羅蘭和楊一其碰一下杯說：“楊總，汽車行業在國際市場是最為競爭激烈的行業之一，你有信心打出自己的品牌？”
楊一其喝幹杯中酒笑到：“我是汽車兵出身，對汽車我還不是外行。”
羅蘭微笑一下說：“我在美國時曾試著把工人當作獲取利潤的工具，事實證明那並不是一個好辦法。後來，我把公司經營改變以調動工人積極性為主，並且我把公司人員的主觀能動性調動起來，讓他們每一個人都感覺到象一個主人，他們展開市場上的多維研究，提出了不少關於激勵的理論，終於促進了我的公司發展，現在，我差不多可以每年到世界各地去考察市場，而公司的運作卻不必太費心了。楊老闆既然想把產品打入國際市場，就必須自己先走出國門，據我所知，楊老闆這麼多年一直都是呆在省城吧。”
楊一其乾笑一下說：“是的，我確實出去的少了些，但這並不代表我們企業是封閉型的。從部隊裁軍回到地方快十個年頭了，我只是完成了從軍人向商人的轉變，對國內特別是對人與人的關係研究耽擱不少時日，羅小姐應該知道，我們國家最難搞的不是企業，而是人與人的關係。想幹一件事情，必須先學會理好人事關系。我和古市長在省城就為墟城上這個大型項目殫精竭思，費盡心機，現在，終於有機會要把它變成現實了。我這一陣子一直處在激動和亢奮中，真的，羅老闆，當你的夢想一步步變成現實時，你會怎麼樣？你一定會象我一樣激動不已的。”
古雲龍衝羅蘭微微一笑說：“羅小姐，楊先生說得確實是我們的國情，這一次我能來墟城就任，除了要感謝省領導的信任，還要感謝楊先生對我的鼎力相助，如果沒有他的幫忙，恐怕咱們不會有機會在這裡見面的。”
武少波冷眼看一下楊一其說：“我早已聽說過楊老闆的，只是沒有想到他會出手這麼利索。張省長到咱們省就職後，楊老闆沒有少給他接風洗塵吧。”
楊一其哈哈一笑說：“武副市長言重了，我現在只是一個商人。在商言商，誰對我的生意有利，我就會對他下投桃報李的。咱們這幾天也算打了幾次交道吧，我對武副市長最大的感覺就是政治覺悟高，有良好的個人修養。來，咱們喝一杯。”武少波端起酒杯並不給楊一其碰杯，這令楊一其有些尷尬。楊一其仍然哈哈一笑，他一仰脖子飽盡杯中酒說，“中國的發展滯後，就是在很長一段時間把人的社會屬性看得過重了，過去階級鬥爭年年講月月講天天講，企圖透過意識形態的鬥爭手段促進生產力的發展，把整個社會的氣氛搞得很緊張，人與人之間的關係也搞得很緊張。剛搞改革開放那一陣子，又大量引進西方管理理論和方法，在一些合資企業中運用行為學理論，什麼獎金掛帥，一切向錢看，事實上那些東西把人的價值觀扭曲了。我和張省長還有一些省領導談心時說到，不管改革開放怎麼搞，咱們傳統的東西都還是有可取之處的。裹足不前不對，過於激進把西方的東西生搬硬套過來也不對。人性是人的自然性，社會性，還有精神性，這是要三位一體的。我們都生活在社會性中，不交往，不合作，怎麼可能呀。有合作就有分岐，但我從來都是主張和為貴的，武副市長，我也知道老省長為你能當墟城市長費了不少心思，但據我所知，展衛成同志也是最佳人選，龍書記當時雖說是市委第一副書記，但他也是想當墟城市長的。只是省領導在你和展副市長之間難以抉擇時，才最後拍板讓古雲龍同志到墟城來的。如果咱們今天都願意推心置腹談一些話，我可以打開天窗說亮話，武副市長，如果不是老省長從中斡旋，我想，你的最佳位置應當是在人大或者說是在政協。當官和經商有異曲同工之妙，還不就象做生意一樣，大旱資舟，我這樣說不知武副市長能否聽得懂，就是天越是乾旱越是要造船，因為旱災過後就是陰雨連綿，積水成災，還不需要船隻嗎？”
武少波有些慍怒了，今天來是古雲龍硬把他拉來的，現在，他愈來愈感覺到眼前有點象鴻門宴。
武少波冷眼看一下古雲龍，他知道這是楊一其的真正後臺老闆，不然的話，楊一其不會如此放肆的。武少波覺得楊一其越來越有些盛氣凌人了，他說話時似乎很春風得意，和別人喝酒時也顯示出少有的豪爽。武少波覺得有些是可忍熟不可忍了，他起身離開眾人時一點也不覺得有失禮節，只是在他走出門時，覺得身後有個人在跟隨著他，才慢慢地轉過身來。
合化有些木訥地說：“武副市長，我叫合化，杜合化，現在跟著黑爺做生意。”
武少波冷漠地盯一眼合化，轉身走出賓館大門。
張大志笑容可掬地立在一輛轎車旁，他見武少波出來，衝他誇張地聳一下肩。
“武市長，你說的去山城考察的事情，我和北京那邊說過了，他們讓我帶影視公司的人隨行，對你們墟城西部考察團跟蹤拍攝。”張大志緊步上前一把抓住武少波的手，“我的武市長，你就要上中央電視臺了。”
武少波甩開張大志的手，回頭衝武少波冷冷地“哼”了一聲便鑽進早已等候在那裡的一輛轎車內。
合化望著漸漸隱逝在迷茫風雪中的車子，過了許久，仍是不肯轉身走開。
合化兩眼瞪著被車輪輾出的兩道雪轍漸漸被飄舞的雪花填平，直到有一隻手搭在他肩膀上時，他才如夢方醒一樣回過頭來。
羅蘭有些醉意，她衝合化嬌柔地一笑說：“哥，你怎麼了，想回家？”
合化點一下頭說：“走吧，蘭子，這雪下得挺大的。”
合化把羅蘭安頓好之後，便乘著夜色去了苗社長家，路是他早已探好的，當他走到苗社長家門口時，整個人都激動得有些不能自抑。
敲了幾次門，秀麗才把門開，她問合化找誰，合化說是找苗社長，秀麗說老苗不在家，合化有些猶豫了，就在他折身想走時，身後秀麗的關門聲刺激了合化，他覺得就這樣回去，真有點便宜了姓苗的。
合化在秀麗還未關上門的當兒，一腳朝門上踹去。秀麗驚悚得渾身顫抖，合化把她壓在身下時，她還是驚恐得說不出一句話來。合化每一次衝擊都象是在向苗社長決鬥，他差不多整個過程都處在一種瘋狂的狀態中。
我已經和老苗離婚了，你是什麼人呢。秀麗叫喊著，但是，合化並不理會秀麗，象一個衝鋒陷陣的勇士一樣，把握俘虜到身下的秀麗變著花樣地折磨。
這時，苗社長回來了，他是來和秀麗談分割財產事宜的。苗社長進門時，合化已經把事情做完，並蹲在地上點燃一支煙悠閒地望著院落裡飄逸的雪花。整個院落燈火通明，苗社長看一眼髮絲凌亂的秀麗，又望一眼正愜意地抽著煙的合化，馬上明白了發生過什麼事。他急忙轉身去找具有殺傷力的物什，但一切都為時已晚。
合化只起身一腳便把苗社長踢倒在地。苗社長象殺豬一樣野嚎起來，他希望自己的吼叫聲能驚動一些鄰居，但大雪天是很少有人出門的，況且，鄰居們早已聽慣了他們家各種各樣的嚎叫聲。躺在地上的苗社長瞥見了院子角落的一把鐵鏟，那是他們家種植花草的工具。苗社長起身*起鐵鏟向合化撲去，秀麗驚恐地大叫起來，合化站在原地望著撲過來的苗社長，他並沒有躲避。就在苗社長向前奔過來的時候，他一個趔趄滑倒了。
合化仍然站在那裡一動不動，他等待著苗社長站起來和他交手，但過了許久，仆倒在地的苗社長並沒有什麼動靜。合化卑睨地望著象死狗一樣的苗社長，秀麗嚎叫著向苗社長奔過去，但她快要走近苗社長時，整個個僵在了那兒。苗社長的身下有大片的血正汩汩地向外散溢著，在雪地上顯得分外刺眼。合化也看到了，那猩紅的血讓合化有一種快意，他走近苗社長一腳把苗社長蹬翻，當苗社長面朝上時，合化和秀麗都驚慌地叫了一聲。那把鐵鏟正插在苗社長的心臟上，血流如注。秀麗不知所措地望著合化，她想喊叫出什麼，但張了幾下嘴什麼都喊不出來。
派出所的人趕來時，秀麗仍然木然地站在雪地裡一動不動，合化被人帶上警車時，他分明看到路燈下的秀麗衝著他微笑一下，那笑容異常悽豔，讓合化感受到一種來自靈魂深處的震憾。
羅蘭得知合化出事的訊息時，她正在和柳三棉談一些去國外的見聞，他們很少談什麼生意上的事。柳三棉覺得有些自卑，面對珠光寶氣的羅蘭，柳三棉把她領到報刊室的一隅進行交談時，馬上就有一種自慚形穢的感覺襲來。圖書館並沒有柳三棉的辦公室，那一隅休息的地方是報刊室的公用場所。羅蘭遞給柳三棉一支煙時，柳三棉似乎猶豫了一下才把煙接到手上。羅蘭用塗著寇丹的手幫柳三棉點燃後自己也點了一支，她吸菸的姿勢很優美，說話的音調也似乎經過了修飾。
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羅蘭去了柳三棉那裡，她覺得有些酒力，把煙棄到菸缸裡說：“今晚我和這個城市的一些頭面人物在一起吃的飯，只是覺得他們那些大人物做人也是不容易的。三棉，如果有可能，我還是願意幫你的，我們可以一塊在國外聯手做生意。我知道，現在墟城就要進行換屆選舉，就算你當選副市長，也沒有什麼意思的。現在，我外公把羅氏企業全盤交給了我，你知道，幹什麼事沒有自己的人是不行的。這一次到家鄉來投資，我確實是想把這幾年在國外學到的或者說是賺到的，都用在家鄉建設上來。我並沒有標榜自己多麼愛國，也不想讓人說成是一個愛國商人。說到底，我只是看到了家鄉發展的商機。現在墟城正大力引進外資和引進技術，經濟開發區也初具規模，我想邀請你明天陪我一塊到開發區轉一下。今晚我和合化哥一塊去見的合作單位，我覺得我合化哥確實沒有經商的天份。”
柳三棉彈一下菸灰說：“羅蘭，我現在很知足了。”
羅蘭動情地捉住柳三棉的手說：“三棉哥，幹什麼都要講究機遇，現在我給了你一個發展的機會，你為什麼要自暴自棄呢？”
柳三棉掙脫羅蘭的手，把煙棄進菸缸裡說：“羅蘭，我過得很平庸，但我寧願是我自己。”
羅蘭笑了，她點一下柳三棉的額頭說：“你還是那麼固執呀！也許，你換一個環境就會換一種思維，那樣的話，一切就都會好起來的。”
羅蘭的電話響了，是黑爺打來的。羅蘭的神色有些緊張，柳三棉問她怎麼了，她說，哥殺人了。
差不多是同時，羅蘭和柳三棉都驚恐地叫出了聲。
合化已經作完筆錄，他對趕過來看他的羅蘭和柳三棉只說了一聲對不起，便被公安人員帶走了。
黑爺匆忙地趕過來時，羅蘭正掩面痛哭：“怎麼會這樣？”
黑爺安慰羅蘭時，羅蘭撲進黑爺懷抱失聲哭泣起來。
柳三棉有些手足無措。
黑爺嘆息一聲，柳三棉看一眼黑爺，他很想點燃一支煙，但他摸索一下並沒有從身上找出煙。
案情要比羅蘭預料的結果好得多，由秀麗出面出面作證苗社長是自戕而死，合化並不承擔刑事責任。
羅蘭面對突如其來的變故，好幾日都沉浸在恍惚中，柳三棉和黑爺一直陪著她。（未完待續）