最苦的地方有最大的機會，柳三棉受命與四成傑打交道，無非是啃下虎山溝這塊硬骨頭。這一場硬仗，如果順利的話，這是他的政績。和四成傑打交道以來，葉雲兒毫無怨言的支援著柳三棉。雖然如此，但夜半醒來的時候，柳三棉有幾次也突然感到無邊的寂寞。窗外月光如水，輕撫身邊空蕩蕩的床，柳三棉會忽然發覺全身都在鼓脹，發燙。越是拼命不讓自己去想，柳三棉越不由自主地想起虎山溝土地開發失利的後果。實在無法入睡，柳三棉乾脆開啟公文包，用第二天的工作來佔住自己的頭腦。
葉雲兒問：“裝潢一共要多少錢？”高大同笑了，說：“這個你不要管，我會跟柳秘書長結帳。他要沒錢，我要他弄個局長給我噹噹。”柳三棉看看表，問：“請你吃餐飯總可以吧？”高大同看看柳三棉，苦著臉說：“你這不是在抽我嘴巴嗎？不如，再踢我一腿。”葉雲兒呆了一下，不知他什麼意思，卻見柳三棉在一邊笑。高大同說：“我要你請我吃飯？你還不如把我殺了。這傳出去，我這臉可就丟盡了。今後我還怎麼混？還怎麼做人？”柳三棉說；“好，就你請，我們就打一回土豪，狠狠斬你一傢伙。”
高大同便笑眯眯說：“你柳秘書長有時間，我天天讓你斬都可以。”柳三棉問葉雲兒：“想吃什麼？”葉雲兒臉紅了紅，不知該怎麼答。
高大同也對葉雲兒說：“你大膽說，別怕貴。越貴才越給我面子。”
葉雲兒就看看柳三棉。柳三棉想了想，說：“我幫葉雲兒拿主意吧。去吃龍蝦，比北關的老梅羊肉要好吃多了。”
去吃飯的路上，葉雲兒還是放心不下，想這柳三棉根本不是做生意的料，跟人家談了這麼多，就是不談價錢？等裝修好了，人家還不漫天要價？她責怪柳三棉，說：“怎麼不和他談價錢？”柳三棉笑，說：“談了。怎麼沒談？你不是問了嗎？你沒聽懂他的意思？”葉雲兒搖搖頭。柳三棉說：“他免費幫你裝修。”葉雲兒驚得目瞪口呆，不可能吧？竟有這樣的好事？她想，她和展毅奔波美容院的事兒時，常常遇冷落，有一次，在某部門單位等了一個多小時，也沒人搭理。柳三棉出馬果然就是不一樣，幾句話事情就解決了，而且，可以不化一分錢，不僅不化一分錢，人家還要請吃飯。這真有點天壤之別。但是，葉雲兒覺得不管怎麼樣，都不能接受這種恩惠。她說“這樣不妥吧？”柳三棉問：“有什麼不妥？”葉雲兒說：“他為什麼要這樣呢？我總有些不放心，我總擔心，這背後是不是隱藏了什麼東西。他會不會有什麼企圖？”柳三棉“哈哈”笑，想這葉雲兒也是老實人。他就故意要開她的玩笑。
他說：“這是不言而喻的。你沒聽他說嗎？只要我給他弄個局長噹噹，就行了。”
葉雲兒臉色刷一下變了，說：“這怎麼可以，怎麼可以這樣。我們不要欠他這人情，我們照付他錢。”
這麼說著，她急得眼眶發紅，淚都要下來了。
柳三棉很寬慰地笑，也不想嚇她了。他說：“沒事的。你想想，你姐夫是這種人嗎？材料費我們還是要給他，至於人工費嘛，那是無形的，說值錢，也值錢，說不值錢，也不值錢。他不計較，我們也就順順他的意吧。”
葉雲兒看看柳三棉。
柳三棉說：“我們能節省就節省。當然，也不能無原則的節省，佔點便宜就好。”
葉雲兒這才心安了許多。
高大同的人一進駐工場，葉雲兒便輕鬆起來。儘管，還每時每刻呆在裝修工場，但幾乎沒什麼事做，那些裝修工理解裝修方案比葉雲兒還透徹，葉雲兒沒想到的，他們已經想到了，葉雲兒想要做的，他們已經做好了。這樣，葉雲兒還想板著面孔給柳三棉臉色看，卻怎麼也板不起來了。每次見他來總給他一個笑，說，來啦。然後，就指指點點地跟他說這說那，有時，還流露幾分嬌嘟。這幾天，柳三棉雖然常往葉雲兒的工場跑，很關心地這裡看看，那裡看看，但葉雲兒知道，他心裡有事，經常就見他撥打電話號碼，然後把手機放在耳邊，很快又放下來。那電話肯定是打給李冬子的。李冬子的手機還處於關機狀態。柳三棉撥打李冬子的手機，卻聽手機裡說，這個號碼已取消。他心兒一涼，忙撥通了四成傑的電話。他說：“四成傑嗎？李冬子的手機怎麼銷號了？”四成傑說：“她可能不回來了。她已經辭職了。”柳三棉問：“為什麼？”四成傑說：“我也不知道。前兩天，她回過來，把事情交代了，就走了。”柳三棉在電話裡叫：“她回過來？”他想問四成傑，李冬子回來為什麼不告訴他。但他想，四成傑為什麼要告訴他？他和四成傑是什麼關係？是朋友嗎？是他的下屬嗎？他只能對他客客氣氣，於是，壓住了火氣。柳三棉問：“你能告訴我，她省城的地址嗎？”四成傑說：“你這又何必呢？李冬子跟我說過，她不想再見你。”柳三棉說：“這怎麼可能？”四成傑說：“說不定，她這次回去，和前夫和好了呢。”柳三棉認為，絕不可能。他說：“你告訴我，她省城的地址。”
四成傑說：“你聽我一句勸好不好？你冷靜一點，愛，有時候就是放手。”
古雲龍到任了。
古雲龍也就四十歲的樣子，很文靜的一個人。到任的那天，墟城市的四套班子領導開了一個歡迎會，或者叫見面會。
柳三棉列席參加了這個會。和古雲龍一道來的省委組織部部長宣讀了任命決定，任命他的職務是市委古風、市長候選人。雖然，這還不能算是市長，但大家都知道，那只是遲早的事，上級黨組織推舉他為市長候選人，交給市人大選舉不過是走走過場。
見面會上，古雲龍沒有說話，只是微笑幾下。
柳三棉便感覺到這是一個八面玲瓏的人。不知為什麼，他不喜歡這樣的人，太八面玲瓏，就缺少男人陽剛的血性，就缺乏衝勁和闖勁。缺乏衝勁和闖勁的人什麼事都幹得表面光鮮耐看，卻沒特色，更不會抓住某一突破點，衝破各種禁錮，殺出一條血路，取得讓人矚目的輝煌。很快，柳三棉的感覺就得到了印證。
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古雲龍把柳三棉召到了他的辦公室。他說：“你就是柳三棉啊！早聽說了。”古雲龍示意他坐沙發上，說“隨便聊聊，以後，我可都要靠你了。”柳三棉說：“客氣了，我們都是在你的領導下，執行你的指示精神。”古雲龍說：“我知道，你是前市長龍彪手下的一員干將，也幹過很多實事，希望你以後，還這麼做，多做好事實事。我這人不嫉才，你幹的成績，就是我的成績。”他笑，說：“我這人還很貪功。”柳三棉說：“這不是貪功，是事實，我們所做的一切，都是在實施你的決策，所取得的成績，也應該歸功於你。”古雲龍說：“你能理解，我很高興。”他問：“生活上怎麼樣？有需要我幫忙的嗎？”古雲龍主持召開第一次市長龍彪們會議。用他的開場白說，主要是聽大家談談各自分管的工作，瞭解瞭解情況。這種市長龍彪們會議，柳三棉列席參加不多，倒是名不正言不順地參加了無數次。
以前，總是按副市長們排名先後依次發言。這次卻出了一點狀況，本該輪到張市長發言，最後一個發言的新任市長趙後禮竟搶先一步。他說：“我說幾句吧。”抓民政的副市長就有意大聲咳嗽，趙後禮不理會，準備很充分地一二三四說了幾大點，而古雲龍似乎很滿意，連連點頭，並表了態。他說：“不錯，趙後禮市長說得不錯。”
前面發言的兩位市長心裡想，你肯定趙後禮市長，不就是無聲地說我們的發言不怎麼樣嗎？於是，臉色就難看了。張市長也感到了壓力，本就不是很善於言辭，就卡在那裡不知怎麼說了。下面的懂規舉，不加塞搶先，就停下了一段靜場。這一靜場，前面兩位市長就逮著說話的機會了。柳三棉倒無所謂，即使做最壞的打算，趙後禮小肚雞腸懷疑柳三棉慫恿這市長向他發難，他柳三棉也無所謂，反正都撕破臉了，他還怕得罪趙後禮？
但是，趙後禮不是好欺負的，他會怎麼對這市長？就目前來說，他肯定要還擊。
果然，趙後禮站了起來，鐵青著臉說：“以前我不管，我只管現在。現在，我就是要把它納入城建建設，市財政撥款蓋民政大樓，就不能歸民政管。”
張市長也站起來，說：“蓋那民政大樓都是市財政撥款嗎？如果，都是市財政撥款我還懶得理呢？市財政撥款不足部分還不是要民政埋單？不足部分是多少？比市財政撥款還多！”兩人本是面對面坐的，都站起來，就呈對壘之勢。趙後禮說：“你民政的錢是怎麼來的？不就是市財政對你睜一隻眼閉一隻眼攢下來的？對你抓緊點，一個錢都調入市財政帳，你手裡還有錢嗎？你不就賺死人錢嗎？殯儀館的花圈一個幾百元，用了又用，收了錢又收錢。”張市長一拍桌說：“這事輪不到你管。”大家心裡一震，卻沒人說話。大家都不好說話，話說得偏向趙後禮，怕得罪了張市長，話說得偏向張市長，又怕得罪了趙後禮，誰都不想做這不討好的和事佬！本來，不應該發生這種情況，當他們稍顯衝動的時候，早應該有人出來制止，把還沒有爆發的激怒壓下去，即然發展到這程度，就更刻不容緩了，那個人無論如何都要站出來制止。（未完待續）