“惜乎諍臣，不識大體也。”來興兒身旁的韋敞禁不住發出一聲輕嘆。
柳毅微微一笑，衝居中而坐的皇帝拱手道：“臣所說乃君臣之道，而林大人對以治國理政之策，非不知也，實不願也。孔孟之學，殊途同歸，望陛下察之。”
皇帝顯是盛怒未消，沒好氣地對林樹說道：“你說的這些朕豈能不知？朕召你到此處，議的本是前方軍務，討的原是平叛良策，你卻在此時勸朕倡儉去奢，開什麼新朝氣象，這麼一來，叛軍就會主動退卻嗎？在東宮時朕就覺出你身上帶著股迂腐之氣，至今不改，倒也難得，只是別誤了朕的正事才是。爾等暫且退下，遞上請罪摺子，等候發落吧。”
景雲叢明知皇帝是因河中失守遷怒於林樹，他自到此還一言未發，而今見皇帝竟要重處林樹，忙起身攔道：“陛下息怒，林大人本一書生，所答雖非所問，還請陛下念他一片赤誠之心，慎加懲戒才是。”
“他要辭堂食，朕索性讓他把相位也讓出來，不行嗎？”皇帝動了真氣，竟連景雲叢的話也生生駁了回來。
林樹端的有股子軸勁，眼見皇帝要罷黜自己，非但不怕，反而不慌不忙地說道：“河中失守，並非叛軍銳不可擋，皆因各路官軍協調不力，缺乏統一的指揮而致。皇上欲收復河中，只需任一大將，賦予其統率三軍之權即可，臣告退前唯有此一策，不知皇上是否還聽得進去？”
“人都說林樹膽大如鬥，今日一見，信哉！”韋敞又發出一聲輕嘆。
皇帝聽了林樹這話，臉上的顏色卻出人意料地緩和了下來，他用眼角的餘光瞟著景雲叢，問林樹道：“景公說你是書生，朕看未必純然。你且說說看，朝中誰可為將，率軍前去收復河中？”
景雲叢不待林樹答話，慨然抱拳答道：“老臣願往。”
“景公為眾望所歸，自不待臣言。然據臣看來，區區河中一役，尚不需勞景公親自出馬。”林樹依舊不緩不急地說道。
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皇帝急召景雲叢入宮的意思任誰都明白，卻不料林樹竟出此言。這一來，即連柳毅也不無驚奇地把目光投在了他的身上。
皇帝卻來了興致，身子前傾，雙手緊握，專心聆聽林樹的下文。
“臣抖膽請陛下明發詔旨，令觀軍容使於承恩率所部神鶴軍先行移往華州駐紮，任河北道招討副使傅奕為各路兵馬行軍總管，授其專悃之權，命其率軍收復河中。”林樹話說得很篤定，像是早就打好了腹稿一般。
“哦，原來如此。果然是一朝天子一朝臣哪。”韋敞第三次發出了感嘆。
來興兒終於忍不住開口問道：“韋大人，這究竟是怎麼回事啊？”
韋敞神秘地一笑，壓低聲音說道：“皇上和林樹是在演戲呢，莫說話，接著往下看就是。”
“景公以為如何？”皇帝聽完林樹的話，沒有表態，轉而問景雲叢道。
景雲叢此時也像是意識到了什麼，正思忖著該怎麼回覆皇帝的問話，就聽殿外傳來一陣喧鬧之聲，一名禁軍校尉緊隨在李進忠身後跑進了殿。
“皇上真的在此，我還以為麟德殿的那群猴崽子們騙我呢。”李進忠邊向皇帝跟前走，邊高聲嚷道，“景公和柳兄也在，看來河中失守的訊息是真的嘍。”
韋敞霍地站起，衝那校尉大喝道：“什麼人，敢擅闖延英？還不給我拿下。”
那校尉手指李進忠，急得舌頭直打架：“他，他……”
“韋敞不得無禮，原是朕以為晉國公另有差使在身，沒有傳請，而今晉國公既來了，那就一旁賜座，共同商議吧。”皇帝示意校尉退下，含笑對李進忠說道。
“晉國公？”韋敞大瞪著雙眼望著來興兒，見來興兒似笑非笑地衝他點點頭，才象洩了氣的皮球一般頹然坐下，低聲喟嘆道，“真權臣也。”
李進忠沒有立即坐下，他站在林樹身旁，朝皇帝拱手說道：“老臣今日攜領一眾新選宮人於麟德殿謁見兩位貴妃娘娘已畢，聽麟德殿當值的小廝們私下議論，說河中於昨日陷落於叛軍之手。老臣身為兵部尚書，職責所在，急著來見皇上商討對策，有失莽撞之處，請陛下見諒。”
皇帝呵呵笑道：“無妨，無妨。晉國公急公近義，堪為群臣楷模，朕怎會怪罪？方才林樹推舉傅奕為將，率軍前去收復河中，不知晉國公以為妥否？”
李進忠低頭打量林樹一眼，又抬起頭瞧瞧柳毅和景雲叢二人，嘿嘿笑道：“老臣馬不停蹄地趕來，口舌甚是焦燥，欲向皇上討杯水喝，好緩一緩勁兒再說不遲。景、柳兩位大行家在此，老臣也想先聽聽他們的高見。”
景雲叢看不慣他在皇帝面前如此隨意、放肆，不等皇帝再問，便抱拳說道：“臣原想披甲執銳，為皇上分憂。然林大人所薦傅奕將軍實為各路領軍將領中之佼佼者，臣對傅奕將軍為將一事並無異議，並願親率一軍到同州駐紮，充作後援。”
柳毅前幾年遠離朝堂，對傅奕這個名字感到很陌生，實在想不起他是誰，但聽景雲叢如此說，心想其必是位將才，便沒有提出異議，只坐在一旁目視林樹獨自想著心事。
“傅奕為皇上在東宮時的近衛，他的忠誠自無話說，”李進忠本也料想景雲叢會親自掛帥出征，待聽到他竟一力支援任傅奕為將，不由得起了爭功之心，截口說道，“但行軍佈陣並非兒戲，皇上若是拜景公這樣久經戰陣，威望素著的名將為帥，老臣自無話說，如欲任命一個從未統率過三軍的毛頭小子為將，老臣不才，願一同前往，監領其軍。”
“攪局的來啦，這回皇上要作難了。”坐在殿側的韋敞不甘寞地又嘟囔道。
皇帝竟真的沉不住氣了：“晉國公和景公皆是國之重臣，朕豈能為收復一彈丸之地而勞動二位？景公於同州駐軍充作後援，以備不測，似還尚可。晉國公親往擔任監軍則殊為不妥，且不說前方還有一個觀軍容使於承恩在，就是為三軍籌措、調配糧晌之事，也多賴兵部出力，晉國公不宜離朕左右才是。”（未完待續）