事業上的困頓和情場上的失意，讓柳三棉在紅娥那裡越發顯得強悍。柳三棉在紅娥那裡是身經百戰的勇士，溫柔鄉裡曾經歷過無數次出生入死。
和日本山頭火株式會社簽約那天，市四套班子領導開了一個歡迎會，或者叫見面會。市委書記許傳生和代市長古雲龍都列席參加了這個會。古雲龍代表墟城市政府發言時只說了三句話。第一句是感謝。感謝上級領導對他的厚愛和信任，感謝墟城領導班子能包容他這個新兵，來墟城以後開展了一些工作。第二句是期望。期望在坐各位對他今後的工作以及他個人多多給予支援和幫助，特別是在經濟開發區以及外商投資事情上多多給他捧場，他還要幹一些有益於墟城發展的事。第三句是要求。要嚴格要求自己，自己要不斷加強學習和實踐，在一市之長的崗位上作出新成績。話說得謙虛簡潔，且全面滴水不漏，取得了中外人士的陣陣掌聲。
柳三棉便感覺到古雲龍是一個八面玲瓏的人，不知為什麼，他不喜歡這樣的人，太八面玲瓏，就缺少男人陽剛的血性，就缺乏衝勁和闖勁。缺乏衝勁和闖勁的人什麼事都幹得表面光鮮耐看，卻沒特色，更不會抓住某一突破點，衝破各種禁錮，殺出一條血路，取得讓人矚目的輝煌。
和日本商人川島吃飯前，古雲龍把柳三棉召到了他的辦公室。還是以前龍彪的那間辦公室，如今物是人非，裡面的擺設也有所變化。
古雲龍和柳三棉親切的握手，三棉啊！早聽說你的工作能力強，以前這個專案又是你和龍市長跑下來的。以後，和山頭火公司打交道的事情，我可都要靠你了。柳三棉笑著說，古市長，客氣了，我們都是在你的領導下，執行你的指示精神。古雲龍說，我知道，你是龍彪手下的一員干將，也幹過很多實事，希望你以後，還這麼做，多做好事實事。我這人不嫉才，你幹的成績，就是我的成績。聽說你最近家庭生活好像不太順利，能正確處理就好。我這人，不只關心下屬的工作，也關心下屬的家庭和生活。你以後會瞭解我的。要想讓下屬努力工作，我們當領導的就要關心下屬的家庭和生活。至於工作嘛，我對下屬也有嚴格的要求。龍市長是軍人出身，幹工作雷厲風行，我不反對他工作的方式方法，我更希望用一種智慧的方式去工作。什麼是智慧的方式呢？一句話，聽領導的，領導叫幹啥就幹啥。你應該明白我的意思？三棉，我希望你我之間的合作是愉快的。
謝謝古市長。柳三棉點點頭說，我這人喜歡多辦事，少說話，保持低調。當然，低調還有很多種，比如，不能太冒進，有些事情，現在不能幹的，就不能憑一時頭腦發熱，猛衝猛打。早幾天市柴油機廠鬧事這件事，市裡到現在都沒有拿出處理意見。我覺得該是誰的事，就該誰去幹，該是誰的功，就該是誰去拿功，有些事情，是不能和老百姓打官腔的，是吧，古市長。
嗯。古雲龍點一下頭說，柴油機廠那一攤子事，我要慢慢瞭解，三棉，有些會議你列席參加不多，在許傳生書記面前我也感到了壓力，市財政有困難，柴油機廠大多都是下崗職工在鬧事，不應該發生這種情況，當他們稍顯衝動的時候，早應該有人出來制止，把還沒有爆發的激怒壓下去，即然發展到這程度，就更刻不容緩了，有個人無論如何都要站出來制止。這個人是誰？我覺得應當是咱們的市委書記許傳生，你說是吧，三棉。
這事是輪不到我管，但是，許書記還是決定讓我來管這件事。柳三棉不明白古雲龍為何要向他談起柴油機廠鬧事這件事情，他只有把許傳生的意思和盤托出，許書記的意思是先把鬧事的人安撫一下，等日本CL技術一上馬，合資公司開張以後，把柴油機廠的人重新招工上班，一切就萬事大吉了。
三棉，他許傳生以為那些下崗工作都是小孩子？緩兵之計，這點小伎倆，能瞞天過海嗎。古雲龍雙手就撐著桌面，大口大口喘氣兒。我說，如果強行讓日本人收購柴油機廠的話，可能要出人命了。
嗯，我也有這樣的擔心呢。古市長，你先坐下來。柳三棉心裡不由一笑說，古市長，許書記有些決定是應當給你這個市長事先商量一下的。
居然成立一個什麼工作組，四大班子成員多數人前所未聞，真是冒天下之大不韙。古雲龍依然怒火中燒，我個人受點委屈沒關係，沒關係，我只想把企業放在第一位，把百姓放在第一位呢。古雲龍臉上一點笑容也沒有，揹著雙手，擺一副官架子東張西望。見柳三棉盯著他不語，便自嘲地笑了笑說，三棉，我看主要原因是班子問題，認識問題。有些官員沒有在任一方，真心實意要把當地經濟搞上去的決心，只想一己私利，沒有真心實意要為當地的老百姓辦幾件實事決心，這是最根本的問題。我們的領導幹部，要多為群眾著想，多為發展當地的經濟著想，稀裡糊塗幹了一兩屆，當地經濟發展不起來，老百姓生活還是老樣子，對得起老百姓嗎？對得起黨對你的培養和信任嗎？讓那個王副市長當組長，他知道現在發展經濟的主要手段是什麼？三棉，我是把你知心人才和你談這些的。以後，你要隨時留意王副市長的動態，有什麼風吹草動都要向我彙報，直接向我一個人報告。
謝謝古市長對我的信任。柳三棉終於聽清了古雲龍的意圖，湊近古雲龍低聲說，古市長，我一定隨時把那個工作組的意向和動態向你報告。今晚，招待外商的宴會，你還去嗎？
三棉，我不會去的。古雲龍拍一下柳三棉的肩膀說，三棉，從現在開始，你要認識到位，思想到位，不要存在著等、靠、要思想。我來墟城以後對你進行多方面的觀察和瞭解，覺得你還是值得信任的。
晚宴上，柳三棉心裡有一種悲涼感，一種失望感。他知道古雲龍給他說這些話，許傳生以後不會給他任何機會了，就是古雲龍給了他機會，不過，這機會也不可能是幹大事的機會，看來，現在只能辜負許傳生的期望了。
紅娥也來參加晚宴了，柳三棉看她微皺著細彎的眉，咬著筆桿想著事兒，一會兒，想好了什麼，眉頭一鬆，嘴角一抿，便把自己的想法記在紙上。她還是穿一套她喜歡的那種鬆寬的衫裙，衫裙遮掩了她身上的曲線，柳三棉便想起她的雪白豐滿的乳，那兩點迷人的殷紅，還有她說那些讓他刻骨銘心的話。
良子和川島在接受幾個記者的採訪，紅娥卻沒有湊過去，柳三棉想，這個紅娥到底是一個什麼樣的女孩子？她到了一個完全陌生的地方，經歷了那些多無法想象的磨難與煎熬，空虛與寂寥，她竟能一個人，讓她那削弱的肩默默承受。從窮困潦倒的大學生到無冕之王的記者，她用另一種方式在那陌生的地方生存，她懂得依靠男人，懂得如何讓自己得到男人的呵護，懂得挽著男人有力的臂彎走過一個個艱難。柳三棉這樣想，到底是一種什麼信念支撐著紅娥呢。
你過來。柳三棉只是輕聲叫了一下，紅娥便姍姍而來，顯然知道柳三棉在那裡看著她深思，她點點頭。柳三棉開口說了三句話，一是要報道這次外商投資的重要性和必要性；二是報道以王副市長為組長的工作組在短期內取得實質性效果；三是要突出報道市領導，是領導親自抓，才為完成外資合營工作提供了組織保證。
紅娥很認真地記了下來，衝柳三棉嫣然一笑說，三棉哥，到底你是宣傳部出來的人，你的水平就是比我高，今晚，你請吃飯。
這就沒意義了，現在有免費的晚餐，咱們還要到外面去嗎。柳三棉這樣說的時候，心裡已經有了不參加晚宴的想法了。好吧，咱們現在就走，你說去哪裡。
算了，不去了。紅娥合上筆記本說，我只是順便說一下，看你失去了我的新鮮感沒有。
怎麼了，擺譜呀？我車尾箱裡有兩支茅臺，今晚，我們把它喝了。柳三棉湊近紅娥低聲說，紅娥，你要自信，在我心裡，你永遠是新鮮的。
我是老了，老得沒水了。紅娥笑到，人多嘴雜，我先走吧。
嗯。柳三棉看著紅娥離去的肥大的屁股，很快就想入非非了。
到了約好的飯店，柳三棉叫服務員來點菜，先上兩個現成的燒鵝和滷豬肚絲，邊吃邊喝酒邊等紅娥。
很晚，紅娥才匆忙而來，她說，我是有備而來，有話要說。三棉，你是不是還想著那個李冬子？我知道，你對她還念念不忘。我也知道，是誰叫她走的。你不要覺得奇怪。你別以為我不知道這件事。現在，這個李冬子可是一個風雲人物呢。
柳三棉緊張地問，紅娥，李冬子都告訴你什麼了？紅娥斟滿酒說，那是我們的事，與你無關。你這麼看我幹什麼？你有沒有認真想過這件事？至少有兩點你是應該想得到的。紅娥舉起杯，示意柳三棉喝了，然後自己喝了又斟酒。三棉哥，我看你是當事者迷，迷得白痴一個了。那個李冬子根本就不值得你留戀。我承認，她愛你，但愛得很普通，或者說，她只是喜歡你，還沒到愛的程度。這是有區別的。一個腳踏兩只船的女人，一個這山望著那山高的女人，你何必要對她戀戀不捨呢。何況，你也是一個優秀的男人。她對你，就只到這個程度。現在，市裡風傳，她已經和許書記姘居了。有時，他們在墟城大酒店的14樓開房間，有時，他們在外地雙棲雙宿，更有甚者，這次外商來華投資的事，許書記居然讓李冬子也參與其中了。
這些事，我都知道。柳三棉呷一口酒說，紅娥，李冬子也沒有要嫁給我呀，她要和哪個男人過一輩子，那是她的自由。李冬子音訊全無，走得多瀟灑？當初，我理解她只是一種需要，就像年青人喜歡玩的那種*。當然，你我不是*，但那性質是一樣的。紅娥，這樣的事，男女都應該拿得起放得下，人家跟你玩*，你卻痴迷不悟，最後，受傷害的只是你自己。我這樣勸自己，所以，現在一點也不在意李冬子了。
其實，你心裡是在意的。三棉哥，我說的話，你可能不願意聽，但我還是要說，我說了是為你好。紅娥舉起杯，示意柳三棉喝了，然後，斟滿又喝。三棉哥，還有一點，你也應該清楚。那晚你坐我的臺，你欺負我已醉了大半，其實，我是想把自己喝醉了的。我怎麼醉成這樣？因為我是第一次出臺，那一次，我是決定把自己交給你的。
柳三棉沉默了。
柳三棉一直覺得紅娥對他的痴情有些怪怪的，他曾經想走得像歌裡唱得那樣，飛頭也不回，玩*。現在來看，紅娥是對他認真的了。
紅娥哭了起來。她哭得像個孩子。柳三棉給她擦淚。他不知怎麼安慰他，眼淚也流下來了，就抱著她的頭，讓她在他懷裡哭。
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謝謝人的閱讀，這本書的寫作從開始到現在一直都不曾參雜任何的金錢因素，歸根結底只能算是自娛自樂吧！呵呵！大家也應該看得出來，我的文筆並不怎麼好，或許有人也可能覺得我不適合寫傳統小說，不能否認，大家的感覺沒錯，網絡小說我是去年剛學著寫，這是我的寫作經歷造成的，本書傾注太多的心血，也寄予了太多的奢望，希望你繼續支援。（未完待續）