葉月兒看了一遍又一遍，憑著一個情竇初開少女的直覺，她還是從字裡行間嗅到了柳三棉對夏星的濃濃愛意和深深思戀。後來，葉月兒調動一個女子的全部智慧，對一些古詩詞中描寫痴男怨女的句子精心改造組合，終於編創一封令她自己都不敢相信的文采飛揚的情箋，字珠句璣，寫盡了待字閨中的幽怨情愫。她放在桌子上等待著柳三棉去看，但過了許久，也不見朝桌子上看一眼。葉月兒終於忍不住把自己精心炮製的一封情書遞到柳三棉面前，沒有想到柳三棉劈頭蓋臉第一句話就對葉月兒一通臭罵，他說，咱們現在吃都吃不上，你還有閒情逸致搞那些情呀愛呀的破玩藝兒。
從那一次之後，葉月兒就傷透了心。但柳三棉後來還是哄她說，葉月兒，你正是我柳三棉多年來夢寐以求的伴侶，只有你葉月兒才配得到我柳三棉的愛，也只有葉月兒得到我柳三棉的愛。但柳三棉除了在和葉月兒*時說一些愛她的話之後，葉月兒就再沒有從柳三棉口中聽到一個“愛”字。葉月兒覺得柳三棉只有在和柳茹一起時會表現得很快活，柳茹也會時常帶一些喜歡看書寫作的年輕人來和柳三棉相聚。有一次柳三棉說他醉了，無所謂徬徨和痴迷，他說他要捉著月兒裸出的粉紅的手，要把寫在風箏上的愛飄向藍天。柳三棉怪笑著說空氣中到處溢動著夜的馨香，星的眸子是溼漉漉的，含煙飄霧。柳三棉大叫著這是一個柔情的季節，是一個迷人的季節，我要捲起天真的年輪，我的夢不再蒼白和孤單。後來，柳棉就失聲痛哭起來，他說夜風在幽幽地燃燒，人與獸在狂嗥，灑和血在對流……。葉月兒一點兒也聽不懂柳三棉想對她說什麼，她只有對柳三棉直抒胸臆，說自己是真心實意對柳三棉的，她嫁給柳三棉就是想和他過平平淡淡的老百姓生活的。儘管葉月兒盡情地敞開自己的心扉，但柳三棉依然時哭時笑，令葉月兒有些後悔這麼匆忙就嫁給了一個自己還不太瞭解的男人。
柳三棉見葉月兒如醉如痴的樣子，他走過去有些衝動地把她摟在懷中說，葉月兒，想啥呢？我問你，是否還記得咱們第一次走這段路的情景？
葉月兒說，記得，也是在這樣的秋天，咱們就是這樣走著去你家的。時間過得真快呀，一晃都過去那麼多年了。葉月兒說著嘆息一聲，她理了一下被秋風吹亂的髮絲，望一眼柳三棉，她很想說自己不想做一個城裡人，也不想讓柳三棉在官場上混下去，更不奢望他當什麼副市長，但她又怕柳三棉責怪自己，於是，便把到嘴的話又咽了回去。
柳三棉看一眼葉月兒說，那天好象也是這樣的雨後天空，清新，明淨。美麗無比的秋天的田野，分明就是丹青妙手的作品。葉月兒，那天我決定把你帶到我家時，分明對你傾注了我思慕過所有女人的全部情感，於是你就成了我愛的化身。我把對你的愛拔高到無以復加的地步，對你奉若神明，頂禮膜在。咱們交往的時間雖然不長，但我對你釋放了我所有的情感。葉月兒，我知道你有時聽不懂我說話，但是，我要你明白，你是我唯一的愛。別的女人算什麼？她們雖然文才驚人，但她們卻是權勢的奴僕。她們一個個以貌取人，總是狗眼看人低。現在來看，月兒，我娶你，是對的，只有你是對我真心真意的。
葉月兒駐足愣住了，柳三棉看時，她已經淚水滿面了。
柳三棉苦笑一下，他擦拭一下葉月兒的淚水說，葉月兒，我有雙重人格，明哲保身和見風使舵我也會，我不會再以前那樣動不動就激動得熱淚盈眶了。葉月兒，我這樣說你能聽得懂嗎？我知道，葉雲兒準備和龍彪那個老頭子結婚，你很傷心，我也是，但情感的事，只能隨緣。
龍彪來到墟城，並沒有像白副省長那樣驚官動府，他很低調，甚至和龍小萌相見時，都是在辦公室簡單談了幾句。電視臺裡有人邀請龍彪講一些墟城發展和故地重回的感覺，龍彪只是說來墟城純屬個人私事，不與任何媒體有聯絡。
父女見面，談的更多的是工作，龍小萌的心情很不好，她說，現在局裡要把我調整到報社當負責人，可苗社長以為是我運用你的關係，和一些領導做了手腳，真是以小人之心度君子之腹。龍彪說，工作需要，總是會有一些工作變動的。小萌，以後，你可以朝省裡調動，如果你願意，我是會竭盡全力幫助你的。現在，你和雲兒姨準備結婚，到時候，咱們在省城再重新組織一個家庭。聽到父親提到要和葉雲兒結婚的訊息，當時龍小萌就失去了理智，她像陌生人一樣看著龍彪，最後，憤然離去了。以後，龍彪打過幾次龍小萌的電話，聽到的都是不在服務區。
儘管龍彪不想理會白副省長，但是，白副省長的電話還是打過來了。電話裡，白副省長提到了在省城說到的那個白副縣長。並說，有機會，要和白副縣長一塊坐一下，有些事情，可以讓這個白副縣長幫忙，以後，這白副縣長就是自家弟兄了。
白副縣長和柳三棉還有展毅一塊喝酒的心情，比以往任何時候都要好，他覺得心情舒暢，說起話來也顯得揚眉吐氣。他極力表現出春風得意的神態，談笑間隱隱流出一些人嘲笑他簡直就是鼠目寸光。他在心裡罵著縣區的一些選民都沒有遠見卓識，沒有高瞻遠瞻，沒有讓認清他壓根兒就不是池中之物。
縣區換屆選舉前，白副縣長倍受一些領導冷落，令他嘗盡了世態炎涼。本家兄長白副省長到來，他覺得如今真是皇天有眼，給了他一個發洩心頭之恨的機會。雪恥的名利心理令白副縣長有些忘乎所以，整個人也似乎有些顛狂起來。柳三棉和展毅都是喝酒的好手，他們和白副縣長三個人兩斤白酒下肚居然還不見酒意，但是，和柳三棉一塊赴宴的葉月兒已聽出柳三棉的言語有失失寸。葉月兒不動聲色地踢了柳三棉一下。柳三棉見葉月兒目光裡充滿哀怨，心中一驚，他衝葉月兒笑了一下。
柳三棉暗罵白副縣長心胸狹窄難成大器，真是小人得志便猖狂，得意忘形，難成大器。他看一眼展毅起身想走，但看到展毅和白副縣長說話的態度，協肩謅笑，奴顏卑骨，做盡曲意逢迎的媚態，全不是當初他見到那個對白副縣長頤指氣使的展毅了。柳三棉心想，展毅真是一個能大能小的人，以後，想必一定會官運亨通的。
白副縣長見展毅一副謙恭和氣的樣子，心裡象被誰丟進幾塊**在慢慢融化一樣。
柳三棉知道白副縣長一定是在這次縣區換屆選舉時做了一些手腳，但他更相信白副縣長不是縣長的候選人的。柳三棉心裡明白，不少官員在這一次競選面的花銷很大，在下面為了選票還差不多給選民都送了禮品。每個人都送，不像在鄉村換屆選舉那樣，送去幾包煙或幾瓶子酒，遇上能混點事的，還要加大禮品的重量。一張選票花銷千把塊錢不算什麼，但十戶百戶千戶呢。再加上在上面活動時花銷，有的官員為了賄選會傾其所有家蓄的。但是，那樣的官員也知道，他們投資的錢一定會賺回來的。
柳三棉望著白副縣長眉飛色舞的樣子，悄悄地問展毅，兄弟，你覺得老白這個人靠得住嗎？展毅不明白柳三棉想說什麼，但他分明看到柳三棉渾濁的眼裡溢位的是譏諷的笑意。
三棉，從老白這裡，我學到不少東西。展毅拍一下柳三棉的肩膀說，三棉，讀三本書的人敢走遍天下，就怕他讀六本書的人不敢走路。幹事要有股拚勁，要有闖勁，我看你三棉只有棉花勁。三棉，以後，你我兄弟要改變一些為人處世的風格。
分手時，柳三棉已經有些醉意了。葉月兒攙扶著柳三棉，柳三棉突然覺得他現在不該回家，應當在展毅那兒多逗留一下，再說，這麼豪華的轎車自己也是第一次坐，柳三棉突然有一種不想下車的感覺。柳三棉突然想起自己曾被人家坐的轎車濺了一身水，便氣不打一處來，於是，他吩咐司機不要停車，再往前開下去。司機問柳三棉要去哪兒，柳三棉只是說我要見一個人。司機唯唯諾諾，他清楚地記得展毅交待：送柳三棉回家，路上一切都聽柳三棉的。柳三棉點上一支煙，深深地吸一口，眼前又浮幻出彩虹的豐乳肥臀。他想笑，現在自己居然泡了哥哥柳少飛的馬子，*時柳三棉曾問彩虹是否真被他哥柳少飛幹過，彩虹只是吭吭嘰嘰笑而不答。柳三棉和彩虹一塊從茶樓下來，彩虹便象老情人一樣牽起他的手。到了展毅的家，柳三棉才發現石頭和彩霞早已在沙發上*了，柳莽和展毅都正熟視無睹地看著黃片兒。柳三棉覺得喝早茶實在不是個好主意，吃那點東西頂屁用？現在餓得心發慌，要不是想節省開支，他早就撲向早點鋪子，要上一盤包子狼甜味虎咽吃起來。柳三棉到展毅家第一件事就是想儘快找到吃的東西，他當時這樣問展毅時彩虹笑了。彩虹朝展毅擠一下眼，展毅點一下頭，彩虹便把柳三棉引到臥室。彩虹開啟影碟機，電視裡很快出現男女*的畫面。柳三棉心不在焉地看一會，馬上被裡面的一些新奇的那個方式吸引住了，正當他全神慣注欣賞那些**人*的畫面時，有一種他從未體驗過的快感倏然傳來。他低頭一看，彩虹正忘情地吮吸著他男性的驕傲，他下意識地推一下彩虹，彩虹便蜷曲著身子倒在柳三棉腳下。柳三棉想走開，但又覺得如果那樣他就有些虛偽了。他忽然覺得自己壓根兒就不想挪動腳步，便彎下腰把彩虹拉起來。彩虹柔軟得象一攤泥，柳三棉想起她過去曾對自己的不恭，心中陡然升起一種強烈的征服慾望，把勝利的旗幟插遍了她身體每一個能插進的地方。柳莽上來了，這令柳三棉多少有些不太自然，沒有想到柳莽象很習慣這些似地點燃一支煙遞給柳三棉說，兄弟，你終於開竅了，人他媽的不就是這麼一回事嗎？你讀過書明白這個理，他們白天都裝腔作勢象個正人君子，晚上還不是一樣禽獸不如。兄弟，石頭和展毅都是幹大事業的人，咱們入夥，保證你以後前途無量。現在開發區是我哥負責，但具體的實事總得有人幹吧。你小子也別給我拗什麼勁，咱們以後就是一條船上的人。展毅剛才說了，咱們同甘共苦，兄弟們齊心協力，把開發區的生意弄好。柳三棉從柳莽手裡接過煙，看著柳莽和彩虹飛燕插陰而睡，他很奇怪自己會在柳莽面前表現得那麼自然，一切都似乎天經地義，一點都不感到羞恥。柳三棉穿戴整齊，走出臥室時還覺得這一切都象在夢中……。現在有好煙抽，有好車坐，柳三棉望著車窗外的景象，發出非常愜意的微笑。
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路過射鹿湖時，柳三棉忽然看到一群人中有一個馱著背的人很象他的馱子哥。
柳三棉叫司機停一下車，他跳下車子一看，果然是他多年不見的馱子哥。只是還有合化和馱子哥在一起，這令柳三棉有些迷惑，他走過去時，馱子似乎認出了柳三棉，激動得一把捉住柳三棉的手，好半天說不出一句話，只是眼裡淚光閃閃。（未完待續）