來興兒之所以決定自己帶人上山尋找納玉和李舒，概出於他對納玉的瞭解。納玉人雖天真單純，不擅機謀，但絕非缺乏頭腦之人。她白日在小院內兩次不惜捨命相救，才逼使來興兒率人撤離了靈都觀，當夜欲攜李舒離開靈都觀逃走的話，怎麼著也不會冒著落入山下官軍埋伏的風險徑直選擇任何一條下山的路。排除了三條下山的路，就只剩下唯一一條通往山頂天台的路可供納玉選擇了。
來興兒認準納玉很可能會帶著李舒上山，出於對納玉身手的忌憚，特地帶上了力可搏虎的江中石和兩名身強力壯的軍士，高舉著火把，沿著崎嶇的山路朝天台的方向攀登而上。
其時已至初更時分。深秋的山間，晝夜溫差極大，晌午日頭猶曬得人渾身冒汗，到了夜晚，走在山路上，時疾時緩的山風一刮，又使人覺出透底的寒意來。
遠處漸漸開始傳來猛獸的聲聲嚎吼，江中石向前緊跑幾步，趕在來興兒頭前，預防著道旁會突然竄出來一隻猛獸，傷著來興兒。
這小石頭兒雖然有些憨憨的，心地卻十分地純良，頗有些傳說中的古俠士之風，倘若真將他留在身邊做個親兵護衛，倒不失為是一樁幸事。來興兒眼見得江中石對自己如此用心迴護，心中更是平添了幾分對他的喜愛。
陡然間，來興兒敏感地嗅到迎面刮來的山風中夾雜著一絲腥臭之氣，未等他反應過來，就聽到在頭前的江中石突然發出一聲大喝：“將軍小心，有猛獸。”
話音未落，從道旁半人多高的蒿草叢中騰地竟躍出一隻斑斕猛虎。
江中石不愧是整日混跡於山林間長大的獵戶小子，一見猛虎竄出，毫不避讓，縱身上前，讓過虎頭，伸手抓向猛虎頸後，同時飛身躍起，就要騎上虎背。孰料那虎明明看到了山道上有四個活人可充做它的夜宵，卻像是受到驚嚇，並不與江中石戀戰，折身一縱，擺脫了江中石，“嗖”地一聲橫穿過山道，眨眼前消失在山道另一側的蒿草之中，不見了。
“這虎當真奇怪，它不是聞出我身上的味兒來，給嚇跑了吧。”江中石飛身落空，兩眼緊盯著那只虎以迅雷不及掩耳之勢竄入草叢逃走了，頗有些惋惜，悻悻地嘀咕道。
來興兒受到突然竄出的猛虎的驚嚇，本還同身後的兩名軍士一樣，不免心慌意亂，誰知不過一眨眼的功夫，那只猛虎竟出人意料的置眾人於不顧，撒腿跑了，遂勉強穩了穩心神，臉上擠出一絲笑容，想開口安慰軍士們幾句。
就在來興兒將要開口說話，而話音還未說出之時，道旁的蒿草叢中再一次由遠及近傳來了沉重的腳步聲。
江中石平日裡摸透了山林間各種動物的習性，頭一個醒悟過來：剛才那只猛虎原來是受到了某種動物的追趕，才慌不擇路，穿道而逃的。
虎素有百獸之王之稱，能把它嚇成這樣的，在這莽莽山林之間，還會有誰呢？
腦海裡一經閃過這樣的疑問，江中石抑制不住地感到興奮起來：只有自己連日來一直守候著的那只怪物，才會具有如此強大的威懾力！自己苦守多日未遇，想不到今夜卻和它狹路相逢在此處！
江中石豎起耳朵，仔細分辨著草叢中腳步聲傳來的具體方位，雙手握緊了拳頭，隨時警惕著怪物可能會隨時從草叢中竄出。他全神貫注於匿身草叢之中的怪物身上，以致於忘記了提醒身後的來興兒等人小心提防。
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驀地，來興兒聽到身後炸雷似地響起一聲嗥吼，緊接著傳來兩聲人的慘叫。他轉身觀瞧，不禁唬得魂飛魄散，呆若木雞：跟隨在自己身後的兩名軍士已被一隻身披厚厚盔甲的野牛用頭上尖利無比的獨角頂得開膛破肚，倒在幾丈開外的地上正發出聲聲痛苦的哀號。
這野牛單看身量似乎比那只被它趕得落荒而逃的猛虎還略小些，脾氣卻十分地暴躁，一俟把兩名軍士撞飛，旋即猛衝上前，用它肥厚堅硬的足掌重重地踩在了兩人身上……
“將軍快跑，把它交給我了。”
來興兒眼睜睜地瞧著兩名軍士被野牛踩成了肉泥，正在萬分驚恐之中，只覺自己的身體被人從後一把拎了起來，摜於兩丈之外，才堪堪穩住身形站住。待他聽清楚江中石要他快跑的那聲呼喝時，已看到江中石挺身向前，不知用了什麼樣的身法，竟雙手奮力握住野牛頂梁門上那支獨角，與那野牛拚命角力在了一處。
危急時刻，來興兒自不忍拋下江中石單獨逃生，顫抖著手拔出了佩劍，撲身向前，舉劍朝著野牛的後臀斫了下去。來興兒手中這口長劍雖談不上是削鐵如泥的寶刃，可也是精鐵鑄成，足以在戰場上取人首級的利器。他舉劍奮力一砍，雖未想過這一劍能要那野牛的性命，至少也能使它皮開肉綻，以助江中石一臂之力。卻不料那野牛身上一層厚實的外皮猶如是一副百刃不浸的甲冑，來興兒一劍斫在上面，僅僅在外皮上留下了淺淺的一道白痕，居然沒有砍穿。
饒是如此，冷不丁受了來興兒一劍的野牛變得暴怒無比。它拚命地晃動著碩大的腦袋，意欲把江中石甩掉，同時，抬起兩隻後蹄就是一通猛踹，想把在身後偷襲自己的來興兒一蹄踹飛。
江中石一眼瞥見來興兒非但沒有聽自己的話離開，反而揮劍從後面衝了上來，他唯恐來興兒也像兩名軍士一樣，轉瞬間即丟了性命，一急之下，用單手死死握住獨角，騰出右手，握緊拳頭，衝著野牛的左眼狠狠地砸了下去。
“哞哞，哞哞”
野牛接連發出聲聲慘嗥，仰起頭死命地朝後一甩，江中石壯實的身子就像是一片輕飄飄的樹葉，被它直甩得飛了出去，落在了遠處的蒿草叢中。
那野牛的一隻左眼幾乎被江中石連出重拳打瞎，自是不肯輕易放過他，置旁邊的來興兒於不顧，頓足低頭，鋒利的獨角尖筆直向前，徑直朝著江中石墜落的位置衝了過去，想用獨角給江中石來個穿心涼。
來興兒見此情形，欲挺劍上前攔下野牛，無奈劍刃斫在它身上，根本傷不著它半分。眼瞅著野牛像發了瘋似的狂嗥著衝向江中石墜落的蒿草叢，來興兒心裡咯噔一下，不忍看到江中石喪命於牛角之下的慘狀，遂下意識地閉上了雙眼。（未完待續）