他自謂這番話綿裡藏針，既給足了李進忠的面子，又將話題引向了別處，同時還恰如其分地表達出自己對李進忠的不滿，希望李進忠知難而退，不再堅持已見，能夠就此打住。
誰知，李進忠一點兒也不肯買他的帳，硬邦邦地頂了句：“請陛下下旨免了臣的兵部尚書兼右監門大將軍之後再說這話。臣自問對陛下從無二心，陛下既謬讚對臣言無不從，計無不聽，就請準臣所奏才是。”
吳弼大聲斥責道：“李進忠，這是臣下對皇上該說的話嘛。不念在你的那點兒功勞份兒上，我現在便屠了你。”
李進忠毫不退縮，反向皇帝質問道：“敢問陛下，何謂國之大事？如今之勢，雖北有叛軍橫行，南有吐蕃侵襲，然據臣看來，這些都遠不如長安宮城之內的安寧對陛下重要。
先皇在時，張氏干政，於宮中各處佈滿了眼線、耳目，禁軍將帥唯皇后之命是從，即連先皇也受制於彼，常懷憂懼之心。正是由於宮禁不寧，才致使朝政屢屢失措，南北戰火頻起。
而今陛下承繼大統不久，不以綏靖宮禁為重，反借所謂國之大事搪塞於臣，本末倒置、避急就緩，臣切切以為不妥。”
皇帝被他逼得無計可施，明知他這是趁自己登極未穩強行攬權，卻也不敢公然與他鬧翻，只好明著向柳毅求助道：“舅舅莫惱，晉國公也莫急。想當年朕為兵馬元帥時，柳先生、晉國公我們常為了行軍佈陣之事爭得面紅耳赤，唯其如此，方顯得真誠不做作。柳先生你說是不是啊？”
柳毅微微一笑，衝著皇帝深施一禮，開口說道：“山野之人，本不該立於廟堂之上，既承陛下誠意相待，如今只得不避繁難，再效犬馬。不過，臣首先也請陛下照準一事。”
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皇帝心想：只要你肯說話，李進忠憚於你在軍中、朝中素來的威望，也斷不敢再強逼於我。於是呵呵笑道：“先生不妨說說看。”
“臣五年前力辭相位入山修道時曾發下宏願，欲傾畢生之力結萬人善緣，開壇佈道，以濟蒼生。如今離此數尚遠，而臣已年屆五旬，來時無多，因此，臣懇請陛下允准，以三年為期，三年之後許臣專心修道還願，再不涉朝堂之事。”
皇帝聽得此話，心底油然生出一份敬意，端坐正色道：“先生之志，朕知之也久，唯其可貴之處，在於始終不渝。朕迫於城外叛軍未靖，宮內逆黨餘孽尚存的情勢，誠邀先生出山，為國排難，為朕分憂，先生既以赤誠之心待朕，朕必不負先生。三年後朕親為先生擇定佳所修造道場，以全先生所願。”
柳毅朝著皇帝又施一禮，這才轉身對李進忠說道：“愚弟前幾年四處雲遊，於湘水畔覓得一修身養性之地，李兄如不嫌敝陋，不妨去盤桓幾日”
李進忠氣猶未平，一拱手說道：“多謝柳兄美意，只恐未過黃河，我這顆人頭就要被仇家拿去了。”
柳毅故作驚詫道：“李兄言重了吧。昔日堂堂的元帥府行軍司馬如今竟顧忌些許宵小之徒，說來令人難以置信。”
李進忠見柳毅說這話時衝自己眨了眨眼睛，聯想起此人一貫的作派，不禁心下恍然，遂借勢倒起苦水來：“柳兄早離朝堂，過著神仙般的日子，自無法理解在下的苦衷。這兩年來，若非先帝庇護，在下只怕活不到今日。
如今朝廷內外張氏一族的故舊、部屬，更是視在下為眼中釘、肉中刺，必欲殺之而後快。柳兄邀我南遊，就不怕受在下的連累，一同做了刀下冤魂嗎？”
“怪不得李兄再三向陛下進言，要加強宮中防務，其中原來也夾雜著李兄的這些私意吧。”柳毅見李進忠與自己頗為配合，接著說道，“不過，以宦者之身掌領禁軍，李兄這是要皇上法外開恩哪。”
他一語說中李進忠的軟肋，皇帝聽了，眉頭頓時舒展開來，可隨即又聽柳毅說道：“皇上既視李兄為股肱之臣，李兄心中的這些苦衷皇上想必也已體察，不然象延英殿議決要務這樣的大事也斷不會交待給李兄去辦，陛下，不知臣說的可是實情？”
皇帝不由得連連點頭道：“確如先生之言。”
“李兄，陛下有志於北掃叛亂，南和吐蕃，再造中興盛世，”依愚弟看來，這兩件事正是當今國是的根本所在，因此，李兄的本末倒置之說，愚弟實不敢苟同。而若說到事有緩急，目下宮內人事混雜，一時難以鑑別清楚，方寸之地不掃，何以掃天下？整飭宮禁確為應辦之急務。”
李進忠分辨不清柳毅究竟持何立場，只好點頭預設。
“單就整飭宮禁而言，臣有一策，可化解此事於無形之中：先帝駕崩後，嬪妃們仍在宮內居住，請問陛下打算如何安置她們？”
皇帝目視謝良臣，謝良臣趕忙上前答道：“依前朝成例，先帝嬪妃待喪期過後將移往南內居住。”
“那麼陛下可下詔趁嬪妃們遷居之時，將甄別不清身份的宮人一併隨之遣往興慶宮，如此大明宮中隱患可去過半。據臣所知，陛下登極後已下明詔，將諸皇子盡皆封王，可將餘下宮人分賜諸王為僕，如此張氏眼線自然全消，宮內可保無虞，此為出人之法。”
皇帝眼前一亮，稱讚道：“先生的這個方法好，既能遣散老舊宮人，又不大事聲張。只是，宮人盡去，大明宮豈不空了，願聞先生的進人之法。”
柳毅問謝良臣道：“謝公公，內侍省選宦者入宮是否每年都須進行？”
謝良臣明白他問話的意思，遲疑著答道：“新選宦者入宮雖每年都有，但人數通常不過幾十人，且多先安置在不甚緊要的位置當差。如將宮中舊有宦者盡遣出宮，換以新人，咱家以為此舉不妥。”
“我並沒說要把大明宮中的宦者盡數換掉，宮中宦者多數是如謝公公般樸實誠謹之人，從中挑選出三五十可靠的擢拔到各處擔任領班，再多選新人入宮，此為宦者吐故納新之法。”（未完待續）