總覺得好像在哪裡見過。
“這些都是我年輕時候用的道具，不過我這輩子也許再也沒有機會使用它們了。我現在的名氣太大，不可能裝成亡命徒加入他們組織。如果你能完成這個任務，這些東西就不用還給我了。最後，你們在返回礦石鎮的時候去和扎克碰一下頭，把我這封信交給他，他會安排剩下的任務。”