薩莫伊洛夫隻身回到了馬馬耶夫崗，向索科夫他們報告了集團軍司令部的情況。得知崔可夫他們安然無恙，包括索科夫在內的所有人，都不禁長松了一口氣。索科夫把報務員叫到面前，吩咐他說：“立即給方面軍司令部發報，說崔可夫將軍安然無恙，只是因為遭到敵機的轟炸，城裡所有的通訊線路都遭到了破壞，因此暫時無法和外界取得聯系，請他們放心。”
雖說得知崔可夫他們沒有出事，但作為崔可夫老部下的西多林，心裡卻始終不放心，他試探地問索科夫：“旅長同志，能讓我去一趟集團軍司令部嗎？”
“不行，堅決不行。”對於西多林的請求，索科夫毫不遲疑地予以了拒絕：“外面的敵機還在對城市進行轟炸，我不能讓你去冒險。”看到西多林臉上失望的表情之後，他又連忙補充道，“薩莫伊洛夫少尉是帶著兩名戰士一起去的城裡，然而只有他一個人活著回來，由此可見敵人的轟炸有多麼猛烈。”
葉廖緬科接到了索科夫發來的電話後，不禁長松了一口氣，對赫魯曉夫說：“索科夫中校來電報了，說崔可夫他們的通訊系統，在敵人的轟炸中遭到了破壞，所以暫時無法和外界進行聯絡。”
赫魯曉夫接過了葉廖緬科手裡的電報，仔細地看了一遍，確認上面的情報是真實的，便對葉廖緬科說：“司令員同志，我們應該立即把城裡的情況，向最高統帥部大本營報告，告訴他們說斯大林格勒沒有失陷，我們的部隊還在城裡堅持戰鬥。”
…………
兩天之後，斯大林格勒城內因為轟炸，而燃起的大火開始漸漸熄滅。索科夫接到了克雷洛夫打來的電話，讓他立即趕到集團軍司令部，說崔可夫要見他。得知崔可夫要見自己，索科夫不敢怠慢，立即帶著薩莫伊洛夫和他的三排，匆匆趕往集團軍司令部的所在地。
一進入城內，索科夫就聞到了空氣中瀰漫著一種令人作嘔的刺鼻氣味，根據他的經驗，這是混合了燒焦的木炭、焦磚的氣味和屍體的焦臭味的氣味。地上積著厚厚的一層灰燼，車輛從上面駛過之後，立即高高地揚起，讓人感覺地面彷彿在冒煙似的。
街道兩側的行道樹，樹上沒有一根綠枝，都被大火燒焦了。木房子剩下的只是一堆灰燼和孤零零的煙囪嗎，就連許多堅固的石頭建築也被燒燬了，樓板塌了，門窗只剩下了一個空框架。偶爾見到一兩棟完好的房子，能看到住在這裡居民，正忙著把包袱和各種能用的物品搬出，準備帶著轉移到碼頭上去。
索科夫還看到一些戰士負責清理廢墟的戰士，面無表情地坐在路邊，吃著面包幹和乳酪片。面對從他們面前駛過，揚起了一片灰燼的車隊，也彷彿沒有看見似的。
不過車隊又向前開了一段距離後，卻不得不停了下來，前面街上堆積的磚石瓦礫，已經把道路堵得嚴嚴實實，車輛根本無法通行。索科夫只能命令司機留下看守車輛，自己帶著警衛排的戰士，步行趕往普希金大街。
雖說得到了在路口執勤的交通管理員指引，但索科夫還是費了九牛二虎之力，才來到已被炸成了一片廢墟的普希金大街。門口站崗的哨兵，大概接到了上級的通知，見索科夫帶領的小分隊朝指揮部所在的位置走來，便立即打電話通知了克裡莫夫。
克裡莫夫接到哨兵的電話之後，立即從坑道裡走出來，站在路邊迎接索科夫他們。等索科夫走近，他連忙上前行禮：“您好，中校同志，歡迎您到集團軍司令部來吧。”
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索科夫快速地瞥了一眼克裡莫夫的領章，意外地發現對方已經變成了上尉軍銜，便笑著說：“上尉同志，恭喜你獲得更高的軍銜。”
克裡莫夫咧嘴笑了笑，隨後對索科夫說：“中校同志，司令員在等您，請吧！”
索科夫讓薩莫伊洛夫和警衛排的戰士留在街上，而自己則跟著克裡莫夫朝坑道裡走。一進入坑道，索科夫就有一種頭暈的感覺，他在馬馬耶夫崗的坑道裡待的時間不短，立即就判斷出，這是缺氧的跡象。
克裡莫夫見索科夫的腳步有些踉蹌，連忙扶住了他，歉意地對他說：“中校同志，不好意思，我們這個坑道只有兩個出口，又不在一條直線上，空氣很難形成對流，因此感到氣悶是在所難免的，多待一會兒就能適應。”
在克裡莫夫的攙扶下，索科夫來到了崔可夫的指揮部。崔可夫見到索科夫是在克裡莫夫的攙扶下走進來的，連忙關切地問：“索科夫中校，你沒事吧？”
“我沒事，司令員同志。”索科夫在桌邊找了個位置坐下後，努力在臉上擠出一絲笑容說道：“我想我很快就能適應這裡的環境。”
崔可夫點了點頭，便言歸正題：“索科夫中校，你來看看斯大林格勒的地圖，這座城市是建立在伏爾加河岸邊，綿長六十五公里，但寬度最寬的地方只有五公里。如今我們能動用的部隊有限，卻要分佈在如此寬闊的正面進行防禦，德軍只要集中兵力攻擊任何一點，就能將我們在城內的守軍截為兩段。別的地方丟了，對我們的整體防禦來說，影響是非常有限的，但假如德國人佔領了馬馬耶夫崗，那麼我軍將陷入滅頂之災……”
索科夫耐著性子，聽崔可夫向自己介紹斯大林格勒當前的形勢，心裡暗想：崔可夫對我說這麼多，無法就是讓自己守住馬馬耶夫崗嘛。其實這種事情，只要一個電話就可以了，何必還要專門把自己叫到城裡來呢？
不過沒等他提出自己的疑問，就聽到崔可夫說：“上級給我們提供了一批子彈雷，只要敵人踩上去，就能將敵人的腳底板擊穿。索科夫中校，你應該知道，有時在戰場上打傷一個敵人，比打死一個敵人更好。一名士兵受傷了，他的同伴不可能置他於不顧，為了幫助他離開戰場，往往需要幾名士兵去協助他，這樣一來，就等於讓敵人減少了好幾人的兵力。
上級給我們撥了一千個子彈雷，我打算分一部分給你們，讓你們用在保衛馬馬耶夫崗的戰場上。這種子彈雷，其戰鬥部就是一顆子彈，外表類似一顆鐵釘，內部是空心的，裝有撞針、撞針簧和一個簡單的保險機構。使用前，需將雷殼壓進地面，然後再將子彈壓進雷殼內，聽到‘喀’一聲，表示撞針已經被壓到位，保險機構卡住撞針，當敵人踏到子彈雷時，保險機構釋放撞針打擊子彈的底火，將敵人的腳板擊穿。……”
索科夫在後世的時候，曾經在一本網絡小說裡看到過，說子彈雷的使用是相當方便的，只要撒在地上，用土蓋上就能使用。然而聽崔可夫介紹完子彈雷的安裝和使用步驟之後，他發現這種微型地雷屬於雞肋，就算佈置在自己的陣地前，也沒有多大的用途，敵人的一通炮火，就能將它們大部分掃清。說不定到最後，敵人沒炸到，反而把自己人炸了。
他為了不惹崔可夫生氣，便用冠冕堂皇的理由解釋說：“司令員同志，這種子彈雷可真是好東西啊，不過我覺得城裡的部隊比我更需要，還是先分配給他們吧。至於馬馬耶夫崗的防禦，您就不用擔心了，我有的是辦法對付敵人。”
“索科夫中校，”見索科夫拒絕了崔可夫的一番好意，站在旁邊沒說話的克雷洛夫有些不高興了：“你知不知道上級派人給我們送來了子彈雷之後，有多少的部隊搶著要，司令員同志都沒給，是特意留給你們的，誰知你居然不要。”
“行了，參謀長同志。”崔可夫從索科夫說話的語氣中，聽出他不願意要這批子彈雷，也沒有勉強，而是對克雷洛夫說：“既然索科夫中校不願意要這批子彈雷，那就留給集團軍的直屬部隊使用。”
接下來，崔可夫又向索科夫交代了一些注意事項後，便衝他揮了揮手，說道：“好了，中校同志，這裡沒你的事情了，你回馬馬耶夫崗吧。”索科夫答應一聲，抬手敬了一個禮，轉身地走出了指揮部。
見到索科夫從洞口出來，薩莫伊洛夫立即迎上去問：“旅長同志，我們回馬馬耶夫崗嗎？”
沿著街道朝前走的時候，薩莫伊洛夫忍不住好奇地問索科夫：“旅長，不知司令員同志又給您佈置了什麼任務？”
“還能有什麼任務，”索科夫聽到薩莫伊洛夫的問題後，苦笑著說：“還不是讓我們想盡一切辦法守住馬馬耶夫崗，不讓敵人佔領那裡之類的話……”
索科夫和薩莫伊洛夫說著話，轉過了一個街角，無意中發起對面出現了一群穿著灰色軍服，戴著德式鋼盔，端著毛瑟步槍或者MP40衝鋒槍的士兵，正成分散隊形，朝著自己所在的方向緩緩地搜索前進。
“是德國人。”索科夫剛喊出這句話，就把挎在肩上的突擊步槍握在了手裡，搶先朝對面的德軍扣動了扳機。僅僅兩個點射，就撂倒了走在最前面的一名士兵，其餘的士兵連忙蹲下，或躲在了廢墟裡，以躲避從前方飛來的子彈。
索科夫的槍聲響過之後，薩莫伊洛夫先是一愣，隨後也發現了前面的子彈，連忙大喊道：“前面有德國人，消滅他們。”喊完，他拔出腰間的手槍，朝著德軍隱蔽的位置開了兩槍。
跟在後面的警衛排，聽說前方出現了德國人，也呼啦啦地湧了上來。在這麼緊急的情況下，他們根本沒有想到藉助地形隱蔽，而是下意識地用手裡的武器，朝敵人藏身的地方開火，指望依靠己方的火力來壓制和消滅對方。
德國人已經找好了隱蔽的地方，面對警衛排的槍林彈雨，他們的傷亡幾乎可以忽略不計。相反，擁擠在一起的警衛排戰士，卻成為了他們射擊靶子，一陣排槍響過之後，索科夫身邊頓時倒下了七八名戰士。
索科夫見勢不妙，連忙大喊道：“快點往後撤，找地方隱蔽。”
聽到索科夫的喊聲，警衛排的戰士邊打邊慢慢地朝後面退。而索科夫留在了最後面，他一邊倒退一邊射擊，利用突擊步槍強大的火力，來掩護戰士們撤退。
退到了拐角之後，索科夫突擊步槍的子彈也打光了，他躲在一堵斷牆後面，從容不迫地換上了一個新的彈夾，然後吩咐薩莫伊洛夫：“少尉同志，立即派人去通知集團軍司令部，就說德國人進城了，我們正在進行阻擊，請他們儘快轉移或者做好戰鬥準備。”
薩莫伊洛夫派出的戰士剛剛離開，德軍就發起了進攻，他們深怕蘇軍躲在拐角後面打冷槍，因此在衝鋒之前，先從拐角的另外一側，扔過來幾顆手榴彈。索科夫見到冒著白煙的手榴彈，接二連三地落在地上，連忙高喊一聲：“手榴彈，快隱蔽。”喊完，他就快速地蹲下，躲在了矮牆之後。
連續的爆炸聲中，索科夫聽到了不遠處傳來的慘叫聲，應該是那些沒有隱蔽好的戰士，被手榴彈炸傷了。但在這種時候，他根本無暇去關注傷員的情況，等爆炸一結束，他就立即站直身體，將槍口對準了拐角處。見煙霧中有幾個影影綽綽的人影，他就毫不猶豫地扣動扳機，連著打了好幾個點射。
那幾個人影應聲倒下後，四周又響起了爆豆般的槍聲，是警衛排的戰士在朝著企圖衝過來的德軍進行射擊。五十多支衝鋒槍、步槍所組成的密集火力，封鎖住了拐角處，德軍只要從拐角處一衝出來，肯定就會被亂槍打成篩子。
“旅長同志，”薩莫伊洛夫衝到索科夫的身邊，對他大聲地說道：“這裡太危險了，您還是先到集團軍司令部去避一避，這裡的敵人交給我們來應付。”（未完待續）