除了暈暈乎乎的克萊爾，幾乎沒有人將莉娃的話當真。一個孩子隨口一說，有幾個人會認真對待？在眾人眼中，莉娃就是一個還沒長大的孩子，雖然她已經二十多歲了，但心智還及不上小邪成熟。
或許是經歷過太多的劫難，感情已經麻木，福克斯一家看到絢麗的“玄火壇”之後，除了微微驚異，並沒表現出更多的情緒，反倒是一個個流露出幾許緬懷和憂傷。因為埃弗裡的事情，也有幾人覺得很不好意思，剛剛那樣數落人家，現在還不是要接受人家的幫助？
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與福克斯一家相反，克萊爾的三個侍衛，包括賈艾斯在內，對“玄火壇”讚歎不已。“玄火壇”一眾人倒是覺得很正常，福克斯家族的幾個年輕男女卻露出隱晦的嘲諷。
“這些人怎麼回事？”麥爾斯疑惑地問帕特里克，“竟然對‘玄火壇’的壯觀無動於衷。”
“誰讓他們是從光明帝國來的呢？”帕特里克壓低聲音說，“福克斯家族在光明帝國應該有不錯的地位，他們居住的城市裡，類似的景象很多，可能是見怪不怪吧。”
“什麼？”麥爾斯低呼一聲，“難道光明帝國的城市都像‘玄火壇’一樣，威力巨大又壯麗無比？”
“怎麼可能？”帕特里克嗤笑一聲，“那個國家比較喜歡顯擺，所有建築都會弄得亮晃晃的，看起來倒是很壯觀，其實都是一些華而不實的玩意兒，哪裡比得上咱們的‘玄火壇’！”
“哦！”麥爾斯恍然大悟，“原來就像魔馬的糞便，只是外表比較光鮮！”
“這個比喻……實在太他媽恰當了！”帕特里克由衷地讚歎。
……
福克斯一家被安排在“玄火壇”七層背對小湖一面。因為如果教廷攻打“玄火壇”，肯定會設法將小湖利用起來，正對小湖的一側將會是最激烈的戰場。
剛剛安頓好，兩個公爵就將費迪南德和克萊爾叫到會議室。與費迪南德一起來的，還有一個老頭，正是被阿娜絲治好背上傷勢的那位。
會議室中只有兩個公爵，艾米莉亞、羅蘭、小邪、阿娜絲，以及柏莎大祭司。本來莉娃堅持要跟來的，但這樣重大的事情，阿斯特瑞公爵不放心讓心地單純的她知道，所以就讓她給福克斯一家解決衣食問題。
“這是我的父親，伯德溫?福克斯，福克斯家族的家主。”
剛剛坐定，費迪南德就給幾人介紹。
“尊敬的先生們和女士們，你們好！”儘管老頭伯德溫的衣衫破爛，但行禮的時候自有一股雍容的氣質，“我必須向西萊斯特少爺和阿娜絲小姐道歉，埃弗裡的行為嚴重冒犯了兩位的尊嚴！”
“這沒什麼，您還是趕緊說說菲茨傑拉德大師的事情吧。”小邪早就不在意這件事，有些急切地開口說。
伯德溫微微皺眉，正打算開口，就聽到阿斯特瑞公爵哈哈一笑。
“您別介意，西萊斯特不太擅長和人交往！我來給您介紹一下在座的各位。”
“這位美麗的女士是元素女神殿尊貴的柏莎大祭司；這是本尼迪克特家族的上一任家主，斯克利普斯?本尼迪克特公爵；這兩位是我的女兒艾米莉亞和她的丈夫羅蘭龍騎士；至於西萊斯特和阿娜絲，我想您已經認識了；而我是阿斯特瑞家族的家主，普魯登斯?阿斯特瑞，也僥倖得到帝國公爵的爵位。”
“能見到諸位是我的榮幸！”伯德溫這才愉快地朝幾人微微躬身，他沒有過多關注柏莎大祭司，反而驚訝地看著羅蘭，“想不到居然能在這裡見到大名鼎鼎的羅蘭騎士！”
“您認識羅蘭？”阿斯特瑞公爵詫異地問。
“羅蘭騎士原本出身光明帝國，只是不願意接受教廷的徵召，才會穿越查尼亞拉爾森林來到艾澤拉斯帝國，不知道我說得對不對？”
“都是過去的事情了……”羅蘭和艾米莉亞相視一笑，“我的故事，艾米莉亞可都知道。”
“我也聽艾米莉亞說起過，遠離教廷，到自由的艾澤拉斯帝國帝國定居無疑是正確的選擇！”阿斯特瑞公爵讚賞地看了羅蘭一眼，就將視線移向費迪南德，可惜還沒來得及說什麼，就被本尼迪克特公爵不耐煩地打斷。
“你們還有完沒完！難道要閒扯到天黑？趕緊談正事吧！”
“我來說吧！”不等尷尬的阿斯特瑞公爵反駁，費迪南德就搶先開口，“事情大致是這樣的，教廷逐漸追查到當年莉娃的事情，近幾年家族的處境越來越不妙，所以決定率先逃亡。藉助菲茨傑拉德大師的掩護，我們順利從家鄉來到查尼亞拉爾森林邊緣，正打算乘船離開，大師就接到教廷的徵召……”
有時候就是這樣巧合，菲茨傑拉德和福克斯一家剛剛到達光明帝國邊境位於波佐科羅拉多斯河畔的米迦勒城，就和亞爾林帶領的教廷一干人在城門相遇。亞爾林隊伍中有一個叫做韋爾斯的水系魔導師，他和菲茨傑拉德很有交情，就和菲茨傑拉德攀談了一陣。
亞爾林一開始也沒太在意，但他下令徵召熟悉查尼亞拉爾森林和艾澤拉斯帝國情況的嚮導的時候，韋爾斯立即就推薦了菲茨傑拉德。菲茨傑拉德在光明帝國的身份是一個喜歡流浪的土系魔導師，對光明帝國、艾澤拉斯帝國以及查尼亞拉爾森林的情況都非常熟悉。能找到一個魔導師做嚮導，亞爾林當然很高興，當即就簽發了一份徵召令，讓韋爾斯帶給菲茨傑拉德。
要在光明帝國生活，就沒有人能拒絕教廷的徵召，菲茨傑拉德無奈之下，只好跟韋爾斯去見亞爾林。但他離開之前卻藉助亞爾林的名義，將福克斯一家乘坐商船出境的事情輕易辦妥，並留下了一個魔法通訊儀，告知艾澤拉斯帝國的七王子克萊爾?布魯克會在半路接應。
雖然有一點點波折，但一切比預料的還要順利，福克斯一家乘坐的商船在半路遇到克萊爾的船隊，自然就轉到克萊爾的船隊上。眼看船隊就要在帝國東南的安布裡行省靠岸，卻意外遭到兩支不明身份的船隊襲擊。
克萊爾和福克斯一家在其餘船隻的拼死保護下，乘坐一條中型船隻殺出重圍，順著波佐科羅拉多斯河原路返回，退入查尼亞拉爾森林中。但一路上卻不斷遭到阻擊追殺，費迪南德的兩個兄弟，一個侄子以及克萊爾殘存的大部分侍衛都在途中喪命。
關鍵時刻，菲茨傑拉德透過魔法通訊儀傳來一幅簡易地圖，叫眾人到這個地方暫時避難。眾人按照地圖，乘著黑夜將緊追不放的敵人突然甩開，然後駕駛船隻駛入波佐科羅拉多斯河的一條小支流。
就在眾人以為逃脫的時候，三個刺客突然出現在船上，突然向猝不及防地克萊爾出手。雖然刺客很快就被斬殺，但克萊爾卻被砍掉了右臂，左胸心臟附近也被一劍刺穿，更身中劇毒，如果不是第二天中午及時趕到“玄火壇”，克萊爾可能真的就死了。
“這明顯就是一個針對我的陰謀！”克萊爾左手緊緊捏成拳頭，蒼白的臉上帶著歉疚看向伯德溫，“是我連累了您，讓埃布兒三人無辜喪命。”
“您千萬不要這麼說，殿下！”伯德溫蒼老的臉上滿是痛楚，“如果不是您的援助，我們一家還不知道該怎麼辦呢。”
“不管怎麼說，是我連累了你們！”克萊爾語氣森冷，“這筆血債，我一定會百倍討還！”
“你需要冷靜，克萊爾！”本尼迪克特公爵語氣陰沉，“如果連是誰對付你都不知道，還說什麼討回血債。”
“我帶來的侍衛都是身經百戰的精銳，帝國東南有實力對我們發動襲擊的只有‘地形龍軍團’，這事跟亨利家族，還有我那‘親愛的’哥哥吉恩脫不了干係！”克萊爾撫著斷臂，幾乎是咬牙切齒地說。
“很高興您能想到這麼多，我的殿下！帝國將要發生幾件有趣的事情，不知道您有什麼好的想法？”本尼迪克特公爵突然詭異地笑了，他的笑容似乎很隨和，但卻給人一種不寒而慄的感覺，“這一切實在是太巧合了！你認為呢，老怪物？”
阿斯特瑞公爵神色嚴肅，沉著臉重重一點頭。
克萊爾眼睛深處有驚喜和不敢置信的光芒在閃爍，根據他的瞭解，本尼迪克特公爵露出這種笑容，阿斯特瑞公爵神色嚴肅的時候，通常就會有了不得的大事發生！
艾米莉亞緊張地抓住羅蘭的手，羅蘭則跟小邪一樣，一臉平淡。
伯德溫渾濁的老眼中陡然亮起一道精芒，隨即消失不見。
而柏莎大祭司一直保持著淡淡的笑容，彷彿所有的事情都跟她沒有關係，但能坐到這裡，也足以說明一切。
“我需要怎麼做，導師？！”克萊爾眼中的火熱再也掩飾不住，他整個人都顫慄起來。
“耐心等待，殿下！”阿斯特瑞公爵說，“等我們擊退教廷的進犯，很多事情就會變得美妙起來……”（未完待續）