“知道了，都跪安吧。”老佛爺一揮手。
方才學著三人說話的兩個宮女一甩帕子福了下去，又悄悄地退到了一邊兒。
老佛爺對乾隆道：“你方才說的那個事兒，且緩了罷！”
乾隆點頭道：“皇額娘說得是。”
乾隆的心情變得復雜，與所有自大的男人一樣，總是覺得自己應該諸事和順，至少，家裡的人應該老實不生事兒，就算有n百個小老婆，也該親如姐妹，不然就是沒有婦道。就算不是同母，所有人也該老吾老幼吾幼，應該一丁點兒麻煩都不生、不讓他費心，否則就是不大度、就是心胸狹窄。
眼下的情況讓他為難了。令妃生得美貌，性情又柔順，極得他的心意，又有孝賢皇后的面子在裡面，乾隆很是寵愛她，也極願意給她體面的。和敬可是自己與孝賢僅存於世的血脈了，讓她向令妃屈膝，乾隆更是捨不得。和敬向那拉氏行禮，乾隆最先想到的就是和敬真是個懂禮法的好女兒，對比令妃不受和敬的禮，心疼女兒的乾隆反覺得令妃真是不忘本。再升令妃的位份，和敬是無論如何也要向令妃行大禮的了，不然，就真像蘭馨說的，有人要說和敬不守禮法了。
對著目前的局面，乾隆既不好對和敬說“你就把她還當成是你皇額娘宮裡的使喚宮人……”，也不好意思說“你要把她當母妃敬重”，雖然令妃也是母妃，在別的皇子皇女面前倒也使得，在和敬面前到底是有些底氣不足的。
怪誰呢？終是他自己惹來的麻煩，可乾隆又不認為自己有錯兒。也不認為自己的女兒有錯兒，令妃，乾隆也沒怪她。至於提出這個問題的蘭馨，乾隆覺得話是老佛爺派人偷聽來的，蘭馨並不知道自己偷聽的，且蘭馨一向是個單純的孩子，方才欲言又止怕就是為了這件事，既沒有明著說出來，便是心存了顧忌，最後又私下提醒了和敬，是心存仁厚的孩子，便也不覺得是有人背後教唆了她的。
慣性思維啊，皇帝，除了多疑，還有另一大特點——過度自信。他認準了蘭馨不是有彎曲心思的人，又一向喜歡這個養女，自然不會往壞裡想去。連帶的，一向瞧令妃不順眼的皇后，此番也被乾隆下意識地摘了出去了。
老佛爺當然知道自己的兒子，心裡滿意了：“還是那句話，私愛不可妨了正事，免得不好收拾。”
當年乾隆為了孝賢過世，哀傷過度，老佛爺自是希望有個人能把乾隆從悲傷里拉出來，旁的什麼都不顧了，只要能讓兒子不再那麼傷心就好，因此對令妃也是很看重的。後宮的事情，只要不鬧大、不過界，自是什麼都好，老佛爺情願睜一隻眼閉一隻眼，當乾隆對令妃的寵愛明顯超過了一定的界限，老佛爺便把兩隻眼睛都睜開了。
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老佛爺對皇后挺滿意，不為別的，就是性子直爽，有什麼都能看得出來，管家卻算上一把好手。說得難聽點，還是有點笨，不過，對於老佛爺來說，卻是個省心的兒媳婦。這幾天還頗做了些很得老佛爺心意的事兒，老佛爺不想換兒媳婦，也不想讓這個兒媳婦的地位受到太嚴重的挑戰。弄個威脅到皇后地位的妃子出來，皇后的政令便難免會不通，後宮難免會多事，老佛爺也會不得安生。一山難容二虎，老佛爺心裡明白，後宮可以小鬧，絕不能出大變故，以令妃目今這勢頭，老佛爺嗅出了點味兒。
康熙以後，典制大備。皇后居中宮，皇貴妃一，貴妃二，妃四，嬪六，貴人、常在、答應無定數。皇貴妃號稱副皇后，無皇后時會封一人代掌六宮，實際上是皇后的候選人，有皇后的時候便不會有人居此位，唯一一個這麼做的就是順治封的董鄂妃。餘下的，除了皇后，便是貴妃最尊貴了。再升令妃，和敬就要為難了。那拉氏比不上孝賢，令妃也比不上啊，不能讓寶貝親閨女難過！乾隆因此定了主意，老佛爺也因著位份的事情生出了警覺。純妃雖是貴妃，親生兒子三阿哥遭斥，她也上了年紀，自是好說，令妃才剛三十出頭，沒生兒女就是妃了，連生了一女一子，後面的事情還真不好說，老佛爺決定出手壓一壓。
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鍾茗這個時候還不知慈寧宮發生的事情，更加不知道自己的兩個頂頭上司心裡的小算盤。也不知道印象裡對自己極好的老佛爺，可不單是因為“自己”這個人而喜歡自己的。
此時，鍾茗正在接待命婦。進宮請安的都是有位份的人，因不是三大節，請安的範圍進一步得到控制，除了公、侯夫人，便是皇后的娘家人。不過是按著禮儀來，眾命婦按等級、年齡之類排好隊，由太監引進，聽著太監喊：“肅——跪——叩——”鍾茗直想抽嘴角，分明是按照預先彩排的來的嘛！也對，非止皇室、宗室、皇親之類，但凡命官、命婦，都會有專人教一下這方面的禮儀，還真是經過訓練彩排的……
感慨萬千，底下跪著的人裡還有“自己”的生母，真是，讓人心裡很不適應啊。
鍾茗的任務就是好好地坐著，讓眾命婦在行禮、謝座的空檔裡飛速抬眼瞄一下，判斷自己這個皇后是不是“鳳體大安”。鍾茗翻著記憶，問幾句某家兒女是不是長大了，是不是開始讀書了之類。這裡面，有一個婦人引起了鍾茗的注意，這是個極有氣質的女人，約摸與自己一般大，保養得也極好，這是誰呢？仔細回想，晴天霹靂！她是大學士傅恆的嫡妻，富察皇后的孃家弟妹！傳說中，與乾隆有一腿，還生了個名叫福康安的私生子，為此把富察皇后氣死了……ms，她與“自己”還是認識的？
這位富察夫人卻是行止有禮，壓根兒看不出煙視媚行來，分明是個極端莊的大家主母！以鍾茗的瞭解，乾隆，是不可能勾搭上她的，更不可能弄個私生子出來……
富察夫人也在肚裡思量，自己是元皇后的娘家人，那拉皇后待自己家人卻是不冷不熱的，雖不見親近，倒也沒有過故意為難。想當年，兩人同時參選，還稱得上是熟人，只是那拉氏被指給寶親王，而自己被撂了牌子。昔看去見夫姐寶親王嫡福晉的時候，還常打照面的，那拉氏的脾氣二十年不見一改，實是讓富察太太有些無語，白長了副精明的樣兒。
這次晉見並沒有持續多長時間，皇后雖號稱母儀天下，然則在上有太后皇帝，自己也沒有一手遮天的時候，並不能隨意的，按著禮儀來，這樣的正式接見，不可能持續太長時間。況且，皇后的生母，烏拉那拉太太還帶著長媳在一邊等著空出一點時間來說點兒體貼話兒來呢。
眾命婦跪安後，烏拉那拉太太與長媳喜答臘氏便被留了下來敘話。
鍾茗一點兒也不怕穿幫，在宮裡，在一無所知的情況下，都能糊弄好幾天了，何況見個二十多年來一年見不著幾次面兒的“額娘”？現在，自己可是連記憶都得了，還有什麼好怕的？
果然，烏拉那拉太太抬眼細看了鍾茗一會兒——也沒有太長——就說道：“奴才瞧著皇后娘娘的氣色還好，只是清減了……”
鍾茗一噎，苦笑道：“還好，正覺得天兒熱，瘦些便耐熱。”
烏拉那拉太太自得到十三阿哥沒了的訊息，便心神不寧，想進宮探視，偏偏皇后又病倒了，無人召她。幸虧後來皇后好了，前幾日宮裡還賞出東西來，有皇上在木蘭得的東西，可見皇后現在過得不錯，烏拉那拉太太這才放下心來。
自遞了牌子心裡就在盤算著了，生了個皇后女兒，自是得意，只是……沾光卻沾得並不算多啊～想著，又恨恨地想起了方才排在自己前頭的大學士傅恆之妻富察夫人來，都怪她們家！
按制，皇后父當封一等承恩公，富察皇后之父李榮保早卒，乃是追諡，乾隆十三年，孝賢崩，又追諡李榮保之父米思翰為一等公。偏偏傅恆居然固辭爵位，自己立了軍功，又哭著喊著地再次辭了皇帝封他的一等忠勇公。弄得烏拉那拉家也得不到應有的爵位，烏拉那拉太太恨得牙癢！琢磨著要在女兒面前上點兒眼藥，讓女兒抓緊了皇帝，也好給孃家謀點好處。
烏拉那拉皇后雖然長子才五歲，可自己已經四十了，家中的兄嫂年齡更大，喜答臘氏都抱孫子了。可是，喜答臘氏雖算得上當朝貴戚，自己的身份並不高，且自己的兒子官位也不顯，也難免想借皇后之力。
婆媳倆這麼想著，語氣間便透出熱切來。一時又說到令妃家人的“囂張”來：“不過是個不知道彎了幾道的親戚家的女兒，嫁著了福倫這麼個‘大學士’就開始結交起士人來了，誰不知道他們魏家是包衣出身的？就這麼張狂起來了！什麼學士？不過是個協辦！”
好麼，福倫都出來了！鍾茗一撇嘴，卻也聽出來那拉太太語氣裡的酸味兒來的。烏拉那拉氏說是著姓大族，家族勢力盤根錯節，在今朝，像這樣拿得出手的人物還真是不多。又聽得喜答臘氏道：“福家的兩個兒子，居然一為阿哥伴讀，一為御前侍衛，令妃怕是又要得意了……”
鍾茗皺了皺眉頭，福爾康確是做了御前侍衛的，現在還不是侍衛頭兒，不能四處走動的，這麼說，他還沒見著晴兒？兩人還沒有“那個下雪的晚上”？