趙後禮主持召開擴建開發區會議，他說，資金有點緊，柳茹同志跟我提起這事，我就說，不如就找分管財政的王副市長解決點資金，但是，王市長說：你要找我搞資金，有必要兜那麼個圈嗎？你柳三棉直接跟我說不就行了？
柳三棉看一眼柳茹說：是的，這個事情我知道，具體辦事的人要去見王副市長，你們想一下，那樣，一個鄉鎮幹部要去見市領導，要問市領導要錢，心裡有多虛，我覺得還是先透過趙書記去探探虛實，如果有這種可能，再直接向王副市長請示。
柳茹點一下頭說：是的，是的。這個事情，還是先請趙書記出面吧。
趙後禮很佩服柳三棉能想到這麼個掩飾的話題。說到柳茹，趙後禮也感覺到她的成熟與穩重，柳茹談到虎山鎮，談到經濟開發區，她什麼話沒有，想爭取上級領導資金支援，她可以根據城郊區的實際說出一萬條理由。這一技巧，基層幹部是最拿手的，只要與上級領導在一起，只要扯到這類話題，鄉鎮幹部都能口若懸河。上級的錢能爭取多少是多少，不拿白不拿！柳茹接著就擺他們的地緣優勢，說他們這些年招商引資的成效，先說好聽的，說著說著，話題一轉，就轉到了資金困難，就形容資金如何捉襟見肘，猶如十個杯子兩個蓋，蓋了這個蓋不住那個。
柳三棉插科打諢到對城郊區的情況也熟悉，便也幫著說話，向王副市長爭取上級支援就顯得煞有其事了。接著，柳三棉大大咧咧地說，趙書記，你放心好了，回去給王副市長寫個請示報告，多不敢說，這百八十萬是肯定有的。
趙後禮臉上閃有一絲陰影，很快又笑起來，說，你這個柳三棉，你以為王副市長是開銀行的？手裡就有大把大把的錢，出手就上百萬的？
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吃了飯，趙後禮便把柳三棉拉到一邊，低聲說，你搞什麼鬼？以後，注意點，別給我找麻煩。柳三棉說，我這是找麻煩嗎？我這也是為了地方的經濟發展，做個順手人情，幫幫朋友。趙後禮說，怎麼說你也得先打個招呼，會議上你不是將我一軍嘛。三棉，有這麼先斬後奏的嗎？柳三棉明白他的意思了，忙笑說，謝謝了，謝謝了！下不為例，下不為例！
李冬子已經不接柳三棉的電話了，就算簡訊，她也不回。柳三棉想，李冬子做出這個決定時，一定是下決心不再與他來往了。女人和前程，柳三棉更看重政治前程的。他不會捨棄官途，不會捨棄一步步往上爬，正是因為如此，李冬子才離開了他，現在，李冬子明知道，她做出這個選擇，就意味著她和他已經走到頭了，但是，她又不得不做出這個選擇。
走近許傳生，李冬子已經沒有選擇了！她不這麼選擇還能怎樣呢？她要保護柳三棉。一個人沒有選擇地選擇走某一種路的時候，心裡註定是悲痛欲絕的。這個時候，他卻不能去看她，不能寬慰她，不能對她說，非常非常感謝她，不用給他很熱烈的擁抱，讓她在他寬厚的胸懷裡得到片刻的安撫。她只能一個人默默承受。她承受得了嗎？柳三棉不知什麼時候，淚水已淌下來。淚水順著他的面頰彎彎曲曲地往下淌，滲入他的嘴角，他也沒感覺到那淚的滋味。他彷彿看到那個總把高跟鞋磕得咯咯響的李冬子，飄揚著長髮，從長的走廊上走來，讓一縷幽香在他鼻尖飄浮。彷彿看到，那個一臉俏皮的李冬子，歪斜著頭，看著他受她騙上她當後，一副氣急敗壞的樣子。彷彿聽到，她對他說，我也像你一樣，怕遇到壞人，怕被別人糾纏不清。於是，他想到了在那離城區不遠的水庫，想到他們在那裡的開始……他閉上了眼睛，腦子裡浮現著各種各樣的李冬子，她笑，她嬌，她惱。她很高貴地向他走來，她很嫵媚地撲進他懷裡，她像麵糰一樣任他揉捏，然後，她罵他，流氓！然後她求饒，不行了，我不行了。然後她喃喃，你總摧殘我，我很快就要被你摧殘掉了。他喜歡她的一切的一切，喜歡她的嗜好，喜歡她的言行，喜歡她的身子。她的一切的一切在他眼裡，在他心裡，在他的情慾裡永遠都是一個迷，一個像是熟悉得不能再熟悉，又時時感到新永遠褪色的迷。他想探索她，永遠永遠地探索！
和趙後禮分手以後，柳三棉把自己關在辦公室裡，一遍遍地想著李冬子，想著這個刻骨銘心的女人。想著這個為了他的政治前程甘願獻身自己的女人，柳三棉哭泣了，他喝醉自己，他想找個人陪他大醉。
打電話給王社，很自然地拿起電話，就撥打王社的電話號碼。他渴望找人傾述，渴望喝酒，渴望大醉一場。今天，如果不大醉一場，他不知道自己該怎麼辦，不知自己會不會崩潰。有時候，酒是一種好東西，能讓你徹底醉掉，能讓你什麼都不去想，能讓你精神瀕臨崩潰的時候，得到解脫。
柳三棉的手指在號碼鍵上停止了按動。柳三棉覺得這個內心深處的隱痛是不能傾述的，沒人陪他喝酒，沒人能陪他喝那種讓自己完全醉掉的酒。柳三棉勸自己要保持清醒，要讓別人知道，他是一個喝不醉的人，不管什麼時候，他都不會醉。這並不是要證明他的酒量如何了得，而是要證明，他的自控力了得。在官場，酒越能喝越好，但是，你的酒量再好，也不能醉，否則，人家只記住你醉的醜態，人家會到處說，你這人沒有自控力，人家評價你充其量只是一個酒鬼。自控力好又能喝的人是酒仙。酒仙和酒鬼一個天上，一個地下。
柳三棉還是遇見了王社。
王社愣了下來，問，三棉，你一直在辦公室？柳三棉點點頭。王社說，我見你那門一直關著，又一個下午不見你，以為你回墟城了。聽說趙書記來了，還有市裡的領導，以為他們有什麼急事找你，你和他們一起回市了。柳三棉還是沒有說話，他擔心，說話時，聲音沙啞，會讓王社看出他的異樣，然而，王社還是發現了。
王社說，三棉，你的臉色不好！柳三棉笑了一笑，咳了幾聲，讓喉嚨感覺沒那麼幹了，才說：不會吧？他自己也感覺到自己在強顏歡笑。王社說，我知道，一定發生什麼事了？三棉，你我是從小玩大的朋友，有什麼事，你要告訴兄弟。柳三棉叉開話題，問：最近村子裡的事還好吧。王社知道柳三棉有事不想告訴自己，就接著他的話題說：梨花灣，窮山惡水，窮鄉僻壤，山窮水惡，總之，離不開一個窮字。路要修，河要扒，專案要上，我現在差不多天天都呆在村子裡，有時間，你去我那裡。
柳三棉左右看看，見周圍沒人，便說，我有這樣一個感覺，你想做點立竿見影的事。但是，你要避開急功近利，不知這感覺對不對。每一個新官到任，都希望自己拿出點成績來，成語不是有句叫新官上任三把火嗎？每一個新官都希望儘快點起那三把火，都希望在新環境裡樹立起自己的威信。其實，上面興師動眾選派幹部到基層，結果可能只是勞民傷財。三年，三農問題那麼多，靠你們這些大市機關來的人，三年能改變多少基層的事情呢。況且，你一直在高校。王社，學校畢竟不是社會，現實中一些東西，不是你想像的。以後，我想我能幫他乾點什麼呢？你要直說。
三棉，我還想這樣對你說呢，你有什麼事需要我幫忙吧。王社說，看你的氣色好像不太好。
王社，你還會看相呢。柳三棉想笑，但沒有笑出來。柳三棉用雙手搓了搓自己的臉，似乎想要自己的臉不要繃得那麼僵硬，還很刻意地讓自己的臉增添點笑容。他不想讓別人再從他臉上看出他與往常有什麼不同。被李冬子冷落以後，見了熟人，他總熱情地打招呼，或點頭微笑，或說你好！或說天氣不錯嘛！
那個李冬子有什麼事吧？好長時間沒有見到她和你在一塊了。王社直言不諱地說，是不是你們出了什麼問題。
哪有的事，現在，冬子跟著四成傑天天在忙徵地的事，你也知道，那個美國來的商人整個家族都來了，那架勢象是要決一死戰似的。虎山溝這塊骨頭真是難啃，不拿下徵地，和日本山頭水的CL技術合作就是一紙空文。這是龍市長臨走時交待我的一件大事，是他在墟城的未完成的事情。你也知道，龍市長對我有知遇之恩，我覺得不管與公與私我都要殫精竭慮不遺餘力地把開發區的事情辦好。
真是個憂國憂民鞠躬盡瘁的好官呢。王社拍一下柳三棉的肩膀說，今晚放鬆一下，喝點酒吧。要不，叫上李冬子？
柳三棉愣了一下，說，兄弟真有雅興的話，那就叫上李冬子吧。記得上次她去你們村子玩，留下電話了吧。
嗯，是的。王社拿出手機搖晃一下，我在村子裡，有時還給她發資訊呢。只是這幾天，總不見她回覆，就過來問一下你。
哦。柳三棉愣一下，衝王社笑了笑，很好，現在，你打她電話，晚上，咱們一塊搓一下吧。
王社打通了李冬子的電話。王社說，李冬子搞什麼鬼？怎麼這兩天都關機？資訊也不見回。沒什麼事吧？
李冬子在電話裡嚷到，我能有什麼事？我的手機丟了。
王社說，你別騙我，一定是出什麼事了？為什麼打家裡，也沒人接？
李冬子說，我一個大活人的，能有什麼事，手機給丟了。
柳三棉充滿醋意地指一下王社，算了，別再多說了，這個人，怎麼變得這麼沒頭沒腦的。問身體還好吧？
王社說，三棉問你身體還好吧。電話那頭傳來嘟嘟的聲音，王社看一眼柳三棉，收走了電話。
此時，李冬子真的在四成傑那裡忙碌著。她說，老總，來墟城以後這些日子，承蒙你的眷顧，有時，我想，真的不知道如何感謝你才是。四成傑說，那裡話，那裡話。你這是在幫我做事啊！我那有不協助你的道理。今晚，我正想約三棉來吃個飯呢，要不，你也參加。
我，就怕沒有時間吧。還想去市裡一趟，辦點私事。李冬子差一點說出要去許傳生那裡。
有此事情真的要和三棉談一下。四成傑說著撥通了柳三棉的電話。
王社也跟著柳三棉一塊來了。
到了四成傑辦公室，柳三棉說，我這次來，真的要在你這裡核實幾個資料；剛才，我和王社也說了，這樣吧，今晚我到村子裡，也就是那塊地原來的權屬村子瞭解一些情況。看來，姓林的真的是軟硬兼施都不行了。接下來只有用一些手段了，至於如何*作，你們公司只管配合就行了。
那是。四成傑說著打電話給李冬子，叫她過來他的辦公室。
李冬子娉婷的樣子，又讓柳三棉好一陣心跳。她的高跟鞋咯咯地敲，敲得她豐盈的胸欲破衫而出。柳三棉忙把目光移開，不敢看得太久，怕自己想得太多，想得失了態。
柳三棉把目光移到李冬子的臉上，李冬子正對他笑。她那笑很生動，不是那種禮貌性的嘴角牽扯。他有點不相信自己的感覺，他問自己，是不是多心了？也許李冬子真的一直在內心深處想著的人就是他柳三棉。
四成傑向李冬子說明了柳三棉和王社的來意。
李冬子嫣然一笑說，那好，兩位領導，跟我來吧！咱們先去接待室，休息一下。
現在，我和王社想到村子那邊走走。柳三棉看看李冬子的打扮，看看她的高跟鞋，村子髒，路也不好走。要不，你就不要去了吧。
李冬子說，是去梨花灣吧，好長時間沒有去王社那裡了，我早就想到那裡去看看了。平時，在這邊望過去，很清靜，很悠閒，就想過去看看，但一個人又不太敢去。既然，你們要去，我也跟你們去走一走吧。王社，最近村子裡事挺多吧，聽說挖井還死了人，窮山惡水的地方，要不是我們四成傑老總願意在這裡投資，真不知道那村子什麼時候才能改變村情村貌呢。
出了四成傑公司所有地，是一塊丟荒了多年的地，那裡長滿了草，只有一條彎彎曲曲、坎坷不平的小路。
李冬子的看了一眼王社，臉紅了，抬抬腳說：我是不是很難看？這鞋子不配這裙子。王社說，沒有，沒有。
柳三棉覺得李冬子今天怪怪的，和以前大不相同，臉上完全沒了那冷的不宵，笑也生動了，甚至於，還有點想巴結的意思。一路上，走那條彎彎曲曲、坎坷不平的小路，李冬子像走獨木橋走得東倒西歪。王社問李冬子，你是不是一直生活在省城，沒走過鄉間小道吧？李冬子說，走過。小時候也去過鄉下，也跟人家去放過牛，但那裡的路沒這難走。王社說，你雙眼看遠一點，別就盯著腳下那點地方，心裡就覺得這路平坦了，走起來也放心了。見王社和李冬子親熱的樣子，柳三棉心裡酸酸的。（未完待續）