幾個人正說話的時候, 福倫夫人回來了——令妃與她並沒有多說什麼話。因為身在內宮, 又剛剛發生了這樣的事情，不敢多留，只揀要緊的——如要爾康對紫薇多上上心、爾泰的婚事務必加緊一類的——囑咐了幾句, 說完就讓福倫夫人回家了。
福倫夫人到家，正遇到五阿哥與小燕子在自己家, 連忙勸道：“五阿哥與還珠格格還是早些回去比較好，萬一耽誤了宮裡下鑰的時辰, 又是一場麻煩了。”
永琪也就起身：“我與小燕子這就回去了, ”又對福爾康道，“你放心，宮裡有我, 不會讓紫薇吃虧的。”
小燕子也急忙道：“還有我、還有我呢！還有令妃娘娘, 她也會護著紫薇的。”
福家一家四口互相使了個眼色，彼此放下了心, 剛要跟永琪、小燕子道別, 門房上傳來訊息：“宮裡來人了！”
來的是坤寧宮的小凌子，眾人行禮畢，小凌子才說了此次來的目的，召薇格格的貼身丫環入宮伺候，格格的東西也著這丫環收拾好了帶進宮去。說完一招手, 身後悉悉索索地走來兩個小太監，小凌子也擺出點架子來：“這兩位是皇后娘娘派來幫金鎖姑娘拿東西的，還請夫人著人領他們去見金鎖姑娘罷！”
福倫之妻連忙應了, 親自帶路。
小凌子看著福倫之妻去了，才轉過臉來對永琪和小燕子打了個千兒：“請五阿哥安，請還珠格格安，”起身，“奴才給五阿哥道喜，恭喜五阿哥又添了個妹妹。”
永琪笑道：“你倒機靈！”
福倫見機得快，一個紅包就捏到手裡遞給小凌子：“這位公公辛苦了。”
小凌子笑道：“奴才為主子們跑腿是份內的事兒，哪裡就辛苦了，”一面推辭不要，“這哪兒成呢？”
小燕子睜大了眼睛看了一通，插口道：“福大人你幹嘛給他錢？”
永琪額角一抽，一伸手捂住了她的嘴，把剩下的半句話給捂了下去。福倫面不改色地對小凌子道：“凌公公，其實，是想打聽個事兒——紫薇——皇上和皇后娘娘要如何安排？”
“福大人，您說笑了，格格的閨名是要諱讀的，您說是不是？皇后娘娘發話了，今後要叫薇格格的！”微笑看向福倫，“薇格格的住處暫還沒定，皇后娘娘給安排到蘭公主以前的屋子裡暫住，待老佛爺回宮，在老佛爺面前過了明路，再聽老佛爺的安排。這會兒，薇格格正跟皇上父女聊天兒呢。”
“那是那是。”
永琪一揚眉，鬆開手，走到福倫面前，從福倫手裡抽出紅包，輕鬆地扔到小凌子手上：“賞你了。”
小凌子低下頭：“奴才謝五阿哥賞。”
這時門外響起腳步聲，卻是福倫之妻帶著金鎖來了。小凌子抬眼打量了一下，心道好個標緻的小丫頭！又有些奇怪，格格只帶了個丫環孤身上京，行李居然不少，主僕二人都是弱質女流，居然能帶這麼些東西！兩個小太監都快拿不住了，小丫環手裡還抱著個小包袱，看著沉甸甸的，應該是細軟一類。
心裡想著面上卻不顯，問道：“這位就是金鎖姑娘了吧？”
福倫之妻代答：“就是了。”
小凌子一面對金鎖道：“姑娘，都收拾好了吧？咱們這就動身了罷！皇上和皇后娘娘都唸叨要見見你這個忠心的丫頭呢。”
金鎖見小凌子並不嚴厲，心也放下了大半，點點頭：“好、好、好，我跟你走。”一面抬起頭看著小凌子，見他年紀並不很大，表情也慈和，不由得也扯出個笑影兒來。
小凌子又對永琪與小燕子打了個千兒：“奴才這便去覆命了。”
福倫與妻子一起把小凌子送到正堂門口，由管家繼續陪同出府。
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“哇！”小燕子大叫一聲，“永琪，你剛剛為什麼不讓我說話？還有，紫薇被弄到坤寧宮了，這下可壞了！不行！我要趕快回去，遲了紫薇要吃虧的！”
“小燕子，不要急！”
“怎麼能不急！你不知道，那個皇后娘娘，以前就要砍我的腦袋！現在紫薇……”使勁兒地搖頭，“永琪，我們快走。”
“小燕子，不用著急，紫薇現在是沒有危險的，”福爾康開口了，“你沒聽見嗎？紫薇正在跟皇上在一起！”
小燕子靜了一下，又不依了：“你沒聽見嗎？紫薇要住坤寧宮了，整天對著那個皇后娘娘！你都不擔心她嗎？你不知道，她身邊的那個容嬤嬤不是好人，就是她跟皇后合夥兒要砍我的頭的！令妃娘娘說，容嬤嬤先說我不像皇阿瑪，皇后就說我是欺君之罪，要砍了我！她們是壞人！”
福爾泰嘆了一口氣：“現在紫薇是真格格，經過皇上確認的，皇上是不會讓皇后娘娘欺負了紫薇去的。至少，紫薇今天是安全的，明天，你們想辦法見到紫薇，問明了情況，咱們再商量。”這話卻是對永琪說的。
福爾康點頭：“小燕子，爾泰說得對，你先不要著急，今天紫薇和皇上父女相逢一定有很多話要說，我們這樣過去，反而會打斷他們。”
小燕子不甘不願地嘟著嘴答應了：“好啦好啦，聽你們的，可是我一定要把紫薇接到漱芳齋一起住才能放心！”
————————————金鎖角度————————————————
金鎖坐在宮裡出來接她的馬車上，一路上又緊張又高興，緊緊地抱著懷裡的小包袱，有心問一下宮裡的情形，可車裡只有她一個人，她又不敢掀開簾子喊人，只能在心裡忐忑。車外傳出聲音：“姑娘且寬心坐著，一會兒就到了。”
金鎖小心地應了一聲，聽著車輪在石板地上滾過的聲音、馬蹄踏在踏上的聲，然後是馬車停下、驗牌子……
下了車，金鎖有些慌張地四下打量了一眼，又低下了頭，黃昏的宮牆、金頂的宮殿、空曠的庭院……紫禁城竟讓她有種喘不過氣來的錯覺。緊緊胳膊，小心地跟在小凌子身後穿牆過院。
眼前好大一座宮殿，金鎖手心有些溼漉漉的。聽到小凌子說：“姑娘且住一下，我去通報，記住了，進去要先叩頭請安。”金鎖一驚，猛地點了好幾下頭，正在說“知道了”的時候，小凌子已經走了。
過了不知道多久，許是只有一眨眼，又或者是很長的時間，才聽到：“傳金鎖。”
金鎖才在另一個小太監的帶領下進殿，一面走，一面小聲問：“這位公公，我家小姐在裡面麼？”
沒聽到回話就到了門口，再一聲：“金鎖帶到。”金鎖被輕推了一下，深吸一口氣，小步走了進去，看到一個穿明黃色衣服的中年男子，一個穿玉色旗袍的中年女子，她家小姐穿著早上出門的衣服坐在他們身邊！金鎖一直緊吊著的心這才放回原處，幾乎就要奔過去帶著哭腔叫一聲：“小姐”了。
她家小姐對她說：“金鎖，快給皇阿瑪、皇額娘磕頭。”
金鎖連忙斂神，往他們那裡走去，也不知道要離多遠，總覺得不能靠得太近了，那樣會顯得冒犯。估摸著著差不多了，怯生生地站住，在紫薇鼓勵的目光下扎下身子：“金鎖給皇上、皇后娘娘磕頭了。”
然後就聽到一把挺和善的女人聲音說道：“紫薇，這就是金鎖了？過來讓我瞧瞧，哪裡找的這樣好丫頭！模樣好不好的我不管，最難得是對你這片真心！快起來罷。”帶著點兒笑音。
聽到這樣的表揚，金鎖心裡也舒坦了起來，抬起頭去看皇后，白晰的皮膚，端正的五官，保養得很好，比爾康少爺的孃親那樣的官太太更有氣質，唔，怪不得人家是皇后呢。這個皇后，不像小燕子說的那麼兇啊！再看皇后身邊，“一定在”的容嬤嬤，只是個嚴肅的老婦人罷了。這老太太嘴角有豎紋，顯得有點兒兇，可是眼神並不刺眼，還好。
又大著膽子看著旁邊的皇帝，真的很有氣勢啊！現在皇帝和皇后都在看金鎖，倒讓金鎖又緊張了一下。
皇后笑道：“紫薇你讓她別害怕，素芯，給金鎖設個座。”
紫薇替金鎖謝了座，金鎖連忙跟著謝座，這才坐下了。
接下來皇帝皇后問了金鎖的年紀、什麼時候跟著小姐的、什麼時候上京、路上又發生了什麼事，金鎖一一回答。皇后這才笑道對皇帝道：“是個好丫頭，可以留在宮裡。”
皇帝也點頭：“可以。”
“可紫薇身邊不能只有這一個人伺候，明日我就給她再添幾個伺候的人。素芯，賞她，”看著素芯捧著小首飾匣子遞向金鎖，淡道，“拿去玩罷。你家格格的東西都帶來了麼？紫薇，你便與金鎖去你的新屋子裡歸置一下，看有什麼缺的一會兒跟我說，金鎖，幫著你家格格些兒。對了，以後在宮裡，要改口叫格格了！”
——————————————轉回————————————————
直到主僕二人離了正殿，小凌子才插上一句：“皇后娘娘，有件事兒——”
“怎麼？”
“奴才方才去接金鎖姑娘的時候，在福倫府上遇到了五阿哥和還珠格格。”
“哼！”乾隆從鼻子裡噴出了一聲。
鍾茗看向小凌子：“得了，你去看看晚膳弄得怎麼樣了。”
“！
“您這是又怎麼了？”鍾茗承認自己是明知故問。
“沒事！”乾隆方才與紫薇談了挺長時間，不著痕跡地套出了小燕子在大雜院住了許久，從未與達官貴人有交往，又知道紫薇遇到福家也是偶然。對福家的疑心去了不少，但是心裡仍存了點疙瘩——突發事件最能考驗人，福家沒有在第一時間上報，顯是有私心的，永琪也一樣，他們護著誰？永琪許是被小燕子迷了心，倒也罷了，哪個男人都有年輕糊塗的時候。福家麼……是為了護著令妃罷！又想起了令妃打順風旗坐實了小燕子的身份、養心殿上那個“沒有殺了她也沒有把她送得遠遠的”的論調，心裡不舒服了。總算你們還知道畏懼沒有對紫薇下毒手！可仍然心地不純！
這麼想著，乾隆卻沒有跟鍾茗說，不管怎麼樣，皇帝還是要有點深度的。
“是個好孩子，雖然規矩上頭不太夠格兒，可是卻知道要心存敬畏，”鍾茗便岔開了話題說金鎖，“紫薇丫頭也是，雖然不大標準，許是宮外不知道宮內規矩的緣故，可心裡畢竟是想守規矩的，這份心意就難得。”
乾隆緩過臉色：“紫薇與金鎖，倒是值得管教的。”
“說到規矩，我想——不如讓永琪親自教小燕子規矩！”對上乾隆的目光，笑了，“你想啊，令妃教了小半個月她還能拉著奴才趴在地上賭錢、唐嬤嬤教了大半天她能讓唐嬤嬤養三個月的傷、舒妃捱了三天就在這兒，”指指地毯，“哭得一把鼻涕一把淚，永琪教，會是個什麼光景兒？我就不信永琪能製得了她！”到最後都沒制得住啊！
“皇上再想，不知道她是冒名頂替的時候，你對她多麼寬容，她都能逼得你動板子，永琪畢竟年輕，不如你的氣度。總有被氣著的時候，到時候，不用咱們動手，自然就疏遠了她！開春就是乾隆二十五年了，二十六年又是一輪秀女大挑……”
“大妙！”乾隆撫掌而笑。
“實在是沒有辦法了，不管怎麼著，宮裡都知道她是還珠格格了，就是把她弄沒了，重說紫薇是還珠格格，怕更要惹人閒話，”鍾茗小心地道，“小燕子說話顛三倒四，有一句卻是說對的，她是你認下的義女，不是明說的親生女兒，咱們畫蛇添足反而不美。那就認下她這個義女好了！皇上又不是認了她這個義女，就不能再認一個紫薇！”
“便宜她了！一個和碩格格就這麼……哼！”
“不是還珠格格麼？”
“那不過是個稱呼，不是品級……”
“嗯？”
“哈哈！”
“現在最讓我擔心的是，她與永琪，萬一永琪真就瞧上她了，可怎麼是好？她便是‘義女’，也是永琪的妹妹，要改口說是媳婦，未免讓人笑掉大牙！皇家哪有養童養媳的道理？！”
乾隆眯了眯眼：“她不是自認是雨荷的女兒麼？朕就讓她盡孝去！”
“先別露出來，讓永琪知道，不免要鬧，最好的打算，無過於永琪被她磨熄了念頭。硬要拆開，讓這孩子犯上犟勁兒就不成了。”
“朕心裡有數兒。”
“今兒我讓永d約他十一哥一塊兒來用膳了，兩人早就到了，正在永d房裡溫書，一塊兒罷。”
“也好！紫薇還沒收拾好麼？一起來罷！”
“小凌子，去請薇格格，另賞金鎖兩碗菜！”
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“小姐，啊，現在要叫格格了！”金鎖抽抽鼻子，“你終於找到爹了！”
“金鎖！”紫薇也是激動不已。對著乾隆，她覺得親切，已哭過一回，只覺得以往的一切辛苦都很值得。金鎖十幾年如一日的相伴，一見面，紫薇更是忍不住喜極而泣。
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主僕二人相看淚眼，還是金鎖先反映過來，抹抹眼淚，把包袱往桌子上一放，一面開啟一面道：“這是咱們以前做的荷包，裡面都是些銀子，預備著以後好賞人用的。福晉[1]還另給了我一些銀票和碎銀子，都在包裡了，爾康少爺給你置辦的首飾我也帶來了，咱們到福家以後他們給你做的衣服也都在這裡了……”
“薇格格，皇后娘娘請您一道用膳，”有人來打擾這對主僕的別後重逢了，“金鎖姑娘，皇后娘娘說你這些日子侍奉格格辛苦，今晚就不用勞動了，特賞了你兩碗菜。”
兩人趕緊擦了眼淚，金鎖又幫著紫薇快速而簡單地補了一下妝，這才送紫薇出門。