乾隆看完純貴妃之後, 一臉沉重地回到了養心殿, 這一晚，他既沒有翻誰的牌子，也沒去坤寧宮看看兩個女兒。
養心殿西暖閣裡堆著一堆的奏摺, 都是經過分揀過後呈上來的，乾隆隨手翻了一下, 數量最多的是給皇太后聖壽節上的賀表，繼續翻下去, 也不知道是哪一條惹到他了, 索性全推到一邊去。養心殿伺候的都是有眼色的太監、宮女，直覺得皇帝現在心情不好，都眼觀鼻、鼻觀心安安靜靜地垂手站著, 不敢弄出一絲動靜來。悶悶地坐了一會兒, 乾隆拉過一張紙，高無庸快步上前給他研墨。乾隆手裡捏著筆, 像是在想著什麼, 待高無庸研滿了一硯池的墨退下了乾隆才動筆。
右起豎寫第一行“純貴妃所請永事”，往左隔兩寸距離第二行寫“宮妃晉封事”，往左再空兩寸第三行寫“福倫家抬旗事”。
寫完，厭惡地皺了皺眉，沾了墨, 抹去第三行，在左邊寫道“唯福爾泰抬入鑲紅旗，餘者不變”下筆極重, 紙上顯得墨淋淋的。撂下筆，擦了擦手，端起茶盞就想起金鎖學的話來了，這福家插手的事情也太多了些！居然還敢設套誘紫薇出去，誘出去還不算，還要攛掇著紫薇搬出坤寧宮？！混帳！還敢懷疑皇后對紫薇不好？！書都讀到狗肚子裡去了，紫薇在他們家，顯是受了不少委屈，好好的孝服都不能穿，還差點……別說乾隆現在對皇后的印象挺好，就算不好，那也是家醜，容不得外面的臣子拿來說嘴。想到福家隱瞞真情不報，乾隆越發惱火了，本來還勉強給全家抬個旗，防著巴勒奔無意問起時也算全了面子，現在不管誰來，乾隆都不想給這個面子了！有些人就是這樣，給他三分顏色，他就能開起染房來了，狗仗人勢得能在養心殿稱爺！
又在旁邊小注了幾個字，“紫薇不可降於此門、須設法”，拉拉領口，乾隆這才覺得喘過氣來了。決定儘快打發了福爾泰滾到西藏去，再尋個由頭免了福爾康的職，讓這家人從此絕跡於眼前才好！
倒回來再看第二行，這回想得久了些，寫下“各依序進”，“蘇佳氏暫居貴妃位”、“舒妃、令妃擇一晉位貴妃” 。寫完了，再端詳一下寫過的字句，乾隆點了點頭，拿指甲在舒妃、令妃的名字旁掐下了一道印兒。頓了頓，抹去令妃的名字，“慶嬪、穎嬪晉妃位”、“博爾濟吉特氏晉嬪位，著禮部擬祥稱備用”、“餘者常在、答應晉位，皇后酌辦”。
再看最後一項，這是今天純貴妃請求的，也是讓乾隆最鬱悶的。純貴妃要求給永一個合適的安排，如果在幾年前，乾隆一準要懷疑是因為皇后太過狠厲，讓純貴妃覺得死後兒子有危險，但是現在鍾茗已經明白表示過對永d未來的期望，行動上也沒有逼著永d“上進”，乾隆只能感嘆，這宮裡一個兩個的怎麼都不惦記大位了？也好，兄弟之間能不爭最好不要爭，可惜永琪現在居然迷上了個不學無術的小燕子！
沾沾墨“出繼慎靖親王允禧為孫”，寫完，乾隆舒了一口氣，就先這麼著吧。
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第二天早朝，乾隆就讓禮部擬一下祥號備選，不但朝臣交頭接耳，宮監也互相使眼色。大家心裡一琢磨，這回不可能只封一個人吧？一般來說，晉位都是幾個人一起的，那麼，這回誰會晉位呢？皇貴妃的位子空著，結合純貴妃的現狀，估計是要在她死前或者死後封給她了，這個位子大家暫時不想了。貴妃位可是空了一個，現在妃位只有兩人，嬪位也不足數，這次的晉封會是一項大工程。
生財有道的太監、宮女在第一時間把訊息傳到內宮，朝臣們一下朝也三五碰頭、嘀嘀咕咕。前朝後宮的氣氛登時活躍了起來，紛紛猜測著結果。後宮雖然不得干政，卻是能實實在在影響皇帝的，也會影響到外朝勢力的消長。任別人猜得五花八門，乾隆卻到坤寧宮裡來跟鍾茗商量事情了——晉封妃子，怎麼說也要跟皇后打聲招呼，給皇后一點面子。
鍾茗吃了一驚，她真以為這回晉升的會是令妃，沒想到卻是舒妃。估計是太驚訝了，鍾茗的臉上真實地反映了此時的心情：“舒妃？呃，也好，要說晉貴妃的話最好是從舒妃、令妃裡頭選一個，兩人各有所長，舒妃卻是滿洲老姓，我冷眼看著，她辦事倒也沉穩。”
“朕打算把永過繼給二十一叔。”
“啊？”鍾茗這回真是被雷劈了，“純貴妃正在病中，你要出繼了她的兒子？”
“正是她所求，這個你就不用管了，二十一叔生前也喜書畫這些雅事，與永似是脾性相投，”擺擺手，“你把貴人、常在、答應的事兒定一下給朕看看，如果沒什麼不妥，八百裡加急與聖壽節的賀表一塊兒送到五臺山上去。”
鍾茗心說，讓我管我也不管，隨你折騰去吧，儲嗣的事情最會落埋怨了。
到鍾茗手裡決定的都是常在、答應的晉升了，頂多升到貴人，事不大也不複雜，不一會兒就定了下來，乾隆看了一眼，也不甚在意：“那就發了罷，年前也能定了下來，好沾沾喜氣。”
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鍾茗無可不可的，令妃沒有升位份，可見乾隆對她的心思淡了，這倒是個好消息了：“紫薇的素服今兒得了，連著花盆底兒、補辦的首飾，正在屋裡試衣裳呢，我另讓內務府給她配了兩個宮女、兩個太監、兩個嬤嬤，這是一等的例，尚有粗使的也都配了。這兩天好學一下規矩，學會走路請安一類，等不會鬧笑話了，再讓她到各處請安去。”
“朕還有事，就不看她了。老佛爺快回來了，緊著些。”
“好。”
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乾隆回到養心殿，第一件事就是發了明詔給福家，連指婚帶抬旗一併辦了。猶豫了一回，還是親自動筆寫了把永過繼給允禧的詔書，命欽天監擇吉日、內務府用心準備一應禮儀，在最快的時間裡把事情辦好。仔細看了一遍，又壓下了，想了想才口諭欽天監擇過繼的吉日、內務府準備禮儀。
福家人滿心歡喜地準備接旨，福爾泰指婚的事情那是板上釘釘了，更可喜的是全家抬旗！香案擺好，卻只是抬了福爾泰一人，讓福家人一時以為自己聽錯了，明明五阿哥說的是全家抬旗的。可又不好明著問，只能領旨謝恩、酬謝跑了一趟的宮使。福爾泰現在是貝子又抬了旗，比較有身份了，當下由他開口打聽。
宣旨太監很奇怪：“旨意是皇上口述，當值的蔣溥蔣大學士草擬，皇上過目以後用的璽，能有什麼缺失？”
福倫連忙滿臉堆笑：“公公辛苦了，不過是想知道這婚事要如何準備？何時完婚？”
“那個啊，要看西藏那邊兒是個什麼章程咱們這裡才好商量。”
“敢問公公，如果內子也想入宮到坤寧宮謝恩，現在好不好辦呢？”
“那要夫人往坤寧宮遞牌子請見，皇后娘娘允了才成啊！”
福倫又額外塞了一個紅包，這才送走宣旨太監。
“這不可能，五阿哥明明說是全家抬旗的！”福爾康有點激動了，只抬爾泰，那家裡其他人的身份還是沒變，他要怎麼娶紫薇？
福倫道：“你給我冷靜！明天謝恩，你額娘見了紫薇再作打算。”
“阿瑪的摺子不是已經寫好了麼？為什麼不是今天？”
“我寫的是謝全家抬旗的摺子，怎麼能遞上去！”擺擺手，“你有功夫多琢磨一下皇上這是什麼意思，咱們家要抬旗，不一定非指著爾泰的婚事。”
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福家接旨的時候，八百裡加急已把聖壽賀表、晉位名單、永出繼等事項一併往五臺山送去了。永a、明瑞兩人帶著各處妻子打聽到的“內幕”，押送著壽禮在後面慢慢地往五臺山行進。
乾隆處理完事務回到坤寧宮的時候，鍾茗正在正殿看紫薇走路。乾隆看到紫薇雖然還有些僵硬，卻已經似模似樣了，大感欣慰。紫薇見乾隆來了，因為自己走得還不甚好，有些窘迫險些摔著，金鎖連忙扶起了她。
鍾茗搖頭道：“皇上看紫薇的鞋底，比尋常穿的矮了一寸，口兒也大得多，要慢慢的往上加，就容易學得多了。要是一上來就弄三寸開外的底兒，扭傷了腳一個月的光景就要浪費了。”
“這個主意倒好，紫薇覺得怎麼樣。”
“回皇阿瑪，紫薇還是覺得自己好笨。”
“慢慢來，只是習慣的問題，只要肯用心學，保管你在年前就能似模似樣了。”
乾隆看了一下紫薇，回頭對鍾茗道：“大概明天福倫家的就要進宮來謝恩了。”紫薇腳下一顫，險些摔倒，金鎖扶著她胳膊的手稍稍加大了點勁，紫薇壓抑住心情重新站好。
鍾茗奇道：“她來謝我什麼？坤寧宮裡她可是稀客，為著福爾泰的婚事麼？”又看了一下紫薇，遂低下頭道，“也好。”
正色道：“皇上，既然是自家人，我便有話要問紫薇”，看著乾隆點頭了，“紫薇不須避諱，金鎖陪著你格格那麼多年，也一起聽罷，”盯著紫薇，“給了你一天的時間，想來你也該想明白了，為什麼塞婭來找你，說是福爾康想見你？”
乾隆也想起來了，小燕子彷彿喊過“爾康喜歡的人是紫薇”？再看紫薇的樣子，像是也喜歡上了福爾康？
鍾茗有些發怒了：“這個混帳東西！居然敢肖想格格！還有你，不會是對他也有意吧？”這絕對是明知故問。
紫薇站不住了，跪在地上，眼淚就出來了：“皇阿瑪、皇額娘，實在是在那種情況下，紫薇身邊除了金鎖，只有一個爾康可以依靠了！他為了我，不惜反抗他的父母，把我留下，我這才能有機會見到皇阿瑪和皇額娘啊！”
乾隆默然，又記起來某段“原可以殺了紫薇，保持這個永久的秘密，但是沒有做”的自述來。
鍾茗道：“是福倫夫婦要送走或殺了你，但是福爾康保下了你，是麼？這麼看來，他對你倒是有幾分真心了。”
紫薇伏在地上：“求皇阿瑪、皇額娘不要怪罪爾康，一切都是因為我們的情不自禁，我愛他、他也愛我……”金鎖對福爾康心有不滿，但是回想起當時福家夫婦對紫薇的那些話，句句提到紫薇與福爾康沒有未來，暗示著不可能明媒正娶，兩人不可以認真，還說著“不忍心委曲”紫薇的話，卻分明表示不接受紫薇。最後主僕二人不得不離開福家，現在想來，深宅大院的福家，怎麼能讓格格從從容容地留書出走還不驚動人的？又覺得福爾康在那樣艱難的時候還能不離不棄，倒也算是格格良配了。但是有福大人夫婦那樣的公婆，實在讓人討厭！
鍾茗聽到情不自禁就嘴抽抽，心說丫“情”不自禁，行為總還是可控的吧？！“你還帶著孝！”鍾茗一拍桌子，“孝期豈可議婚？”頓了一頓，柔聲道，“他要是真為你好，便向宮裡透個話，有這樣的功勞，我們又能怎麼樣？何苦‘官鹽當成私鹽賣了’，倒弄得名不正言不順了，他的腦子是怎麼想的！”
以紫薇的私生女身份，下嫁一等勳貴之家，那是不要想了，皇帝私生女也是私生女。也就福家這樣的人家還能湊合著了，鍾茗如是想，至少福爾康寧願毀容也不另娶緬甸公主的。
乾隆心說，就憑他？勉強算他一功了，不殺他就算朕寬大了，還要把女兒嫁給他？妄想！——“紫薇起來！好好學規矩！不要胡思亂想，你皇額娘說的對，你還在孝期裡，談婚論嫁的對你名聲不好。總要出了孝，正了名，再說其他。”
皇后真是能幹，紫薇母喪正是個好藉口，朕也不用做惡人硬拆了紫薇和福爾康。一道宮牆隔兩年，兩年的時間夠讓紫薇長長見識了，兩年一過，以宮裡格格的眼界，自然看不上福爾康，也夠讓周圍的人忘了小燕子的那一嗓子“爾康喜歡的人是紫薇”——是他喜歡朕的格格，又不是朕的格格喜歡他，不過大家能忘掉還是最好。再不濟，滅了福爾康，總不會有人費力去記個不怎麼樣的死人吧？
紫薇一顫：“是。”慢慢地扶著金鎖站了起來。
次日，福倫之妻果然遞牌子請見。到坤寧宮的時候，紫薇仍舊在練習走路。福倫之妻先是給鍾茗行了禮，說了幾句場面話，這才給紫薇見禮。紫薇習慣性地想回禮，被一旁嬤嬤拉住。
福倫之妻行完禮，送了賀禮，還一個勁的請罪：“原是奴才家裡粗心，備的衣裳竟然不妥，真是該死。”
紫薇連忙讓金鎖扶起福倫之妻：“您說的哪裡話？要不是您收留，我現在還不知道流落何方了。”心裡卻很複雜，因為她是福爾康的母親，紫薇不能說她什麼，但是那樣計較過自己身份的人，雖然是慈母心腸，到底是傷過自己的心。想著以前寄人籬下，生怕跪在面前的這個人不高興，看著她如今拜倒在地，紫薇心裡感慨萬千。
金鎖就單純得多了，這是個逼走過她家格格的人。又為紫薇發愁了，這樣勢利的婆家，格格又是個軟性子，如何才好？
福倫之妻從坤寧宮告退，原想見一個令妃，延禧宮裡的人說令妃去欽安殿跪經了，福倫之妻只得怏怏回府。
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令妃聽到晉位的訊息，攥著帕子的手緊了緊：“冬雪、臘梅，收拾一下，咱們去欽安殿。”
“娘娘，您這兩天淨往欽安殿跑了，現在這樣了，還去？”冬雪跟令妃時日不短，也有一點插話的資格，“不想法子見一見皇上麼？這可是關係到您的前程。”
令妃淡笑：“去！”
冬雪、臘梅對望一眼，乖乖打點令妃所需物品，跟著去了欽安殿。到了欽安殿，令妃照舊是跪經。冬雪、臘梅心裡發急，皇上好幾天沒翻延禧宮的牌子了，娘娘居然還不動如山，讓人好不擔心。
到了聽到晉封訊息的第二天，欽安殿裡，冬雪、臘梅算是服了令妃了，乾隆居然到了欽安殿，還到了令妃這兩天一直跪經的後殿！
欽安殿內供奉玄天上帝，按制，凡遇朔望、萬壽聖節、元旦及國家大慶等，大祭於前殿；遇列聖列後聖誕、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、歲除等日，於後殿上香行禮；凡上徽號、冊立、冊封、御經筵、耕c、謁陵、巡狩、迴鑾及諸慶典，均祗告於後殿。老佛爺的聖壽，快到了，乾隆作為孝子，光在聖壽當日帶著大隊人馬露一下臉是不夠，總要在這之前自己來上炷香才更顯得母子情重。
後來，據欽安殿的太監道士說，令妃見了乾隆先請罪，只顧順著皇上的話往下說自己不動腦子啊、做事不仔細居然沒注意到還珠格格應該著素服啊……一句不辯解，只管認錯。然後在皇上問起的時候，才由一旁的宮女說是為老佛爺祈福，也是為自己贖罪。
末了，皇上也軟和了。
要說舒妃與令妃兩個人，乾隆更喜歡令妃多一點。雖然一度懷疑她有所圖謀，然而她這幾天卻是老實得很，悶不吭聲，也不解釋，還悶聲不響地跑來為老佛爺祈福，讓乾隆又反省是不是真的冤枉了她了。“還珠格格”的烏龍事，令妃當然有責任，更大的原因是自己先說了長得像，令妃這才順竿爬的。無論是小燕子還是紫薇的話裡，都沒有涉及令妃主謀之類的話，她只是在討好朕，是吧？是福家藉著她的勢，暗地裡也利用了她，是吧？
乾隆心裡拉鋸一樣翻來翻去想了一回，還是決定暫時相信令妃不是壞人。這一切不管怎麼看都像是福家在裡面左右逢源、上下漁利，尤其是永琪現在還老是往福家跑，福家還在想法子想誘拐紫薇！乾隆在心裡下了定論——都是福家的錯，令妃要是想插手，自己聯絡小燕子、紫薇就好了，用不著繞個圈子透過福家。
令妃到底當不得大任，奉承上頭也還使得，只是處理事情上就差了一截，不管是處理宮務還是在小燕子的事情上（誤認格格、孝期著裝），或者是“識人”（親近福家），都有所欠缺究竟是少了一份氣度。不如就讓她在妃位上呆著吧，先看看再說，反正宮務有皇后管著，還有舒妃幫襯著，並不缺一個令妃管事，她只管好好當她的妃子奉承上意就行了。還有七格格、九格格兩個女兒在，真處置了令妃，兩個女兒也要受影響的，希望令妃是真的傻乎乎的被人利用了。
這樣安慰了自己一番，乾隆覺得舒服多了。十幾年的感情，還真不是說散就散的，皇帝雖然疑心病重得嚇人，卻也不想相信枕邊人在對他使壞，弄得自己真的像個孤家寡人了。
當天晚上，乾隆就翻了令妃的牌子。鍾茗一挑眉毛，蓋了印。宮裡眾人都在嘆息，這回的貴妃，是令妃的了。舒妃幾乎要拿竹剪子把最喜歡的菊花給鉸成碎末兒，也只能認了。
正因為這樣，待到聖旨明發，舒妃晉位的時候，令妃整個人都懵了！
旨意是在聖壽節前發的，開頭照樣是奉皇太后懿旨的字樣。內務府的人便加緊準備冊封禮，這次的冊封禮比冊封公主要麻煩些，還要祭告。令妃不在名單內，許多場面並不能參加，只能呆在延禧宮裡聽著細樂大作。臉陰得連冬雪臘梅都不敢靠前，七格格九格格都窩在自己房裡不敢露面兒。實在是順風順水太久了，現在的打擊又太大了，風度這東西怕要調整一下心態才能繼續保持的。可對令妃來說，沒有一個平靜的時間讓她來調心態，反倒是打擊接二連三到了。
好不容易祭告之禮完了，冊封之妃、嬪率公主、福晉、命婦拜完了帝、後，輪到令妃出場了，卻是她要與眾宮妃一起去舒妃的宮裡拜貴妃，還得正裝打扮！
晉了妃位、嬪位的慶妃、豫嬪（多貴人博爾濟吉特氏）等先到翊坤宮裡拜了老資格的貴妃純貴妃，見純貴妃精神不佳，也不便多留，告辭出來去了舒妃的鹹福宮。令妃被通知也要去拜見新貴妃的，鹹福宮門口，慶嬪等見了令妃本能地要行個禮，福到一半兒，才憶起如今已是平級了，就又站直了身子。別的時候可以軟，這冊封禮的當天，在新貴妃的門口兒，慶妃還不敢給新貴妃添堵。
令妃的臉硬了，強笑道：“恭喜妹妹了，等了你們好一會兒了，一起進去罷。”
進了鹹福宮，舒貴妃升座，令妃偏偏還是妃位裡的頭一人，還要領著眾人給舒貴妃行禮！往昔令妃何曾覺得舒妃是個威脅？今日卻要直面著不大看得上眼的舒妃，給舒妃行禮，令妃一陣胃疼。
舒貴妃是喜從天降，見令妃給自己行大禮，一時沒反應過來，反倒讓令妃在地上多跪了一點時間。舒貴妃這回是真的樂得忘了，令妃心裡更難過了。等起身的時候，看到舒貴妃臉上掩不住的笑容，令妃覺得這簡直就是在諷刺自己似的！
到底是哪裡出了問題呢？自己已經察覺到皇后似乎與以前有所不同，這幾日也沒有在皇上面前再說皇后的不好，皇上翻自己的牌子翻得也勤，怎麼看，今日坐著受拜的都應該是自己。
鹹福宮在座的都有些似笑非笑——令妃走神兒了，估計是打擊太大了。令妃回過神來，才發現不好，連忙重整表情。讓人不禁稱奇，一眨眼的功夫，她就能裝得跟沒事兒人似的，也難怪能有今日的成就了。不過，這個“今日”還要再i酌啊。在座的人在心裡不厚道地笑了。