瑤華宮內，天剛剛放亮，婉容就已經醒了。
她轉過頭，看著身邊猶在沉睡的皇帝，抬起一隻胳膊枕在腦後，頗為愜意地憧憬著兩個時辰之後，她和景暄並排高高坐在軒敞的麟德殿中，接受上百位新入選宮人禮拜的場面。
這將是她受封為貴妃後首次正式亮相。作為一個女人，她感到從未有過的滿足和激動，和今日無限的榮光相比，過去兩年多在東宮形同孀居、忍氣吞聲，甚至無時無刻不在擔驚受怕的日子正像是一場隔夜的惡夢，在她的腦子裡已漸漸遠去。儘管景暄的封號在自己之上，這讓婉容多少有些不快，但皇帝對自己的寵愛遠勝於景暄，這同樣幾乎是有目共睹的事實，只要皇帝能夠夜夜陪在身邊，她又何必為了一個虛名與景暄去鬧生分呢？
婉容伸出一隻手，輕輕地撫摸著皇帝的臉龐，一陣莫名的惆悵同時悄然襲上心頭：今日之後，怕是自己椒房專寵的局面就要被打破了。
這些天，她雖為了主持甄別遣留舊有宮人之事，忙得可謂食不甘味，卻仍沒忘了派櫻兒前去時時打探著新入選宮人的訊息。據櫻兒回報，這批新入選宮人中著實有幾位姿容出眾、才藝不俗的女子，李進忠命人專為她們一一畫了肖像，進呈御覽，皇帝觀後，讚歎不已，特意關照景暄，在議呈眾人品階時，抬高這幾人的品階，以方便日後陪侍。
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婉容一想到此事，心裡就抑制不住地泛起一股醋意，即使她心裡明白太子一旦作了皇帝，擁有三宮六院眾多的嬪妃是任誰也阻擋不住的事情，但事到臨頭，她仍不敢想像與自己夜夜同枕共眠的夫君被別的女人生生搶走，是個什麼滋味兒。
“愛妃，怎麼醒得這麼早？”皇帝睜開眼，問道。
婉容覺出自己的手不知什麼時候已被皇帝握在溫暖的手掌之中反覆摸挲著，羞怯地抽回手，關切地說道：“是嬪妾攪擾到陛下了吧？時辰還早，陛下再睡會兒。”
皇帝一場熟睡之後，正是精力充沛之時，見眼前美人含羞、楚楚可人，不由得興頭起來，縱身而起，將婉容壓在了身下……一番酣戰過後，兩人都已大汗淋漓，婉容扯過床頭的一方羅帕，邊為皇帝擦拭著身子，邊嗔道：“皇上畢竟已年屆四旬，這種事情上頭還要仔細著些，莫要傷了聖體才是。”
皇帝將婉容攬在懷中，調笑道：“你說說，朕這杆銀槍生鏽了沒？要不要再戰幾個回合？”
婉容羞得把頭埋在皇帝胸前，再也不敢出聲。
“朕明白你的心思，怕朕一朝有了新人，就忘記了舊人，是不是？”聽到皇帝突然說出這話，婉容再也難掩心中的煩亂和委屈，忍不住輕聲啜泣起來。
“朕與卿雖非結髮夫妻，然伉儷情深，自非旁人能夠比擬，卿難道信不過朕對卿的這份情意嗎？”皇帝托起婉容的臉，深情地說道。
“嬪妾並沒有別的心思，只是一想到今後再不能向以前那樣時時陪伴皇上，心裡就說不出的難受。”婉容拚命想止住淚水，無奈心閘一開，卻再難合攏，淚水撲簌簌地滾淌下來。
“行了，呆會兒還要接受眾人的禮拜，哭成這個樣子怎麼成？”皇帝笑著安慰她道，“吉祥、如意要是見到他們的母妃這樣，不定要如何取笑你呢。”
婉容啐了一聲，指著皇帝責怪道：“不帶皇上這樣的。裸著身子就提孩子。嬪妾只盼皇上將來能在心裡給這兩個孩子留塊地方就心滿意足了。”
“你呀，就是不如暄兒心寬，”皇帝輕刮了一下婉容的鼻尖，隨手扯過件袍子披在身上，說道，“吉祥、如意和雪晴一樣都是朕的骨血，朕的心中非但裝著他們，還一併裝著他們的媽呢。”說著說著，他忽然想起了件事，轉身問婉容道：“上次跟你提及的接賓兒進宮之事，不知辦得怎麼樣了？”
賓兒是汪才人的兒子，年方五歲。皇帝一早起來便問到他，婉容忙答道：“前幾日已和暄兒姐姐商量過了，雪晴正缺個玩伴兒，賓兒從十六宅挪過來，就先住在毓秀宮。汪才人是個苦命人兒，嬪妾等斷不會叫她的兒子受委屈的。”
這麼一來，二人之間不由得從閨房嬉樂轉入了朝堂應對的格局。
“那就好，”皇帝頷首下了床，卻並不急著叫殿外的宦者、宮女進來侍候，而是接著對婉容說道，“汪氏當初遭人暗害，才犯下逆罪，現下雖不宜昭雪此事，為她正名，但萬不能使賓兒受他母親的牽累，在眾人面前抬不起頭來。朕已想好了，等他再大些，在關內道找處地方作為他的食邑，以親王封爵遣他就蕃榮養也就是了。”
“陛下一片慈心，汪姐姐在九泉之下也會感激不盡的。”婉容走至皇帝身邊，邊服侍他更衣邊恭維道。
“目下新人既已入宮，舊人遣放進行得如何呀？”皇帝隨口問道。
婉容聽出皇帝是在查問差使，遂轉身走至他身前，施了一禮，斂容答道：“回皇上，先帝大喪之期一過，以麗太妃為首，先帝爺留下的三十八位嬪妃盡皆挪入南內安置，除各人跟前原隨侍的宮人、宦者外，臣妾又著意為她們每人加派了四名宮女，兩名宦者侍候，這一批共計遣出宮女二百五十六名，宦者一百八十三名；陛下即位後所封王爵，每位府上賞宮女二十名，宦者十名，公以下爵位，每位府上賞宮女十名，宦者四名，這一批共計遣出宮女三百二十四人，宦者一百四十二名；臣妾會同謝良辰商議盤算，大明宮各處需留宮人四百人，宦者二百人方能維持正常運轉，刨去此數，現在尚待遣放的宮人還有六百多人，宦者還有二百多人，臣妾等想請皇上專下一道恩旨，對放出的宦者一律賜金返回原籍居住，准許放出的宮女自行擇婿成家，不知聖意以為如何？”（未完待續）