“還不把那什麼血珠子拿出來，給我老人家嘗一嘗？”
“魔獸力量血肉凝結的精華，人類不能直接服用。”
“怎麼才能吃？”
“需要一些特殊的藥材調和暴虐的血氣……”
“你還不趕緊弄？”
“呃……”小邪摸摸鼻子，“現在煉製倒是可以，但這麼珍貴的東西，必須要同樣珍惜的藥材，才能發揮最大作用。”
“你小子說得對！”斯克利普斯總算勉強收起狂態，一巴掌拍到小邪肩膀上，“那種血珠子，我先預定一顆！”
“……”
小邪徹底無語，一顆，也不怕被其中蘊含的力量炸成一團爛肉！
不過這個問題倒是不難解決，“一顆”究竟有多大，最後還不是自己說了算——不是吝嗇，而是不能把這老貨真的搞成一團四散飛濺的碎肉，怎麼說，他也是阿娜絲的祖父，跟自己關係也不錯……
小邪是這麼想的。
“小邪，你說前面還會有章魚怪那樣的恐怖魔獸嗎？”
普魯登斯的問題就比較務實，他的性格跟斯克利普斯完全就是兩個極端，也不知道兩人是怎樣成為朋友的。
“這個……”
小邪不好回答，距離波佐科羅拉多斯河到底還有多遠，他完全沒有印象，說不定這一路東行，還真會遇到跟章魚巨怪和獨眼巨人一個等級強橫魔獸。想到這裡，小邪不禁擔心起來。
“跟我們繼續朝東方前進吧，至少要到達波佐科羅拉多斯河邊。”
普魯登斯說。
“好……”
小邪剛剛開口，就被阿娜絲扯住。
“不用擔心，阿娜絲。赫爾曼他們估計還在暴熊城，並沒有出征。就算已經出發了，也還需要一個多月的時間，才能進入蠻族沼澤。真正跟蠻族決戰，恐怕得等到今年夏天。”
普魯登斯彷彿早就明白阿娜絲的想法，笑眯眯地解釋起來。
“原來要這麼長時間啊！”
阿娜絲有點訕訕，順便放開了小邪的衣袖。
“可不是麼。”
“為什麼不使用魔法傳送陣？”
“傳送陣的代價高昂，用來佈置奇兵還行，行軍就得不償失了。最重要的是，西北黑暗軍團似乎還沒有完成準備。”
普魯登斯輕輕瞥了斯克利普斯一眼。
“哼！”
斯克利普斯用這樣簡潔的鼻音進行回應。
“祖父他怎麼了？”
阿娜絲眨眨眼睛，就算黑暗軍團的準備時間長了點，似乎也不用這樣啊？
“這個嘛……”
“我來說！”斯克利普斯不屑地瞪了滿臉為難的普魯登斯一眼，“又不是什麼大不了的事情！”
能讓這老貨生氣的事情，肯定不會“大不了”，小邪和阿娜絲同時豎起耳朵。
“你的那位岳父大人，也就是你的父親，他要親自參與對蠻族的戰爭，就找藉口把我調出赫爾墨提克……哼！沒有一點做大事的氣魄，就算我留在赫爾墨提克，又能搞出什麼事情來？”
“呃……”
小邪還真有點尷尬，原來這裡面還涉及權利的角逐。他並不喜歡權術，但也明白自家岳父做得很對，斯克利普斯不是自己的便宜祖父普魯登斯，這老貨人在赫爾墨提克，卻依舊跟帝國黑暗家族藕斷絲連。
不經意地看了普魯登斯一眼，小邪發現這位曾經的祖父，一臉坦然的笑意，正用揶揄的目光看著氣咻咻的老友斯克利普斯。
“不過嘛，赫爾曼還在真是個合格的城主，不像你這個小怪物，好像半點戒心都沒有！”
“……”
不說小邪阿娜絲，就連雷帕德夫婦都明顯不適應斯克利普斯的情緒轉變。前一刻，這老貨還一臉的不滿，這會兒居然就變得得意洋洋，很為有赫爾曼這樣一個驅趕了自己的城主兒子自豪的樣子。
普魯登斯神色不變，作為斯克利普斯的知己兼死黨，他早就將這老貨的性格掌握得一清二楚。
……
第二天中午，小邪終於看到從河流上有緩緩駛來的魔法戰艦模型。
光從外表看，這東西跟真正的魔法戰艦沒有半點差別，整個船身似乎都是由魔法金屬鑄造，船體上各種繁複的魔法符文密佈，偶爾會閃現一絲魔法光澤。
跟埃爾羅伊，艾蜜麗，伊利克拉特，韋爾斯，安德烈，陌生的船長強納生，以及烈昂裡德幾個雪山人匆匆見個面，擺脫克洛怡等一群綜合學院學生的糾纏，小邪和阿娜絲讓一個冰霜衛帶路，開始參觀起這艘戰艦“模型”來。
說是模型，還不如說是一艘完整的魔法裝甲海船，槳櫓舵帆，桅杆艙室，鐵錨武器，船長水手，大副二副……凡是該具備的，沒有少掉任何一樣。
小邪和阿娜絲不得不驚訝，恐怕這是史上最複雜的“戰艦模型”了。海船不同於北河船隻，船底是尖的，如果不是河流的水深還算可以，恐怕會直接擱淺。
剛開始見到韋爾斯和安德烈也在船上，小邪還非常意外，現在看來，他們兩人必不可少。一個水系魔導師，一個聖階土元素（蟹）人，能在開闢航道的過程中發揮巨大的作用。
“那是漢弗萊大師，‘開拓號’就是他和尼爾森大師，普雷斯科特大師三人共同設計的。”冰霜衛指著艙室中一個滿頭棕發的老頭子介紹，接著壓低聲音，“少爺您要小心點，不要打擾到他。這個老頭的脾氣很臭，除了三位神階，誰都被他罵過！”
“哦？”
小邪饒有興味地看了看艙室中，手持羽毛筆，埋頭在圖紙上勾勾畫畫的棕發老頭。
“我們走吧。”
“好的，少爺！”
冰霜衛答應一聲，就躡手躡腳地跑到前面帶路，看起來很急切，卻沒有發出哪怕一絲聲響。
“這個叫漢弗萊的，還真有點威懾力！”
阿娜絲在小邪耳邊輕聲說。
“那是自然。”
小邪一笑，將視線收回。
漢弗萊身穿一件華貴的黑色長袍，卻將袖口緊緊紮起，胸前隱隱有幾塊溼跡，小邪的視力能查秋毫之末，自然看得出來，那是不小心沾上的墨水。
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啪！
砰！
就在小邪移開目光的瞬間，漢弗萊滿臉興奮地一拍桌子，桌邊的墨水瓶被震得高高蹦起，掉到船板上，碎成好幾塊。漆黑的墨水灑了一地，濃濃的墨香鑽進小邪的鼻孔。
“你，進來！”
小邪微微一愣，然後拉著阿娜絲走進船艙，跑到前方的冰霜衛頓時臉色一垮，卻也只能無奈地跟在兩人身後。
“你們是那個什麼學院的學生？”漢弗萊的目光掃過小邪和阿娜絲落在一起的手，眉頭不由一皺，“難道不知道，這個地方不能隨便亂闖嗎？”
“呃……”
“咦！”
漢弗萊突然發現跟在兩人身後的冰霜衛，神色頓時變得警惕，右手悄悄放到腰間，那裡有一柄不起眼的匕首。
“衛兵，他們是誰？”
“漢弗萊大師，請您不要輕舉妄動！”
冰霜衛一見漢弗萊的動作，立即緊張起來，躍到小邪和阿娜絲跟前，做護衛狀。
“這是城主大人和大人的未婚妻！”
“不要用謊言來欺騙我！”漢弗萊利索地拔出匕首，氤氳紅光在鋒刃上繚繞，“我可以記住船上的每一個人和每一個部件，他們的面孔很陌生，我印象中的城主可不是這樣！”
“漢弗萊大師！”冰霜衛沒有拔劍，兩眼卻不敢離開漢弗萊手中的匕首，“您見過的‘城主’，其實是城主大人的岳父，城主未婚妻的父親！您手中的魔法匕首，也是城主大人親手鑄造的，所以請不要用它對準城主！”
“我無法相信你的說辭，衛兵！”漢弗萊明顯有點動搖，但他並沒用放開匕首，“你能證明你的身份嗎？”
這句話是對小邪說的。
阿娜絲滿臉都是饒有興味的笑容，一副看戲的樣子。
“恐怕不能！”小邪摸摸鼻子，不等漢弗萊說話，就把視線移艙室向左邊角落，“帕特里克叔叔，您還要等到什麼時候？”
一見小邪的舉動，漢弗萊的臉色立即變了！
“你這個偷偷摸摸的小人，為什麼還沒有離開！”
“……”
小邪完全沒有想到事情會變成這樣！
淡淡的人形從角落顯形，帕特里克的身影逐漸清晰，滿臉苦笑地看了小邪一眼。
你把我害慘了。
小邪從帕特里克的眼神中讀出這樣一條資訊。
“我希望是最後一次，刺客！”漢弗萊壓抑著心中的怒火，“你現在可以告訴我，他們究竟是不是赫爾墨提克的城主，以及城主的未婚妻？”
“大師您已經有了答案，又何必問我？”
帕特里克苦笑著回答。
“我需要你親口承認！”
漢弗萊語氣生硬，沒給帕特里克這個聖階黑暗刺客留半點面子。
“確實如您所想，他們就是赫爾墨提克的城主小邪和阿娜絲小姐。”
帕特里克並沒有因為漢弗萊的態度生氣。
“很好，你可以走了！”
帕特里克微微躬身，朝滿臉歉意的小邪打個眼色，利索地轉身離開。
“現在輪到你們了，城主和夫人！你們到這裡來，究竟是為了什麼？”
漢弗萊明顯還沒有消氣，雖然已經剋制，但對小邪和阿娜絲的態度並不算友好。
“不是大師您叫我們進來的嗎？”
小邪兩手一攤，滿臉都是無辜。
“不是這個問題！”漢弗萊微微側頭，“我說過，除了我的助手，誰都不能接近這間艙室。”
一副忠心護主架勢的冰霜衛縮了縮頭，他受不了漢弗萊責難的目光。
“這是我的錯，我向您道歉！”
小邪右手撫胸，朝漢弗萊微微躬身。
“我不希望有第二次！”
漢弗萊明顯是消氣了，儘管對冰霜衛的態度依舊惱怒。
“去叫我的助手來收拾一下，衛兵！”
“是的，大師！”
冰霜衛如蒙大赦，行了個劍士禮，就匆匆跑掉了。
小邪，阿娜絲，還有臭脾氣的造船大師一時間陷入尷尬的沉默，三個都不是那種善於交際的人。
“咳咳，剛才大師遇到什麼高興的事情，才會發生這樣的意外？”
小邪輕咳，目光一瞟地面上的墨水瓶碎片和濃稠的墨汁。
“我想到一種將傳統舵和魔法船舵結合的方法，所以……就成這樣了！”
漢弗萊突然就興奮起來，情緒轉變很突然，不過小邪和阿娜絲剛剛接受過斯克利普斯的考驗，倒是還能適應。
“是嗎？”小邪臉臉露感興趣的神色，“能讓我看看嗎？”
“當然！”漢弗萊大喜過望，“早就聽說赫爾墨提克的城主是個鍊金天才，如果有您的幫助，我肯定能做得更好！”
迫不及待地邀請小邪到桌邊，漢弗萊指著圖紙就說開了。
“傳統舵和魔法舵的構造完全不一樣！我親自考察過魔法戰艦的構造，上面所有的部件，都嚴重依賴魔法的力量，很多設計根本不符合機械原理，如果能稍微改變一下，效果肯定會更好！”
“我最近研究得最多的就是舵，因為關於這個部件的設計，傳統和魔法相差最大！魔法力量雖然偉大，但並不是萬能的，我們必須保證魔法失效的情形下，依靠機械和人力，依舊能夠讓戰艦正常行使！”
“舵是艦船上最重要的部件之一，魔法舵除了依靠精神力和魔法製品驅動，根本就沒有別的辦法，這一點必須改變！我打算將機械*作系統安裝到魔法舵上，但是魔法舵由魔法合金製作，重量太大，現有的機械對它毫無辦法，無疑需要一套更強力高效的機械……”
漢弗萊滔滔不絕地解說起來，這位造船大師似乎更加偏好機械的力量，在這個魔法盛行的世界，可以說是一個徹頭徹尾的另類。
小邪並不認為魔法的力量強一定就過機械，在他原來生存的世界，人類就是依靠機械，或者說是科學，的力量，突破星球的限制，開始茫茫的太空之旅。雖然才剛剛起步，但他相信科學的力量。
阿娜絲身受小邪的影響，也能很好地接受漢弗萊的觀點。
漢弗萊明顯沒有想到，城主和城主夫人竟然會對機械有這樣濃厚的興趣，並且深有研究，往往不經意的一句話，就能讓他茅塞頓開，不由越說越起勁！
小邪哪裡是對機械“深有研究”，不過是經過填鴨式教育，對槓桿，滑輪，齒輪，軸承等等有些印象而已。
阿娜絲幾乎共享了小邪的記憶，自然也知道這些東西……（未完待續）