乾隆一進門就笑道：“朕倒來得巧了！”又對地下跪著的人道，“都起吧！”
鍾茗起身相迎：“真是巧了。”一面吩咐多添一副碗筷。
坤寧宮裡，各人有各人站的位置，兩溜雁翅地排著站好。乾隆瞄了一眼單嘣立著的小太監，便知是在回話，隨口問道：“這吃飯也不消停？有什麼要緊的事兒要回？”
小太監吃乾隆一嚇，順嘴就道：“宮裡已經傳得風風雨雨，說那個姑娘和皇上是一個模子印出來的！”
乾隆大笑：“是麼？大家都這麼說？朕看也是……”極得意的樣子。
鍾茗立時截口道：“哪個再胡唚，只管鉸了他的舌頭去！”一面不等乾隆變臉發怒，對乾隆道，“皇上怎麼也這麼說？您這麼說了，下一步又打算怎麼做？”
乾隆只覺得火氣上揚，他是覺得帶回個私生女回來，皇后估計會不高興，自己也覺得這樣不是很好，是以過來安撫一下皇后，順便也讓皇后多照顧一下這個新閨女。不想皇后一上來居然說了這麼一段話，又想起早間在延禧宮的事，乾隆的心情晴轉多雲漸陰了：“什麼打算怎麼做？朕的女兒，難道能流落在外麼？自是要認了回來！”
鍾茗瞬間變了表情，換以極標準的皇后式微笑：“老佛爺知道了麼？老佛爺為您、為大清去祈福，結果祈出多少年前一段公案來，等她老人家回來，您要怎麼解釋？”
乾隆一頓，到底他還知道這種勾搭未婚少女，弄個私生女的事情不能拿到臺面上來說，原著裡也是以義女的名義認下的。乾隆還知道，老佛爺這樣的人最恨不守禮法規矩，最恨不守規矩的女人！
乾隆發熱的腦袋此時才涼了一點兒，看向鍾茗：“那朕也不能讓骨肉流落在外！”
鍾茗笑道：“皇上這是打算認下了？我也不說什麼，原就是您的骨肉，不可不認，可是這認，也要講究個方法的，總要讓人挑不出毛病來才好。您這麼先嚷開了，不稟過老佛爺，可不是正理。後宮裡、整個皇家，涉及家務事，總還是老佛爺說的算的。況且，我看這孩子也很大了，也到了指婚的年紀了，越發要驚動老佛爺才是。您這麼先認下了她，倒把老佛爺晾在一邊了，能成麼？就算老佛爺現不在京裡，也要稟明老佛爺才成。尋常百姓人家，也沒有不讓老太太先知道的道理。先認下了，一時痛快了，到了後面，還不是孩子自己受顛簸？雖說是自己孫女，老佛爺自己認下的，不比您先認了再告訴老佛爺，更得老佛爺的心麼？說句不中聽的話，這麼些年都過來了，還在乎這幾個月麼？到時候，以老佛爺的名義認下她，不是比您自己衝在前頭，名聲更好麼？這樣也顯得您重視老佛爺的意見，老佛爺自然要待她不同。”
“罷罷罷，朕一句話，倒引出你這一串子來！”乾隆哭笑不得，“是這麼回事，老佛爺出面，是最好不過了。只是一想到這麼些年，朕都沒顧及到她們母女……”
“人都已經到宮裡了，還能虧待了她不成？只是名份上要等幾個月就好，正好，趁這段時間讓她熟悉一下宮裡的生活，老佛爺回來了，也好喜歡她。再者，還有她母親，她一個女孩子孤身出現，她母親怎麼樣了？她母親又要如何安置？這麼些年她們母女是怎麼過來的？受沒受欺負，有沒有人照顧？有人照顧的，要不要還回去？這些都不要先思量清楚了？”
乾隆咳嗽一聲，臉上微紅：“她不是還沒醒麼？太醫說，總要過幾天才能醒過來，想問也沒地方問。”
鍾茗故意埋怨道：“這姑娘倒也罷了，可她母親……”覷一下乾隆的臉色，“別瞪我！我就覺得她不知輕重！好好的，早些上京，她自己也好有個名份，孩子沒生下來的時候，咱們怎麼著也能找個理由把事兒給弄圓滿了。那會子正是孝賢皇后當家，最賢惠寬慈的一個人，怎會容不下她？倒白白讓孩子揹著不好的名聲長到大，不定受了多少委屈！在宮裡生下孩子，至少也是個和碩公主，現在呢？！明明是龍種，卻入不了玉牒！以後指婚啊什麼的，這檔次就要降下來，這額娘當的，可真不稱職！不知道心裡在想些什麼！”
乾隆一噎：“是朕的不是，把她一個人扔在外頭，許是怨了朕了。”言罷長吁短嘆了起來。
鍾茗心裡翻個白眼，非常懷疑乾隆的“龍腦”抽了筋！“怨望”啊！這罪名扣誰頭上都是一輩子翻不了身的，乾隆這個皇帝居然覺得虧欠了誰？有清一代拿這個名頭整治了多少人？不管是朝臣還是宮妃，頂著這個帽子的都沒啥好下場，乾隆卻愧疚了？
“那也該為孩子多想想，這下好了，這麼些年過去，閨女找上門兒來了，咱們就是怕是入不了玉牒了，只能另入籍冊，皇上打算怎麼辦吧？”
乾隆是不會讓私生女入另冊的，大戶人家，有個外室、弄個私生女，也沒什麼，只要別引得家庭糾紛就成了。可皇帝不成，他關係到天下最大的權力，他必須以身作則。在尋常人那裡算是風-流韻事，頂多是不守禮法、放-蕩，到了皇帝這裡，只有四個字——荒-淫無道。皇帝的血脈，豈是能隨便拋灑的？是以有王公貴族、宗室覺羅有私生子鬧出來的，皇帝卻是從來沒有承認過一個私生子，私生女也沒有。皇帝也不能想幹什麼就幹什麼，尤其是一個一心想要好名聲想得快魔怔了的皇帝。
乾隆倒是有法子：“認來當義女好了，照你說的，先將養好了，問明她娘的事兒，把這些年的事情處置好，熟悉一下宮裡，待老佛爺回來，認下她，”說完，極誠懇地看向鍾茗，“這事是朕魯莽了，還是你想的周到，這孩子以後是要在宮裡生活的，指婚什麼的，確要看老佛爺的心意，”頓一頓，“這事是朕做得不好，你別往心裡去，你是皇后，多擔待些。過兩天她醒了，親自去問她情由。”
鍾茗道：“還有一事，孩子的母親，您要怎麼處置？若接進宮裡，得先過了老佛爺那一關，老佛爺答應了，還要準備個說得過去的身份才成。秀女應選總在十三到十七之間，猛然冒出個三、四十歲的妃嬪……”
乾隆沉默了：“先安頓了孩子罷……”
“也好，您瞧放在哪裡合適？”
乾隆一皺眉：“漱芳齋吧……”
鍾茗差點被自己的口水嗆到：“那裡？我沒聽錯吧？那可是聽戲的地方，是姑娘家能住的麼？”
乾隆道：“漱芳齋裡是有戲臺子，可也住得人，她從宮外來，恐不太適應，別太拘著她了。”
原著的慣性真是強大！鍾茗抽抽嘴角，又一想，至少乾隆現在不急著認下這滄海遺珠了，小燕子該有時間說出紫薇來了吧？雖然紫薇進宮一樣是個麻煩，估計也是一樣的向著令妃，可至少比小燕子當格格要好一點兒。遇上小燕子，根本就是秀才遇到兵，有理說不清的，除非遇上個比她更暴力的如棋社老闆、老闆娘，否則，讓她聽話還不如教豬飛天！
“既然皇上這麼說了，便先打發人去收拾屋子罷，大不了以後不在漱芳齋聽戲了，這宮裡擺戲臺子的地方總還是有的，”鍾茗不再在這些事情上糾纏了，“一起用膳吧，菜都涼了。”
“好。對了，永d呢？”
“他呀，跑去永那裡學寫字兒了，我瞧著，懸！”
“怎麼說？”
“他的字，中規中矩，是成個樣子，可是在寫字上頭的天份並不太強，隨他找個樂子罷了。”鍾茗笑道。
乾隆也笑：“能中規中矩就行，他還小，別太拘著了。”
“唔。永琪媳婦快生了，他房裡的胡氏也有了身孕了，”鍾茗放下筷子，咽了嘴裡的飯才對乾隆道，“左右不出這個月，到時候，六百裡加急，老佛爺得了曾孫一準兒高興，咱們再把皇上要認義女的事兒一塊兒透給老佛爺……”
乾隆大喜：“這麼著很好！你想得對，”又說，“朕等孩子醒了就去看看她，問問她的情況，然後召人擬了她的封號，等她能下地了，你先帶她熟悉一下宮裡。一切準備好了，等老佛爺回京！”
“斐園桑
這一日，乾隆並沒有再去延禧宮，命把摺子搬到坤寧宮。批完了，考一下回來休息的永d的功課，又逗一會兒十格格，十格格正是吃了睡、睡了吃的時候，被逗了，嘟著嘴，十分可愛，乾隆繼續逗。十格格煩了，不給面子地一巴掌呼上乾隆的龍臉，乾隆才笑得像個傻子似的放手。又與鍾茗討論一下應對老佛爺，給新閨女什麼樣的封級、夏雨荷同學要如何安置、給新閨女指個什麼樣的額駙……
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小燕子的身體底子本就好，箭未中要害，太醫也還有些真本事，沒兩天便醒了。眼珠子亂動的時候，令妃便發覺了，正要命人通報給乾隆的時候，乾隆自己來了。他這兩天想的都是新閨女的事兒，既安撫了皇后，在皇后那裡討了個更嚴謹的計劃，得空便要來看一下小燕子了。
令妃一臉欣喜地迎了上來：“皇上真是福星！您一來，孩子就醒了！您快來看啊！”
“是麼？朕來看看。”
令妃猜度其意，拿不定主意，皇帝這兩日都是宿在坤寧宮的，以皇后的脾氣，必是藏不住話的，可並不見皇帝有惱皇后的樣子，還是按兵不動的好。一面說：“前日還說夢話的來著，奴才聽著，她的名字像是叫小燕子，姓夏，壬戌年八月初一生的……”
乾隆樂了：“那就是了，當朕在圍場第一眼看到她的時候，就對她產生了一股不一樣的感覺，尤其是她在昏迷前一刻用那雙哀怨的眼神瞅著朕，問朕說還記不記得夏雨荷？朕這輩子都忘不了她那又慌又急又害怕又無助的模樣……這是父女天性！”
……
……
……
（省略部分系原著，偶在下文裡會簡略提到，想看無刪節版的，可自行百-度。）
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“朕認下了小燕子，就是那個孩子，那是朕的骨肉啊！”
鍾茗聽得目瞪口呆，此時乾隆正坐在她的對面，兩人一起吃晚飯。乾隆拿筷子戳了幾下菜，有些激動，又有些不安：“當時的情形兒，實在是，朕不由自主，就認下了，可怎麼是好？”
下午聽到宮裡一聲聲傳著“格格千歲”的時候鍾茗就開始頭疼了，真沒料到自己都說到這個份兒上了，乾隆居然能這麼認下了！他不是答應的好好的，先不認的麼？怎麼一轉臉，小燕子還是成了格格？“您等等，您是怎麼就‘不由自主’了的？”揉揉太陽穴，這小燕子還真敢認啊！“這下好了，先斬後奏……”
乾隆咳嗽一聲：“認都認了，宮裡怕是都傳遍了，朕明兒就召人商量一下封號……”
“宮裡是傳遍了，只聽著滿宮裡嚷嚷‘格格千歲’，合著把我說的話當耳旁風吶！不是說了不許亂傳的麼？！”
“事已至此，追究有什麼用？頂多老佛爺回來了，朕親自向老佛爺陪不是。”
“不是這麼說的，”鍾茗平心靜氣地道，“不是為了這事兒才發作的。單這一件事，只是麻煩些，倒也還能轉回來。下回呢？要是拿宮裡的事出去嚼舌頭可怎麼辦？主子的話不遵行，這是大忌。還不得壞大事兒？”
乾隆不吭聲了。
“都誰吼的？聲兒大的我在坤寧宮裡都能聽得見！還要不要舌頭了？！”皇后一瞪眼，還是頗有威懾力的，乾隆身邊跟的小太監撲通一跪：“是令妃娘娘說的……”
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鍾茗道：“胡說！令妃怎會不遵令而行？敢為了脫身攀咬主子！仔細你的皮！”
小太監快哭了，久聞皇后嚴厲，剪個把奴才的舌頭，她還是能說得出做得到的，小太監嚇得要死，只想儘快開脫了自己：“當時延禧宮的臘梅只說了句‘姑娘，請吃藥’，令妃娘娘就說‘掌嘴！這還沒弄清楚嗎？聽也該聽明白了，看也該看明白了！叫格格，什麼姑娘姑娘的！…’然後，臘梅就跪下說‘格格，請吃藥’了，再然後，”看了眼乾隆，“皇上親自給格格喂藥，再然後，皇上說要補償格格，令妃娘娘就說‘皇上，恭喜恭喜！父女團圓了！…’接著，令妃娘娘讓格格管皇上叫皇阿瑪，大家夥這才恭喜格格千歲的！”說完就砰砰地碰頭。
鍾茗轉向乾隆輕聲問道：“是這樣麼？”
乾隆也記不清當時的情形了，只覺得當時很感動，順勢就認了，並不計較是誰起的頭。聽小太監這麼一複述，倒也想起來了：“朕記起來了，是這樣，都怪朕太激動了，白白壞了計較，皇后也甭跟奴才們置氣了。”
“皇上私下改了稱呼，並無不妥，老佛爺回來還得些日子，總不能攔著你們父女相認。可私下說說也就罷了，這麼一嚷，沸反盈天的，可怎麼是好？”又瞪一眼小太監，“真是可惡！”
小太監嚇個半死：“奴才們該死！奴才們該死！不合跟著延禧宮一塊兒聲張。”
乾隆皺眉，看鐘茗也在皺眉，倒有些怨起令妃多事來了，明明已下令不要聲張的，偏偏……原本乾隆覺得令妃沒了十四阿哥，這幾個月又表現得極好，待小燕子也是很盡心盡力地照顧，不見有什麼醋意，很想舊事重提，封為貴妃，也算安撫補償她一下。此時倒覺得令妃辦事不周密，升為貴妃恐不稱職了，便壓下了這種想法。
乾隆現在只希望鍾茗能再想個法子，讓老佛爺順了氣才好，這樣的事情，自然要所有人都表現得很高興才算圓滿。宮裡的事情，還是女人懂得多些，皇后頗得老佛爺信賴，這件事情上，比自己有辦法才是。
鍾茗是在傷腦筋，原著的慣性如此，讓人無語。又想到，令妃這是不是故意的呢？是了，這命令是自己下的，令妃怎會遵從？看著乾隆對小燕子好，當然要趁熱打鐵尋一幫手，她的親生女兒年紀還小又不及十格格受寵，沒有年長的女兒做幫手……
鍾茗咬咬牙：“拖！從今天起，宮裡閉嘴！東西六宮，再有嚼舌頭的全交慎刑司去！好在事情發生在今天，立時傳話宮門，不許漏了一絲信兒到宮外頭去！皇上，怕要親自與慈寧宮的留守嬤嬤們說一說了。”
乾隆點頭：“慈寧宮有朕！”沉著臉加上一句，“宮裡倒無妨，反正都知道了，只不許傳到宮外頭去！”皇帝還是要臉的，可不想外頭編出十七、八個版本的《皇帝xxoo記》來。哪怕大家都知道這是他亂搞出來的女兒，也不能到明面上說，只能說這是投緣的“義女”。
“快進點兒東西罷，天大的事情也不能不吃飯。永琪媳婦快生了，一生下來，就八百裡加急給老佛爺遞信兒，等不了幾天的，驛馬可比流言快。等老佛爺回來，或是回來之前聽到什麼流言的時候，咱們已經在老佛爺跟前打過招呼了，不會很生氣的。到時候，把個如花似玉又規矩守禮的孩子往老佛爺跟前一放，不就結了？”
“也是。”乾隆松了一口氣，捧起飯碗。
鍾茗見他拔了兩口飯，又道：“還有，不是說，這孩子的生母已逝了麼？咱們是不是派人去修一下墓？入不得皇陵，也不能讓她身後淒涼，也算是表表咱們心意。”
乾隆放下碗：“正是，也不知道她是不是葬在大明湖畔初遇的地方了……”
鍾茗覺得暫時不吃飯是個好選擇，至少不會吐出來！“要委屈孩子幾個月不得正名，雖說是為了她好，可畢竟是委屈了，不如，咱們悄悄地辦！順便也去打聽一下兒這麼些年，有誰幫過她們母女，也好回報一下兒，另看她們住過的地方，有什麼有念想的物件兒能帶回來的也弄出幾件來。等她自己提起的時候，一總捧出來，也好給她個驚喜，也讓她心裡更感激皇上。”
這樣的安排是極合乾隆的心意的，此人心意也好猜，凡事要體面，辦事要驚人、要得人誇獎。乾隆連連稱讚：“很好！”一面冷笑著對屋裡侍候的人道：“都聽好了，朕和皇后要給格格一個驚喜，誰都不準漏了出去，敢再出今早的事情，朕饒不了他！”
果然，皇帝說的話比皇后更有效，宮裡立時平靜了很多。派去濟南的人也定下了，用的是乾隆的奶兄。因為是私事，夏雨荷無法拿到臺面上來說，只能派個心腹人去，最好是不驚動朝廷大臣。