李進忠披散著頭髮，身著翻領胡服，在兩名小宦者的攙扶下腳步蹣跚地走進了延英殿。他昨日初被林樹毆傷時尚不致如此，現在卻有意做出一副傷勢沉重的樣子，皇帝心中暗暗納悶兒：他是準備逼著自己重處林樹，還是打算藉故推掉自己擬委他的差使呢？
李進忠來到階前，勉力將兩名小宦者推開，作勢就要向皇帝下拜，口稱：“老臣頭傷發作，沒有按時奉召入宮，望皇上恕罪。”
皇帝急忙示意謝良臣上前扶起李進忠，故作驚訝道：“朕不料一夜未見，晉國公頭傷竟沉重至此，快快免禮、看座。”
李進忠毫不謙讓地在景雲叢對面、皇帝左側的首座坐下，喘息著說道：“老臣今晨顱內劇痛，難以承受，本想待疼痛減輕些再入宮來給皇上請安，卻從府中下人口中得知，昨晚有刺客入宮行刺，老臣蒙皇上信賴，職掌監門禁軍，自問有失職之罪，故而特來向皇上請罪。”
聽他說出這番話來，皇帝略感舒坦了些，心想如果不是當值的監門軍諸將為了去探視你而擅離職守，刺客也不會如此迅速地得手，你一來便將此事當面挑明，對自己總算還有些敬畏之心。心中雖這樣想，說出的話卻是完全不同的另一個意思：“晉國公奉職唯謹，朕一向都是知道的。怪只怪逆兇奸邪狡詐，趁雨夜做下忤逆不道之事，於晉國公何干？朕方才正與景公、柳先生會議如何妥善處置此事，儘快消弭宮患，晉國公一到，正可為朕參酌一二。”
李進忠在座中欠欠身，應道：“皇上不怪罪老臣，老臣先謝過了。只是老臣本五體不全之人，在外不能掌兵平叛，伴君不能諫言防患，實乃一廢人，怎敢對朝廷大事口出妄言，自取其辱呢？”
皇帝恍然有所醒悟：李進忠多半是為討掌兵權而來，他一來便一反常態地謝罪，自貶，皆因自己曾有過照準他昨日所請的旨意。好在皇帝一早於沉思冥想中對此事已有了計議，手指柳毅對李進忠說道：“柳先生料定昨日入宮行刺系張氏殘黨所為，他舉薦由晉國公主持追兇之事，朕也認為，此事非由晉國公出面主持不可。因此，著李進忠為中書令兼宮苑、五坊、閒廄使，即日起全權負責核查此案，務求將張氏殘黨殄蕩殆盡。”
李進忠初聞得獲要職，位居宰輔，心頭一喜，轉念又一琢磨，才明白皇帝並沒有打算如他所請授予兵權，而是拿主持清剿張氏殘黨來支應自己，遂有些悻悻然地起身施禮道：“老臣有傷在身，精力不濟，恐有負聖望，懇請皇上收回旨意，另擇賢才委之。”
皇帝話已說出，豈肯輕易收回，他察言觀色，對李進忠的心思活動自謂洞若觀火，和顏勸解道：“平叛、和藩、靖宮都是當朝大事。正如景公方才所言，張諒潛逃千里之外的吐蕃，意圖不軌，要將其擒獲，其艱難不亞於統率三軍、收復失地，非得晉國公這樣的社稷重臣不可當此大任。中書令為百官之首，宮苑等使有協理六宮之責，朕不惜將朝務、宮務一併委於晉國公，正因晉國公勳勞久著，於朕更有定鼎之功，切望晉國公莫要推辭才是。”
李進忠被皇帝的一席恭維言辭捧得有點兒飄飄然，也忘記了自己尚披頭散髮，撩衣跪下謝恩道：“皇上既如此說，老臣愧領便是。”
孰料他言猶未盡，又聽皇帝說道：“張氏生前執掌後宮多年，耳目眼線眾多，此次清理宮務顯然已觸碰到了他們的痛處，因此才會喪心病狂地聚眾行刺。晉國公來此之前，柳先生建言為穩定人心計，清除張氏殘黨以暗查為宜，朕頗覺有理。只是這些兇徒一旦分散隱匿，查訪起來不免要耗時費力，晉國公頭傷未愈，不宜遽任繁劇，朕意柳先生既居宮側，且無具體職事，不如由他襄助於你，內侍省目下只謝良臣一人上下勞碌，也非常式，朕欲調閒廄院吳孝忠入內侍省暫充內常侍，調河東道監軍祿光庭回京充任內寺伯，統歸晉國公差遣，不知晉國公意下如何？”
柳毅昔日官位在自己之上，如今卻要他做自己的副手，皇帝明擺著信他不過，可是，同時又把自己的兩位老夥計調入宮中，擔任要職，增添自己的羽翼。
面對皇帝這看似矛盾的人事安排，李進忠倉促間哪理得清其中的用意，只得諾諾答道：“皇上替臣思慮周祥，老臣銘感於肺腑，唯有鞠躬盡瘁，以報皇上。柳先生宰相之才，不宜忝列臣副，還請皇上留意。”
皇帝未曾開口，柳毅先已呵呵笑道：“在下蒙皇上招攬，寄寓宮室之側，既逢宮中生變，自應為君分憂，遑論任事之主從，晉國公多慮了，在下願受李兄差遣，賞功罰過，一應從兄就是。”
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柳毅既不願首當其衝，身陷張、楊兩族的舊爭而不能自拔，又自忖終無法置身事外，倒是樂得充當李進忠的副手。
李進忠見柳毅坦然受旨，自也無話可說，正思量著如何趁機要皇帝重處林樹，好出一出胸中這口惡氣，卻聽皇帝向他問道：“景公獻策，靖宮之成敗首要的一件事便是儘早將張諒從吐蕃的邏些城擒拿回京，以斷滯留京中眾賊心中之妄想。晉國公以為該如何將張諒擒拿回京為妥？”
李進忠眼珠一轉，剎那間已有了主意，衝著景雲叢拱手道：“景公所言甚是。張諒實為張氏殘黨之首，與其斷其手足，不如先斬其首，以離散其心，然後可以瓦解之。據老臣所知，張諒之所以逃往吐蕃安身，是因其愛妾納珠的族兄納悉摩現為吐蕃贊普帳前第一得力的領軍大將，我朝自高祖太宗以來，歷代皆與吐蕃不睦，張諒以戰敗戴罪之身前往吐蕃，往小裡說可以投奔納悉摩，保全性命、家小；往大裡說可待時而動，利用我朝與吐蕃屢起爭端的嫌隙，煽動蠱惑吐蕃贊普，出兵犯境，助其捲土重來。而以朝廷目下面臨的形勢來看，對吐蕃強行用兵，逼迫其交還張諒顯然是不智之舉。”說到此，李進忠有意停了下來，用目光徵詢著景雲叢的意見。（未完待續）