午膳的時候, 和敬、蘭馨吃得心情愉快, 鍾茗卻覺得紫薇有點奇怪。
蘭馨一面端著一小碗湯細細品著，一面對鍾茗道：“皇額娘，今天大姐姐在四妹妹那裡說了好多有用的東西, ”吸溜一小口，“從主持家務到怎麼樣選額駙、額駙的家世, 女兒才知道皇阿瑪和皇額娘是真的疼我。”笑得眉眼彎彎。
鍾茗一挑眉，紫薇心事重重的樣子就有解釋了, 只是不知道她是在憂心和福爾康能不能在一起呢, 還是在反省福爾康是不是良配？
“小沒良心的，這才知道大家疼你麼？”鍾茗笑罵一句，又問和敬, “額駙是理藩院尚書, 大公主回府去問一下兒，有沒有人清楚回疆的事兒, 皇上說, 回疆一個什麼阿里和卓的要來，我彷彿聽蘭兒回來提起過，他們那兒的風俗與咱們差得太遠，那個阿里和卓說是要帶女兒來，打聽回來咱們也好心裡有數兒, 上回巴勒奔的女兒可讓人開了眼界了。”
和敬早放下筷子聽了，這時才笑道：“皇額娘要說別的，女兒倒沒轍了, 這個，不用理藩院的人都行，”伸手指著蘭馨道，“他們家小叔子，福靈安，就是跟著兆惠將軍西征的。皇額娘先召福靈安的媳婦來打聽打聽，他們小兩口新婚保管拿這個當話引子來說話，女兒回去再跟色布騰巴爾珠爾說，皇額娘這裡總要與皇阿瑪打個招呼才好。”
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鍾茗道：“還是你想得周到！不知道這個回疆公主來，又要便宜了誰了。”
“西藏公主便宜了福倫家的，”蘭馨放下碗，拿起帕子擦嘴，“封了個貝子，自己還抬了旗呢。”
“他們以為得了便宜了麼？”和敬冷笑道，“藏地苦寒，理藩院早接到奏報，說這個‘貝子’水土不服，正病得厲害呢，你道是便宜麼？到了西藏，他得先學藏人說的話，否則言語不通，去了也是個聾子啞巴！只因在正月間，理藩院不敢拿這個掃皇阿瑪的興罷了。”
紫薇心裡一驚，爾泰，竟遭了這樣的苦難麼？覺得飯菜不香了，爾泰去吸引塞婭的注意力，其實是為了成全……紫薇深吸一口氣。
“罷了，甭提這些了，那個福爾泰，許是真的有福能熬過這一陣子呢，”鍾茗不以為意，福爾泰可一直是福家的護身符呢，且死不了，“他總是習過武的，身體比平常人要好，一時不適應罷了。”
大家這才把話題轉了回來，又說起元宵快到了，什麼樣的花燈新鮮。
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到兩個公主跪安了，鍾茗對紫薇道：“快到元宵了，先前答應過你，許你去會賓樓的。這個話，現在仍然有效。”
紫薇的精神好了一點兒，她正有事想見一下福爾康，有些事情，她還想再證實一下。
又聽鍾茗道：“老佛爺其實是已經認下了你了，她對你說話嚴厲，正是因為沒把她當外人，否則她才懶得理你呢。你住在坤寧宮只是權宜之計，一是方便教導你，二也是因為當時老佛爺沒回來。格格們應該住在西三所的，現在老佛爺也回來了，你規矩學得差不多了，剩下的為人處事要看你自己的領悟了，多看看晴兒她們是怎麼做的，多看多聽多琢磨。因和嘉大婚，西三所現在恐怕還在忙亂，又是正月，我便安排你出了正月再搬，那時候和嘉也嫁出去了，西三所也能騰出人手來專心安排你的事兒。不用怕，晴兒也在那裡，正好有個照應呢。趁著沒去西三所——那在慈寧宮後頭，老佛爺眼睛底下，元宵節你便出去看看吧。”
鍾茗說一句，紫薇便點一下頭，此時才問道：“皇額娘，我是不是從此就在西三所了？”
鍾茗道：“你蘭姐姐的屋子，我到現在還留著呢，你的也一樣，什麼時候想皇額娘了，回來住一住又有什麼？對了，元宵節宮裡有宴的，你白天去賀完了，晚宴前定要趕回來的！這樣吧，你帶上金鎖、兩個宮女、兩個嬤嬤、兩個侍衛輕車簡從地去，咱們也不擺什麼儀仗了，早些出去，也能玩得久些。”
紫薇又問：“小燕子一直約我一起去，聽說，她還準備了驚喜給柳青、柳紅，那——”
“你就甭攙和那些個了，你一個文文靜靜的格格，要怎麼樣‘驚’到人家？你到了，就是個大驚喜了。”
紫薇點頭去收拾了，不但要準備好元宵節外出，還要籌劃一下搬家的事兒。
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元宵節當天一早，紫薇請完安，鍾茗又幫她在老佛爺跟前說了話。老佛爺聞說是一對惜老憐貧的兄妹，倒沒有太過難為紫薇：“早去早回。”
“皇額娘就放心吧，早囑咐過了，跟的人也都安排了。”
晴兒又引著老佛爺說花燈、燈謎，老佛爺這才不過問了。
回到坤寧宮，紫薇換了外出的衣服，鍾茗命青蛾取來一隻匣子，一開啟，裡面是一塊銀殼的懷錶，拎在手上對紫薇道：“這個是懷錶，跟自鳴鐘一樣是看時辰的，你帶上，千萬不能誤了晚宴！”
紫薇小心地接過了，金鎖幫她掛在襟口上。又檢查了一遍沒有什麼疏漏，給會賓樓開張的禮物也帶上了，這才拜別鍾茗出宮而去。
會賓樓裡，福爾康已等得開始磨磚了。小燕子早想熱鬧一場，準備好了舞龍舞獅隊，自己還要友情客串，不但自己友情客串，連永琪、福爾康、小卓子等人都要客串。永琪寵她寵得沒邊兒，自然允了，福爾康哪有這樣的心思，先跑到會賓樓裡等紫薇了。
為這個，小燕子還不高興了很久，很怕福爾康的提早出現會洩漏秘密。直到福爾康心不在焉地答應隻字不提，小燕子才不甚滿意地跑去排練節目。還珠格格和五阿哥的神秘舉動，自然瞞不過老佛爺等人，老佛爺手裡的念珠都快捻碎了，還是忍了下來，心裡更是不可思議——永琪這都是怎麼了？
不管老佛爺心裡如何不滿，小燕子的“驚喜”到底還是準備好了，只等著上演了。舞龍舞獅算是壓軸戲，小燕子還沒出場，紫薇便在一堆人的簇擁下到了會賓樓。柳青、柳紅連忙把紫薇一行人先迎到樓內，安排了一張桌子給隨行的人坐。
紫薇先表達了祝賀，又送了賀禮。因是微服，不想驚動太大，嬤嬤們也沒有計較柳家兄妹要行禮之類的事情，看這對兄妹行事還算有章法，大家對於商賈的不屑也就沒有表現出來——好歹是幫過主子的人。兄妹倆還沒來得及說福爾康也在，福爾康就衝了下來：“紫薇！”雙眼泛紅，依稀帶著淚花。
侍衛刷地站了起來，手摸到了腰間刀柄上，嬤嬤們緊接著起身護到紫薇身前，金鎖站在紫薇旁邊不動如山，兩個宮女退一步站到紫薇身後壯聲勢。
福爾康一面努力撥開兩個侍衛，一面怒道：“你們是什麼人……”
嬤嬤們不幹了：“福大爺，男女授受不親！”更加瞧不起福爾康了，跟八輩子沒見過女人似的，哪像個大家公子？“光天化日之下，拉拉扯扯，成何體統？請在意格格的名聲！”
福爾康還不覺得，紫薇臉上已經被這話擦得熱辣辣的了，金鎖的眼睛鼓起來了。柳青、柳紅正要上前解圍，外面鑼鼓喧天，舞龍舞獅隊來了，兩兄妹一邊一個拖著福爾康往外走。
小燕子來了，舞龍舞獅隊的熱鬧還引來了另一個麻煩人物——蒙丹。他一路追著含香到了北京，正欲繼續劫了愛人去天涯纏纏綿綿，聽到會賓樓極有背景，背後好像還有什麼王爺撐腰一類，乾脆決定住在這裡了。
小燕子與永琪的到來令柳家兄妹驚喜異常，一面問著油漆事件的後續，一面道謝。又使眼色，永琪也發覺了福爾康的臉色很不對。進屋裡，看到紫薇，小燕子先蹦了過去，侍衛們不敢攔她，嬤嬤們有點怵，仍是壯著膽子：“還珠格格，請莊重些！”
紫薇一看情勢不妙，對柳青、柳紅道：“能給我們準備一個安靜的說話的地方麼？”
柳紅急急點頭：“有的有的，樓上有房間，我給你們留了的。”
一行人移師樓上，永琪就要揮退紫薇的隨從，侍衛們互看一眼，退了出去，也不離遠，門神一樣杵在門口。嬤嬤與宮女就不退了，永琪卻想把她們都攆一邊去，好讓福爾康與紫薇說說話：“你們也都下去吧，我們靜靜的好說話。”
嬤嬤們一福身：“回五阿哥的話，奴婢們這就退下，就在門口伺候，主子們有吩咐只管叫奴婢們。”嬤嬤與宮女也擠到門口去了。
永琪一看剩下的都是自己人了，拉著小燕子出去，小燕子正想“幫忙”，樂得離開。兩人臨走還擠眉弄眼：“你們兩個要抓緊時間喲～”小燕子還拉著金鎖要一起走，金鎖力氣不敵小燕子，一面被拉著一面扭頭淚眼汪汪地看著紫薇像是被惡霸搶走的民女看著自己的親人。
門被關上，福爾康就迫不及待地向紫薇一訓衷腸：“紫薇，我終於見到你了！這段日子，你無法出宮，連侍衛那裡都無法傳遞訊息了麼？皇后看管得這麼嚴麼？你受苦了！我好後悔，早知道這樣，我早就應該拋棄一起，咱們一起遠走高飛……”
紫薇從福爾康的懷裡掙扎出來，對著福爾康驚訝的臉：“爾康，我很好，老佛爺也承認了我，我過了正月就能搬到西三所了，我一點也不苦。還有，你不要再私傳訊息了，在皇宮裡，這是大罪呀！被人發現了，你的前途就沒有了，我們怎麼在一起？”你一在宮裡這麼多年的侍衛會不知道這一點麼？
福爾康感動了：“紫薇，不要擔心我，前途算什麼？為了你，再大的危險我也不怕！”
“爾康，”紫薇感動了，但是該說的還是要說，“我不要你冒險，咱們都不冒險，一切都按照規矩來不行麼？皇阿瑪已經知道我們的事了，指婚也會有的，忍耐到我除服，咱們就能在一起了，不好麼？”
“我過不了沒有你的日子，這些日子，我才知道什麼叫‘一日不見如隔三秋’，我什麼都顧不得了，心裡眼裡只有一個你，想天天跟你在一起……有時候我真想直接跟皇上說，我現在就想娶你。”
紫薇是感動，可也很無奈，雞同鴨講啊雞同鴨講！明明說的都是漢語，偏偏嚴重的溝通不良。紫薇的計劃裡，福倫夫婦對她不好，她認了！對於現在的她來說，‘易求無價寶，難得有情郎’，只要福爾康跟她安安穩穩過日子，不攙和進令妃那一攤子事兒裡，她也不計較那麼多了，畢竟她現在身份也有了爹也認了，福倫夫婦對她也好了。如果福爾康能跟自己老實過日子，不幫著令妃跟皇后作對，她還能求一下皇后，說明情況——紫薇覺得皇后已經預設了她與福爾康的事了。
可是當其他問題都好解決的現在，紫薇才發現，這個有情郎的腦子是壞掉的！你跟他說，咱們現在不見面，除了孝就能光明正大結婚，他說，我要現在天天見到你！
你跟他說，別往宮裡傳遞訊息了，太危險了，查出來咱們的事兒就黃了，他說，我不怕危險！
紫薇覺悲哀，還沒來得及考慮自己是不是遇人不淑，門被開啟，嬤嬤們鐵青著臉進來了——孤男寡女共處一室，她們早想進來了，卻被五阿哥端著身份、小燕子胡攪蠻纏給絆住了。直到侍衛也急了，這才一堆人暴力破門。還好，只是站得近了一點……可也太近了！
永琪松了一口氣，被這些嬤嬤看見有不妥的舉動回去告狀就不好了，揚聲招呼：“爾康、紫薇，這樣的場面可不常見，尤其是紫薇，在宮裡可看不到這樣的熱鬧，一起來看看吧。”
紫薇點點頭，對金鎖示意自己很好：“我還從來沒見過酒樓開張呢。”拿出懷錶看時間，還能再呆一會兒。小燕子覺得新鮮，跑過來要拿去看。懷錶是系在紫薇襟口的，被小燕子蠻力一拉……金鎖幾乎要抽小燕子一巴掌了，連忙拿身體擋住紫薇，對福爾康道：“爾康少爺，請您先出去，格格要用這裡換衣服！柳紅～柳紅～你有換身的衣服麼？”就算扯壞的只是襟口，也不能這樣回宮去啊！被人看見了，還不知道發生什麼事了呢！
柳紅急忙拿了自己的衣服來，金鎖接過道：“格格，你身換上這個，我給你把破的衣服補好，咱們還穿原來的衣服回去，不然，人家看到你衣服變了，還不知道要說什麼呢！”又板著臉對小燕子伸出了手：“還珠格格，懷錶是皇后娘娘賞給我們格格看時辰的，現在能還給我了吧？”
小燕子鬧了個沒趣兒，在門外福爾康不滿的目光下把懷錶扔了過去，咔嚓，表蒙的玻璃裂了……金鎖的臉青了……嬤嬤們再也顧不得一屋子的主子了，她們算是看明白了，由著這些主子鬧下去，今天怕是難有好下場了：“閒人迴避！”
永琪急急拉過小燕子，福爾康一步三回頭地看著關上的房門下了樓。
小燕子沒覺出有什麼不妥，蹦過去幫柳青柳紅端盤子。以小燕子的惹禍體質，非常容易撞上了蒙丹。
……省略鬧事內容……
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“她到底是去幫忙的，還是去拆臺的？人家酒樓開張第一天，她跑去為了一點小事比武打架？就算真遇到找到的，在這種開張的時候，也該想法兒把事情壓下去才好啊！”鍾茗光顧著感嘆小燕子的神奇了，從金鎖的描述裡鍾茗還沒有意識到那個打架的男人就是蒙丹。金鎖只是說小燕子和會賓樓的客人打了起來。
此時紫薇與金鎖已經回到了宮裡，帶著隨行人員，正在坤寧宮向鍾茗彙報行程。
當時兩人打得亂七八糟，金鎖給紫薇縫好衣服換上，看看天色，小心地拿出懷錶來看看時間，懷錶已經摔壞了，也不知道準不準，光看著不準的時間已經不早了，急忙催紫薇下樓回宮。一下去正碰上大鬧天宮，紫薇急著回去，對五阿哥提起晚宴。五阿哥一聽，這是正事，自己也要參加的，急忙上去要分開兩人。蒙丹也是帶著隨從的，當然不能讓蒙丹吃虧，接下來福爾康參戰了，紫薇的侍衛也不能眼看著五阿哥出事，留下一個保護紫薇另一個上場了。一場混戰，以蒙丹舊傷復發告終。小燕子跟上去要找蒙丹拜師的功夫，紫薇與金鎖趕緊逃了回來，這才沒誤了晚宴。
鍾茗打個哈欠：“罷了，懷錶摔了就摔了，交給青蛾著人修去。你們也去歇息吧，和嘉公主大婚在即，也不必跟小燕子計較了。你以後，跟她見面小心一點，虧得只是撕壞了一點外衣……”
紫薇滿臉通紅，揉著帕子不作聲了。
“懷錶這東西雖然稀罕，我這裡卻是有幾塊的，並不很要緊，可也不敢再給你了，明兒再招來誰要拿去看的，不知又要生出什麼事兒來了！”
紫薇又一次告罪，才跪安回房。回到屋裡，金鎖不免又埋怨一通小燕子，紫薇這番也是惱了，差點出了大醜，讓她不在意，挺困難的。然而最可擔心的，還是福爾康，想要找出一點福爾康很可靠的證據來證明今天只是他太激動了，紫薇想來想去，就沒想出福爾康一件靠譜的事情。紫薇的心，空空的，有點麻有點疼。
鍾茗躺在床上暗自慶幸，宮裡的宴會她都沒讓小燕子參加，老佛爺和乾隆都默許了她的做法——兩位也不願意吃飯的時候還要見到小燕子鬧騰。只有一個小燕子還矇在鼓裡不知情，深覺得要她吃飯也要小口吃，喝湯不許出聲音，那還不如讓她在漱芳齋裡自己愛怎麼著就怎麼著呢！
永琪心裡隱隱有些不安，再沒人挑小燕子的毛病了，小燕子覺得是好事，可永琪卻覺得不對勁兒了。整個宮裡的人都避著漱芳齋，拿小燕子當不存在一般。永琪坐不住了，試探著跟乾隆提了一下小燕子名份的事情。
乾隆無奈地問永琪：“你覺得小燕子這個樣子能過關麼？她在會賓樓，都對紫薇做了什麼了？！扯壞了紫薇的衣裳！當時屋裡還有男人！”
永琪只能硬著頭皮辯解：“小燕子只是天真爛漫，看到好玩的東西就好奇……”
“紫薇是你妹妹！你不應該先關心一下她的感受嗎？哪個女孩子能受得了這樣的事情發生？！你到底能不能管教好小燕子？能不能讓她不要鬧事？”
“小燕子就是那個脾氣，兒子也是喜歡她這個樣子，如果她要是跟紫薇或者其他格格一樣，那就不是小燕子了，”永琪誠懇地看著乾隆，“管得緊了，她就‘要頭一顆，要命一條’……兒子只能請求皇阿瑪寬大為懷。”
乾隆瞪大眼睛，瞅著永琪：“她這麼頑劣，朕拿她也沒辦法了，看來，她遲早會‘要頭一顆，要命一條’的！朕可以原諒她一次，原諒她兩次，但是，不會原諒她一百次，兩百次！她不要越來越大膽，把整個皇宮裡的人，都當傻瓜！”
場面話說完了，乾隆的心在滴血，他一點也不想原諒小燕子，半點也不想！可是傻兒子喜歡小燕子，自己已經五十了，指不定什麼時候要“崩”，存活下來的兒子又少，成年的更少，五阿哥算是最出挑的了。乾隆也怕掐死了小燕子，讓永琪頹廢就壞了，這才百般容忍。如果有十個八個有出息的兒子，乾隆也不會考慮鍾茗的提議了，說到底，還是因為沒有合適的繼承人，這才被永琪捏了七寸。一口氣憋得難受，忍不住發洩一下怨氣，也讓永琪知道知道不耐煩了，更壓著永琪去管小燕子，逼兩人鬧翻。
乾隆越想越覺得這口氣忍得值得，他等著永琪跟小燕子鬧翻之後來請罪。