正式的禮行完了, 剩下就是閒話時間了, 因為這是一出“集體升職記”，在座的妃嬪都笑逐顏開。最不高興的就屬令妃了，舒貴妃看在眼裡樂在心裡, 嘴角不免就帶出一絲笑影來，讓令妃心裡更難過。一直順風順水, 只有皇后能讓她小有不快，今番卻要拜個一直被自己壓得死死的對手, 受此打擊, 令妃能保持面上不失態已經很不錯，再讓她一如往昔地八面玲瓏，未免有些強人所難了。
舒貴妃見令妃沒了往日靈性, 心下更樂。後宮主位唯舒妃與令妃、慶妃年齡差不太多, 慶嬪資歷不如兩人，舒貴妃目下最主要的對手正是令妃。一直以來, 令妃出身不如舒貴妃, 居然與舒貴妃同步晉封，還比舒貴妃得寵，生孩子還比舒貴妃多，在乾隆面前也比舒貴妃更能說得上話，死死壓在舒妃頭上, 這讓葉赫那拉氏出身的舒貴妃非常不舒服。後宮晉封也是個論資排輩的事情，令妃背景不如舒貴妃居然事事爭先，舒貴妃豈能痛快？更要命的是, 令妃似乎沒把舒貴妃這個“同僚”放在眼裡，根本沒把她當對手，人家直奔皇后去了。宮裡跟紅頂白的事情多了，舒貴妃沒少憋屈。
今天好了，自己坐著，令妃要在下面肅跪叩，多少年來的怨氣一掃而空！想到以後每次見面令妃都要給自己行禮，舒貴妃的笑容更深了幾分。心情一好，氣度也大了，日子還長著呢，何必在今天給人沒臉讓皇上知道了說自己刻薄、當不得大用？
“時候也不早了，橫豎咱們姐妹都在宮裡，以後相聚的日子多著呢，慶妃、穎妃、豫嬪你們宮裡還有事沒完呢。都散了罷！”
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待眾人散去，舒貴妃笑著扶著鹹福宮宮女回了內室，在大穿衣鏡前端詳了一回兒自己的一身貴妃服色，越看越滿意。朝冠多了一層，珍珠多了幾十顆，樣式也更繁複，看著更有範兒了。令妃看著這樣的自己，怕是要慪死了吧？
宮女太監很有眼色地誇讚，讓舒貴妃更高興了。
“得了，就你們嘴甜！換上吉服，咱們再去坤寧宮給皇后娘娘請安！”
“娘娘……”
“去！”
舒貴妃是去謝皇后的，單憑著令妃與舒貴妃這麼些年來的情形就能看出來乾隆更喜歡誰了，可這回晉封的事情令妃居然被壓了下來，這裡頭絕不單純是乾隆的想法了。聯絡到皇后與令妃的鬥法，舒貴妃更覺得要去拜訪一下皇后了。
坤寧宮裡，舒貴妃第一次見到了紫薇。此時紫薇的行止已經很像樣了，穿著花盆底行動也不會覺得很不習慣，可鍾茗卻覺得紫薇最近的舉動有一點奇怪，明明規矩學得不壞，人卻顯得不安，連帶的金鎖也有些詭異。從準備老佛爺聖壽開始，聖壽完了就要到十二月了，宮裡就要開始準備過年的事情了，鍾茗正是忙得不可開交的時候，顧慮到強大的主角光環，鍾茗覺得有必要在宮裡人都忙著晉封後的朝拜、會客、召見的時候，仔細問一下紫薇。
支走了閒雜人等，連紫薇的嬤嬤都打發去休息了，鍾茗才跟紫薇“閒聊”。先拿近來宮務說了一通閒話，正要進入正題，舒貴妃來了。
看到紫薇，舒貴妃也愣了一下，仍記得給鍾茗見禮。鍾茗覺得可惜，看來又要另找時間了。
“今天是你的好日子，怎麼想起到我這裡來了？”鍾茗打趣舒貴妃。
“奴才得有今日，都是皇上、皇后給的。”舒貴妃很乖覺地回道。
鍾茗道：“還不給舒貴妃看座兒？”一面對舒貴妃道，“這就是紫薇了，我估摸著這宮裡怕是要傳瘋了吧？”
舒貴妃陪笑道：“大家夥兒只是想瞧瞧真格格是個什麼模樣兒，”抬眼上下打量了一下紫薇，看得紫薇有些惴惴才收回眼來，“要是當初是這個格格，奴才宮裡的那盆‘蟹爪’明年還能見得著呢。”
“又想你那‘蟹爪’了？”鍾茗笑對紫薇道，“這是這宮裡的苦主之一，教小燕子規矩反被壓爛了最喜歡的花，”對舒貴妃道，“可得想清楚了，薇格格跟那個還珠格格可不是一個人！別把那丫頭的事兒算紫薇頭上，我可是不依的。”
“哪兒能呢？一看就不一樣，瞧這通身的氣度，”舒貴妃也笑，“依奴才說，要是您有空兒，還是跟唐嬤嬤撕擄一下的好，那位才是真的苦主呢！”又笑對紫薇道，“格格不知道吧？當初，皇上以為那個還珠格格是，呃，大明湖來的‘滄海遺珠’，跟皇后娘娘商量著，為她能討老佛爺喜歡，特特請了老佛爺身邊極有體面的唐嬤嬤教她規矩，結果被打得養了三個月的傷！還口出狂言，說宮裡的嬤嬤壞！當心大家把賬記到你頭上！格格在宮裡這些時日，覺得宮裡的嬤嬤待你不好麼？”一面說一面笑，雖是閒話口氣，卻讓紫薇身上發冷。
金鎖乾著急沒辦法，往日遇到這樣的情形，她早搶白上去了。近來規矩學得多，她知道不能隨便插口，只有站在一邊咬牙的份兒。
鍾茗放鬆了往引枕上一靠：“你就嚇唬老實孩子罷！紫薇甭聽她的，那些都是小燕子頂著‘夏雨荷女兒’的名頭弄出來的，跟你沒關係。那些老賬，小燕子自己早了了！皇上賞了她二十板子，早把這事兒抹平了。”
舒貴妃拿帕子一掩嘴：“可不是，二十板子，打得直喊娘，‘你為什麼走得那麼早？為什麼丟下我？’引得皇上想起你額娘了，令妃一求情，倒饒了她。”看著紫薇臉色一白，舒貴妃放下帕子改捧茶盞了。
“敢情你到我這兒就是來擠兌孩子的？”
“娘娘哪裡話？”舒貴妃放下茶盞，正色道，“是來給娘娘磕頭的，早上是禮數，現在是心意。”真就紮紮實實又翻身磕了三個響頭。
“你這又是做什麼？”鍾茗皺眉。
舒貴妃起身：“奴才順道兒也是來看看薇格格的，這麼一看，也就放心了，沒再來個會大鬧天宮的，奴才的日子也能過得舒服些。娘娘辛苦了。”
“你是真叫還珠格格給鬧怕了，得了，以後有你的舒服日子過。”
“奴才謝娘娘。”
“得啦，回鹹福宮待著接駕吧。”鍾茗笑道。
“奴才告退。”
看著舒貴妃走了，鍾茗對紫薇招手：“到炕上來坐，皇額娘有話對你說。”剛好舒貴妃提供了一個好引子。
紫薇坐過來，鍾茗看著她的眼睛道：“你在這宮裡，可能會有些艱難，這些，我幫不了你，你皇阿瑪也幫不了你，只能靠你自己。就像剛才的舒貴妃，她是吃過小燕子苦頭的人，雖然你和小燕子是兩個人，但是，陰差陽錯之下，她做的事情難免會牽連到你。別跟我說你不怕，她是你恩人這樣的混帳話，想想你額娘。”
紫薇的眼圈兒紅了。
“你一個姑娘家，如果沒有她闖圍場，八成是見不到皇上的，找也要找宗人府而不是太常寺。有一條說一條，咱們得謝她。可是她明明有那麼多次的機會，偏偏要到裝不下去的時候才說要把爹‘還’給你，就算她不是存心的，可既想著要‘還’，就不該頂著你的名頭給你惹下這麼多的冤家！說這些，只是讓你注意，有些人對你不好，不是因為你做錯了事，不要誤以為這宮裡處處都是針對你的人。且忍一時，時間長了，大家知道你是什麼樣的人，自然不會再誤會了。”
“女兒謹遵皇額娘教誨。”
“我看你最近不大高興的樣子，是不是真遇上這樣的事兒了？我這坤寧宮，跟漱芳齋沒什麼交情，奴才們私底下也沒什麼接觸，應該不會有人遷怒你啊。”
紫薇站起來：“皇額娘，真的沒什麼。”
問，是問不出來的……鍾茗不說話，紫薇站在地下有些緊張，揉著帕子。鍾茗看她這樣，分明是一副小女兒態，突然悟了——福爾康！
“想福爾康了？”看到紫薇腳下一個踉蹌，心說看你嚇的，不過知道怕也好，“我說過了‘不要官鹽當成私鹽賣’，你現在時候不對，身份未明不說，還在孝期呢！你要真看上了他，皇額娘答應你，你議婚的時候，一定跟你皇阿瑪提。你現在要做的，就是好好學好規矩，得到老佛爺的認同。”
紫薇慌忙點頭，鍾茗心裡翻白眼，有點恨自己多事。讓他們纏纏綿綿多好啊，湊一塊兒了，一定會鬧事的，一鬧事了，一定會牽連到令妃和永琪的，坐收漁人之利多好啊！為什麼我要提醒她？為什麼？好吧，我雞婆了。紫薇除了情情愛愛之外，還算是好姑娘的。永琪只要有個小燕子，一定會出事。令妃，香妃快到了，她怕是要出手的，也不愁把柄。
嘆氣，我就是個勞祿命！這些個破事，什麼時候是個頭啊？！
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延禧宮裡，福倫之妻正在等令妃，今天她和令妃一樣覺得憋屈。
冊封的時候，福倫之妻也在命婦之列，大家都知道她與令妃的關係，且福家與令妃相交甚深，原本跟她說話挺巴結的人都變得客氣了起來，言談動作之間不經意露出的一兩分改變讓福倫之妻既尷尬又惱火。好在大典肅穆，能製造出n個菜市場效果的女人們都極力控制，並沒有過多交談，這才讓福倫之妻好過了一點。
拜完了帝、後，再拜貴妃、妃，嬪就不用拜了，福倫之妻就到延禧宮裡候著。令妃作為老資格的妃，又在慶妃、穎妃處多留了一刻說些鼓勵的話才回來。
一見到福倫之妻，令妃在人前的偽裝就崩了。
“表姐……”哽咽了。
“娘娘……”也不好過。
然而時間寶貴，擦擦眼淚先說正事。令妃的不得志，從今天的晉封名單上就知道了。福倫之妻道：“娘娘心裡委屈，我知道，可娘娘想想，只要皇上心裡仍然有你，你雖是妃也比貴妃金貴！依我看，娘娘現在想想怎麼再生個阿哥才是當務之急。”
一席話說得很有道理，令妃不鬱悶了，是啊，別說貴妃了，就是皇后不是也沒從自己手裡討過好麼？皇上喜歡，這才是關鍵。又覺得哪裡不對，這兩年自己好像不太順？低頭一想，過去是有些太得意了，過得太順了就忘了要小心。最慘的例子就是那個稱呼的問題，一下子把福家抹成了光桿兒。幸虧來了個西藏公主，否則就要麻煩了。
“家裡怎麼樣了？”
福倫之妻說了抬旗的事情，五阿哥怎麼說，聖旨又是怎麼下的一一道來。
令妃笑道：“雷霆雨露，皆是君恩。皇上怎麼說，咱們就怎麼做。既然指了婚，西藏的公主又不忌諱，就讓爾泰多陪陪塞婭。我想，看著小兩口蜜裡調油，巴勒奔總不會讓親家委曲的，婆家地位低了，他女兒臉上難道就好看了？”
福倫之妻得了主意，滿意而去。令妃窩在延禧宮，暗暗想辦法。
回到家，福倫夫婦密密一商議，福倫有些抹不開臉，娶老婆的時候令妃還是孝賢皇后身邊的宮女，福家並未想著要攀什麼裙帶，後來令妃發達了，大家一榮俱榮也就罷了。現在抬個旗，倒要兒子去出賣-色-相，福倫不痛快了。
“老爺，這都什麼時候了？還計較這些？咱們家要是能抬了旗，以後子孫就不是奴才秧子了，多好！況且爾康與紫薇的事情，總要抬了旗才相宜。難道要等著紫薇孝滿指婚了，咱們再謀抬旗麼？”
反正都是要藉著女人裙帶上位的，早上晚上都是上，開始得越早，大家忘得也越早。真到爾康婚事的時候再抬旗，再翻出爾泰抬旗封貝子的事兒，越讓人往“裙帶”上想了。這麼一想，福家還真是攀著各個女人的裙帶往上爬的。
福倫一咬牙：“也罷！”
福爾泰本就樂於跟塞婭鬧在一處，聽了母親對哥哥與紫薇身份不相稱的擔心之後起了意，稍微想了一下，陪著塞婭的時間越發的長了。有時候還與巴勒奔聊天、射箭、飲酒，討好一下未來岳父。
這一討好，弄出麻煩來了。
塞婭見福爾泰對自己的父親用心，也覺得在臨走之前，要尊重一下福爾泰的家人。想來想去，學會穿旗袍應該算一條，巴勒奔說面子上能看就行了，表明態度就好，塞婭同意了。學了幾天，居然小有成就，正趕上福爾泰又來，塞婭就一身旗裝出席了。
西藏公主，跟駙馬xxoo不用透過老嬤嬤，西藏也沒啥婦人不得干政的禁令，就算有，看著塞婭在巴勒奔面前的地位，這些東西對她來說也是擺設而已。塞婭漂亮又開朗，藏人裡怎會沒有仰慕者？見到塞婭對福爾泰如此用心，大家心裡酸溜溜的，福爾泰遇到了敵手。
巴勒奔高居主位，塞婭坐他旁邊，巴勒奔很得意，自家的閨女就是好，瞧，那麼多勇士現在還是愛慕她！塞婭看著福爾泰與眾人比了一回武藝贏著回來，也笑得開懷。藏地苦寒，男子飲酒是常有的，跟隨巴勒奔來的多是勇士，酒上頭是不禁的，只要別在京城鬧事就好。因為飲酒是習慣，不飲反是瞧不起人，塞婭不像中原女子一樣看心上人喝酒就為他身體擔心，笑眯眯地看著一群男人斗酒，嗯，爾泰的酒量真不錯。
福爾泰酒量不錯，卻架不住對方人多，他又要表現自己，自是來者不拒。藏族漢子一腔苦悶，公主喜歡你就罷了，咱們失戀了也得拉你一起醉一回才甘心。福爾泰被灌醉，巴勒奔喜道：“今晚就留這裡吧，給他家裡送個信。”
塞婭到底是小女兒心態，不太放心福爾泰，猶豫了一回還是去客房看他了。巴勒奔也喝了不少酒，聽到隨從回報，沒功夫感嘆女生向外，決定跟去取笑一下女兒，腳步輕飄飄地往客房去。
耳朵貼過去，沒聲音？輕輕推開門，悄悄飄了過去，看到女兒呆站在床前，暈黃的燭光也掩不住青白交錯的臉色。
“小燕子……”
塞婭抖著嘴唇，顫聲發問：“小燕子怎麼了？”
“你沒怎麼啊～你穿旗袍很好看，今天塞婭也穿旗袍了，你們真的好像……祝你和五阿哥……這個成語你又聽不懂了……塞婭的漢語也不好……嘻嘻，你怎麼這麼安靜了……喜歡你活潑的樣子，可惜你喜歡五阿哥……我只好退出……爾康喜歡的是紫薇，他不願娶塞婭……還好有我……塞婭很像你……在我心裡……一個補償作用……”酒鬼大舌頭，說話有點含糊，關鍵詞還是聽得懂的，說了那麼多遍的“像”、“喜歡”，聽得時間長了，摸到大舌頭語的發音規律後最後一句話也聽懂了。
巴勒奔知道小燕子是誰，嘭地一下，酒醒了！看著女兒的眼神已經不大對了，一用力，擰著塞婭出了客房。
巴勒奔暫住地的小議事廳裡，塞婭咬牙切齒：“我是沒人要的麼？！混帳！我是瞎了眼！居然看上這個東西！”塞婭的漢語跟小燕子一樣不好，但不代表她跟小燕子一樣大條，就像我的漢語比比爾·蓋茨好，但是不代表我比他更聰明一樣。
“你要幹什麼？！”巴勒奔也生氣，恨不得活撕了福爾泰，但是不能讓塞婭把事情鬧大。再不在乎禮教，土司的面子還是要的，塞婭的面子還是得保住的。
“我要揭了老天爺錯給他披上的那張人皮！”塞婭雙目赤紅，氣得直接用藏語咒罵，酒後吐真言，再真不過的道理了，“難道天下就沒了男人？我這個公主就這樣不值錢麼？人家不要了，我還會硬貼上去麼？！憑什麼不跟我說實話，他以為他是誰？！我要靠像誰才能嫁得出去嗎？！我明天就跟大清皇帝說，這個駙馬我不要了！感情都能欺騙、能補償、能替代，他配不上我！”
“你已經指婚了！”巴勒奔也用藏語說話，敲敲有點發疼的腦袋，塞婭上去替他揉著太陽穴。
“那又怎麼樣？！我喜歡誰就說出來，不喜歡也說出來，才不會藏東藏西的！我現在討厭這個自以為是的男人！我不用他的‘犧牲’照樣活得很好！”
“乖女兒，不要這樣！咱們回西藏，我一定給你找個天下最好的勇士！至於這個福爾泰，你要不喜歡，我來收拾！”冷哼一聲，“平地上的人到了咱們那裡，多有喘不過氣來的！他們的大將軍王進藏的時候，有很多士兵就是不適應死掉的！”
“還要我嫁他？”塞婭的聲調瞬間揚高。
巴勒奔冷笑：“沒有回西藏舉行婚禮，沒有哈達、沒有大活佛的祝福，你怎麼就嫁了他了？趁著天冷，帶他走！天氣暖和了，他又是個習武的人，身體比一般人好，容易適應，要想不被人看出來地收拾了他就不太好辦了！”
“太窩囊了！”
“塞婭！你是公主！”巴勒奔提醒，“做事要考慮周到才可以。你要是不解恨，咱們把他埋到土裡！［1］”
塞婭在一旁磨牙，最終還是同意了巴勒奔的提議——土司家要真都是一點就著的蠢蛋，早被人收拾了。
次日，巴勒奔向乾隆提出要求，希望早點回去，能在藏曆新年的時候返回最好，年節的時候正好讓“女婿”拜訪一下當地上層，開啟了交際圈也好過日子。乾隆巴不得巴勒奔把福爾泰帶走，又怕他幫福家說話，不等巴勒奔說其他：“甚好甚好！”快走吧！
巴勒奔見乾隆一副不想留人的樣子，心裡奇怪，乾隆看他的表情也意識到自己有點失態：“哈哈！這是土司家的喜事，你想怎麼辦就怎麼辦。”
“如果趕時間，怕是北京的婚禮就不能辦了。”
乾隆一點猶豫都沒有：“從藏俗！沒有拜兩次堂的道理！”隨你處置了。
直到西藏的隊伍連片影子都看不到了，福家還是沒有等來抬旗的旨意，不免心下失望。福倫之妻就盤算著趁著年前往宮裡遞牌子送年禮的時候再去延禧宮討個主意，福倫則皺著眉，決定找個時間去傅恆府上拜訪一下。家裡最忙的還是福爾康，一面琢磨著與紫薇聯絡，一面計劃著兩人的未來。
鍾茗見福家沒抬旗，暗下琢磨，乾隆這是怎麼了？知情人都知道，紫薇不可能真正嫁入鐘鳴鼎食的大族的，也就福家還湊合了。難道，乾隆這是要警告一下福家，來個恩威並施？
“皇額娘～我要這個！”永d抓著一架黃銅的單筒望遠鏡，是臨近年底各地進上的。進上的東西挺多，乾隆讓鍾茗先挑，鍾茗看到了望遠鏡深覺懷念，把它給留下了，又酌留了一些東西，給老佛爺、晴兒、和敬、和嘉、蘭馨、永d、永w、紫薇都挑了些。
“仔細別碰壞了！”這年頭玻璃可是個稀罕東西。
“我小心著呢，不會碰壞的，我可拿去玩了～皇額娘～”
“不許亂看東西，宮裡忌諱暗中窺視！永w，你呢？額……”永w拎著一柄銀柄的放大鏡，也是鍾茗的私藏。
“你們哥兒倆怎麼跟這些東西槓上了？”
永w笑嘻嘻地：“皇額娘，兒子在學畫兒，正在摹工筆山水，這個東西看得清楚真跡。”
“得，賞你們了！把這個也帶上！”一指匣子，是挑出來的名家書畫，“知道你愛這個，我可把話說在前頭的，不許耽誤了功課！”
“謝皇額娘。”