滿蒙聯盟，是極重要的一項國策。滿洲還叫後金的時候就很重視與蒙古的聯姻，皇太極數得上名號的后妃幾乎全部來自蒙古。自康熙以後，後宮裡的蒙古妃子日漸稀少，可嫁過去的格格卻從來不少，也是因為蒙古對於清廷的重要。除了聯姻，每年夏秋時節，皇帝便會攜龐大的隊伍前往木蘭與蒙古諸王相見。一是為了籠絡蒙古，二也是為了保持一下八旗的尚武之風。
木蘭秋a之地離北京不算近，一路上便建了不少行宮，最有名的就是承德避暑山莊了，說是避暑山莊，倒是秋季住在這裡的時間比較多，直到秋彌結束後才會回到北京。
八月，鍾茗帶著蘭馨、永d、容嬤嬤還有坤寧宮一二服侍人等乘著囂張的皇后鳳輿從北京前往木蘭。臨行前，容嬤嬤請示留守的人員。鍾茗一愣，心裡默默盤算著名單，不能太囂張好強的，留下來無人轄制便要惹禍，不能太傻笨老實的，被人暗算了牽連到整個坤寧宮就壞了，要既聰明能幹又能穩得住場面的才行。
按制，皇后有宮女十人供使，這卻不是坤寧宮裡奴才的人數，若大坤寧宮，就十個宮女，光打掃衛生都忙不過來，更別提其他的。所以這十個宮女是單伺候皇后的，此外還配有負責向外傳話做些其他活計的的數名太監，另有粗使的宮女、蘇拉來做粗笨的工作。
鍾茗挑了半天，便留了兩個大宮女染墨、青蛾，兩個嬤嬤蕭嬤嬤、蔡嬤嬤——原是十三阿哥名下的教引嬤嬤，十三阿哥薨逝，那拉氏見她們行事還穩妥便留了下來，還有兩個太監小順子、小凌子。這幾個人負總責，打點鍾茗離宮期間坤寧宮的諸多事務。細細囑咐了諸如不許惹事生非之類的話，另讓時刻注意宮中動向之類，鍾茗才帶著出行的人離開。
蘭馨、永d各有自己的車駕，只是長途寂寞，鍾茗有時會把兩人喊到自己的車上聊天。兩人少有出宮的機會，很是好奇，尤其是永d，不時掀開簾子伸出腦袋到處看。鳳輿極穩，雖然沒有現代防震的充氣輪胎，走起來也不算太顛簸。
木蘭秋a在康熙的時候已基本上成了定製，雍正在位十三年雖然沒有出過北京城，遺詔卻命要守他的皇考之制，乾隆又是個好動的皇帝，幾乎每年都往木蘭跑。幾十年下來，從北京到木蘭一路上修了不少行宮，以備長途駐蹕之用。也因為這樣，鍾茗一路上沒受什麼罪，還因為是去聯絡蒙古，既要顯得重視又要擺出氣勢來，乾隆、老佛爺、鍾茗都用的全副鹵簿、儀駕，算上隨加的八旗兵丁、宗室、大臣，逶迤數十裡，走得極慢，一日行不了多遠便可休息。
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此番卻不是先到避暑山莊修整一番再去木蘭，大隊人馬直奔木蘭圍場，在那裡，鍾茗平生第一次住進了帳篷。皇帝、皇后的帳篷當然不會是簡簡單單的野營帳篷，如此巨大的帳篷裡還設有隔間，可被稱為“帳殿”了。香爐裡燃著驅蚊蟲的香料，地上鋪著氈毯，宮女太監伺候著，木蘭秋a，絕對沒有“憶苦思甜”這一說。
稍事休息，便要接見早已等候在那裡的蒙古各部。因到草原上，所有宮眷便都去了花盆底，老佛爺、鍾茗也都改著朝服、朝靴。到了草原上，也不好嚴格執行紫禁城裡的規矩，皇太后、皇后見來朝詣的諸部也都是在大帳裡，並不設屏風簾子之類的隔擋。
召見完了，寒暄完了，照例是圍獵。第一場當然是要所有有份量的人都露個臉兒，好比奧運會開幕、體育館剪綵，老佛爺和鍾茗都到了，一左一右地杵在乾隆身旁。乾隆先講話，底下鴉雀無聲，哦，還有傳話的聲音——沒有擴音器，乾隆就是嚎啞了也不能保證在大草原上的幾萬人都聽得到，隔一段距離便有幾個人負責傳達上級指示。
這樣的講話，每年都有，無非是強調滿蒙友誼源遠流長，都是馬上民族，大家要保持尚武精神，繼承先輩光榮傳統bulabula……然後是檢閱，乾隆騎馬從隊伍頭跑到隊伍尾。然後，是讓各旗表演一下自己的實力，最後宣佈狩獵開始——這個開始卻不是當天，而是次日，一個朝見加檢閱就用了幾乎一天，再狩獵，你當是夜遊啊？
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這樣的流程，每次都有，很多人都熟悉。事先估計也是彩排過的，照說不會出什麼大問題的。就像賣蘋果的，誰不是把沒長蟲的那一面兒擺在前面呢？但是，如果這蘋果四面都長了蟲呢？檢閱還好，嗯，乾隆的馬術還是不錯的。到了各旗表演，就壞大了……
若非礙於身份，鍾茗幾乎要捂臉奔逃了……
說明一下，能在皇帝跟前露臉的，不是有本事的，就是有背景的。有真本事的當然不會出紕漏，有背景的麼……“紓 庇腥寺瀆恚淙凰奈恢貌皇欽娑皇竊詼遊櫚囊槐叨梢桓齟蠡釗碩淶兀饃膊恍。嬤碸蘩嗆康暮敉瓷搿按劍】齏劍 鋇木討饈巧蘇咦約漢暗模艋僱Υ蟆v榆靄籽郟閱閼夥直矗的閌萇肆碩濟蝗誦牛
乾隆的臉上掛不住了，本來嘛，這人沒有排在露臉的正面，落馬就落馬，悄沒聲的拍拍灰塵再爬上去跑完或者悄悄地躲一邊兒劃圈兒去，就當沒發生這回事兒，大家面子上能過得去就罷了。可他不，偏偏叫得大家都聽到了。被他這麼一攪和，原來的隊形也亂人，馬也驚了，撲通撲通又下餃子似的落了好幾個倒黴蛋下來——沒人攪和他們這破水平還能很光鮮地撐到最後得一份賞銀，有了個攪和的，不打板子算不錯了。
乾隆眯著眼睛：“那是誰家的？！”
“回皇上，是固山貝子多隆。”高無庸認了一回，一個字都不敢多說。
多隆？這個名字好熟啊！鍾茗心下嘀咕，似乎有印象？那拉皇后的印象裡對這個人也沒多少記憶。愛新覺羅家繁衍至今，親王、郡王就一大把，光鐵帽子王就有九個，下面還有一堆貝勒爺，接下來才是貝子一級，實在是數不過來，也不可能一個一個的記下來。
“誰家的？！”
“萬歲爺……”高無庸小聲道，“貝子的阿瑪已經過世了。”
多隆早年喪父，降一級襲爵成了貝子。關起門來他是爺，走出門去大小也算個“爺”，他親孃早死了，竟是無人管束，除了鬥雞走狗、逗鳥玩蛐蛐，就沒認真讀過書也沒認真習過武。好歹，他還是個貝子，上下活動一下，弄了個隨駕的名額也不是難事，結果麼……
丟人現眼了！
無語問蒼天，有這樣的草包襯著，繡花枕頭都顯得可愛了。
乾隆一聽多隆的父親早逝，臉上倒是緩了一下兒，仍是不高興，卻不是鐵青色了：“叉下去！大呼小叫，成何體統。”
高無庸躬身退了兩步，一轉身，一個挺狠的眼色下去，幾個小太監還有兩個侍衛直衝多隆而去，捂嘴的捂嘴架人的架人，結束了這場鬧劇。
從多隆身上轉過去，乾隆臉上有了笑影，八旗也不是全都無能的，比如，碩王府的兩個兒子，至少，馬還是騎得很穩的。再比如，五阿哥的伴讀、養心殿的御前侍衛，也很能看得下去的。鍾茗這是第一次見到傳說中的“情聖”，長得確是一表人才，尖挺的鼻子、高高的個子，眼睛也挺有神兒，胸脯挺得高高的，顧盼之間很有些青年俊彥的氣派。
接下來就是射箭了，滿洲的騎射，比起蒙古，要是在後金建立之初確是不遑多讓，現在麼……可竟然看起來蒙古並沒有勝太多，奇也怪哉！明明滿洲這邊兒有不少脫靶的好吧？真是難為蒙古人了……天天混草原打獵的，跟打固定靶都脫靶的要保持同樣水準，真不是個容易的活計。
回到營地，又發生了一件怪事兒。
據說，多隆貝子是帶傷上場的，充分體現了滿洲男兒的尚武與不服輸精神，皇帝很滿意，賜了傷藥和不少慰問品給他。
鍾茗目瞪口呆，真不愧是康熙養大的乾隆啊！玩了這麼一手，白天丟的面子就轉回來了。
“娘娘，您發什麼呆呀？晚宴要開始了。”也就容嬤嬤能這麼催皇后了。
鍾茗這才回過神來。
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第二天正式圍獵，女人是不要想著去了。不過，久居宮牆之中，能呼吸一下四角天空之外的新鮮氣息，已經讓大家很興奮了。還有攛掇著皇太后、皇后、公主打發小太監去打聽新聞的，營裡也的空氣也很快活。
老佛爺也高興，鍾茗也想知道前面又有什麼笑話，晴兒和蘭馨倒是老老實實站一邊並不插話，可眼神早就透出了想聽聽的資訊。永d還小，尚未學習騎射，被留在營地，早就坐不住了，扭股糖似的在老佛爺身上蹭完又跑到鍾茗懷裡直扭。
“罷了罷了，擰不過你！”老佛爺笑罵一句，“年年都有的事，有這麼新鮮麼？”
“孫兒第一次來麼～”拖長了調子，眼巴巴地看著，嘟著嘴，“好麼～好麼～老佛爺～”
“皇后，遣人去問一聲兒罷。”
“！彼低輳揪居拉d的小辮兒。
能跟著主子出宮的，都是拔尖兒的，遣去的小德子沒別的長處，就是記憶好、口齒伶俐。一五一十地說：“回老佛爺、皇后娘娘、十二阿哥、晴格格、蘭公主，今兒皇上最先獵到一頭鹿，接著就是碩王府的禎貝勒獵到了另一頭，三阿哥、四阿哥、六阿哥各有斬獲……”
蝦！米？！（請用《東成西就》裡歐陽鋒的語調來讀），咆哮教主得了第二？這不可能吧？乾隆第一個獵到東西，那是屬於政治慣例，所以，這個第二就是實際上的第一了。就算蒙古讓著滿洲，不用全力。八旗真的就再難挑出一個能看的人了？
八旗再蠢，此時還不至於讓個養在王府，沒事兒跑去跟歌女山盟海誓的傢伙爭了先吧？