第c一章年會
時間宛如流水，將記憶慢慢沖刷，沖走了那些無關緊要的瑣碎，卻把最寶貴的保留下來，仿如一顆顆鵝卵石一般，靜靜地躺在記憶之河，在陽光照耀下，一日比一日圓潤發光。
江步月慢慢睜開，靜靜地望著空無一物的蒼白天花板，動也不動。
“上面是有花啊？”一個笑眯眯卻又莫名帶冷意的聲音在室內響起，一隻腳從軟煙似的粉紅鳳紋裙襬下抬了起來，猛一下便將雙目無神神情呆滯的江步月踢下了紅木貴妃榻。
江步月躺在地上也沒動，不勝抱怨道：“讓我睡個懶覺又不會死……”
康樂郡主顧屹春氣定神閒地抖直了長裙，悠然說道：“我是不會死，死的是你。”她抬腿又踢了一下對方，“十二月初五卯時正，你萬貫商號要開年會。別告訴我，你不知道就是今天！”
江步月只懶懶地從地上起身，摸了摸腰後，撇了撇嘴道：“叫個早也不要踢人這兒嘛，傷腎！”
顧屹春見狀，一直笑著的鳳眼裡突然迸射出一絲怒意：“你還真是不知道今夕何夕了是吧？死了個奴婢而已，也值得你消沉到今天？！”
聽了這話，一直懶骨頭一樣沒精神的江步月突然跳起身來，眼中的怒意比對方更甚，聲音也比對方更大：“她不是奴婢了！在那一天，她已經不是奴婢了！我讓老師給她脫了籍！我說話算話，我……”江步月突然忍淚，“可惜，她至死都不知道這一點……”
顧屹春怒火被她眼中的淚光澆了個全滅，悶悶地恨道：“瞧你的這點出息！”她擺弄著自己的裙襬，有些氣急敗壞地道，“快滾回去開你的會！天天到我歡園裡來睡木榻，空著偌大的萬貫山莊給誰住啊？”
江步月打了個哈欠，一片淚光閃爍地往外走去。
顧屹春見狀，忍了忍再次被勾起的怒火，說話的聲音顯得語重心長：“你給我振作點！長此下去，小心被轟下莊主之位！”
江步月的腳步滯了滯，又繼續往前走，很不滿地念了句：“知道了，羅嗦得像個老太婆！”
顧屹春怒不可遏，一個靠墊扔過去，準頭很好地砸中人的後腦勺。
那人也不過抬手揉了揉，頭也不回地走了。
這一日，卯時正未到，瑞州城內幾條寬闊的主街道上寸薄的半夜積雪便被幾輛疾馳的馬車所碾開。他們的目的地都是同一處――瑞州城的中心，在興隆街與廣進街的交叉地帶，那是萬貫山莊所屬各地商號的總號。
每年十二月初五，各地分號管事們帶著各自的賬房紛紛雲集於此，向萬貫山莊的莊主彙報一年來的生意情況，接受總號的獎功罰過和人事安排。
總號寬敞的正廳在這一天被當成了大會議室，離卯時正還有二刻，大部分管事和賬房都已經到了，以各自的熟識程度三三兩兩聚坐一處，相互交換著訊息。
“哎，張兄，聽說了嗎？據說今年盈利最高者，是隔壁英州王家駒王管事。”
“怎麼可能？眾所周知，今年三月他可是犯了大錯，差點把英州分號的家底都給敗了一半啊。”
“具體我也不知道，可是總號裡說了，王家駒確實是上報利潤最高者。就算是虛報利潤，也虛報不了那麼多許啊。而且虛報利潤可比決策失誤更嚴重，照百年的規矩，是要驅逐出號，永不錄用的。許兄，你說是不是？”
“呃，是……極是……”
“這當中難道有什麼玄虛不成？以王胖子的治生術，多年來盈利之數在我們之中一直是不上不下的中間浮游，何曾見他進過前三。此番若真獨佔鰲頭，除非是陶朱上身，白圭附體。”
“嘿！吳兄就是愛說笑。照我猜啊，許是他運氣好，得了個陶朱轉世的助手也未可知啊。”
“呵，張兄，瞧您說的，似乎深知其中奧秘啊。”
“噓――，看！說曹操，曹操到！”
只見正廳的大門口，一件富貴堂皇的福字綢緞棉袍裹著一個圓滾滾腰肚的中年胖子走了進來。他胖到一臉和氣生財的面龐上可說是紅光滿面，意氣風發。只見他進了門，卻停了步子，似在等什麼人。
只一會兒功夫，門口又進來一個人，卻是一道苗條修長的身影。卻見來人一件乳白色錦緞白狐狸裡滾豹紋毛邊的長披風，直拖至地，站在王大胖的旁邊更顯得窈窕風流。
一時正廳裡一陣寂靜。雖說現任萬貫商號的當家是個女子，但除她之外還真沒有第二個女子進過這年會的大門。一時眾人齊齊注目相看之後，開始竊竊私語。
“王胖子竟然帶了個女人過來。”
“奇了！王家駒什麼時候膽大至此，竟敢帶小妾來開年會？”
“什麼小妾？這女子明明梳的是未婚少女髮髻！”
“真的是……”
卻原來女子正好摘下了風雪帽，露出一張美麗的淡妝面容來。只見頭上簡單一個少女高髻，發上珠鈿皆無，著一身銀白素緞，翠藍竹葉暗紋，白綾棉裙。
這一抹亮色，真正看呆了在場所有的管事和賬房們，連萬貫山莊莊主大駕光臨也沒有察覺，最後還是林伯一聲重咳，驚醒了眾人，一時紛紛行禮。
等行了禮抬起頭來，一眾管事和賬房們便發現他們的當家人似乎仍與去年一樣，仍是一副慵懶而少精神的樣子。真奇怪，在之前的七年裡，這位史上最年少的萬貫莊主一直都精神抖擻，彷彿有使不完的心力，帶領著大家為萬貫商號帶來越來越豐厚的利潤，卻在這兩年間明顯失了精神頭，似乎連多看大家一眼的興致都沒有的樣子。
於是，大家紛紛落座。
按往年慣例，在當家人致辭之後，便是由各地管事輪番彙報各自的經營情況，然後由大管事林伯宣佈這一年中對各地分號的賞功罰過處理，到明天上午再到此接受新的人事安排，吃了中飯便可以各自家去了。
眾人正等著女莊主江步月開口，卻不料在眾管事之中突然搶出一人來，“撲通”一聲重重跪在冰冷的平滑石磚之上，伏頭撲身，抖著聲兒求道：“求莊主饒我……”
江步月端坐於上，一臉漠然，只拿杯蓋與杯沿輕輕相刮，發出一陣令人渾身汗毛直立的聲音來。
那管事一跪地，其餘人等便將他認了出來，竟是去年新任靚州管事許汝允。說起來，自上任靚州管事江中因一件過失被莊主罷免之後，便由許汝允接手。去年年會，靚州商號的盈利就有點難看，但因為新上手，莊主對他自是鼓勵居多，並未加以責難。
如今年會剛剛開始，尚未進入正題，許汝允便撲地求饒……
一時眾人面面相覷，不明所以。
江步月慢慢喝下口中茶，這才側臉看地上之人，目光淡淡，問道：“你讓我饒你什麼呢？”
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大冬天的，許汝允的額頭汗珠直冒，只一頭磕下地去：“小的罪該萬死，不敢為己求饒，只求莊主能饒我妻小性命！”
江步月冷聲：“我要你你妻小性命作甚？”
許汝允只磕頭不迭，求饒道：“小的坦白，小的私吞公利，達號中盈餘之十二……”
眾人聽得一片吸氣之聲。
許汝允又道：“……又把所得用於私鋪經營，可是又經營不善，盡數敗光。小的有罪！小的有罪！只求莊主能放我妻小迴歸老家，有一口粗茶淡飯以度餘生！若能如此，小的甘願以餘年坐獄贖罪……”
一室俱靜中，江步月的茶盞“篤”地一聲頓在了桌上，眼中氣極，面上卻笑道：“許管事真是打一副好算盤。以一已之牢災，換妻小之富貴餘生。呵呵，真乃我大越朝好男兒、好父親！”
許汝允呆住，瞠目望著江步月漫步而下，她左手略揮，便見正廳門口突然出現一身富麗卻形跡狼狽的陌生母子二人。
許汝允見了這二人，神情不由大變，眼中真正現出崩潰之色。一時間，正廳裡外一片呼兒喊娘之聲。
“把他們統統帶下去！”
江步月眼中流露出一絲疲色，淡淡下令道：“剛才之事，想必諸君必有所感，請將之寫下，於今日酉時正，上交總號。散會！”
場中一陣嗡嗡有聲，卻仍有序退場。
江步月垂著雙眼，燈光將她精緻的眉眼打出消極的雲影，又隨著她的抬眼而雲開霧散。
無意地一個抬眼，卻讓江步月突然雙目圓睜，緊緊地盯著正廳門口一抹清麗無比的身影。
“她是誰？”江步月恍惚覺得自己心臟發瘋般狂跳不已，而她的力氣卻好像莫名地迅速流失了，連說話都似使盡了全力，說出來的聲音又遙遠如在天邊。
林伯卻無所覺，只盡責地作了回答。
“她是英州管事王家駒的賬房先生。英州今年能盈利得魁，應該全賴其人之力。她的名字年初便有呈報，名喚――蘇妍。”